Глава 8. Господин и слуга
Настроение Ива в последнее время было хуже некуда.
Поездка на собрание людей чуть не стоила ему жизни в чужих краях. Обстановка между людьми и Кланом Крови и без того была нестабильной, поэтому, вполне естественно, ни одна из сторон не захотела брать на себя ответственность за происшествие с дизайнером. Все ораторы выступали с громкими и праведными речами, но на самом деле никто не желал раздувать скандал. В конце концов они пришли к выводу: похищение дизайнера из Клана Крови было делом рук экстремистов из числа людей, организация ликвидирована, в мире воцарился мир и порядок, а этот исход можно считать восстановлением справедливости по отношению к Иву.
Все вышеперечисленное было вполне ожидаемым результатом, поэтому Ив вытащил Охотника на демонов из Бюро расследований в надежде отыскать хоть какие-то зацепки. Молодой Охотник на демонов не разочаровал его: тяжело раненный, он чудом выкарабкался с самого края преисподней. И как раз в тот момент, когда Ив уже мысленно хвалил себя за сообразительность, очнувшийся Рейд взял и потерял память.
Верно! Самую банальную, избитую амнезию!
Ив заставлял врачей проводить осмотры снова и снова, чуть ли не кожу с Рейда сдирая, но окончательный вердикт неизменно сводился к одному: Охотник на демонов был проклят. В случае провала миссии проклятие стирало часть воспоминаний исполнителя — это изощренный способ, к которому прибегают люди, чтобы замести следы. Впрочем, Ив считал, что если бы и вправду существовало проклятие с функцией самоликвидации, они бы ни за что не оставили свидетеля в живых. Разве люди не говорят постоянно: только мертвецы не раскрывают секретов? Ив думал, что для вампиров это звучит как какая-то черная шутка.
Сидя в удлиненном Кадиллаке, он выглядел несколько рассеянным. Кадиллак был одной из самых популярных марок автомобилей среди вампиров — дань ностальгии по концу двадцатого века, эпохе столь же элегантной, как Одри Хепберн, и столь же кровавой и жестокой, как война. В отличие от человеческого мира, заднее сиденье было переоборудовано в несколько рядов гробов: вампиры всегда предпочитали лежать в автомобиле.
Перед отъездом он связался с Нилом. Тот тип как раз пребывал в ярости из-за того, что в последнее время продуктивность Ива упала, вдохновение пропало, а работа над дизайном продвигалась черепашьими темпами. Я бы прикончил этого проклятого человека прямо сейчас, если бы мог, — злобно цедил Нил, считая, что Охотник на демонов отвлекает Ива и мешает им делать деньги.
Ив вздохнул: он понимал, что с делом Рейда нужно наконец покончить. Во время лечения Рейд в основном пребывал в полубессознательном состоянии, и если прикончить его сейчас, то момент выдался бы идеальным. Обескровить его, превратив в мороженое и кровяной тофу, или высушить сгустки крови, перемолоть в порошок и заваривать вместо чая — все это были отличные варианты. И все же Ив колебался: этот тип ведь спас ему жизнь.
Если бы не Рейд, то Ив, пожалуй, уже угодил бы в переделку и превратился в горстку пепла под лучами палящего солнца. Так оставить его в живых? Откормить, а уж потом убить — не поздно? Прислонившись к рулевому колесу, Ив не заметил, как они добрались до места назначения.
Его особняк представлял собой старинное массивное здание. По обе стороны парадного входа свисали плети виноградной лозы, похожие на капли слез, струящиеся в лунном свете с налётом меланхолии. Стены здесь пестрели облупившейся краской, черепица на крыше потрескалась и обломалась, а окна мансарды выглядели мрачно и устрашающе — классический вампирский стиль старой школы.
Ив приложил к сканеру у входа свои клыки, и массивные ворота с глухим стуком отворились. Пройдя по коридору на второй этаж, он навестил доктора Джима. Доктор Джим был человеком слова и неоднократно клялся, что не выпил у пациента ни единой капли крови, за что Ив щедро одарил его солидными чаевыми.
Рейд лежал в гостевой комнате. Он был совершенно тих, сплошь замотанный в бинты, и походил на полуфабрикат мумии. Его лицо заросло за долгое время: щетины полным-полно, неопрятен до ужаса, однако глаза по-прежнему оставались глубокими и бездонными, казалось, сквозь этот взгляд можно было разглядеть никому не известную душу.
Засунув руки в карманы брюк, Ив вошел внутрь, велел доктору Джиму закрыть дверь, зацепил ногой стул и уселся на него.
— Господин Рейд, как вы себя чувствуете? — спросил он.
Рейд хранил каменное выражение лица. Слегка повернув голову, он окинул Ива оценивающим взглядом и глухо ответил:
— Нормально.
— До меня дошли сведения, что вы потеряли память и забыли все полезные для меня сведения. Для вас это не самые лучшие новости, — Ив тронул губы усмешкой и задрал подбородок с надменным видом, давая понять, кто здесь хозяин.
— И впрямь скверные новости, — Рейд закрыл глаза.
Тон Ива был легкомысленным. Поднявшись на ноги, он обошел больничную койку и предупредил:
— Мне вовсе не улыбается держать при себе человека, так что вам лучше осознавать свое положение.
Рейд медленно открыл глаза и встретился с ним взглядом. В его зрачках мерцал отблеск человечности — это было так очаровательно, что Ив даже немного засмотрелся. Но в этот миг, стоило ему лишь на секунду потерять бдительность, он вдруг ощутил пробирающий до костей холод и инстинктивно отпрянул назад: Рейд вскочил с больничной койки!
Тело, сплошь замотанное в бинты, словно разъяренная мумия, бросилось на Ива!
Все произошло слишком внезапно! Стоило Иву лишь выпустить клыки и когти для самообороны, как его сзади настиг мощный удар. Он фактически рухнул на кровать, чья-то рука вхватила его за волосы на затылке и вжалась лицом в подушку, а запястья намертво сковали за спиной. Нападавший навалился на него всем весом, и вампир в одно мгновение оказался полностью обездвижен.
— Какая наглость! Я… Мр-м-м! — Ив только собрался заорать, как давление на затылок резко возросло, и голос утонул в подушке. Он отчаянно забился, изгибаясь всем телом, но его бедра уперлись в живот противника, не позволяя вырваться из этого унизительного плена.
В глазах Ива промелькнул свирепый блеск: он явно недооценил силу Охотника на демонов. Эти люди совсем не похожи на обычных смертных — даже в таком состоянии способны двигаться! Впрочем, противнику тоже пришлось нелегко: отчетливо было слышно, как дыхание за спиной стало тяжелым и хриплым, долго Рейд в таком положении не продержится.
— Вы ведь Ив Акарт, верно? — раздался сверху ледяной голос. Рейд заговорил первым, причем в весьма вежливой манере.
Ив не ответил, продолжая яростно сопротивляться.
— Господин Акарт, вы, конечно, могли бы дождаться, пока у меня иссякнут все силы, и одолеть меня. Но прежде чем это случится, кровяное серебро под моими ногтями лишит вас жизни.
Ив замер. Его лицо глубоко утопало в подушке, а выражение было предельно кислым. Как и следует из названия, «кровяное серебро» представляло собой особую смесь крови Охотника на демонов и серебра. Люди добавляли это вещество в оружие, чтобы усилить урон по вампирам. И хотя мощь «кровяного серебра» зависела от силы самого Охотника, для того чтобы прикончить его самого, этому парню хватило бы и пары пустяков.
— Можете не сомневаться в правдивости моих слов, у каждого Охотника на демонов есть козырь на крайний случай, — пояснил Рейд.
— Между прочим, я владею гипнозом и телекинезом! — пригрозил Ив.
Рейд тихо фыркнул, словно беззвучно усмехнулся, но спорить не стал, а лишь дал понять, что воспоминания о том дне, когда их окружили, у него сохранились, и он прекрасно помнит, что Ив — вампир, который ничего не умеет.
— Тц, а говорил, что потерял память! — скрипел зубами Ив, надо же, такое он запомнил отчетливо.
— У меня действительно остались лишь обрывки воспоминаний. Так что, господин Акарт, теперь мне требуется ваша помощь, — произнес Рейд.
— Ладно, — отозвался Ив. Раз уж собеседник заговорил первым, самое время перейти к условиям. Только вот нынешняя поза доставляла сплошные мучения: Рейд сидел верхом на нем, и от их трения внизу живота начинало покалывать.
— Эй, сейчас ты совсем не похож на просящего о помощи. Думаю, мы могли бы вести себя дружелюбнее. Ты спас мне жизнь, к тому же, возможно, владеешь полезной для меня информацией, да и мне вовсе не улыбается смотреть, как тебя разорвет на куски стая вампиров.
— Хорошо, я осплю хватку, — предупредил Рейд, давая понять, что не стоит устраивать никаких глупостей.
Поднявшись с кровати, Ив принялся массировать запястья, думая про себя, что силищи у этого парня не занимать.
Рейд выпрямился во весь рост и с абсолютно серьезным видом произвел заявление:
— Мне нужен кров над головой и ваша защита. В качестве ответной услуги я присягну вам на верность.
— Любопытно, — улыбнулся Ив. Охотник на демонов изъявляет желание преклонить колени перед вампиром и присягнуть ему на верность? Столь редкое событие соблазняло не меньше, чем невеста Сатаны, и он с легкостью согласился: — Раз уж я только что упомянул, что ты спас мне жизнь, то, разумеется, не забуду об этом долге. Можешь оставаться здесь, я помогу тебе скрыть личность, пока ты полностью не исцелишься.
— Но сразу оговорю: к какому бы лагерю ты ни принадлежал, отныне ты должен подчиняться моим приказам. А если память вернется, обязан выложить мне всё как есть.
Они торговались туда-сюда, пока оба не умолкли. В комнате воцарилась тишина, кольцевая люстра на потолке то вспыхивала, то потухала. После долгого молчания они заговорили одновременно, словно произнося какую-то клятву.
— Договорились.
После заключения сделки Рейд официально становился прислужником Ива. Тот бросил на Рейда косой взгляд: тому до полного восстановления было еще далеко, стоило сделать всего пару движений, как его лицо покрывалось холодным потов. По комнате плыл запах крови — судя по всему, швы на ранах снова разошлись. Этот запах приятно дразнил чувства Ива, заставляя его возбужденно улыбнуться. И этот смертный при всем при том смел выдвигать ему условия? Еще секунда — и инициатива окажется в его руках.
— Пожалуй, я бы хотел добавить в наш договор один пункт для гарантии, — проговорил Рейд.
— Чего? — ошеломленно моргнул Ив.
— Наверное, будет немного больно, прошу прощения.
— Эй!
Рукав Ива силой засучили вверх, и ногти Рейда вонзились в его плоть. Ив изо всех сил оттолкнул его и стремительно отскочил в сторону: внешне ничего не изменилось, но на коже осталась черная метка.
— Что ты со мной сделал, ублюдок! — взревел он, пытаясь безуспешно стереть злосчастный знак.
Рейд стоял с мрачным лицом, ему явно было нехорошо, а бинты на ранах снова окрасились алым.
— Наше доверие нуждается в залоге. Вы отравлены медленно действующим ядом, в обычное время он никак себя не проявит, а когда я буду в безопасности, то помогу вам снять его действие.
С каждым словом голос его звучал все тише, и, договорив фразу до конца, он рухнул на пол без чувств.
…
Ив пришел в ярость. Видеть, как этот тип валится с ног, было всё равно что плеснуть воды на готовый рвануть бомбу. Оглядев черную метку на руке, он отвесил лежащему Рейду смачный пинок.
— Кровавый черт, ну и хитрый же человечишка!
http://bllate.org/book/38655/4865065
Готово:
