Хуманишка ублюдок, сдохни!
Удар пришёлся молодому Охотнику на демонов прямо в лицо. От инерции его голова продолжала безвольно мотаться из стороны в сторону, черные волосы сплошь пропитались кровью и слиплись в свалявшийся ком, а глаза настолько опухли, что он даже не мог их открыть. Согласно уголовному кодексу, заключенному между Кланом Крови и людьми, представителям Клана Крови категорически запрещалось самовольно наказывать преступников с помощью сверхъестественных способностей — это делалось во избежание путаницы и лишних кровопролитий.
Избиение продолжалось какое-то время. Лицо Ива почернело от ярости, он сыпал площадочными ругательствами и бил без малейшей жалости, словно все перенесённые им ранее беды были виной этого человека. По крайней мере, со стороны всё выглядело именно так.
Давая показания, Ив утаил информацию о том, что этот молодой Охотник на демонов спас ему жизнь, и искусно выставил дело так, будто две разные группы Охотников пытались прикончить его самого. В конце концов, все остальные свидетели были мертвы, а мертвецы показаний не дают.
— Кончайте возиться, не тратьте время, — напомнил стоявший неподалеку Исполнительный офицер. Выглядел он крайне раздраженным: этот вампир был слишком слаб, и если лупить врага столь жалкими ударами, то даже через несколько часов не удастся прикончить столь выносливого Охотника на демонов.
Он указал на лежавшее в стороне огнестрельное оружие и спросил:
— Господин Акарт, вам требуется моя помощь?
— Нет нужды, я сам.
Уголовный кодекс после установления дипломатических отношений между Кланом Крови и людьми гласил, что наказания в Империи должны в полной мере уважать права человека, а казнить преступников путем выпивания крови или с помощью сверхспособностей запрещалось. Ив подобрал пистолет и отступил на несколько шагов, увеличивая дистанцию между собой и молодым Охотником на демонов. Прищурившись, он попытался прицелиться тому прямо в сердце.
— Пф! — Исполнительный офицер не сдержал усмешки. Его насмешливый взгляд был невыносимо едким, а Нил рядом с ним неловко подыгрывал ему смешком, советуя Иву подойти чуточку ближе, ведь с такими аматорскими навыками тот вряд ли попадет в уязвимую точку, даже если выпустит всю обойму.
— Тц, — Ив пренебрежительно скривил губы. Воспользовавшись тем, что Исполнительный офицер ослабил бдительность, он сделал несколько шагов к Охотнику на демонов, замахнулся и пнул его еще раз, оставив незаметную для окружающих рану — крошечный след, похожий на укол иглы.
Наконец Охотник на демонов отреагировал: он бросил на Ива взгляд, полный легкого недоумения.
— Детка, выпяти свою привлекательную грудь и не шевелись. Промахнешься мимо сердечка — и спасать будет нечего, сдохнешь страшной смертью, — облизывая губы, проворковал Ив. В его словах сквозила игривая дразнящая нотка, отдававшая флиртом. Он уже стоял совсем близко к Охотнику на демонов, и теперь пуля безошибочно вошла бы тому прямо в сердце, не оставив ни единого шанса на выживание.
Исполнительному офицеру стало скучно. Он принялся озираться по сторонам — возможно, размышляя о том, что подадут на ужин, а может быть, планируя свидание с какой-нибудь писаной красавицей из Клана Крови. Выбрав подходящий момент, Нил поторопил Ива: кончай уже с этим.
Грянул резкий, звонкий выстрел, долго раскатывавшийся эхом по комнате для допросов. Связанный преступник обмяк в кресле, безжизненно повиснув, словно марионетка с обрушенными нитями, а его ноги вывернулись под неестественным углом — пожалуй, так выглядеть могли только мертвецы.
Тщательно все осмотрев, Исполнительный офицер объявил преступника мертвым, и на его лице наконец появилась улыбка: наконец-то можно было идти домой.
— Какая жалость, столько крови пропадает зря, — проговорил Нил, глядя на капли крови, стекающие по подлокотнику кресла, и облизнул губы.
Исполнительный офицер высокомерно задрал подбородок в сторону эмблемы Бюро расследований и с издевкой произнес:
— Мы обязаны уважать права человека.
Он поторопил Ива и Нила на выход: после смерти тело преступника подлежало немедленной кремации, иначе привлечение внимания тех жутких некромантов сулило лишние проблемы.
*********
Не прошло и получаса, как в особняке Ива началась сущая неразбериха. Он вместе с Нилом вкатил гроб, а личный врач уже ждал их на месте.
— Быстрее! Он долго не протянет!
— Эй, держись давай! Мы ведь вытащили тебя сюда, рискуя быть изгнанными, это тебе не уклонение от налогов, тут статья куда серьезнее.
Крышка гроба откинулась перед личным врачом Ива, и пред очами доктора Джима предстал сплошь покрытый ранами мужчина-человек. Лицо доктора Джима отражало всю гамму глубочайшего потрясения.
— Господин Акарт, я думал, вы сегодня записаны только на уход за ногтями… — у доктора судорожно дергалось все лицо, но он изо всех сил старался сделать выражение с маникюрными ножницами в руках как можно более милым.
Не обращая внимания на условности, Ив схватил его за воротник и поторопил:
— Я знаю, что в бытность человеком ты работал врачом, так что этого парня спаси непременно.
Доктор Джим сжимал ножницы для ногтей с возрастающей частотой. Между делом Ив сунул ему в руку бумажку — это был чек Имперского банка с золотым тиснением. Доктор остался непреклонен. Ив вложил в его ладонь второй чек, но, видя, что реакции по-прежнему нет, попытался забрать обе бумажки обратно. Тут-то доктор рефлекторно вцепился в чеки мертвой хваткой, вся его тревожность вмиг испарилась, и он изрек с абсолютно серьезным видом:
— Господин Акарт, я… я ведь столько лет не стоял за операционным столом, но я сделаю всё возможное!
Он крикнул ассистентам, чтобы те катили гроб внутрь. Ив и Нил остались снаружи, переглянулись и молча прислонились спинами к стене рядом друг с другом.
То, что они сотворили сейчас, было смертельно опасным. Вытащить подозреваемого из Бюро расследований, да еще когда этот подозреваемый — человек, — за такое расследование возьмутся всерьез. Впрочем, вампиры издавна любили пощекотать себе нервы, и за исключением древних клятв, моральные устои у них были весьма гибкими. Империю на плаву удерживали лишь древние законы, в число которых подмена человека на фальшивку явно не входила, но на душе у них было удивительно легко и спокойно.
— Ха, а этот малый на редкость живуч, раз до сих пор держится, — Нил чиркнул зажигалкой, закуривая кровавую сигару. Высший сорт: их изготавливали из очищенного кровавого порошка с добавлением никотина, мяты и пепла.
Ив хлопнул его по плечу. Нил был мощным вампиром со способностью к пространственному смещению объектов; именно он в мгновение выстрела сместил траекторию пули, отведя ее от сердца Охотника на демонов. Однако расстояние до цели было слишком мало, и хотя пуля лишь слегка отклонилась, нанесенные ею тяжелые повреждения никуда не делись. Пока Исполнительный офицер терял бдительность, Ив заблаговременно вколол Охотнику мнимо-смертельный наркотик, а после разыграл целый спектакль со сменой трупов, чтобы замести следы.
— Спасибо, Нил, что пошел на такой риск ради меня.
Ив толкнул Нила плечом. Они были почти одного роста, но сам Ив казался куда тоньше.
— Оставь эти нежности. Не забудь про эскизы к следующему сезону, мне нужна доля побольше.
— Ха, ненасытная ты тварь, — ухмыльнулся Ив, кривя губы.
Стоило коридору ненадолго погрузиться в тишину, как из комнаты донесся панический крик. Ив и Нил тут же бросились туда.
— Беда, беда! Он вырубился! — выбежал ассистент доктора, мечась из стороны в сторону, словно брошенный на раскаленную сковородку кузнечик.
Ив нахмурился: с такими тяжелыми ранами, если тот потеряет сознание, не погибнет ли он окончательно? Тогда все их усилия пойдут прахом!
— Доктор Джим столько лет не видел человеческой крови, а тут у него аж глаза загорелись. Прямо посреди наложения швов и рухнул в обморок.
…
Секунду. Ив и Нил одновременно покрылись испариной, а на их лицах проступили те самые капли из аниме. Что они сейчас услышали? В обморок, оказывается, брякнулся врач! Этот старый хрыч лишился чувств от банального аппетита!
— Эй, вытри сперва слюни, — бросил Ив ассистенту, указывая на медицинский чемоданчик. — Стимуляторы есть?
— Есть, — мотнул головой ассистент и добавил: — Одной такой склянки хватило бы, чтобы шесть слонов трое суток не смыкали глаз.
— Ого. Ну, тогда вколи ему половину, — сказал Ив, поворачиваясь к Нилу: — Как думаешь, не маловато будет?
Нил горько усмехнулся: да уж, забрать у тебя чек — это определенно было не бесплатно.
…
После половинной дозы стимулятора доктор действительно словно заново родился. Операция пошла быстрее, чем предполагалось, вот только спать ему теперь, судя по всему, не светило ближайшие трое суток и трое ночей.
Молодого Охотника на демонов удалось вытащить с того света, но ранения его оказались тяжелейшими. Помимо бесчисленных порезов и ушибов, огромной проблемой была кровопотеря: в Империи человеческая кровь являлась дефицитным ресурсом, вампиры перебивались кровью со спецдобавками и стабилизаторами, не говоря уже о том, чтобы раздобыть свежую кровь для переливания человеку.
И все же Охотники на демонов недаром считались сильнейшей боевой единицей, взращенной человечеством — их живучесть превосходила любые разумные пределы. Спустя несколько дней Охотник пришел в себя. Получив известие, Ив немедленно явился в палату в сопровождении Нила.
Лицо лежавшего на больничной койке мужчины-человека было мертвенно-бледным, подбородок покрывала щетина, волосы спутались, а губы казались совсем бесцветными, однако мощное телосложение не позволяло назвать его вид болезненным. Черные, как обсидиан, глаза внимательно изучали окружающую обстановку.
— Кхм-кхм, — Ив попытался привлечь к себе внимание и перешел сразу к делу:
— Как тебя зовут?
Молодой Охотник на демонов моргнул. Возвращение с порога загробной жизни явно оставило его дезориентированным, и лишь спустя долгое время он произнес:
— Рейд.
…
Он действительно назвал свое имя! Ив и Нил ликовали. Они-то думали, что придется долго и мучительно ломать его, прежде чем удастся выведать хоть слово, а всё прошло как по маслу! Нужно было немедленно продолжать допрос:
— Кто ты такой? Кто тебя послал?
Молодой Охотник смотрел на них, не мигая. Его взгляд то ли блуждал где-то далеко, то ли был погружен в глубокие раздумья, но в конце концов он покачал головой.
— Я не помню… — пробормотал он. — Не могу вспомнить, совсем ничего не помню.
— Что?! — Ив потерял терпение! Выпустив когти, которые чуть не распороли лицо Охотника, он схватил того за воротник и взревел во весь голос:
— Я рисковал жизнью, чтобы вытащить тебя, а ты смеешь играть со мной в амнезию?!
Услышав крики из комнаты, доктор, не сомкнувший глаз с момента укола стимулятора, тоже примчался на шум. Его глаза налились кровью, а пугающие синяки под ними делали его похожим на зомби. Раздвинув веки Охотника, он принялся изучать его глаза, заставляя зрачки двигаться в разные стороны, после чего вынес вердикт:
— Похоже, на него наложено проклятие. В определенный момент память стирается.
— Ты тоже решил поддержать этот тренд с амнезией? — зло бросил Ив. — Ты в это веришь, Нил?
Нил задумался и ответил:
— Вроде бы существовали похожие проклятия. Исполнителям заданий часто ставят блок, который активируется автоматически в случае провала миссии.
…
Ива мгновенно охватило бессилие. Ткнув пальцем в Охотника на демонов, он язвительно бросил:
— Проклятие амнезии… вы, люди, мастера затейливых штучек. Небось при провале миссии вы еще и взрываетесь сами по себе?
Едва он договорил, как Рейд широко разинул рот, его лицо исказилось, а черта лица сошлись к центру.
— Неужели и правда сейчас рванет?! — заорали все втроем. — Прячьтесь!
В комнате поднялся свирепый буран, и в мгновение ока все присутствующие испарились без следа.
— Апчхи!
…
…
Когда все они вернулись обратно, обстановка была до нелепости неловкой.
http://bllate.org/book/38655/4865064
Готово:
