День 4
Второй день после того, как в его путешествии появился первый спутник. Иса проснулся от кошмара: ему приснилось, что он заперт в доме. Из щелей в дверях и окнах валил густой дым, а путь к заднему двору, кажется, кишел зомби. В руке он сжимал пистолет, в котором оставался лишь один патрон.
В конечном итоге, в последний момент, он всё же предпочёл оставить пулю для себя.
— Милый, яичница готова. Ты уверен, что не хочешь порцию? — из кухни донёсся до боли чужой голос. Мужчина, ещё мгновение назад размышлявший над вопросами жизни и смерти, обернулся — и дом с обоями в мелкий синий цветочек исчез. На самом деле он спал на водительском сиденье, перед глазами была прочная решётка от медведей, а чуть поодаль, прямо на выжженной земле, сидел Роман.
Рядом с золотоволосым принцем была сооружена примитивная печка из камней. На ней стояла сковорода, которую Иса прихватил из дома — старая, двух-трёхлетняя рабочая лошадка. Внутри лежали два почти идеальных глазуньи: да, круглые, точно из ресторана. Без угля и дров жителям, избалованным городским комфортом, было крайне трудно развести огонь в диких условиях. Его бывший начальник, едкий иммигрант из Европы, когда-то жаловался, что для уничтожения этой страны не нужна война — достаточно отключить воду и электричество, и люди перемрут сами собой.
Роман действительно развёл огонь. Неизвестно, что он туда накидал, но дым стоял едкий, и его запах просачивался даже в кабину автомобиля. Наёмник окончательно пришёл в себя: все эти пожары и густой дым были лишь многократно усиленными проекциями его реальности. Иса тихо вздохнул — в последнее время его нервы были натянуты до предела.
Затем он принялся разглядывать своего повара. С любого ракурса тот походил на изнеженного богатого отпрыска, неприспособленного к труду. Руки белые, без единой мозоли или огрубевшей кожи, ногти с розоватым отливом — словно пара безупречных произведений искусства. Даже такая нехитрая работа, как жарка яиц, казалась осквернением этих рук.
— О, так у тебя есть тарелки? — Роман, совершенно не замечая чужого взгляда, взял предложенную Исой бумажную тарелку и ловко переложил в неё завтрак.
Мужчина молча откусил нежный, сочный белок. Ощущение было такое, будто подобрал на обочине старый журнал, а потом, глядя на него, осознал, что это ограниченное издание для коллекционеров. Честно говоря, Иса не питал особых надежд насчёт таких психически больных, как Роман, но этот парень был намного лучше тех двоих, что попадались ему раньше — он хотя бы не мешал действиям. Что же до того, сколько он проживёт, Иса решил просто стараться поддерживать его по мере сил.
— Позволь спросить, это можно есть? — Прямо перед лицом Исы возник некий коричневый комок. Он вскинул голову и увидел дикого кролика. Кровь уже спустили, и от тушки исходил сильный мускусный запах.
Это уже совсем выходило за рамки его ожиданий. Может, он всё-таки лимитированная серия из платины?
— Конечно, — Исе вдруг стало любопытно, кем был этот золотоволосый мужчина до всего этого. Может, бэкпэкером? Или ведущим кулинарного шоу? Первое никак не вязалось с безупречной кожей Романа, а второе было сферой, которой одинокий мужчина вряд ли бы стал интересоваться. Подумав об этом, он спросил: — Кем ты работал раньше?
— До того, как попал сюда? — Кролик, проваливший свой шанс выжить в апокалипсисе, лежал на картонке. Шкурка тёмно-коричневого цвета легко сошла, а виновник сего действа невозмутимо ответил: — На самом деле, это была тяжёлая работа. Множество пригодных для жизни планет требовали захвата и разведки, я часто возглавлял передовые отряды.
Именно этого он и ожидал. Разговор с параноиком требует немалого терпения. Иса согласно кивнул — его познания в медицине ограничивались лишь полевой хирургией, и вопросы о хрупких нервах, требующих бережного ухода, в его планы не входили. Он решил поддержать пустую болтовню, чтобы хоть немного заглушить онемение, вызванное двумя месяцами одиночества.
— Захвата? — Иса не мог не признать, что выбранное им слово было продиктовано инстинктами самца.
— На некоторых примитивных планетах обитают группы существ, стоящие на пути к разумности. Их социальная структура крайне примитивна, и нет смысла позволять им и дальше занимать эти земли — ведь те системы были найдены Имперской армией с затратой огромных ресурсов, у нас нет причин их не аннексировать. — Когда речь заходила о вещах, лишённых всякой логики, выражение лица блондина становилось почти ледяным. Он разрезал кролику брюхо, попутно извлекая ненужные внутренности.
— Считаешь, эта политика неверна? — Поняв, что спутник молчит, Роман моргнул и, подобно политикам с экрана телевизора, одарил его идеальной улыбкой, способной привлечь любого избирателя. — Скажем так, ты слышал о третьей планете системы Рафаэль, КИ-4, «Лазурной звезде»? Этот мир на девяносто восемь процентов состоит из океана. Под водой живут талиланы, они не особо дружелюбны и часто нападали на наших одиночных солдат. Потребовалось несколько месяцев, чтобы уничтожить их главные гнёзда, и только после этого всё стихло.
Теперь там популярный курорт: прозрачные подводные туннели, подводные комплексы. Мы даже наняли часть талиланов в качестве персонала. Уровень развития их цивилизации подскочил сразу на несколько десятков космических лет.
Видя, что собеседник не проявляет особого интереса, Роман замолчал. Он переключил внимание на крольчатину и принялся изучать баночку с чёрным перцем.
Иса подумал, что, когда его спутник молчит, он выглядит как вполне надёжный и приятный нормальный человек. Должно быть, эти чёртовы научно-фантастические романы превратили мозг Романа в кашу. Крольчатина на сковороде постепенно приобретала аппетитный вид, да и на вкус оказалась великолепна. Бывший наёмник, возможно, уже несколько месяцев не ел ничего, что можно было бы назвать деликатесом. Ради одного этого, подумал мужчина, стоит найти пару книг по психиатрии и как следует изучить вопрос.
Роман не стал сразу приступать к завтраку. Он достал из кармана пальто тонкую металлическую коробочку и забарабанил пальцами по кнопкам. В тех местах, где он касался корпуса, появлялись и тут же исчезали зелёные символы. После завершения ввода из серебристого металла выдвинулись изящные столовые приборы с выгравированной на концах имперской эмблемой. Принц удовлетворённо прищурился и принялся резать мясо на одноразовой тарелке. Устройство для генерации оружия из Имперского научно-исследовательского института всё-таки отличная вещь, размышлял он, дегустируя мясо, которого ему раньше пробовать не доводилось.
Однако всё это произошло слишком быстро или было слишком незначительно. Иса уже отошёл от костра и достал электронный бинокль. Местность была слишком равнинной, поэтому городок, находящийся в пяти километрах, легко попадал в поле зрения.
Учитывая запасы продовольствия и воды, их должно было хватить ещё на две недели. Мужчина взглянул на карту: в том городке был оружейный магазин. Оружейных лавок в маленьких посёлках осталось катастрофически мало, а риск был гораздо ниже, чем при походе в крупный город. Иса посмотрел на золотоволосого юношу: тот невесть откуда поймал ещё одного кролика и теперь держал его в руках, внимательно разглядывая. Бедный зверёк замер, то ли поддавшись властному напору Романа, то ли в ужасе от вида трупа своего сородича.
— Впереди городок, там есть оружейный магазин. Пойдём? — Иса предложил это, следуя принципу советоваться со спутником, хотя особых надежд и не питал.
— О, конечно. — Услышав слова об оружейном магазине, Роман посмотрел на спутника с блеском в глазах. Под ярким светом, не заслонённым ни единым облаком, Иса вдруг заметил, что у парня фиолетовые глаза, словно драгоценные камни из ювелирного магазина — до того красивые, что невозможно отвести взгляд.
Что же касается живого кролика, Иса запретил брать его в машину. Тот шмыгнул в ближайшую нору. Что ж, очевидно, принц караулил их прямо у входа.
Это был типичный городок, оставшийся со времён «золотой лихорадки» начала прошлого века. Улицы узкие, магазины по обе стороны плотно заколочены, и слышен лишь скрип металлических рекламных щитов на ветру. Эта картина напоминала обычное воскресное утро.
Полуденное солнце слепило глаза. Хотя живые мертвецы, в отличие от персонажей некоторых книг, не боялись солнечного света, они явно старались не подставляться под палящие лучи. Возможно, в остатках их жалкого мозга всё же сохранилось понимание, что на солнце труп превратится в сушёную воблу.
Они двигались медленно, стараясь свести шум к минимуму. Иса достал крупнокалиберный пистолет с глушителем и передал его Роману. Оружейный магазин находился за углом, и, как и ожидалось, был закрыт рольставнями. Мужчина опустил сумку с инструментами и достал клещи по металлу. Весь процесс протекал очень медленно.
Примерно через тридцать минут Роман коснулся плеча Исы. Из-за жары тот обливался потом и спросил беззвучно, шевеля губами:
— Что?
Иса проследил за взглядом спутника. В другом конце улицы, подёргиваясь в дрожащем от зноя воздухе, показались около десяти зомби. Можно было не сомневаться: не пройдёт и пяти минут, как эта толпа почует запах живой плоти.
Никто не произнёс ни слова. Между ними слышалось лишь дыхание и скрежет металла. В рольставнях образовалась щель, достаточная для того, чтобы пролезть человеку. Проблема была лишь в деревянной двери внутри, которая оставалась запертой.
Зомби, рыскавшие по улице, начали рычать. Очевидно, они учуяли людей. Живые мертвецы, до этого бродившие бесцельно, ускорили шаг, словно наркоманы, лишённые дозы — они двигались безумно, готовые на всё, чтобы найти добычу.
Роман не стрелял. Он понимал: стоит им выдать себя, и толпа зомби мигом возьмёт их в кольцо. На самом деле, времени оставалось совсем мало — до ближайших тварей было меньше двадцати метров.
http://bllate.org/book/38652/4864625
Готово:
