Я делаю это ради твоего же блага, — с совершенно серьезным видом произнес Хань Юнь. Помнится, когда раньше он обманывал младшую сестру, заставляя ее есть сладости, у него было точно такое же выражение лица — абсолютно то же самое, разве что тогда он говорил: «Если будешь есть много конфет, заболевнут зубы, так пускай эту горесть примет на себя старший брат».
С чего это вдруг ради моего блага? — однако стоявшая перед ним Лун Юэ вовсе не была шести- или семилетним ребенком, какою в те годы являлась его сестра. Она уже обладала самым базовым умением отличать добро от зла, а потому, закатив большие глаза, решительно потребовала ответа: — Неужто ты не видел? Выражение лица Хань Юня сменилось на серьезное. — Стоявшая по обе стороны дороги группа девушек-служанок — одна другой краше и добрее, к тому же они давным-давно, на шаг опередив тебя, изучили Божественное Искусство Цикадовых Перьев. Боюсь, как бы в то время, пока ты слепо следуешь правилам, другие уже не захватили первенство.
Какое еще первенство? — услышав это, Лун Юэ, естественно, сильно изменилась в лице. — Приемный отец уже столько времени ведет праведную и воздержанную жизнь, с чего бы ему вдруг взять и...
Вот именно, с чего бы вдруг, но, быть может, опавшие цветы давно питают чувства к текущей воде, и твой приемный отец еще станет разговаривать с такой несведущей девчонкой вроде тебя? Лишь дождешься какого-нибудь дня, когда все случится внезапно... К тому же времени раскаиваться будет уже поздно, — Хань Юнь нарочито изобразил на лице крайнее сожаление.
Ты... ты говоришь правду? — Лун Юэ почувствовала себя так, словно перед ней разверзлась смертельная опасность, подсознательно прикусила губу, а ее миндалевидные глаза широко раскрылись от удивления.
Откуда мне знать, правда ли это, но то, о чем я говорю, вполне возможно.
...Но... — на лице Лун Юэ отразилось затруднение, казалось, в ее душе шла упорная борьба, но мгновение спустя она приняла окончательное решение и, сжав зубы, ответила: — Хорошо, мы вместе украдем секретный трактат!
Только этих слов я и ждал! Я смотрю на тебя совсем по-другому! — уговорить Лун Юэ оказалось настолько легко, что в душе Хань Юню стало смешно: в голове у девчонок и впрямь одни лишь сердечные дела, однако внешне он не смел показать и тени улыбки, вынужденно до боли сжимая ладони. — Во-первых, ты знаешь, где хранится секретный трактат?
Конечно знаю, в Культе нет никого, кто бы этого не ведал, он находится в покоях приемного отца, — произнеся это, Лун Юэ, однако, помрачнела. — Но все в Культе также знают, что в последние годы приемный отец крайне редко покидает свои комнаты, так что возможности у нас совсем не будет...
Редко — значит, он все же выходит. При каких обстоятельствах он может выйти?
Это трудно, разве что кто-то самовольно ворвется в главную обитель, хотя в большинстве случаев заместителя главы уже вполне достаточно для того, чтобы со всем справиться... Ах! — на полуслове Лун Юэ внезапно замолчала, и ее лицо залилось румянцем. — Однажды приемный отец уединился для медитации, и я три месяца не видела его. Тогда я была еще маленькой и капризной, поэтому притворилась, будто у меня приступ сердечной боли, и тогда приемный отец прибежал, чтобы навестить меня.
Сердечной боли? — Хань Юнь слегка удивился.
Угу, сердечной боли. Лекарь говорил, что я не доживу до двадцати пяти лет, — Лун Юэ произнесла это так, будто речь шла о ком-то другом.
Хань Юнь моргнул и лишь спросил: — Тогда сколько времени ты сможешь выиграть?
Услышав это, Лун Юэ слегка опешила, а затем радостно улыбнулась: — А ты совсем не сочувствуешь моей болезни.
Зачем же сочувствовать? — недоуменно переспросил Хань Юнь. — Раз уж довелось родиться человеком, вовсе не нужно заботиться о долголетии. Самое главное — иметь то, что хочешь сделать, и заниматься этим, не страшась ни победы, ни поражения, лишь бы в конце не умереть напрасно и не погибнуть зря — этого уже вполне достаточно, и жалеть тут не о чем.
Истинные герои мыслят одинаково! — Лун Юэ по-старически взрослая хлопнула Хань Юня по плечу.
Хань Юнь не удержался от смеха и сказал: — Не уходи от темы, сколько все-таки времени удастся выиграть?
Не дольше четверти часа, приемный отец станет лишь с помощью ци защищать меридианы моего сердца, пока не прибудет лекарь.
Этого достаточно.
Хань Юнь плюхнулся на стул, закинув левую ногу прямо на сиденье и опершись подбородком о колено, погрузившись в собственные расчеты.
Воспользовавшись этой паузой, Лун Юэ тоже немного подумала и не удержалась от вопроса: — А ты-то почему так спешишь заполучить секретный трактат?
У меня, естественно, есть свои причины, — Хань Юнь уже приготовил с десяток вполне разумных отговорок, но, едва они доходили до кончика языка, он проглатывал их обратно. Эта девчонка пришлась ему по душе, а перед теми, с кем у него сходятся взгляды, он отродясь не любил лгать, поэтому ему пришлось ответить обтекаемо: — Но у меня нет никаких злых умыслов.
Ладно, неважно, пока я тебе поверю, — тут же ответила Лун Юэ.
О? — на этот раз Хань Юнь искренне изумился. — Почему же?
Потому что, какими бы ни были твои мотивы, я верю, что никто не сможет причинить вред приемному отцу. Уж в этом-то я уверена.
Хорошо, слава богу, к счастью, я и сам не хочу вредить твоему приемному отцу, а не то у меня бы вовсе не осталось шансов на победу, — с улыбкой отозвался Хань Юнь.
Когда же мы действуем?
Лучший день — тот, что подвернулся сам. Сегодня вечером, в час собаки.
Хорошо, тогда мне нужно заранее принять лекарство — провести приемного отца не так-то просто, — договорив, Лун Юэ повернулась и собралась уходить.
Это лекарство не вредит здоровью? — неожиданно бросил вслед Хань Юнь.
Ничего страшного, оно лишь вызовет у меня временную слабость и беспорядок в истинной ци, — не оборачиваясь, ответила Лун Юэ.
Ну и отлично.
Когда Лун Юэ ушла, Хань Юнь кое-как перекусил и вновь принялся изучать досье, переданное ему Сюань Юань Юем.
Эти бумаги поражали своей детальностью. В них содержались не просто деревенские слухи, но и подробные карты. Раньше он думал, что вероятность подделки крайне высока, ведь Культ Цикадовых Перьев всегда славился своей таинственностью в мире цзянху, и до сих пор почти никто не знал его точного местонахождения. Однако эта карта была прорисована до такой степени скрупулезно, что на ней даже отмечались тайные ходы и ловушки — до смешного подробно.
Но когда он, вооружившись картой, забрался на крышу и принялся сверять ориентиры, то с изумлением обнаружил полное совпадение. Тот, кто рисовал эту карту, словно стоял точно так же на каком-то из здешних возвышений и переносил местность на бумагу.
Похоже, еще до него Сюань Юань Юй уже отправлял сюда людей, причем прежнее задание, судя по всему, провалилось, из-за чего ему и поручили это дело. Но если миссия действительно провалилась, то какими путями карта попала в руки Сюань Юань Юя? Неужели посланцев было больше одного? Если так, то остаются ли оставшиеся люди в Культе? И почему они не сообщили обо всем напрямую ему?
В душе Хань Юня клубились тучи сомнений. Подняв голову, он заметил, как стражник на дальней смотровой вышке смотрит в его сторону. Тогда он просто отложил бумаги в сторону и с улыбкой помахал рукой.
Он взглянул на крошечный клочок неба над головой: небо уже потемнело, и время, назначенное Лун Юэ, приближалось.
И действительно, не прошло и четверти часа, как издалека донеслись звуки суматохи.
Стражник на вышке увидел, как кто-то в панике вбежал во внутренний двор. Из-за слишком большого расстояния разобрать слова было невозможно, но вскоре из дома выскользнула белая тень и устремилась на восток.
А? Неужели сам глава Культа? Что-то случилось?
Стражнику стало любопытно, однако он вовсе не собирался покидать смотровую вышку, ведь в его обязанности входило лишь нести караул на этом месте, не отлучаясь без позволения.
Он повернул голову назад — а тот глупец, что только что махал ему рукой, неизвестно куда исчез.
http://bllate.org/book/38650/4864389
Готово:
