Как только эти слова сорвались с губ, девушка из рода Ци отвернулась и беззвучно заплакала, казалось, ее горе стало еще безутешнее.
Сун Чжоюй тут же растерялся, замахнулся и отвесил себе пощечину:
— Ой, дурная моя голова, несу всякую чушь! Умоляю, не плачьте, во всем виноват я один, всю злость можете вымещать на мне!
Он похлопал себя по груди, словно страстно желая, чтобы госпожа Ци избила его и выпустила пар.
С легким смешком сидевшая перед ним женщина наконец сквозь слезы улыбнулась, но стоило ей вздрогнуть, как капли из глаз снова градом покатились по щекам.
Глядя на нее, Сун Чжоюй чувствовал, как у него самого сжимается сердце, и едва не порывался протянуть руку, чтобы вытереть ей слезы.
А Ци Ваньцзюнь, слегка наклонив голову, с туманной тоской во взгляде и голосом, легким, как пух ивы, произнесла:
— Дело не в них. Дело во мне.
— Я виню лишь себя за собственную сыновнюю несостоятельность: из-за меня опозорены родители, переживает младший брат, а семья на каждом шагу терпит насмешки и пересуды.
— Наверное, и впрямь следовало поступить так, как они говорят: раз муж умер, мне стоило последовать за ним, чтобы до конца сохранить имя верной жены.
— Помилуйте, что за глупости!
Слушая это, Сун Чжоюй аж схватился за голову, ему не терпелось вдолбить в голову Ци Ваньцзюнь свои собственные взгляды:
— Если бы тот человек и впрямь был хорош, если бы вы были связаны несокрушимой любовью и жили в сладости и согласии, я бы не стал возражать против твоего желания последовать за ушедшим мужем. Но какова правда на самом деле?
— Он предал твоего учителя, относился к тебе пренебрежительно — это ли не бессердечие! Ты вела все дела в доме и даже тратила собственное приданое, а он спускал твои деньги на развлечения в злачных местах, искал новую любовь и даже позволял домашним всячески тебя третировать — это ли не неблагодарность!
— Стоит ли из-за подобной неблагодарной, бессердечной и подлой твари рисковать собственной жизнью? — чем дальше говорил Сун Чжоюй, тем сильнее злился. — А куда ты денешь дорогих тебе родителей и близких?
— Твой отец всю жизнь дорожил своей чистой репутацией, но рискнул навлечь на себя доносы, лишь бы забрать тебя домой. А твой младший брат, совсем еще юный, привел столько людей, чтобы восстановить твою честь! Они не боятся людских молвков, так чего же боишься ты?
Хрупкие плечи затряслись, и тихий плач наконец перешел в неотвратимые, надрывные рыдания, от которых сжималось сердце у любого, кто это слышал.
Долгое время Сун Чжоюй ждал, пока собеседница вдоволь выплачется, и лишь после этого мягко протянул ей платок.
Он прямо смотрел в глаза сидевшей перед ним женщине, словно все его уговоры были лишь подготовкой к этой финальной фразе:
— Сударыня, умирать из-за такого отребья и вправду не стоит.
Ты ведь можешь обрести гораздо большее.
Пальцы, сминавшие платок, напряглись. Ци Ваньцзюнь ошеломленно смотрела в эти искренние глаза, затем непонятно почему торопливо кивнула и тут же стремительно опустила голову.
Атмосфера внезапно стала невыразимо трепетной.
Пока со склона холма не донеслись крики служанки, Сун Чжоюй потер нос и поднялся на ноги:
— Должно быть, люди госпожи Ци идут искать тебя. Поднимайся наверх, а я провожать не стану.
На случай, если кто-то заметит, что она была с ним, чтобы потом не пришлось ничего объяснять.
Заметив, что он повернулся и собирается уйти в глубь зарослей, Ци Ваньцзюнь неожиданно, с легкой паникой в голосе позвала его:
— Благодарю молодого господина за утешение. Назовите же ваше имя, чтобы мой отец мог подготовить благодарственный подарок...
Сун Чжоюй отмахнулся и бросил через плечо:
— Благодарить не нужно. Имя мое неизменно, прозвище — тоже: странник среди цветов Сун Чжоюй.
Как говорится, проходя сквозь тысячи цветов, не оставляешь на себе ни единого лепестка.
Его девиз гласил: никогда не отдавать сердце кому-то одному.
Однако не стоит разбрасываться громкими словами — перейдешь черту, и чаша переполнится.
Подобно тому, как он клялся никогда не связываться с порядочными девушками, но в итоге все равно впутался в роман с Ци Ваньцзюнь, заставив их обоих заливаться слезами и страдать от разбитых сердец.
В какой-то момент Сун Чжоюй действительно искренне верил, что сможет отказаться от всего ради одной лишь Ци Ваньцзюнь.
Но настоящая любовь оказалась бессильна перед лицом бесчисленных преград.
Сначала будущий тесть высказал свое презрение и не дал согласия на этот брак, затем младший брат принялся подливать масла в огонь, а верные друзья окатили холодной водой.
В конце концов этот роман сошел на нет.
Он так и не понял, чем были вызваны настороженность и неприязнь в глазах друга. Точно так же он не понимал, почему Ци Чанфэн, столь охотно принимавший его ухаживания, вдруг пришел в ярость и отбросил все чувства, когда он заикнулся о желании стать его зятем.
Что ж, было и прошло. Второй господин Сун просидел неподвижно на ступенях целую ночь.
В конце концов он решил больше ее не тревожить.
Он и сам не был уверен, что ждет его в будущем, так что не имел права ломать жизнь девушке.
Как уже говорилось ранее:
Госпожа Ци заслуживает лучшего.
Автор пишет:
Глава 15
Сон был долгим, и на следующий день после пробуждения в голове неизменно шумело.
Если бы он все еще нес службу в Западном дворе, Сун Чжоюй давно бы послал кого-нибудь отпросить его по болезни. Но сейчас он находился в столь страстных отношениях с вдовствующей императрицей, что разлука даже на день казалась вечностью, и если бы он не явился, эта высокая особа наверняка бы рассердилась.
Поэтому, несмотря на всю медлительность, второй молодой господин Сун все же поднялся и начал собираться.
Изысканная нижняя одежда с темным узором, ароматный мешочек на поясе, нефритовая подвеска. Убедившись, что все в порядке, он еще раз внимательно оправил полы одежды перед зеркалом. Сун Чжоюй слегка приподнял брови, и отражение в зеркале ответило ему тем же.
Тень улыбки, нотка беззаботности и то неуловимое ветреное очарование.
Поистине, внешность была хороша на все сто.
Довольно оглядев себя, Сун Чжоюй, тихонько напевая под нос и ведя в поводок коня, не спеша вышел из дома.
На манеже.Солнце палило нещадно, заставляя людей обливаться седьмым потом, не говоря уже о том, чтобы тренироваться в управлении лошадьми под таким палящим зноем.
У нескольких принцев на лбу проступал пот, они выглядели крайне жалко. Но стоило им повернуть головы, как они тут же видели стройную фигуру, устроившуюся в тени дерева. Тот человек прохлаждался, да еще и обмахивался веером, всем своим видом показывая, как ему хорошо.
От увиденного просто кровь закипала в жилах.
И мало того, что этот человек сам устроился с полнейшим комфортом, он еще и выискивал у них ошибки: — Ты, ослабь колени еще на полдюйма... Верно, только так конь сможет плавно пружинить во время галопа.
Сидеть на шагу прямо, как колокол, на рыси привставать, как сосна. Ты, ты и ты, плотно прижмите бедра, выпрямите стопы!
Вжух-вжух-вжух!
Несколько камешков со свистом пронеслись по воздуху и угодили точно в те места, где они нарушали правильную стойку, не позволяя им даже мысли допускать о том, чтобы схалтурить. Принцы покраснели от злости и принялись яростно зыркать на него.
Этот проклятый Второй господин Сун, глаза у него поистине острее, чем у собаки!
Сун Чжоюй прикрылся веером от палящего солнца, делая вид, что не замечает взглядов тех, кто готов был зарезать его на месте. Подумаешь! Хотя его собственные навыки верховой езды были не сказать чтобы выдающимися, он все-таки вырос в Резиденции генерала и по сравнению с этими новичками все еще имел небольшое преимущество.
Уж указать на ошибки и исправить их для него было проще простого.
Однако взгляд Сун Чжоюй упал неподалеку на фигуру всадника: тот, казалось, только что покачнулся в седле. Нахмурившись, он шагнул вперед.
Ослепительный солнечный свет преломился в зрачках причудливыми пятнами, Чжао Юй весь качнулся. Он почувствовал, как капли пота медленно стекают по надбровным дугам, поднял руку, чтобы вытереть их, но перед глазами стало двоиться.
Воздух клубился от жары, а спину почему-то пробирал холод. В ушах кто-то звал, и голос доносился будто издалека.
— Четвертое Ваше Высочество? Четвертое Ваше Высочество...
Лишь когда чьи-то руки обхватили его за талию и опустили на землю, Чжао Юй резко очнулся. Он машинально широко раскрыл глаза и перехватил чужую руку: — Пусти... С-Сун... учитель Сун.
Он увидел, как красивое лицо Сун Чжоюя слегка хмурится, выражая неодобрение и беспокойство: — Тебя чуть солнце не хватило, почему же ничего не сказал? Давай прервемся, я отведу тебя в тень отдохнуть.
— Не нужно, я еще могу пр— — продолжать.
Но договорить он не успел: Сун Чжоюй сам закрыл ему рот рукой и бросил на него легкий, искоса направленный взгляд, полный призрачной угрозы: — Мальчишкам не позволено геройствовать.
Мягкий аромат витал в воздухе, окружая со всех сторон. Чжао Юй, оцепенел в его объятиях, ощущая даже нежную кожу на ладони этого человека.Второй молодой господин Сун обожал роскошь и праздность, двигаться не любил, и при такой избалованной жизни у него, разумеется, выросла пара превосходных рук. Точеных, сильных, куда более белоснежных и гладких, чем прекрасный нефрит — лишь легкие мозоли наощупь выдавали следы занятий боевыми искусствами в ранние годы.
Чжао Юй на самом деле хотел сказать, что может идти сам. Но почему-то его пальцы мертвой хваткой вцепились в одежду Сун Чжоюй, и, ощущая тепло этого человека, он никак не мог заставить себя отпустить его.
Ребенок… Во всем этом дворце, пожалуй, только этот человек еще считает его ребенком, верно?
Он уткнулся лицом в шею Сун Чжоюй, глубоко вдохнул и, услышав, как тот недовольно бормочет о том, что от него жарко, помимо смущения, неожиданно ощутил какую-то необъяснимую радость.
Чжао Юй поднатужился и прижался еще крепче, позволяя себе расслабиться в объятиях Сун Чжоюй.
Под тенью деревьев.
Погода стояла жаркая, и они опасались, как бы эти драгоценные принцы не заболели от зноя. Опустив Чжао Юй на землю, Сун Чжоюй отправился звать тех, кто резвился на лошадях, велев им тоже остановиться, разойтись по теням и продолжить тренировку, когда солнце немного клонится к закату.
Сказав это, он снова обернулся, потрогал лоб Чжао Юя и сунул тому за пазуху свой веер:
— Посиди здесь, подыши прохладой, а я пойду спрошу, нет ли воды…
Что обычно пьют при солнечном ударе? Травяной чай, мятную воду или суп из маша?Сун Чжоюй побродил снаружи, перехватил какого-то евнуха и велел ему принести во Дворец Цынин чего-нибудь освежающего от жары и жажды.
Вернувшись, он обнаружил, что перед Чжао Юем каким-то образом появилась маленькая девочка. На ней было парадное придворное платье цвета водянисто-красного арбуза, а на подоле юбки позвякивали колокольчики; запрокинув подбородок, она пыталась вырвать что-то из рук Чжао Юя, а в разгар спора и вовсе толкнула его.
С глухим стуком хилое, больное тело Чжао Юя, разумеется, не устояло, и он, пошатнувшись, рухнул на землю.
— Эй, эй, вы что творите? Что вы... —
Сун Чжоюй никак не ожидал, что стоит ему отлучиться хоть на мгновение, как тут же произойдет такое, и поспешно зашагал вперед, чтобы поднять Чжао Юя. Он только хотел спросить, что здесь произошло, как вдруг увидел, что Чжао Юй яростно вырвался из его рук и бросился на девочку.
— Мое! Это мое!
Голос Чжао Юя сорвался на визг. Он смотрел, как Принцесса Вусю самодовольно усмехается ему в лицо, а в ее руке был зажат тот самый веер, который Сун Чжоюй только что ему дал.
Лишившись веера из-за внезапного нападения, Чжао Юй вдобавок почувствовал резкую боль — тыльную сторону его ладони царапнули. Принцесса Вусю изогнула соболиные брови, ее глаза мгновенно наполнились слезами, и она пронзительно, срывающимся на крик голосом зарыдала:
— А-а-а, ты, отвратительный ублюдок, да как ты смеешь меня царапать! Я все расскажу Императору-отцу, велю ему забить тебя до смерти...
http://bllate.org/book/38648/4864209
Готово:
