Погода сегодня стояла прекрасная, солнечные лучи пробивались сквозь щели в деревянных ставнях, и в воздухе крупицами плавали яркие пылинки. Ширвин сидел в этом мягком утреннем свете, подперев голову рукой, и с невероятной сосредоточенностью смотрел на него — в его светло-фиолетовых глазах смутно угадывалось предвкушение.
……
Была не была!
Колин одним махом осушил миску с рыбным супом до самого дна. На удивление, вкус оказался вполне сносным — пожалуй, это было лучшее из всего, что он ел с момента попадания в этот мир.
Ширвин неотрывно следил за тем, как он ест, и лишь когда тот закончил, подал голос:
— Ну как, съедобно?
Тон Ширвина отличался от обычного, в нём проскальзывала какая-то неуловимая странность. Однако Колин всё еще распробовал послевкусие рыбного супа и ничего не заметил, лишь согласно кивнул:
— Угу.
— Значит, тебе понравилось?
— Ага.
— Вот как, — на губах Ширвина заиграла улыбка. — Тогда просто замечательно.
Колин как раз собирался подобрать слова, чтобы сделать компликолму, как вдруг замер. Он почувствовал, как в животе разливается какое-то тепло, и его полоса маны, прежде замершая на отметке в четыре очка, начала расти с непрерывной и видимой глазу скоростью —
[MP: 24/100]
Выражение лица Колина слегка изменилось.
Даже янтарь, оставшийся после смерти бабушки Ники, восстановил всего девять очков маны, а эта миска супа разом вернула целых двадцать.
Он поинтересовался:
— Что ты добавил в этот суп?
Ширвин тщательно припомнил:
— Соль, обычные специи и немного укропа. Укроп я купил в таверне, говорят, это местная особенность — его чистый аромат перебивает рыбный запах.
Закончив, он тут же предложил:
— Если тебе нравится, мы можем прихватить с собой побольше, пригодится в дороге.
Колин уточнил:
— Рыбу тоже купили в таверне?
Ширвин ответил:
— У других деревенских. Говорят, её поймали сегодня утром прямо в Изумрудном Озере, она совсем свежая.
Первой мыслью Колина было, что дело в ингредиентах, но он быстро отбросил эту догадку — как бы ни так.
Если бы всё было так просто, и местные жители, живущие у озера, каждый день питались этой рыбой, почему все они до сих пор остаются обычными NPC?
Поразмыслив немного и не найдя ответа, Колин решил не ломать голову. Так или иначе, сегодня они собирались навестить деревенского Зельевара, а чуть позже можно будет выйти и осмотреться на месте.
Когда Ширвин забрал пустую миску, Колин заметил на его указательном пальце царапину — очень тонкую и неглубокую, такую легко не заметить, если не всматриваться.
Колин спросил:
— Как ты умудрился поранить палец?
Ширвин на мгновение замер и небрежно бросил:
— Наверное, случайно задел, когда разделывал рыбу. Ничего страшного, движению не мешает.
Колин проводил взглядом его удаляющуюся спину, охваченный смутными сомнениями.
[Ширвин Ур. 59
HP: 61950/62000 MP: 58/60]
Колин помнил, что в прошлый раз заглядывал в характеристики Ширвина сразу после того, как тот применил Исцеление Начального Уровня на Нике. Тогда у Ширвина оставалось двадцать очков маны, теперь же шкапа была почти полной.
Мана равнялась магической силе элементов, а полоса маны — элементному восприятию. В этом мире магия, судя по всему, была редким ресурсом: подавляющее большинство живых существ даже не имело шкалы маны, а потому не могло колдовать или варить зелья. У самого Колина шкала маны имелась — огромная пустая колба, — но он всё еще не до конца понимал, каков точный источник магической силы.
Судя по всему, у Ширвина имелся какой-то особый, весьма эффективный способ восстановления маны.
……Но как завести об этом разговор?
Взгляд Колина снова упал на строчку титула: [Носитель Метки Благословения — Золото].
Может ли это быть связано?
Перед самым выходом Колин под предлогом того, что ему нужно кое-что взять, поднялся с Никой наверх.
Оставшись в комнате один, он запер дверь и открыл интерфейс инвентаря.
Двадцать очков маны легли на счёт, словно свалившееся с неба несметное богатство — теперь были доступны практически все навыки, за исключением ультимейтов девяностого уровня.
Колин испытал снаряжение в ячейке оружия: как и ожидалось, луки сорокового уровня и ниже удалось извлечь на свет, всего штук шесть-семь.
Оружия с особыми навыками среди них оказалось только два: первое — тридцатого уровня [Бегун] с бонусом к скорости передвижения в пятнадцать процентов, которое он получил за донат при первом пополнении счёта, — оно отлично подходило для быстрого перемещения по локациям; вторым был тисовый лук с эффектом замедления, среди игроков любовно именуемый ледяным луком.
[Долина Вечной Зимы (Тисовый лук) Ур. 40
Пассивный навык — Обморожение: при попадании навыком по уязвимой точке врага накладывает замедление на 40% сроком на 5 с. Внутренний кулдаун: 1 мин.
Описание: Легенды гласят, что бог зимы Улль обитает в северных бесплодных землях. Он страсть как любит охоту, а его луки сделаны из отборной тисовой древесины. Когда приходит суровая зима, он посягает на трон Одина, Владыки Богов.]
Поверхность тисового лука покрывал узор из инея; на ощупь он казался слегка ледяным и колким, но выглядел потрясающе и входил в тройку личных фаворитов Колина по части внешнего вида луков.
Колин с нескрываемым удовольствием поглаживал оружие с минуту на минуту: тетива ледяного лука мелодично звенела, разделяя его восторг.
Вскоре из-за двери донеслись тук-тук-тук стуки, прервавшие идиллию человека и лука.
— Лин, ты внутри? — раздался голос Ширвина. — Мы можем выдвигаться.
— Иду.
Колин временно убрал ледяной лук обратно в рюкзак, подхватил рядовой охотничий лук из вяза десятого уровня, позвал Босса Черного Кота и вышел наружу.
Происхождение ледяного лука было сложно объяснить, так что пока стоило прикрыться старым.
Ника осталась в лавке отдыхать, а Колин вместе с Ширвином направились к Зельевару, жившему на северной окраине деревни.
Деревня оказалась немаленькой, с извилистыми улочками, где вперемешку теснились деревянные и каменные дома. Ширвину пришлось расспросить немало местных жителей, прежде чем они отыскали дорогу к дому мастера.
Шагая следом за ним, Колин то и дело замечал проходящих мимо крестьян, которые гонали стада овец — всю дорогу за ними тянулся перезвон медных колокольчиков овцы. Кое-кто нес за спиной плетеные корзины с рыбой, должно быть, только что вернувшись с Изумрудного Озера.
Бросив беглый взгляд, Колин отметил, что рыба самая обыкновенная, ничего примечательного.
Ширвин заметил:
— Говорят, здешний Зельєвар обладает превратным характером, а плату за варку зелий берет исключительно по настроению, никаких фиксированных тарифов. Я сам займусь переговорами, а ты постой у входа.
Колин согласился, но вдруг ощутил за спиной чей-то давящий, незримый взгляд. Он тут же резко обернулся, однако не заметил ни единой подозрительной фигуры.
— Лин? — Ширвин заметил его странное поведение.
— ...Кажется, с самого вчерашнего вечера, с той каменной хижины Пастуха, за нами кто-то неотступно следует, — медленно проговорил Колин.
Услышав это, Ширвин бросил беглый взгляд по сторонам и понизил голос:
— Но я не чувствую вокруг никаких колебаний маны.
Колин хотел было возразить, но Ширвин внезапно перехватил его за запястье и, вернув себе привычное выражение лица, произвел маневр:
— Дом Зельевара уже близко, давай поторопимся.
— ... — Колин опустил глаза на собственную зажатую в чужой руке кисть, недоумевая, как это Ширвину удается сохранять невозмутимость, когда он вот так запросто берёт за руку. Однако вырываться на людях и привлекать лишнее внимание не стоило, поэтому пришлось послушно плестись следом.
Противно вопреки ожиданиям, ладонь Ширвина была ледяной — ничуть не уступая наощупь тисовому луку из Долины Вечной Зимы. При соприкосновении кожи возникало почти физическое ощущение, будто тебя обвивает какое-то холоднокровное существо.
— Ты... — Колин нахмурился.
Ширвин повернул к нему голову:
— Что такое?
Колин отозвался:
— От тебя жутко веет холодом.
Ширвин озадаченно моргнул, выдав мысленный вопросительный знак.
— Неудивительно, что ты любишь острую пищу, — заключил Колин и тут же предложил: — Суп из баранины отлично согревает.
Эту фразу Ширвин понял прекрасно, согласно кивнув:
— Хорошо, если представится возможность, обязательно купим баранины и сварим похлёбку.
За непринужденной болтовней они наконец добрались до деревянной хижины Зельевара. Дверь оказалась приотворена, стоило слегка толкнуть её, как она со скрипом отворилась, выпуская наружу густой запах старых трав.
Внутри царил полумрак. Было видно лишь, как у печи в кресле-качалке развалился какой-то мужчина — запрокинув голову, он прикрыл лицо книгой и, судя по всему, спал.
Колин еще не успел разобрать древние иероглифы на корешке книги, как спутник подал голос:
— Полноте, Хьюз, я так и знал.
Хм? Кто?
услышав звук, человек в кресле шевельнулся, книга соскользнула с его лица, открывая усталое лицо, густо заросшее щетиной.
[Хьюз Ур. 41
Раса/Профессия: Человек / Зельевар
Характеристики: Атака 3, Защита 0, Ловкость 1, Воля 2, Вера 5, Удача 3, Харизма 4
Принадлежность: Снежная Столица — Королевский дворец
HP: 10000/10000 MP: 9/15]
— ...Какого чёрта, — разглядев лицо Ширвина, Хьюз выругался сквозь зубы и потрепал растрепанные волосы. — Каким ветром людей из Понтификата занесло на мой порог? Разве те старые епископы не упрятали тебя в Башню Слоновой Кости замаливать грехи в уединении?
Колин тихонько спросил Ширвина:
— Знакомый?
Лицо у того выглядело старовато, совсем не похоже на ровесника.
— Не совсем. Просто человек, с которым я когда-то пересекался в Снежной Столице, придворный Зельевар, — вполголоса ответил Ширвин. — Раньше доходили слухи, что он покинул дворец и отправился к Изумрудному Озеру за вдохновением для новых зелий, вот я и решил попытать удачу. Не ожидал, что и вправду найду его здесь.
Колин уловил суть:
— А, понятно, почему ты целенаправленно вёл нас в эту деревню.
Пока они вдвоем шушукались у порога, брошенный на произвол судьбы Хьюз поморщился:
— Ширвин, ты притащился ко мне спозаранку только для того, чтобы я полюбовался вашими воркованиями?
Раз уж они были знакомы, от пустых любезностей можно было отказаться. Ширвин кратко обрисовал суть дела: мол, его спутник пострадал, они проездом и хотели бы раздобыть восстанавливающее зелье, а о вознаграждении они договорятся.
— Спутник? — изумился Хьюз, переводя взгляд на стоявшего за спиной Ширвина Колина. — Разве люди из Понтификата не должны выделять тебе личную стражу...
— Хьюз, — прервал его Ширвин. — Я же сказал, о вознаграждении мы договоримся.
Стоя к Ширвину спиной, Колин не видел его выражения лица, но чувствовал, как атмосфера в комнате на секунду замерла — слышно было лишь то, как потрескивают дрова в печи.
Взгляд Хьюза метался между ними двумя, пока не задержался на плаще Колина, после чего на его лице мелькнуло понимание.
— Подумать только, настал день, когда и тебе придется о чём-то просить, — Хьюз хмыкнул. — Сварить восстанавливающее зелье — пара пустяков. Что до награды... Деньги меня не интересуют. Дай-ка подумать, как бы вас посильнее уязвить.
Он потер подбородок, заметил на соседнем столе недоеденные рыбные кости, и в его глазах блеснула идея.
— Ладно, в последнее время мне безумно хочется рыбы. Ступайте-ка к Изумрудному Озеру и наловите мне сотню окуней. Причем ловить должны исключительно вы двое и своими руками — чужую рыбу не приму, сети тоже не использовать, извольте проявить искренность. Как только соберете нужное количество, лекарство ваше.
http://bllate.org/book/38644/4863554
Готово:
