В деревне имелся трактир — маленький и неказистый, но в нем было все необходимое.
Ширвин купил немного еды и вина, завел беседу с Боссом трактира и уже через пару фраз нашел общий язык с хозяином. Вскоре его молодая, привлекательная внешность вновь приковала к себе взгляды других посетителей. Услышав, что он приехал из центральных земель Севера, несколько женщин принялись расспрашивать его о новостях из королевского дворца и Понтификата. Ширвин, казалось, мастерски владел искусством светской беседы: он свободно держался в толпе и мог с легкостью поддержать любую тему.
Даже закутанные с ног до головы Колин и Ника удостоились любопытных взглядов, отчего Ника почувствовал себя крайне неуютно — он прижимал к себе кружку с вином, стараясь спрятаться на краю деревянного стола.
Колин сидел напротив него, низко опустив голову, и пытался сообразить, как поровнее разделить пополам большую лепешку с сыром и ветчиной, которую заказал Ширвин.
Ника сокрушенно вздохнул:
— А он очень популярен, правда?
Колин, не поднимая головы, поддакнул:
— Красавчики всегда такие.
На самом деле Ника считал, что Колин тоже очень хорош собой, даже необычайно хорош, но эта красота была какой-то другой, не такой, как у Ширвина. Он почесал затылок, не зная, как это описать, и спросил:
— А ты, Колин?
— Что?
— Ты был популярен среди своих? — с любопытством поинтересовался Ника.
Колин немного подумал и ответил:
— Не особо.
Колин никогда не считал себя красавцем. В студенческие годы кто-то из однокурсников еще пытался завязать с ним близкие отношения, но после выхода на работу все как отрезало. Всех вокруг досуха высасывали сверхурочные, и на коллег по отделу смотрели как на сокамерников, вместе крутящих жернова. Если не успели возненавидеть друг друга — уже считай, что проявили милосердие, а уж о возникновении какого-то влечения и речи быть не могло.
Впрочем, стоило вспомнить, что теперь он в ином мире и больше не нужно корпеть над переработками, как Колину стало так хорошо, что он невольно улыбнулся.
Ника впервые увидел его улыбку, замер на мгновение и не удержался:
— Чему ты улыбаешься?
Колин снова принял обычный вид:
— Вспомнил кое-что приятное.
У печи Ширвин, рассеянно вытягивая из селян нужную информацию, поглядывал в угол, где сидели Колин и Ника. Он заметил, как Орк наклонился к эльфу, что-то говоря, а тот не стал отстраняться и, по-видимому, что-то ответил.
Лицо эльфа было почти полностью скрыто в тени капюшона, поэтому разобрать выражение его лица было невозможно. Но спустя мгновение Ширвин уловил, как уголки губ эльфа едва заметно дрогнули.
Очень слабо, словно мимолетное прикосновение крыльев стрекозы к воде.
Другие посетители продолжали оживленно беседовать, но, заметив, что Ширвин замолчал, кто-то почтительно обратился к нему:
— Господин Рыцарь?
Ширвин очнулся и сказал:
— Прошу прощения, мне нужно навестить моих спутников. Прошу меня извинить.
Он вежливо отказался от приглашения на ночлег, предложенного добросердечными женщинами, прошел сквозь толпу и сел рядом с Колином.
Колин протянул ему свою половину лепешки:
— Дипломатическая миссия завершена?
— Полный успех, — Ширвин охотно отчитался: — Нам повезло, в этой деревне живет Зельевар, который умеет изготавливать восстанавливающие снадобья. Он живет на северной окраине, завтра с утра можно попробовать нанести ему визит.
Это, несомненно, была хорошая новость: если удастся раздобыть восстанавливающее зелье, раны Ники затянутся быстрее.
Большинство Люди не обладают магической предрасположенностью; те, кто может использовать магию или варить зелья — один на сотню. Их считают отмеченными божественной милостью, и где бы они ни оказались, их всегда окружают уважением — это одна из причин, почему селяне были с ними столь любезны.
Кроме того, Ширвин собрал кое-какую информацию о странном Пастухе.
— Тот Пастух живет у подножия горы в одиночестве, характер у него скверный, с деревней он почти не общается, — Ширвин помедлил. — Говорят, его овцы часто пропадают, но он вечно твердит, что их воруют, и за последние годы из-за этого в деревне не раз случались скандалы. В последний раз — полмесяца назад.
— И правда, характер скверный, — Колин вспомнил вечернюю сцену у каменного дома и спросил: — Кажется, перед тем как захлопнуть дверь, он еще что-то сказал тебе?
Нике тоже было любопытно. Они тогда стояли далеко и видели лишь, как старик шевелил губами, но не поняли ни слова — судя по выражению лица, ничего приятного он не сказал.
Ширвин встретился взглядом с зелеными глазами Колина, вспомнил древний язык, на котором говорил Пастух, и его губы едва заметно сжались.
Блудник.
Нечестивец.
— Ничего особенного, — наконец ответил он с улыбкой. — Какой-то бред безумца.
Эту тему быстро замяли, и Ширвин заговорил о других своих странствиях. Рассказывал он очень интересно, Ника слушал, затаив дыхание, и сам втянулся в беседу, делясь историями из своего пути.
Колин не присоединился к разговору — поев, он захотел спать, поэтому перебирал шерстку Черного Кота, чтобы не уснуть раньше времени.
Ширвин с интересом спросил:
— Вы кажетесь такими близкими. Давно знакомы?
Колин ответил обтекаемо:
— Ну, нормально.
По сути, в двух словах — сплошная вода, считай, что ничего и не сказал. Нике пришлось самому пояснить:
— На самом деле не так уж и давно... мы случайно встретились, когда были в Янтарном Городке.
Он покосился на Колина и, увидев, что тот не возражает, в общих чертах пересказал историю их знакомства.
Дослушав, Ширвин выразил еще больше искреннего участия:
— Вот как.
Ника никогда еще так легко не общался со сверстниками. Раньше, кроме бабушки-эльфийки, приютившей его, остальные в племени относились к нему не слишком дружелюбно, не говоря уж о том, чтобы поговорить по душам. Он болтал с таким удовольствием, что совсем не заметил ничего необычного.
В тот вечер троица сняла комнату на втором этаже трактира.
Деревянная лестница скрипела под ногами, потолок на втором этаже был таким низким, что Ширвину и Колину приходилось сгибаться, чтобы войти. Стены были не слишком плотными, а из-за недавнего дождя в комнате стояла сырость, и по углам расползлись пятна сизо-серой плесени.
Комнат было две: одну, где условия были получше, отдали раненому Нике, а сами заняли вторую, продуваемую всеми ветрами.
Деревянная кровать оказалась жесткой и холодной, а одеяла, набитые камышовым пухом, совсем не грели. Колин хотел вернуть Ширвину шерстяной плащ, но тот отказался.
— Или вот, — Колин предложил Босса Черного Кота, которого держал за пазухой. — Он тоже довольно теплый.
Кот в ярости трижды мяукнул. Ширвин хотел рассмеяться, но покачал головой:
— Ничего, я бывал в местах куда холоднее этого.
Он вырос в стране вечной мерзлоты на крайнем севере и привык к холодам.
Колин же был с этим не согласен: такой молодой, а тело не бережет — вот заработает ревматизм, тогда узнает. Он посмотрел на две кровати и спросил:
— Ты не против, если мы потеснимся?
Ширвин понял, что он имеет в виду, и моргнул:
— ...Можно?
Кровати сдвинули вместе, постелили два одеяла и шерстяной плащ — стало хоть немного потеплее. Условия в этой комнате были ужасными: крыша продувалась, стены отсырели, а сама кровать — холодная и жесткая. Колин лег, чувствуя, как у него вытянулось все тело, и не хватало только крышки гроба, чтобы прямо так и закопать.
Однако, подняв голову, он увидел через крошечное старое деревянное окно звезды на небе.
Когда Колин досчитал до пятьдесят второй звезды, рядом раздался тихий голос Ширвина:
— В Снежной Столице в такие ночи бывает северное сияние.
— ... — Колин повернул к нему голову. — Знаешь, что значит, когда появляются звезды и северное сияние?
Ширвин, вспоминая знания, полученные в Понтификате, ответил:
— Это значит, что колесница царя богов Одина и богини-матери Фригг проезжает здесь, оставляя свой след?
— Нет, — Колин натянул одеяло на голову им обоим. — Это значит, что нам пора спать.
Ширвин опешил, а затем не сдержал тихого смешка.
— Хорошо, — нежно прошептал он. — Спокойной ночи, Лин.
Глава 7
Изначально Колин хотел дождаться, пока Ширвин уснет, чтобы проверить функцию так называемого [Определения уровня симпатии], но его одолела такая сонливость, что он решил — незачем это, ничего важного в этом показателе нет. В конце концов, стоило лишь взглянуть на него, как он уже прочитал всю его панель параметров — нужно же оставлять ребенку хоть каплю личного пространства.
Вскоре после того, как он закрыл глаза, Колин уснул. В комнате стало совсем тихо.
Но другой человек все еще не спал.
В темноте Ширвин, не двигаясь, долго смотрел на Колина.
Он словно ушел в себя, погрузившись в созерцание, и даже не надеясь на ответ, беззвучно повторил: спокойной ночи.
На следующее утро Колин почувствовал щекотку в носу, чихнул и проснулся от того, что его хлестнул по лицу хвост кота.
Ширвина в комнате не было. Его шерстяной плащ лежал на постели — ровно сложенный, видно, совсем недавно его кто-то привел в порядок.
В трактире с самого утра было пусто, лишь два работника суетились туда-сюда. Колин оделся и спустился вниз, где его встретил манящий аромат — пахло так, будто кто-то варит мясной бульон.
Ника, которого поймал разговорчивый хозяин трактира, при виде Колина просиял, будто увидел спасителя, и поспешил позвать его:
— Колин! Доброе утро!
— Доброе, — Колин окинул взглядом общий зал. — Где Ширвин?
Ника только открыл рот, чтобы ответить, как из кухни показалась голова Ширвина, и он махнул рукой:
— Я здесь.
— Ника сказал, что у тебя есть привычка завтракать горячим, поэтому я попросил у хозяина разрешения воспользоваться плитой.
Из-за нехватки ресурсов местные жители в основном ели только дважды в день — в обед и ужин. Но Колин так не мог: если его заставить не завтракать и до обеда голодать в дороге, он завянет и высохнет, а превращаться в сухарь ему не хотелось.
Колин сел за деревянный стол, Ширвин поставил перед ним миску рыбного супа и опустился напротив.
— Попробуешь?
[Вкусный суп из окуня с укропом
Эффект: Сила +50%
Описание: Завтрак с любовью, заботливо приготовленный морским юношей. Продукты отобраны из Изумрудного Озера, натуральные и экологически чистые, лишь приправлены изрядной долей искренних чувств. Возможно, после употребления произойдет нечто чудесное?]
Колин: «...»
Что за бред в описании?
Если не обращать внимания на странную панель, суп выглядел весьма аппетитно: прозрачный бульон, наваристый, с богатым ароматом. Но Колин немного опасался кулинарных талантов Ширвина, ведь поведение того, кто при варке супа сыпал специи так, будто они достались ему бесплатно, еще стояло у него перед глазами.
Колин с сомнением поднял голову.
http://bllate.org/book/38644/4863553
Готово:
