Краски на лице Ники вмиг исчезли:
— Это бабушка мне оставила…
Колин оглянулся через плечо, пересадил его вместе с кошкой на дерево и велел:
— Не шуми, побудь наверху.
После этого он резко развернулся и одним ударом срубил набросившегося серого волка.
Серый волк перекувырнулся пару раз и снова поднялся на лапы, встряхнув шерстью. Рана на его шее затянулась призрачным пламенем, и хищник выглядел совершенно невредимым.
Колин прорвался сквозь волчье кольцо, чтобы добраться до лежавшего на земле Янтаря, но не успел он коснуться артефакта, как стремительная электрическая дуга чиркнула по его запястью. В нервах вспыхнула забытая острая боль, заставившая его глухо застонать.
Ника испуганно закричал:
— Колин!
Серый волк, выпустивший молнию, тяжело зарычал, из пасти ручьями текла слюна, а глаза были прикованы к раненому эльфу.
Электрический разряд оставил на запястье Колина обугленную плоть, рана шипела и не спешила затягиваться.
Не обращая внимания на боль, он схватил Янтарь. Когда ладонь ощутила мягкое тепло, знакомая энергия хлынула из него и влилась в тело.
Колин слегка замер, наблюдая, как его шкала маны [MP], начавшаяся с [1/100], понемногу поднимается и в конце концов останавливается на отметке [10/100].
Раздумывать было некогда, и он рефлекторно потянулся за охотничьим луком за спиной.
Еще одна молния пронеслась сбоку. За секунду до того, как она должна была ударить Колина в лицо, Ника, не думая о собственной жизни, бросился вперед и принял удар на себя, извергнув изо рта полный рот крови.
Колин на миг опешил:
— Ты…
Магический навык тридцать четвёртого уровня призрачного волка для Колина девяностого уровня был лишь легкой царапиной, но для Ники десятого уровня он едва не стоил половины жизни.
Ника плакал от боли, истекая кровью, и дрожащим голосом произнес:
— …Уходи.
Несколько серых волков с разинутыми пастями бросились на них двоих. Колин сжал зубы, оттащил тяжелораненого Нику за спину и натянул охотничий лук.
Вместе с его движением ветер между небом и землей словно ожил: пронесись он над темными силуэтами горных лесов, нить за нитью стягиваясь к его кончикам пальцев и превращаясь в ослепительную световую стрелу —
Магический навык Охотника сорокового уровня: Стреловержец.
Потребляет 6 единиц маны, наносит массовый урон (по площади) вражеским целям в указанном радиусе. Базовый урон зависит от характеристик оружия, уровня персонажа и коэффициента атаки.
Колин поднял лук, прицелившись в бросившуюся стаю, и холодно бросил:
— Сдохните, тупые псины.
В тот момент, когда он разжал пальцы на тетиве, десятки световых стрел рухнули с небес, насквозь пронзая тела волков! Вопли и предсмертные визги не смолкали, вселившиеся в чудовищ духи умерших были разорваны в клочья этой свирепой силой, а их бренные останки пригвоздило к земле. Они еще немного подергались, ослабли и, наконец, окончательно затихли.
У Колина не было времени проверять, подохли ли они окончательно. Он тряс теряющего сознание Нику и кричал:
— Ника? Очнись, проснись… Не засыпай!
Губы Ники побелели, шкала здоровья едва насчитывала двадцать процентов и продолжала неуклонно падать.
Лицо Колина помрачнело. Охотник был исключительно наносящим урон классом и не владел целительными навыками, поэтому он был совершенно беспомощен.
Черная кошка спрыгнула с дерева и с тревожным мяуканьем подбежала к нему. Колин торопливо взвалил Нику на спину, открыл системную карту и поспешил к ближайшей деревне, которую запомнил.
Но стоило ему пробежать совсем немного, как с неба начал накрапывать дождь, и грязь под ногами стала еще более скользкой и труднопроходимой.
В окружающих зарослях один за другим раздавались глухие рычания — новая стая призрачных волков уловила запах крови и последовала по пятам.
Тут Колин наконец не выдержал и выругался вслух.
Оставшихся четырех единиц маны уже не хватило бы на еще один Стреловержец. Он вытащил кинжал, но его слух уловил приближающийся цокот быстрых копыт: удары о грязь один за другим сотрясали влажный воздух, стремительно приближаясь.
Колин отвлекся на мгновение, и гигантский вожак стаи с ревом уже бросился на него, но серебряный меч успел опередить его: вспышка света рассекла дождевую завесу и справа налево мгновенно снесла гиганту голову!
Звериная кровь брызнула в воздух, а светлые пряди незнакомца прочертили ослепительный росчерк в поле зрения Колина, заставив его зрачки сузиться.
Оторванная волчья голова рухнула на землю и, прокрутившись несколько раз, замерла у низкого кустарника.
Остальные серые волки прижались к земле, отступая, скуля перед новоприбывшим, поджали хвосты и в панике бросились наутек.
Юноша со светлыми волосами вернул серебряный меч в ножны, соскользнул с белого коня, обвел взглядом угасающего орка и наконец остановился на Колине, кутавшемся в плащ.
— Приветствую, — он протянул руку и вежливо, сдержанно спросил: — Нужна помощь?
Колин смотрел на это до боли знакомое красивое лицо, губы сами собой приоткрылись, но произнести хоть слово он не мог.
Система в голове оказалась куда более возбужденной, вываливая каскад звонких уведомлений, словно они ничего не стоили:
[Сработал ключевой сюжетный персонаж — Ширвин.]
[Разблокирована функция: проверка уровня благосклонности.]
[Разблокирована функция: группа.]
[Персонажи Ника и Ширвин добавлены в группу.]
[Дзынь! Запущено важное сюжетное задание — Сборник птиц.]
Дождь усиливался, а состояние Ники было слишком тяжелым, так что Колину пришлось вместе с Ширвином поблизости отыскать пещеру, чтобы переждать непогоду и не допустить ухудшения ран и заражения.
Колин никак не ожидал встретить Ширвина при таких обстоятельствах.
Он не знал, как описать свои чувства в этот момент. Если подбирать сравнение, то это напоминало неловкость при случайной встрече с виртуальным другом по переписке, с которым общался через экран долгие годы.
Но сейчас явно было не время рассуждать об этом.
Войдя в пещеру, Колин опустил Нику на ровную площадку.
Он абсолютно ничего не смыслил в обработке ран, но, к счастью, Ширвин сам вызвался помочь, сказав, что немного владеет целительной магией и может попытаться исцелить Нику — в точности как этот отзывчивый и готовый прийти на помощь добряк из игры.
Пока Ширвин читал заклинание, Колин сел у входа в пещеру, попутно заглянув в чужой интерфейс.
[Ширвин, уровень 59
Раса и класс: Люди / Рыцарь
Характеристики: Атака 5, Защита 6, Ловкость 4, Воля 7, Вера 3, Удача 6, Харизма 9
Титул: Носитель Метки Благословения — Золото
Принадлежность к фракции: Снежная Столица — Понтификат
ОЗ: 62000 / 62000
МП: 37 / 60]
Остальные показатели выглядели привычно, но графа титула оставалась загадкой.
Что за Метка Благословения? Колин чувствовал, что это название ему знакомо, но вспомнить не мог. Он внезапно пожалел, что раньше невнимательно читал предысторию игры. Теперь же, попав сюда, он оказался слеп и глух — вошел в игру три года назад, а все равно остался новичком.
Через мгновение его взгляд невольно вернулся к самому Ширвину.
Уровень еще не максимальный, а внешне он казался моложе, чем в игре, пожалуй, года на два-три… Судя по всему, он переместился во времени назад, и сейчас Ширвин еще не был тем будущим всемирно известным героем.
И он его не знал.
Однако, убедившись в присутствии Ширвина, Колин все же почувствовал облегчение. По крайней мере, это доказывало, что перед ним тот самый знакомый игровой мир.
— …О, богиня Верданди, ниспошли благословение своему верующему.
С последними словами заклинания святой свет целительной магии разгладил раны на теле Ники.
Его прежде бледное лицо постепенно порозовело, шкала здоровья у самого дна поползла вверх и наконец остановилась на отметке около семидесяти процентов.
Ширвин опустил руки и пояснил:
— Магическая сила элементов стихии молнии в его теле уже очищена, угрозы жизни больше нет, можешь сильно не переживать. Вот только я слаб в искусстве врачевания и владею лишь Исцелением Начального Уровня, так что оставшиеся повреждения, боюсь, заживут еще нескоро.
Убедившись, что дыхание Ники выровнялось, Колин успокоился и кивнул:
— Благодарю за помощь.
Ширвин улыбнулся:
— Это мой долг, я должен был так поступить.
Стоило ему улыбнуться, как Колину показалось, будто от него исходит сияние, слепящее глаза. Он уже собирался заговорить, как вдруг почувствовал, что его запястья кто-то коснулся.
Колин опустил голову: черная кошка прижалась к нему и пыталась слизать запекшуюся кровь на месте ожога от молнии.
Ширвин тоже заметил это и доброжелательно предложил:
— Раны нельзя давать облизывать животным, давай я снова обработаю твое запястье.
Колин отказался не задумываясь:
— Не нужно, спасибо.
Исцеляющая магия тратила ману слишком быстро. Он только что видел: одно заклинание начального уровня израсходовало почти половину запаса энергии Ширвина, оставив тому всего двадцать единиц. В нынешние времена спасать людей было куда труднее, чем убивать.
Ширвин, похоже, не ожидал отказа и слегка растерялся, но Колин уже стянул плащ, скрывая рану на руке.
Череда неприятностей этой ночи наконец подошла к концу, за пределами пещеры светало, и дождь прекратился.
Прикинув, что Ника скоро должен прийти в себя, Колин поднялся на ноги и спросил:
— Могу я попросить тебя посидеть с ним здесь? Я пойду поищу еды и вернусь так быстро, как только смогу.
Ширвин достал из-под белого коня узелок и произнес:
— Если ты не против, у меня есть немного сухих пайки.
Колин бросил взгляд на сверток:
— Он это есть не станет.
Ника был белкой, его обычным рационом являлись орехи или ягоды. Все его собственные припасы находились в сумке, которая рассыпалась во время нападения волков, так что приходилось искать пищу заново.
Ширвин посмотрел на Нику, догадавшись о чем-то своем, и кивнул:
— Я понял, можешь спокойно оставить его на меня. До твоего возвращения я гарантирую его безопасность.
Когда Колин ушел, Ширвин по-прежнему стоял у входа, неподвижно глядя вслед удаляющейся фигуре.
Неизвестно, сколько времени прошло, когда изнутри донесся невнятный бормочущий голос орка:
— Бабушка…
Лежавший на земле Ника с трудом приоткрыл глаза. Некокорое время он растерянно смотрел на каменный свод пещеры, а затем повернулся к выходу, но встретился взглядом с совершенно незнакомым лицом.
Ширвин как раз обернулся к нему:
— Проснулся?
…Человек!
Ника мгновенно подскочил от испуга и стремглав забился в угол.
— Ты кто? — панически озираясь, закричал он. — Колин… Где Колин?
— Колин? — произнес Ширвин мягко и неторопливо, словно пробуя имя на вкус, но тут же снова улыбнулся. — Ты имеешь в виду своего спутника? Он отправился за добычей и скоро вернется.
Заметив, что Ника все еще смотрит на него с подозрением, Ширвин вкратце обрисовал произошедшие события и представился сам:
— Меня зовут Ширвин, я из Снежной Столицы, рыцарь Понтификата, направляюсь в Священный Лес для паломничества и проезжал мимо.
http://bllate.org/book/38644/4863525
Готово:
