Наконец он отложил телефон Ло Мэн.
Только теперь остальные заметили, что его глаза покраснели от бессонницы, а в белках проступили кровавые прожилки.
Губы дрожали:
— Чёрт возьми… — с горечью и отчаянием выдавил он.
Этих избалованных богатеньких парней ничто не пугало — ни огонь, ни вода, ни клинки. Но только не слёзы Старого Восьмого. Увидев это, кто-то тут же предусмотрительно зажал уши, кто-то потихоньку попытался отползти к выходу, а кто-то начал торопливо утешать:
— Настоящий мужчина слёз не льёт!
— Давайте спокойно всё обсудим. Может, это недоразумение? Глаза не всегда видят правду.
Лу И слегка приглушил свою злорадную ухмылку, прочистил горло и, перекрывая общий гул, чётко произнёс:
— Отлично! Это повод для праздника!
Старый Восьмой тут же зарыдал.
Метр восемьдесят с лишним — и плачет, как ребёнок.
— Я так её любил… Готов был сердце вырвать и отдать ей… А она… она со мной вот так…
Тун Сянь растерялся и беспомощно бормотал:
— Старый Восьмой, не реви пока. Давай сначала разберёмся.
Тань Фэнъинь цокнул языком:
— Да ладно тебе, всего лишь женщина. Хочешь таких — брат тебе ещё дюжину найдёт.
Лу И снял с головы Старого Восьмого его армейскую зелёную кепку.
— Сам виноват. Целыми днями ходишь в зелёной шляпе. Неудивительно, что теперь у тебя целая степь за спиной.
Тун Сянь и Тань Фэнъинь многозначительно переглянулись и тут же дали Лу И знак: хватит подливать масла в огонь.
Лу И сделал вид, что не заметил, и продолжил:
— Кое-что я не решался тебе сказать… После того ужина она то и дело писала мне в «Вичат». Я даже не отвечал.
Рыдания Старого Восьмого на миг замерли — и тут же стали ещё громче и отчаяннее.
Тун Сянь с Тань Фэнъинем тут же навалились на Лу И, удерживая его.
— Лу, хватит уже подбрасывать соль на рану — одну, вторую, третью… Ты что, хочешь его заживо закопать?
Лу И наконец спокойно откинулся на спинку дивана и, покачивая бокалом, бросил:
— Смотрю на тебя и думаю: какая жалость.
Тань Фэнъинь и Тун Сянь молча переглянулись за его спиной.
«Кто-то ведь совсем недавно сам ходил, как будто весь мир ему пять миллионов должен…» — говорил их взгляд.
Когда Старый Восьмой закончил первый раунд слёз, Тун Сянь предложил:
— Давай так: ты её пригласишь на разговор, а мы рядом будем — поддержим.
Авторские примечания:
Старый Восьмой — персонаж, существующий лишь в диалогах и обречённый на измену сразу после появления.
Лу И: «Кто-то страдает больше меня? Отлично! ●▽●»
Старый Восьмой вышел из бара и позвонил Ло Мэн.
Шум в караоке-зале немного стих. Тань Фэнъинь уже собирался убрать телефон, как вдруг что-то заметил.
— Эй, это же моя тётушка? — уставился он на список лайков под постом «Божественная тётушка». У него больше никто так не подписан.
— Как она вообще знакома с Ло Мэн? Такое совпадение?
Лу И, до этого безвольно развалившийся на диване, мгновенно вскочил и, не говоря ни слова, вырвал телефон у Тань Фэнъиня.
Тун Сянь уже тянулся посмотреть, но пришлось отдернуть голову и попытаться проанализировать:
— Ну, они же из одного института. Знакомство — не чудо. Хотя… круги-то и правда узкие.
Лу И внимательно изучил фотографии, потом бросил телефон обратно Тань Фэнъиню и задумался.
Старый Восьмой вскоре вернулся, опустошённый и подавленный.
Лу И по его лицу сразу понял, что ответа не будет.
— Ну как? Что она сказала? — спросил Тун Сянь.
— Её маме плохо, лежит в больнице. Она сегодня не может прийти.
Повод был вполне уважительный, но в такой момент звучал слишком подозрительно.
— Вчера же отлично праздновала день рождения, а сегодня — в больнице? — кто-то не удержался. — Раньше, как только дома что-то случалось, сразу тебя звали на подмогу. А сейчас — ни слова.
Старый Восьмой это и сам прекрасно понимал, но молчал.
Лу И, уже достаточно насоливший другу, вдруг стал серьёзным, поставил бокал на стол и сказал:
— Завтра спросишь ещё раз. Если не захочет встречаться — я сам её приглашу.
Шутки шутками, но справедливости ради — разобраться надо.
Глаза Старого Восьмого всё ещё были красными:
— Ты важнее меня для неё?
Лу И приподнял бровь и ехидно усмехнулся:
— Проверим?
Все, кто знал Лу И с детства, отлично понимали: с женщинами он обращался как никто другой. От трёхлетних девочек до шестидесятилетних бабушек — все падали под его обаяние.
Старый Восьмой мрачно взял бутылку и одним глотком влил в себя половину.
В ту ночь он напился до беспамятства. Друзья отвезли его домой, но, едва они ушли, он снова поднялся и отправился к дому Ло Мэн. Целую ночь он кричал под её окнами.
Увидел ли он её в ту ночь — никто не знал. О чём они говорили — тоже никто не знал.
Зато с тех пор Старый Восьмой больше ни разу не упоминал ни об этом, ни о Ло Мэн. Он полностью пал духом, перестал ходить в институт, взял ещё один длительный отпуск и проводил дни и ночи в баре, напиваясь до потери сознания.
Друзья детства не могли смотреть на это безучастно. Они собрались на совет и, не сговариваясь с ним, поручили Лу И встретиться с Ло Мэн.
В тот день персоналу кофейни «Беркли» дали выходной. Дверь была открыта, но на двери висела табличка «Закрыто».
«Сотрудники» в униформе без дела сидели внутри, уставившись на вход. С первого взгляда казалось, будто это сборище криминальных авторитетов в костюмах.
За десять минут до встречи Лу И наконец проснулся.
На нём был белый свитер с высоким горлом и выцветшие джинсы. Он прислонился к дверному косяку, прищурившись на солнце, — выглядел так, будто сошёл с обложки модного журнала.
Подойдя ближе, можно было заметить, что он дремлет.
Ло Мэн улыбнулась и слегка ткнула его в руку.
— Как ты умудрился уснуть прямо здесь? Очень устал?
Лу И открыл глаза, зевнул и открыл дверь:
— Проходи.
«Сотрудники» уже деловито заняли свои места.
Ло Мэн была одета в светло-бежевое шерстяное платье-сарафан поверх белой блузки с кружевной отделкой — простой, но нежный образ.
— Это твоя кофейня? — осмотрелась она с искренним восхищением. — Какая красивая! Ты…
Лу И и не думал устраивать экскурсию. Он просто сел, откинулся на спинку стула и, скрестив руки, бросил:
— Садись.
Ло Мэн села и машинально положила телефон на стол.
— Официант, кофе для гостьи! — крикнул Лу И, запрокинув голову в сторону стойки.
В следующее мгновение «официанты» окружили стол и с грозным видом поставили перед ней чашку кофе.
— …
Ло Мэн на секунду замерла, потом внимательно оглядела каждого. Многие лица ей были знакомы.
— Что всё это значит?
Она оставалась спокойной, глядя на Лу И с наивным недоумением, почти трогательным.
Лу И оглянулся и цокнул языком:
— Вы что, сели бы уже. Стоите, как бандиты.
Все тут же разбрелись по местам, но продолжали пристально следить за ней со всех сторон.
— В чём дело, Лу И? — спросила она.
Лу И вежливо улыбнулся и заговорил с искренней заботой:
— Дело в том, что Старый Восьмой совсем не в себе в последнее время. Мы очень за него переживаем. Хотим понять, что происходит.
— С ним всё плохо? — в её голосе прозвучала лёгкая грусть, сожаление и ровно столько вины, сколько нужно. Завершало всё выражение безнадёжного смирения: «Уже ничего не исправить».
Но Лу И слишком хорошо знал, как она последние годы водила Старого Восьмого за нос. Поэтому всё, чего ему хотелось, — это аплодировать её актёрскому мастерству.
— Мы расстались, — сказала Ло Мэн.
— Правда? — Лу И стал ещё вежливее. — А из-за чего? Он чем-то тебя обидел?
— Нет, он был ко мне очень добр. Мы расстались по-хорошему.
Улыбка Лу И мгновенно исчезла, и голос стал ледяным:
— Раз так, ты должна это знать.
Ло Мэн на миг растерялась от резкой смены тона.
Лу И бросил взгляд на её телефон:
— Это же он тебе подарил?
За этим телефоном скрывалось столько фотографий, которые Старый Восьмой никогда не должен был увидеть.
Ло Мэн машинально прикрыла его ладонью.
— Это он вас послал меня так унижать?
Лу И не ответил. Вместо этого он слегка щёлкнул пальцем, и Тун Сянь тут же положил на стол стопку бумаг и подвинул ей.
— Это всё, что Старый Восьмой подарил тебе за эти годы: подарки, переводы, наличные… Мы приблизительно подсчитали. Всего-то пять листов.
На эти пять листов можно было купить квартиру в центре города.
Тань Фэнъинь с фальшивой улыбкой добавил:
— Конечно, ты тоже вносила свой вклад. Поэтому мы не стали считать суммы меньше двух тысяч. Хотя, если сложить всё, хватило бы даже на элитную проститутку.
Лицо Ло Мэн наконец побледнело.
— Где Старый Восьмой? Пусть сам выходит! Это он велел вам так меня позорить?
Тань Фэнъинь сделал вид, что удивлён:
— А разве я тебя оскорбил?
— Ты назвал меня проституткой! Думаешь, я не поняла?
— Так ты и не проститутка? — Тань Фэнъинь мгновенно изобразил искреннее изумление. — Тогда почему, встречаясь со Старым Восьмым, ты одновременно крутила романы с кучей других мужчин?
Он швырнул на стол пачку фотографий.
Лицо Ло Мэн стало то белым, то красным.
За эти годы она надела на Старого Восьмого не одну зелёную шляпу.
— Хватит, — сказал Лу И.
Тань Фэнъинь неохотно замолчал:
— Уже?
— Достаточно.
Лу И встал и последний раз взглянул на Ло Мэн.
— Разве ты не должна извиниться перед Старым Восьмым?
Она посмотрела на него, слегка нахмурилась — раздражение уже вытеснило прежнюю миловидность.
— Деньги он сказал тебе не возвращать. Забирай всё обратно. Когда будет время, пересмотри эти чеки — вспомнишь хоть немного сладкого, ведь горького между вами не было. Такого мужчину, как Старый Восьмой, который отдавал тебе всё без остатка, тебе больше не найти.
Проходя мимо неё, он наклонился и тихо, так что слышала только она, сказал:
— Обязательно цени своего нового парня.
Ло Мэн подняла на него глаза.
Лу И подмигнул ей.
В конце концов, эта компания парней не стала унижать девушку.
Когда Ло Мэн ушла, кто-то с сожалением пробормотал:
— Мы что, перегнули палку с девушкой?
— Посчитай, сколько зелёных шляп на голове у Старого Восьмого. Перегнули?
— …Нет.
[Сестрёнка, можно пригласить тебя сегодня на ужин? [милый]]
Спустя два месяца Чунься снова получила сообщение от того самого мальчика.
[Сегодня занята.]
Лу И: [Ох… [обиженный]]
Чунься добавила:
[Правда занята. Уже договорилась.]
[С парнем?]
[Да.]
[Тогда хорошо проводи время. Когда освободишься — я буду ждать.]
Чунься пришла в японский ресторан точно в срок. Цзи Цзэюй уже ждал.
Интерьер в традиционном японском стиле, приглушённый свет, спокойная и уютная атмосфера. Под руководством официанта она вошла и сразу увидела Цзи Цзэюя за их обычным столиком. Он улыбнулся и помахал ей рукой, затем встал и, когда она подошла, отодвинул для неё стул.
Чунься села и посмотрела на Цзи Цзэюя.
Он сказал, что хочет поговорить о них двоих, но сейчас вёл себя так, будто ничего не произошло. Она не понимала.
— Ты хотел что-то сказать? — спросила она.
Цзи Цзэюй ответил:
— Сначала закажем. Поговорим после еды.
Он протянул ей меню. Чунься быстро выбрала блюда. Цзи Цзэюй улыбнулся и мягко произнёс:
— Ты заказала то же самое, что и в первый раз.
Чунься кивнула.
Она не любила долго выбирать еду и не придавала этому значения. В прошлый раз блюда показались съедобными — этого было достаточно. Еда для неё была просто способом утолить голод.
Во время ужина они не обменялись ни словом.
http://bllate.org/book/3864/410813
Готово:
