Хань Цзюэ на этот раз отчётливо почувствовал, будто его духовная сила протянулась наружу и окутала весь необработанный камень. Перед глазами предстала трёхмерная чёрно-белая картинка: подобно сканеру, она полностью и детально отображала то, что скрывалось внутри породы.
Различные по структуре участки заметно отличались по цвету, так что всё выглядело вполне отчётливо.
В этот момент цвета на возникшем перед глазами изображении почти не различались, присутствовали лишь едва уловимые оттенки, судя по всему, в этом куске нефрит отсутствовал вовсе. Малейшие же различия, скорее всего, были вызваны лишь какими-то примесями внутри камня.
Впрочем, это нисколько не испортило Хань Цзюэ отличного настроения. Уголки его губ взмыли вверх, и если бы не присутствие Чжан Фу, который сторожил неподалёку, он бы уже вовсю рассмеялся.
Возможность по-настоящему увидеть внутренности сырья вызывала у Хань Цзюэ почти непреодолимое желание расцеловать лежавший перед ним камень.
Опустив камень на место, Хань Цзюэ взял сA стола другой — желтовато-красный — и принялся внимательно его рассматривать. Чжан Фу не обращал внимания на его странности и терпеливо стоял в стороне.
В их ремесле во время осмотра сырья мешать покупателю не полагается: не дай бог собьёшь чужое суждение, а человек проиграет на ставке — ещё потом и тебя во всём обвинит.
Время текло медленно, туда-сюда Хань Цзюэ перебрал уже сорок или пятьдесят кусков.
Не сказать, что во всех совсем не было нефрита, но в некоторых он обнаруживался лишь в виде тончайшей корочки у самой поверхности, тогда как всё остальное пространство занимал сплошной белоснежный камень. В других же на поверхности или внутри нефрита имелись пятна, полосы и прочие включения, в простонародье именуемые «лишаями». Нефрит с лишаем нельзя назвать чистым, его ценность резко падает, и ставить на него не стоит.
Хань Цзюэ отложил камень и тяжело вздохнул: и впрямь, разве хорошие нефриты так легко отыскать? Недаром в народе говорят, что из десяти ставок девять оказываются проигрышными.
Обведя взглядом комнату, Хань Цзюэ неожиданно заметил в переднем левом углу кусок сырья с жёлтой соляной коркой.
В этом камне не было ничего особенного, но неизвестно почему Хань Цзюэ вдруг ощутил странное предчувствие: внутри непременно скрывался нефрит, причём отменного качества.
Камень размером с футбольный мяч лежал на столе. Хань Цзюэ подошёл, левой рукой взял мощный фонарик, а правую приложил к поверхности, настраиваясь на внутреннее сканирование. Кора сырья словно стала прозрачной, и постепенно проступило чёрно-белое трёхмерное изображение, чётко показавшее всё, что таилось внутри.
Где залегал белёсый камень, где находился лишай, где пролегли трещины, а где таился нефрит — всё проявилось с абсолютной ясностью.
На периферии по-прежнему белели пустая порода и примеси, но по мере того как духовная сила проникала вглубь, Хань Цзюэ заметил чуть ниже центра некое образование неправильной формы. Скользнув по нему, духовная сила подарила ему ощущение уюта и тепла.
Сердце ёкнуло, и Хань Цзюэ с усилием отозвал рвущуюся остаться там духовную силу. Смахнув с камня пыль и включив мощный фонарик, он принялся вглядываться в него со всей тщательностью.
Внешний вид этого куска был вполне сносным: толстая кора грубой выделки, на которой даже проступали жёлтые песчаные крупицы, правда, виднелся лишь короткий змеевидный узор, а вот моховых пятний не наблюдалось.
Раз змеевидный узор есть, а моховых пятен нет, то даже при наличии нефрита цвет вряд ли окажется выдающимся, однако на корке Хань Цзюэ разглядел едва-едва заметный жёлтый туман. Поскольку сама кора имела грязно-жёлтый оттенок, этот туман почти сливался с ней.
Присутствие жёлтого тумана означало, что скрывающийся внутри нефрит с большой долей вероятности является жёлтым. Нефрит бывает самых разных расцветок — жёлтый, белый, чёрный, зелёный, красный, фиолетовый и так далее, среди которых зелёный ценится выше всего, за ним следуют фиолетовый и красный.
Жёлтый нефрит не считался элитным, но то комфортное ощущение, что он испытал только что, врезалось в память. Поразмыслив немного, Хань Цзюэ окончательно решил выкупить этот камень.
Поднявшись на ноги, он внезапно почувствовал головокружение: как-никак, человек только что вышел из больницы, тело оставалось слабым, а духовная сила оказалась перенапряжена. К тому же из-за долгого сидения на корточках всё его тело ломило и ныло.
Чжан Фу, стоявший у дверей, заметив, что Хань Цзюэ поднялся и, судя по всему, больше ничего смотреть не собирается, подошёл ближе и спросил:
— Приглянулось ли гостю что-нибудь?
Хотя чувствовал он себя скверно, настроение у Хань Цзюэ было прекрасным. С улыбкой он произнёс:
— Пусть будет этот! — и указал пальцем как раз на тот самый кусок с жёлтой соляной коркой, который изучал последним.
Чжан Фу присел на корточки, взглянул на маркировку камня, а вспомнив, как неуверенно Хань Цзюэ выбирал сырье в самом начале, понял, что перед ним явно новичок. Выпрямившись, он сказал:
— Раз уж гость выбрал его, тогда цена единая: пятнадцать тысяч, идёт?
Хань Цзюэ усмехнулся про себя: неужели этот владелец принял его за зелёного простака и решил ободрать как липку? Раньше, будь он уверен, что в камне есть нефрит, он бы и внимания не обратил на какие-то там десятки тысяч.
Но теперь он больше не юный господин из Ювелирных изделий семьи Хань, а у Ань Яньцина не было лишних денег, так что приходилось экономить каждый грош.
— Хозяин, вы всё же залошили цену. На этом камне есть змеевидный узор, но нет моховых пятен, по-моему, больше восьми тысяч он не стоит. — Хань Цзюэ сразу же сбросил почти половину стоимости.
Лицо Чжан Фу ничуть не изменилось, хотя в душе он слегка подпрыгнул, и с улыбкой возразил:
— Пусть моховых пятен нет, зато имеется туман, глядишь — и пойдёт в рост при распиле! Восемь тысяч маловато будет, камень-то добыт на старом руднике, и фактура у него отменная.
Хань Цзюэ с полуулыбкой посмотрел на него и произнёс:
— Давайте каждый уступит понемногу, сойдёмся на одиннадцати тысячах. Хозяин ведь понимает, что ручеёк должен течь долго: раз это наш первый раз, давайте заложим хорошие отношения, и в будущем я, само собой, стану заглядывать к вам почаще.
Чжан Фу немного подумал и кивнул в знак согласия. Молодой человек был прав: если наладить отношения сейчас, то в будущем, когда тому снова понадобится сыграть на камнях, он непременно вернётся сюда.
— Хозяин, у вас здесь можно распилить камень? — Переведя деньги, Хань Цзюэ посмотрел на отложенный в сторону кусок: ему не терпелось узнать, есть ли внутри нефрит, хорош ли цвет и достаточна ли водянистость.
Собственных инструментов для распилки у него не было, так что оставалось надеяться на здешние условия.
Чжан Фу весело рассмеялся:
— Конечно можно! Внизу есть ещё и подвал, там все необходимые инструменты полностью подготовлены. Малец желает распилить камень прямо здесь?
Вот так сделка состоялась, и Хань Цзюэ из почтенного гостя мгновенно превратился в паренька.
Хань Цзюэ кивнул и уже собирался ответить, как из-за дверей в лавку шагнули двое. Один был средних лет, полный и круглый, а второй — высокий и сухой старик. Стоявшие рядом, они создавали довольно комичный контракт.
— Ой… Да это же старик Чэнь! С чего это вы сегодня пожаловали вместе с владельцем Ма? — Заметив вошедших, Чжан Фу привычно поприветствовал их, судя по всему, они были частыми гостями.
Старик Чэнь, тот самый высокий и худой старик, с улыбкой отозвался:
— Слыхал, владелец Ма пару дней назад купил у тебя камень и собирается сегодня его распилить, вот пришёл посмотреть на представление.
Владелец Ма тоже вставил слово:
— Глаз у старика Чэня славится своей точностью, когда дойдёт до распилки, без его помощи не обойтись. — После чего обратился к Чжан Фу: — Хозяин Чжан, можно уже спускаться пилить?
Сказав это, он, казалось, впервые заметил стоявшего рядом Хань Цзюэ и лежавший подле него камень, и поинтересовался:
— Молодой человек тоже пришёл за сырьём?
Хань Цзюэ кивнул, но распространяться о том, что собирается пилить его прямо сейчас, не стал.
Тут Чжан Фу вспомнил, что Хань Цзюэ вроде бы собирался распилить свою покупку на месте, и с некоторым смущением глянул на него. Хань Цзюэ, впрочем, ничуть не смутился — процесс распилки сам по себе был захватывающим, посмотреть на него стоило, поэтому он произнёс:
— Ничего, я подожду, пока этот господин распилит свой, а потом уже займусь своим.
В ремесле ставок на камни распилка имела важнейшее значение: некоторые перед этим даже омывались, воскуряли благовония, держали пост и молились Будде, лишь бы бодхисатва помогла им вскрыть камень в плюс.
Если же камень уходил в минус, люди считали это дурной приметой, и после такого никто больше не прикасался к этому резаку.
Слова Хань Цзюэ позволили Чжан Фу сохранить лицо.
Тот с благодарностью улыбнулся парню и, отвечая любезностью на любезность, повернулся к владельцу Ма:
— Тогда спускаемся вниз. Владелец Ма ведь не против, если мой молодой братец постоит рядом, посмотрит?
Услышав их недавний диалог, владелец Ма примерно понял, в чём дело, и, видя, что Хань Цзюэ сам великодушно уступает ему очередь, доброжелательно улыбнулся:
— Конечно можно, пойдёмте все вниз!
Троица двинулась вслед за Чжан Фу в сторону подвала. Хань Цзюэ, не боясь запачкать рубашку, просто прижал купленный камень к груди.
Подвал оказался просторным, в нём кое-где были расставлены инструменты для распилки камня, а в углу громоздилась гора забракованных белёсых обломков. На длинном журнальном столике Хань Цзюэ заметил камень владельца Ма: судя по всему, это была чёрная корочка ууша, и размерами она превосходила его собственный кусок почти вдвое, да и стоить должна была немало.
Опустив свой камень у ног, Хань Цзюэ поднял глаза и увидел, как владелец Ма и старик Чэнь при свете мощного фонарика тщательно изучают текстуру породы, прикидывая, откуда лучше начать протирку.
Протирка камня была древним правилом в камнерезном деле — это одновременно эффективно и безопасно. Камень владельца Ма был крупным, и если бы его начали резать пилой напрямую, то из-за неверно выбранного места можно было «перепилить» зелень пополам, легко уйдя в убыток.
Это всё равно что разрубить поперёк нефрит, из которого можно было сделать браслет, оставив лишь на кольца или подвески — ценность при этом неизбежно падала в разы.
Хань Цзюэ молча стоял в стороне и наблюдал.
Хотя камень принадлежал владельцу Ма, действовал вовсю старик Чэнь. Для начала он аккуратно снял тонкий слой с поверхности камня, время от времени спрыгивая водой и включая сильный фонарик, чтобы заглянуть внутрь.
Протирка — дело тончайшее, требующее острого глаза. По тому, как держался старик Чэнь, было ясно, что он — стреляный воробей в этом деле.
Главное при протирке — разглядеть туман, основу и цвет. Появление протёртого окошка позволяло направить внутрь свет и оценить глубину залегания зелени, её ширину и насыщенность.
В целом внешние данные камня владельца Ма выглядели неплохо: присутствовали и змеевидный узор, и моховые пятна, так что нефрит там быть обязан. И действительно, не прошло и много времени, как старик Чэнь дотёрся до зелени.
Плесень сверху немного воды, и при свете мощного луча открылся чистейший, прозрачный и лучистый нефрит с кристаллическим блеском — это оказалась стеклянная разновидность со старого рудника! Камень ушёл в плюс!
Хоть владелец Ма и изо всех сил пытался сдержать эмоции, Хань Цзюэ всё равно заметил его раскрасневшееся лицо и дрожащие кончики пальцев, выдававшие напряжение и восторг.
Однако успешная протирка ещё не гарантировала победы — победой считался лишь удачный распил. Распиливание камня оставалось самым ответственным этапом ставок: выиграл ты или проиграл, можно было узнать, только расколов камень до конца.
http://bllate.org/book/38639/4862802
Готово:
