Мы — одна семья
Сяо Мо каждое утро после купания усердно поливал свой надел земли, заодно тайком подливая немного воды из своего ведра в оросительный канал на участке Орсона. Прошла всего неделя, а на грядках Сяо Мо уже проклюнулись ярко-зеленые ростки, да и на поле Орсона всходы заметно опередили соседские.
Конечно, Сяо Мо действовал осторожно: он боялся, что если урожай у Орсона созреет слишком быстро, люди начнут судачить. Хотя даже сейчас любопытные соседи поглядывали на них с подозрением, ведь посевы Орсона все-таки выросли чуть выше остальных. К тому же каждое растение выглядело невероятно крепким, а их стебли стали заметно толще.
Остальных, может, и удалось бы обмануть, но Орсон начал что-то подозревать. Он проверял почву, удобрения, источники воды — перепробовал все, что только приходило в голову, но так и не нашел ответа. В конце концов, он лишь почесал затылок и решил, что это результат его собственного усердного труда.
Что же до семян личи, которые хранились в Кольце, то их подготовка уже завершилась. Тот самый дедушка помогал Сяо Мо: семена несколько дней лежали в песке, который нужно было вовремя увлажнять. Когда семена проросли, Тун Ань помог Сяо Мо вернуть их в состояние семечек, чтобы их можно было сразу высаживать в грунт.
Сяо Мо наблюдал за тем, как Орсон ломает голову над загадкой, и лишь прикрывал рот ладошкой, тихо посмеиваясь. Он с еще большим рвением взялся за свой надел. Глядя на плоды своих стараний, Сяо Мо испытывал такую гордость, что весь день сиял от счастья, и эта лучезарная улыбка на его миловидном личике слепила всех вокруг. Элвис, глядя на дурашливое поведение Сяо Мо, мог лишь беспомощно закатывать глаза, хотя и не мог скрыть, что его уши слегка покраснели.
Впрочем, когда Элвис объяснял Сяо Мо, на что стоит обратить внимание, тот слушал его очень внимательно. Каждый день, несмотря на то, что его личико краснело от солнца, он усердно пропалывал грядки и собирал вредителей.
Закончив работу, он садился на межу и смотрел на свой маленький мирок, подпирая подбородок пухлыми ручками. Он мог часами хлопать глазками, разглядывая пробивающуюся зелень, но за все эти дни его нежная кожа ни капельки не потемнела.
Иногда он возился рядом, обнимая Маленького Лиса. Если бы Элвис не знал его так долго, он бы ни за что не поверил, что этот похожий на маленького аристократа ребенок — его товарищ, с которым он вместе играет и работает в поле.
Однако через год Элвису предстояло поехать в город, чтобы пройти испытание на наличие таланта. Мысли об этом поворотном моменте наполняли маленькое сердце Элвиса и тревогой, и ожиданием. Если у него есть талант и он сможет хорошо учиться, то в будущем обеспечит матери и себе достойную жизнь!
Но стоило ему представить, что он надолго расстанется с Сяо Мо, как радостное предвкушение моментально улетучивалось. Сяо Мо такой наивный и милый, его все так любят — а вдруг, если они долго не будут видеться, он забудет про него?
От этих мыслей настроение Элвиса портилось. Он смотрел, как Сяо Мо счастливо играет с Маленьким Лисом, даже не замечая его душевных терзаний. Ну надо же, он здесь изнывает от нежелания расставаться, а тот и в ус не дует, развлекается!
Элвис со злостью тыкал палкой в землю, пока до его ушей не донесся испуганный вскрик Сяо Мо: Элвис-гэ, если ты будешь так сильно давить, то сломаешь им корни! Им будет больно, они будут плакать, и тогда Сяо Мо не сможет поесть фруктов.
Да плевать на фрукты! — выпалил Элвис, бросая мотыгу, и лишь потом осознал, что накричал на Сяо Мо. Он увидел, как милые кошачьи глазки Сяо Мо покраснели, а сам он, крепко прижимая к себе Маленького Лиса, смотрел на него с обидой. Сяо Мо закусил губу и опустил голову. Элвис больше не видел его лица и в панике не мог выдавить из себя извинения: Нет, Сяо Мо, я, я...
Я знаю, я такой бесполезный, только всех обременяю... — проговорил Сяо Мо приглушенным голосом. Его круглые кошачьи глаза наполнились слезами, а ротик был плотно сжат. Маленький Лис перестал резвиться и притих, уткнувшись в грудь Сяо Мо.
Нет! Сяо Мо очень милый, я, мы все тебя очень любим! — Элвис не знал, как утешить Сяо Мо. Как он мог сказать такую гадость?! Элвиса охватила необъяснимая паника, он совсем не хотел видеть, как Сяо Мо плачет. Черт возьми, зачем он сорвался на него?!
Он не хотел кричать на Сяо Мо, просто мысль о том, что его забудут, причиняла боль. Элвис открыл рот, собираясь попросить прощения, но почувствовал, что уже поздно. Сяо Мо украдкой улыбнулся, а когда снова поднял голову, его лицо было таким же сияющим, как обычно.
Впрочем, он не собирался прощать его так быстро. Хм, еще бы, накричал на него! — хитро подумал Сяо Мо, глядя на растерянного Элвиса.
Что случилось, Элвис-гэ? Пойдем поливать? — сцена, произошедшая минуту назад, казалась лишь галлюцинацией. Если бы не покрасневшие глаза Сяо Мо, Элвис ни за что бы не поверил, что тот так легко его простил. Возможно, от сильного замешательства Элвис не заметил, как Сяо Мо за его спиной улыбнулся, словно маленький чертенок.
Н-нет, ничего. Я сейчас принесу бодью. — Бодья была слишком тяжелой, даже пустая, и только необычайная сила Элвиса позволяла ее передвигать. Поэтому эта работа естественным образом досталась ему, а Сяо Мо лишь улыбнулся и согласился.
Элвис справился со всей работой с невероятной скоростью. Глядя, как Сяо Мо машет ему на прощание, можно было подумать, что все осталось по-прежнему.
Сяо Мо, прости меня! — крикнул Элвис и убежал, боясь посмотреть на выражение лица Сяо Мо. Дни шли своим чередом, и даже такой недогадливый парень, как Элвис, заметил, что Сяо Мо начал держаться от него отстраненно. Он все так же весело играл с ним и трудился в поле, но больше не просился на спину и не вредничал, требуя уступить ему в игре.
Элвис начал горько сожалеть о случившемся и целыми днями ломал голову, как вымолить прощение. Но внешне Сяо Мо выглядел как обычно, и Элвис не знал, как подступиться.
Элвис был в подавленном состоянии и не замечал, что его унылый вид заставляет Сяо Мо щуриться от радости. Иногда он даже прятался за спинами других, наблюдая за терзаниями Элвиса, и, сжав кулачки, изо всех сил прикрывал рот, чтобы не засмеяться.
Зато благодаря отношениям Сяо Мо и Элвиса, Орсон и Бетти постепенно сблизились и начали ладить. Орсон был мужчиной и совсем не умел управляться с иголкой и ниткой. Сначала Бетти, чувствуя вину за то, что из-за Элвиса Сяо Мо чуть не погиб, сама предложила помощь и начала зашивать одежду Орсона.
Позже, как бы Орсон ни отказывался и ни смущался, Бетти лишь улыбалась, уверяя, что это совсем не сложно и не отнимает много времени. Их чувства крепли день ото дня, но оба стеснялись сделать первый шаг.
Сяо Мо был очень рад, что Орсон нашел себе пару — теперь, даже если он уйдет, Орсон не останется в одиночестве. Поэтому, когда Сяо Мо прибежал к дому Бетти, прижимая к себе Маленького Лиса, чтобы найти Элвиса, он устроил ему настоящий сюрприз.
Это был первый раз с того неприятного случая, когда Сяо Мо сам пришел к нему. Элвис, забыв обо всем, даже о том, что говорила Бетти, радостно схватил Сяо Мо и начал расспрашивать обо всем на свете. Сяо Мо с улыбкой отвечал, а затем, сохраняя таинственность, потянул Элвиса за собой.
От близкого контакта с Сяо Мо лицо Элвиса покраснело, но, к счастью, его смуглый оттенок кожи скрывал это. Сяо Мо огляделся по сторонам и не заметил, как Элвис напрягся. Хоть Элвису было всего одиннадцать, из-за особых обстоятельств в семье он взрослел быстрее других детей.Некоторые аристократы тоже держат дома мужчинок-любовников, да и к тому же случаи однополых браков среди влиятельных людей не редкость, имперские законы больше этого не запрещают прямым текстом. Из-за этого близость Сяо Мо заставляла Элвиса отчётливо слышать стук собственного сердца, а от бурного биения в голове слегка кружилось.
Разве он всегда не воспринимал Сяо Мо как младшего брата? Почему же от одного вида лица Сяо Мо он чувствует себя настолько не в своей тарелке? Начав стремиться сохранить ту улыбку, что принадлежала только ему одному, Элвис смотрел на близкие пухлые губы и чувствовал, как голова кружится ещё сильнее.
Элвис, тебе нравится папа Орсон? Сяо Мо, всё ещё погруженный в сладость собственных мечт, внезапно ошеломил Элвиса вопросом, и тому оставалось лишь глупо кивнуть. Сяо Мо удовлетворённо улыбнулся, снова потянул Элвиса за одежду, указал на собственное личико и спросил: А старший брат Элвис всё ещё любит Сяо Мо?
Сяо Мо решил, что не будет наказывать Элвиса — в конце концов, личное дело Орсона было куда важнее!
С лёгким треском Элвис почувствовал, как всё его тело охватило пламенем. Встретившись взглядом с сияющими чёрными глазами Сяо Мо, которые смотрели прямо на него, он смог лишь глупо кивнуть: Люблю...
Он хотел сказать что-то ещё, но Сяо Мо радостно хлопнул в ладоши и произнёс: Так даже лучше! Значит, теперь мы одна семья! Сяо Мо, обнимая Маленького Лиса, закружился на месте, словно танцующий маленький эльф в лучах солнца. Элвис почувствовал, что у него перехватило дыхание — от такого Сяо Мо у него возникало ощущение, будто он едва может дышать.
Похоже, мне нужно стать сильнее! Элвис внезапно подумал о том, что между простолюдинами и аристократами лежит пропасть, и внешность Сяо Мо вполне могут приглянуться знати, превратив его в домашнюю игрушку. Только обладая собственной силой, он сможет гарантировать, что никто не посмеет обидеть Сяо Мо.
Мысль о том, что они станут семьёй, о которой только что упомянул Сяо Мо, заставила сжатые кулаки Элвиса разжаться. Он посмотрел на Сяо Мо и озадаченно спросил: Какая ещё семья? В голове же всплывала картина, как они с Сяо Мо проводят каждый день бок о бок. Что значат слова Сяо Мо?!
Сдерживая охвативший его восторг, Элвис широко раскрыл глаза и в напряжении стал ждать ответа Сяо Мо. Сяо Мо мило моргнул, словно удивляясь чему-то, но всё же ответил: Элвис, разве ты не знал? Папа Орсон любит тётю Бетти, а тётя Бетти всё это время избегала папы Орсона, потому что боялась, что ты будешь против.
Так вот о чём ты говорил... — пробормотал Элвис, сам не понимая, почему на душе стало чуточку горько. Но, глядя на радостный вид Сяо Мо, он невольно улыбнулся и сказал: Тогда пойти поговорить с матерью?
Элвис собственными глазами видел все те тяготы, через которые прошла мать, выращивая его в одиночку. Наверное, если отец узнает, что мать сможет вновь обрести своё счастье, он ведь тоже был бы не против?
М-м, но папе Орсону ещё предстоит сделать предложение! Папа Орсон такой трусишка, неужели он ждёт, пока тётя Бетти сама об этом скажет? — с недовольством произнёс Сяо Мо, размахивая пухлыми кулачками. Он же слышал, как деревенские взрослые говорили, что если в кого-то влюбился, нужно проявлять инициативу и бороться. Встать на колени и сделать предложение, чтобы другой человек понял твои чувства!
Точно! Вернувшись, он станет приставать к папе Орсону со словами, что тот любит тётю Бетти и хочет, чтобы у него появилась мама. А если папа Орсон не согласится, хм-хм, он тогда вообще перестанет с ним разговаривать!
Эй, старший брат Элвис, забота о тёте Бетти теперь на тебе! Я побежал назад! — выпалил Сяо Мо и со всех ног припустил прочь. Элвис открыл было рот, но смог лишь покачать головой и поплестись домой. И тут же подумал о том, что теперь они с Сяо Мо станут настоящими братьями!
На сердце было очень радостно — он сможет и дальше вечно играть вместе с Сяо Мо. Подавив затаившуюся на дне души лёгкую тоску, Элвис со всех ног примчался к Бетти и принялся за порученное Сяо Мо задание.
Папа Орсон! — едва завидев работающего в поле Орсона, тут же крикнул Сяо Мо. Орсон обернулся и увидел, как Сяо Мо, перебирая короткими ножками, покачиваясь, бежит к нему, прижимая к груди какой-то свёрток. Заметив уже уткнувшегося ему в ногу пухлого малыша, Орсон улыбнулся, вытер пот со лба и спросил: Ты чего это пришёл?
А это мне тётя Бетти специально велела принести! Она сама приготовила и попросила передать, чтобы папа Орсон попробовал, — соврал маленькую ложь Сяо Мо. На самом деле Бетти просто угостила его вкусненьким. От слов Сяо Мо Орсон слегка смутился, пробормотал что-то невнятное и велел Сяо Мо бежать домой и есть.
Сяо Мо посмотрел на загоревшее лицо Орсона, которое тоже порядком покраснело, и, недолго думая, ухватив Орсона за большую руку, с надеждой произнёс: Папа Орсон, неужели ты не хочешь, чтобы тётя Бетти стала мамой Сяо Мо? Она ведь может чинить нам одежду и готовить вкусные сладости. А когда ты простудился, отвар тебе тоже варила тётя Бетти, так возьми же тётю Бетти в жёны, папа Орсон!
Кто тебя этому научил? — Орсону было крайне неловко слышать такие прямолинейные речи от Сяо Мо прямо посреди улицы. Но от того, что сказал малыш, его сердце тронуло до глубины души. Постепенно сближаясь с Бетти, он понял, насколько она красива и умела, и как он мог не понимать её доброго отношения к себе?
Э-э, дядя Фак, дядя Элла и ещё много кто — они все так говорят, — Сяо Мо решил принести в жертву дядечку Эллу, который вечно баловал его вкусностями. Ради счастья папы Орсона им придётся немного пострадать!
Сладкая улыбка Сяо Мо лишила Орсона всякой возможности разозлиться. Ему оставалось лишь тяжело вздохнуть: он попытался отыскать какие-нибудь отговорки, но понял, что совершенно не знает, чем возразить. Разве дело было в том, что он пренебрегал Бетти и её сиротской долей? Просто этот грубый мужлан считал себя совершенно недостойным Бетти. Бетти ещё молода, желающих добиться её руки немало — с чего бы ей заглядываться на него?
В этот момент кто-то неожиданно окликнул Бетти, и крепкое тело Орсона резко задрожало. Увидев подошедшего человека, он и вовсе принялся заикаться, приветствуя её: Б-бетти, з-здравствуй!
Хэ-хэ, Орсон, ты и правда меня любишь? — Бетти не удержалась от смеха. От её лучезарной улыбки Орсон на мгновение опешил и лишь тупо кивнул, а спустя долгое время запинаясь продолжил: Но... но...
А я люблю тебя, — с улыбкой произнесла Бетти. Элвис сказал ей, что совсем не против, если она найдёт себе мужа в лице Орсона, и что ему очень нравится Сяо Мо, которого он считает младшим братом. Если она любит кого-то, то должна бороться за своё счастье и не губить жизнь ради него. А ещё он рассказал, что Орсон признался Сяо Мо в любви к ней, но считает себя недостойным и не смеет заговорить об этом первым.
Бетти одновременно и жалела сына, и радовалась за него, крепко обняв Элвиса, а тот поспешно потащил её сюда, к Орсону. И действительно, увидев в глазах Орсона прежнее восхищение ею, она была невероятно счастлива.
А?! — Орсон в этот момент окончательно потерял дар речи, и лишь толчок со стороны Сяо Мо заставил его дрожащими руками обнять Бетти. Сяо Мо в сторонке тихонько хихикал, утащив за собой улыбающегося Элвиса, и радостно приговаривал: Старший брат Элвис, теперь мы одна семья!
Да! — Элвис уже давно не видел такой искренней улыбки на лице Сяо Мо, а потому мог ответить лишь улыбкой. Разве тот уже не стал его младшим братом, о чём ещё можно было мечтать?
А Сяо Мо тем временем уже вовсю ликовал: покружившись на месте, он с разбегу запрыгнул прямо на спину Элвису. Вся его маленькая фигурка повисла у того на плечах, продолжая отчаянно размахивать пухлыми ручонками и вопить: Братик! Братик! Старший брат Элвис! Когда Элвис подхватил его за ноги, Сяо Мо принялся беспечно болтать короткими ножками, ни капли не боясь, что Элвис не выдержит и уронит его.
Смотри не упади, — с беспомощной, но полной нежности улыбкой проговорил Элвис, а глядя на стоявшую рядом Бетти, он почувствовал: вот это и есть настоящая семья.
Хэ-хэ... — на мгновение звонкий смех заполнил сердца каждого присутствовавшего, а подоспевшие на шум деревенские жители принялись шумно подшучивать над ними, отчего щеки Орсона и Бетти залились густым румянцем. А Элвис, ощущая спиной тепло маленького тела, чувствовал, как вся накопившаяся за последние дни тревога исчезает без следа. Про себя он дал клятву больше никогда не доводить Сяо Мо до слёз, а в будущем стать сильнее, чтобы надёжно защищать его!
http://bllate.org/book/38637/4862534
Готово:
