Порой Чоу Ши казалось, что судьба — поистине жестокая вещь.
Он ведь абсолютно ничего не делал, просто жил, а ему приходилось сталкиваться с бесчисленными расчётами выгоды, с бесчисленными ключевыми моментами между жизнью и смертью...
Оба хранили молчание. По идее, в этот момент ему уже следовало бы давать последние указания перед смертью, но в комнате по-прежнему стояла мёртвая тишина.
Каждый вздох давался с тяжестью, и та ядовитая змея наконец сорвала с себя ликующее прикрытие, собираясь нанести укус: на глазах у Чоу Ши лезвие ножа резко развернулось, и Чоу Сюй направил его прямо на него!
Острое лезвие быстро полоснуло по покрытому синяками запястью, из раны хлынула алая кровь. Перемена произошла слишком стремительно, Чоу Ши взревел во всю мочь:
— Чоу Сюй!
В царившем хаосе он уже не мог здраво размышлять, и его первой реакцией было броситься к инвалидному креслу.
Они сблизились вплотную. Чоу Ши не обращал внимания на собственную рану и протянул руку, пытаясь вырвать нож.
Несколько секунд растянулись на бесчисленные мгновения, и в суматохе Чоу Ши внезапно заметил в глазах парня мелькнувший зловещий и ядовитый огонёк.
Холодный пот прошиб его практически мгновенно, и только в тот самый миг, когда он увидел, что до лезвия осталось всего несколько сантиметров, до него наконец дошло.
Всё это — и попытки сорвать помолвку, и угрозы обнародовать его истинное происхождение — было ложью.
У Чоу Сюя отнялись ноги, и теперь он требовал в уплату его руку.
— Сдохни ты уже.
Понизив голос, произнёс Чоу Сюй — злобно и мрачно.
— На помощь! Есть кто живой?! — за секунду до того, как острие должно было опуститься, Чоу Ши мёртвой хваткой вцепился в то запястье и пронзительно закричал: — Человек умирает!
Дверь распахнулась, впуская дневной свет.
Это был телохранитель Чоу Сюя. Мужчина явно не ожидал такого зрелища.
— Чего стоишь? Он хочет покончить с собой, останови же его!
В тот момент, когда телохранитель подхватил Чоу Сюя на руки, Чоу Ши полностью лишился сил и рухнул на пол.
Бежавшая следом за ними женщина пронзительно вскрикнула и задрожавшими руками принялась набирать скорую.
— Сначала позвони господину, — Чоу Ши по-прежнему не чувствовал себя в безопасности, собрав последние силенки, он поднялся и бросил перед тем, как выйти, цепляясь за дверной косяк.
В комнате царил полный кавардак. Выплыв в гостиную, Чоу Ши обнаружил, что из-за потасовки весь испачкался в крови, и ему показалось, что весь мир перед глазами окрасился в багрянец.
Он снял пиджак, и из кармана случайно выскользнул телефон, со стуком упав на ковёр.
Чоу Ши замер на месте, тупо глядя перед собой, и лишь спустя мгновение сообразил, что нужно его подобрать.
Юноша медленно присел на корточки, и экран телефона как раз в этот момент загорелся.
Пришло сообщение с незнакомого номера.
Бросить меня — это твой подарок мне на день рождения?
Протянутая рука непрерывно дрожала, а запекшаяся кровь измазала половину экрана, погребя под собой слова, отправленные Чэн Сэфу.
Было уже за восемь вечера, и если следовать расписанию, церемония помолвки тоже подходила к концу.
Чоу Ши вышел за дверь. Машина Сан Ланя по-прежнему стояла у входа в виллу, что вполне соответствовало его ожиданиям.
Он подошёл к автомобильной двери и дважды постучал костяшками пальцев по стеклу.
Когда стекло опустилось, Сан Лань увидел предельно уставшее, онемевшее до крайности лицо.
Кожа была белой как бумага, а подбородок из-за стёртого пота покрывали ярко-алые разводы, выглядевшие в ночной темноте пугающе и демонически.
Проведя немало времени на съёмочной площадке, он с первого же взгляда узнал человеческую кровь, и его зрачки сузились:
— Что с тобой?
— Ты не против, если я сяду? — Чоу Ши почувствовал себя дурно и с усилием моргнул. — Или хочешь, чтобы я зашёл внутрь и мы поговорили там?
Сан Лань, увидев его всего в крови, сам испугался, не говоря уже о том, что он понятия не имел, какая обстановка царила внутри.
Он сразу же разблокировал двери и бросил:
— Садись.
Чоу Ши не стал церемониться, распахнул дверь переднего пассажирского сиденья и забрался внутрь.
В тесном пространстве салона между двумя мужчинами поплыл густой запах крови, смешанный с пороховой гарью.
Сан Лань скосил глаза в окно:
— О чём ты хотел со мной поговорить?
— Почему ты всё ещё не уехал? — вместо ответа спроил Чоу Ши. Тон был настолько естественным, будто между ними и вправду существовали дружеские отношения.
— А что мне там делать? — этот вопрос заставил Сан Ланя немного ослабить напряжение в нервах, и он с горькой усмешкой фыркнул: — Ехать поздравлять его со счастливой помолвкой?
— ...
— Хочешь со мной сотрудничать?
Окровавленное лицо Чоу Ши было обращено прямо к нему, и по тону ни за что нельзя было сказать, что это шутка.
До этого Сан Лань в своей заносчивости перебрал множество возможных целей Чоу Ши, но ему и в голову не приходило, что дело обстоит так:
— Сотрудничать?
— Я помогу тебе сойтись с Чэн Сэфу, но условие таково, — Чоу Ши на мгновение замолчал, — что бы я ни сделал, ты должен мне помочь.
Сан Лань нахмурился и молча принялся разглядывать его.
— Не боишься, никого убивать и нарушать законы я не стану, — добавил юноша, выждав паузу, и усмехнулся: — Впрочем, мне кажется, даже если бы речь шла об убийстве, ты бы сумел выйти сухим из воды.
— Чэн Сэфу не стоит того, чтобы я так рисковал, — отказался Сан Лань.
То, что Чоу Ши сказал секунду назад, можно было с натяжкой счесть за лесть, но он, разумеется, не верил, что Сан Лань действительно станет марать руки ради Чэн Сэфу.
Ресницы юноши слегка дрожали, и он молча ждал ответа.
— Мне нужен точный срок, — молодой кинозвезда снова заговорил; судя по всему, предложение всё-таки показалось ему соблазнительным, однако осторожность брала своё. — Не вечно же? Работать на тебя всю жизнь — уж лучше тогда сразу сойтись с тобой.
Он отпустил шутку, однако губы Чоу Ши по-прежнему были сжаты в тонкую линию:
— Максимум три месяца, и я уеду из этого города.
— Когда я устроюсь на новом месте, если всё пойдет нормально, я больше не стану с тобой связываться.
— К тому моменту, заведешь ли ты роман, женишься или на какой стадии будут твои отношения с Чэн Сэфу — меня это уже не коснется. Мы будем квиты.
Пока они разговаривали, Сан Лань не сводил глаз с Чоу Ши. Будучи актёром, он отлично умел наблюдать и изучать микромимику людей.
Брови собеседника были расслаблены, моргал он с равными промежутками — поведение совершенно не похожее на то, как ведут себя лжецы.
— Легко сказать, а как ты гарантируешь, что Чэн Сэфу меня полюбит? — он не сдавался, пытаясь разглядеть на лице этого человека хоть какие-то другие эмоции, лишь бы не это непроницаемое выражение, от которого его охватывало всё большее беспокойство.
— Он ведь и меня не любит, однако мы же женимся, — с невинным видом ответил Чоу Ши, полагая, что при таком положении дел Сан Лань вряд ли станет домогаться сказок о единственной любви на всю жизнь — это было бы слишком наивно. — Или, может, хочешь стать шафером на нашей со Сэфу свадьбе?
Сан Лань не удержался и рассмеялся от злости:
— Я могу расценивать это как угрозу?
— Как хочешь. В конце концов, желающих жениться на Чэн Сэфу явно больше одного тебя.
Это была чистая правда: при влиянии семьи Чэн, каким бы ни был сам Чэн Сэфу, всегда найдётся толпа желающих хоть как-то к нему присосаться.
— ...
— Я согласен.
Произнёс Сан Лань, чувствуя, что его околдовали раз он согласился на столь абсурдную сделку.
— Я согласен. Что ты хочешь, чтобы я сделал?
Прошёл уже час с тех пор, как он вышел из машины. Вдохнув свежий воздух весенней ночи, Чоу Ши почувствовал редкое облегчение и подумал, интересно, сдох ли уже Чоу Сюй.
Он включил режим не беспокоить. Пропущенные звонки и сообщения сыпались непрерывным потоком, но сообщение от Чэн Сэфу давно опустилось на самое дно, и Чоу Ши пришлось выуживать его из кучи допросов и истерик.
Юноша долго стоял неподвижно под уличным фонарем — так долго, что его тень сместилась на три и семь десятых градуса, а облака на горизонте растрепало ветром.
В конце концов он так и не ответил. Если подсчитать время, Чоу Сяньюн и остальные уже должны были вернуться, и эту ночь им было суждено провести далеко не мирно.
На вилле Чоу Сюя уже перевязал вызванный врач, и теперь тот спокойно отдыхал в собственной спальне.
Об этом Чоу Ши рассказала та самая женщина, что собиралась вызывать скорую. Страх на её лице ещё не до конца рассеялся, а ледяной голос Чоу Сяньюна до сих пор звучал в её памяти до последнего слова.
Не смейте отправлять его в больницу, пусть врач приедет сюда и разберётся! Жив он или мёртв, но из дома его выпускать нельзя!
Такие слова решительно не подобали отцу. Женщина проработала в семья Чоу совсем недолго и толком не понимала обстановку в этом семействе, но её и впрямь до смерти перепутали.
В результате теперь она смотрела на Чоу Ши, столь блестяще разрешившего ситуацию в комнате, с этакой жалостью, находя, пожалуй, что он был самым добрым человеком во всём этом холодном клане.
Чоу Ши коротко бросил в ответ «хорошо» и, не снимая испачканную кровью одежду, опустился на диван.
На сегодняшней церемонии помолвки Хэлуо не досчитались одного жениха, но, к счастью, об этом пункте заранее не объявляли. Растерянные организаторы спешно провели совещание и отменили его, полностью перенеся тему банкета на празднование дня рождения.
Когда Чоу Сяньюн со своей семьей в спешке вернулся домой, Чоу Ши как раз вздремнул, устроившись на диване.
Чоу Наньчжи и Вэй Мэй синхронно направились к комнате Чоу Сюя, оставив всё пространство гостиной в полном распоряжении Чоу Ши, чтобы тот один принял на себя гнев Чоу Сяньюна.
Чоу Ши стоял посреди гостиной, а брань Чоу Сяньюна лилась из левого уха в правое.
Юноша от начала и до конца сохранял молчание: он прекрасно понимал, что любые оправдания сейчас прозвучат жалко, ведь Чоу Сяньюн наверняка догадался обо всём случившемся ещё по дороге домой.
Осушив целый стакан воды, Чоу Сяньюн устал говорить, резко сменил тему и потребовал:
— Брошь отдана?
— Нет. — Чоу Ши вспомнил, что в кармане пиджака всё ещё лежала та брошь — подарок, который изначально предназначался Чэн Сэфу ко дню рождения.
Чоу Сяньюн тяжело хлопнул ладонью по журнальному столику:
— Даю тебе три дня. Не смей испытывать моё терпение.
Женщина стояла в уголке, выслушав всё от начала до конца, и её голос слегка подрагивал:
— Господин Чоу, у нас гости.
Чоу Сяньюн замер на секунду, в его голове промелькнула мысль: кто бы это мог быть в столь поздний час?
В тот самый миг, когда он зашагал к дверям, сердце Чоу Ши сжалось с такой болью, словно его кто-то грубо ухватил рукой, лишая возможности дышать.
За дверью стоял мужчина. На нём по-прежнему был строгий костюм, спина прямая, линия плеч чёткая, а руки свободно опущены вдоль бедер, но от всего его облика веяло присущей тем, кто долго занимает высокое положение, уверенностью. Никто бы и подумать не мог, что в этот самый день собственный жених сбежал от этого человека прямо из-под венца.
Отворив дверь, Чоу Сяньюн остолбенел:
— Чэн... Молодой господин Чэн, какими судьбами?
Чэн Сэфу стоял на пороге — мягкий, скромный, с лёгкой улыбкой на губах:
— Простите за беспокойство, председатель Чоу.
— Я заехал спросить: почему моё сообщение так и осталось без ответа?
http://bllate.org/book/38634/4862012
Готово:
