Но сейчас она меньше всего хотела его видеть. Он был словно зеркало, в котором отчётливо отражался её провал.
Чэн Чи немного подождал и снова постучал.
Су Мяо схватила наушники от iPod, засунула их в уши, на полную громкость включила музыку, уткнулась лицом в локти на письменном столе и замерла — будто страус, прячущий голову в песок.
Прошло немало времени, прежде чем она сняла наушники. Вокруг стояла полная тишина.
Су Мяо открыла рюкзак, вытащила из внутреннего кармана телефон, подключила зарядку — вскоре экран ожил и слабо завибрировал: «Вж-ж-ж…»
Она открыла сообщения и увидела SMS от Чэн Чи, отправленное около пяти часов дня, когда он ещё сидел в кабинете и выслушивал нотации от классного руководителя.
Всего три слова:
[Извини]
Она ведь ничего не сделала не так — за что извиняться?
Су Мяо резко вскочила, больно ударившись ногой о край стола, но даже не почувствовала боли — распахнула дверь и выскочила в коридор, чуть не столкнувшись лбами с Гу Чжаоди.
— Мяо Мяо, идём ужинать, — сказала Гу Чжаоди так нежно, будто была ведущей ночного радиошоу для одиноких сердец.
Су Мяо сразу поняла: родители только что сговорились и решили применить мягкий, ободряющий подход.
Раньше, каждый раз провалившись на контрольной, она заранее устраивала истерику, чтобы опередить их упрёки, и сквозь пальцы следила за их лицами, надеясь, что они сжалятся и простят.
Но сегодня всё изменилось. Она вдруг перестала бояться родительского гнева — самое трудное теперь было простить себя.
Су Мяо заглянула в гостиную — Чэн Чи там не было. Она вернулась в комнату, схватила тетради с контрольными по точным наукам и сказала:
— Я пока не буду есть. Пойду к Чэн Чи наверх, спрошу пару задач.
Гу Чжаоди явно облегчённо выдохнула:
— Я уж думала… Подожди! Я тебе соберу еду, возьмёшь наверх, поешьте вместе. Он сказал, что уже поел в «Кенде», но это наверняка врёт.
Она проворно наполняла контейнеры, не в силах удержаться от упрёка:
— Посмотри на Чэн Чи: занял какое-то место в районе пятнадцатого в классе — и уже не может есть…
Су Мяо молниеносно выкатилась из квартиры.
Запахи ужинов просачивались из-под дверей, смешиваясь в лестничном пролёте: где-то жарили помидоры с яйцами, где-то тушили рыбу. Но у двери Чэн Чи ароматы вдруг стихли.
Су Мяо достала запасной ключ и открыла дверь.
В гостиной не горел свет, шторы были задернуты наполовину. В свете уличных фонарей и неоновых вывесок она разглядела на диване худощавую фигуру.
— Чэн Чи? — тихо окликнула она.
Фигура пошевелилась и, как обычно, радостно поздоровалась:
— Саньшуй.
Только голос прозвучал немного вяло.
— Почему не включаешь свет? — Су Мяо на ощупь нашла выключатель у двери.
Щёлк — и хрустальная люстра на двести свечей озарила комнату. Чэн Чи невольно прищурился, нахмурился, но уголки губ всё равно дрогнули в улыбке.
На нём всё ещё была школьная рубашка, рюкзак лежал у ног, в руке он держал связку ключей — выглядел так, будто только что вернулся домой.
— Конфету хочешь? — Он положил ключи на журнальный столик, поправил очки и взял жестяную коробку с печеньем, открыл крышку.
Движения его были неуклюжи, будто он только что был заколдован и превращён из деревянной куклы в человека.
Он покопался в коробке и вытащил любимую Су Мяо кокосовую карамельку, протянул ей.
Су Мяо взяла конфету и сжала в ладони.
Это же Чэн Чи. Она сжимала конфету всё крепче.
Они дружили с детского сада, с младшей группы — столько лет рядом, ни разу не расставались.
Почему?!
Кто дал другим право указывать ей, что делать?
Она подняла пакет и показала ему:
— Не ужинал ещё? Пошли есть вместе. Потом пару задач разберём.
Чэн Чи встал, помог ей выложить контейнеры на обеденный стол и принёс из кухни две пары тарелок с палочками.
Он открыл термос и разлил по мискам суп, аккуратно переложив в тарелку Су Мяо кусок рыбьего брюшка и икру.
Су Мяо опустила голову, ложкой снимая с поверхности супа зелёный лук, и вдруг сказала:
— Чэн Чи, прости.
— Что за глупости? — Он кончиком палочек лёгонько ткнул её в лоб. — Быстрее ешь, потом задачи разберём.
— На выпускных экзаменах я войду в первую полусотню школы, — добавила Су Мяо.
— …Пойди лучше поклянись перед памятником Мао Цзэдуна у школьных ворот. Говорят, он действует лучше меня, — ответил Чэн Чи, приподняв брови.
— Я серьёзно! Если не войду в первые пятьдесят — ты со мной порвёшь дружбу, — заявила Су Мяо с непоколебимой решимостью.
— … — Чэн Чи швырнул палочки на стол. — Ты вообще несправедливая!
— Ещё я собираюсь худеть.
— Ну, как знаешь.
— Я серьёзно! — Су Мяо переложила кусок рыбьего брюшка в его тарелку. — Ешь побольше. Завтра с утра силы понадобятся — будешь со мной бегать.
Будильник в телефоне зазвонил ровно в пять утра. Су Мяо допоздна разбирала ошибки в задачах и теперь чувствовала себя разбитой — даже пальцем пошевелить не хотелось.
«Может, начну завтра? Всё равно один день ничего не решит», — мелькнуло в голове, и щёлки между веками становились всё уже…
Окно было приоткрыто, и внезапный порыв ветра раздвинул шторы. Свет утреннего солнца, словно кнут, хлестнул её по лицу. Су Мяо вздрогнула и резко села.
Фух… Ещё чуть-чуть — и всё. Она слишком хорошо знала себя: мелкая личность, которая постоянно ставит цели и так же быстро их забрасывает. Надо было хватать момент и делать первый шаг немедленно, иначе вчерашние клятвы перед Чэн Чи превратятся в насмешку.
Су Мяо лихорадочно застучала по клавиатуре телефона и отправила сообщение:
[Я встала. Через десять минут поднимусь]
Чэн Чи получил уведомление и на секунду опешил.
Каждый месяц Су Мяо двадцать семь–двадцать восемь дней твердила о том, что будет худеть, но всякий раз всё заканчивалось громкими словами и ничтожными делами. Он и не думал, что она действительно встанет. Сам поставил будильник на четверть пятого — на всякий случай, чтобы в пять десять спокойно завалиться обратно в постель.
Но «всякий случай» стал «единственным». Сон как рукой сняло. Чэн Чи вскочил с кровати, распахнул шторы — и перед глазами будто восходило солнце… на западе.
Сам того не замечая, он уже улыбался.
Су Мяо спустилась с кровати, босиком ступила на деревянный пол, надела школьную рубашку и юбку, висевшие на спинке стула, затем тихонько выдвинула ящик шкафа и сунула в рюкзак футболку и комплект нижнего белья.
— Тук-тук-тук, — раздался лёгкий, почти заговорщицкий стук в дверь.
Чэн Чи открыл:
— Опять без ключа?
На нём была однотонная футболка цвета моря под ясным небом, а улыбка на лице напоминала белый парус над волнами.
Су Мяо невольно улыбнулась в ответ и подняла термос повыше:
— Мама велела принести красную фасолевую кашу и пирожки.
Из кармана юбки она вытащила два тёплых варёных яйца, села за стол и, чистя их, предупредила:
— Я бегаю тайком от родителей. Ты уж постарайся не проболтаться.
— Без проблем. Я — могила, — сказал Чэн Чи, изображая, как застёгивает молнию на губах.
Су Мяо вздохнула:
— Доктор же сказал, что обычная физическая нагрузка мне не повредит. А родители всё равно перестраховываются.
Они ели кашу молча, пока Су Мяо не подняла глаза:
— Кстати, можешь одолжить мне спортивные штаны? Побольше размером в талии.
Чэн Чи поперхнулся горячей кашей — арахис чуть не застрял в горле. Его лицо покраснело.
— Спортивные штаны лежат в шкафу в родительской комнате. Туда соваться слишком рискованно, — сказала Су Мяо, подавая ему стакан воды. — В юбке же не побегаешь, да и на учёбу надевать надо. Что делать, если вспотею?
— Ладно, сейчас поищу, — ответил Чэн Чи, сделав глоток. Дышать стало легче, но лицо покраснело ещё сильнее.
— После пробежки ещё воспользуюсь вашим душем, — добавила Су Мяо, разламывая пирожок.
Чэн Чи снова поперхнулся водой.
— Да ты что, совсем неуклюжий! Даже воду пить не умеешь, — сказала Су Мяо, протягивая ему половинку с мясной начинкой. — Съешь за меня мясо, а то бегать зря. Эй-эй-эй! Забирай начинку, но тесто верни!
Завтрак прошёл в напряжении.
Чэн Чи вытащил из шкафа свободные спортивные штаны с резинкой на поясе — можно было подогнать по размеру.
Су Мяо пошла переодеваться в его комнату и внимательно осмотрела штаны со всех сторон. «Ничего особенного — обычные мужские штаны», — подумала она.
Надев их, обнаружила, что штанины длинные, и подвернула их.
— Так они упадут, когда побежишь. Подожди, — сказал Чэн Чи.
Он открыл ящик письменного стола, достал коробку с булавками и, присев перед ней, заколол подвёрнутые края:
— Готово. Теперь не спадут.
Они возились до пяти сорока и наконец вышли из дома. Чэн Чи взял с журнального столика фотоаппарат.
— Зачем тебе фотоаппарат на пробежку?
— Кто сказал, что я собираюсь бегать? Утром отличный свет — самое время фотографировать, — ответил он и, воспользовавшись её невниманием, щёлкнул затвором.
Щёлк.
— Саньшуй, улыбнись.
Су Мяо закатила глаза.
Щёлк.
Они крадучись спустились по лестнице, стараясь не дышать, когда проходили мимо двери Су Мяо.
К счастью, было ещё рано, большинство соседей спали, и они беспрепятственно вышли из подъезда, никого не встретив.
Во дворе не было беговой дорожки, поэтому Чэн Чи сел на велосипед и повёз Су Мяо на ближайший стадион.
Су Мяо сидела поперёк заднего сиденья, крепко прижимая к себе его драгоценный фотоаппарат.
Ветер трепал футболку Чэн Чи, и время от времени ткань касалась лица Су Мяо — пахло чистым мылом.
Она смотрела на его напряжённую спину и вздохнула:
— Каждый раз, когда сажусь к тебе на велосипед, чувствую себя жестокой.
Руль дрогнул, но Чэн Чи мгновенно выровнял его и энергично нажал на педали — велосипед рванул вперёд, рассекая утренний воздух.
— Не бойся! Братец ещё пятьсот лет сможет крутить педали!
«Когда похудею, станет легче», — подумала Су Мяо.
Стадион давно не ремонтировали — всё осталось таким же, как в начальной школе: дорожка из шлака, круг — четыреста метров.
Су Мяо присела, подтянула шнурки и обернулась к Чэн Чи:
— Побежишь со мной?
Тот поправил фотоаппарат на плече:
— Я тебя морально поддержу.
Су Мяо планировала пробежать десять кругов — четыре километра.
Пробежав одну пятую, она рухнула на траву в центре поля и задыхалась:
— Не могу… Я не справлюсь…
Щёлк.
— Чэн Чи, у тебя вообще совести нет! Вечно снимаешь меня в самом ужасном виде! — Су Мяо заслонила лицо руками.
Чэн Чи весело ответил ещё одним щелчком.
Щёлк.
Су Мяо вскочила и вернулась на дорожку. Надев наушники, она включила английский текст и продолжила своё «наказание».
К восьмому кругу голова у неё закружилась, ноги подкашивались, шея запрокинулась, она тяжело дышала ртом — будто тонула, хотя горло и нос пересохли до ощущения жара.
— Саньшуй, дыши через нос, рот закрой, — спокойно посоветовал Чэн Чи, похоже, уже израсходовав целую плёнку. Он сидел на траве, лениво отмахиваясь от комаров.
Су Мяо остановилась, согнулась, упершись руками в бёдра:
— Правда, больше не могу…
Чэн Чи встал, стряхнул с одежды сухую траву и схватил её за запястье:
— Я побегу с тобой.
Ощущение нехватки кислорода усилилось. Су Мяо, будто во сне, позволила ему тащить себя вперёд и невольно вспомнила, как в детстве они шли в школу, держась за руки, с портфелями за спинами.
Когда же они начали стесняться друг друга? В третьем классе? В четвёртом? Су Мяо покачала головой — не помнила.
Когда они добежали последние полкруга, Су Мяо вернулась к старту и с недоверием уставилась на чёрную дорожку:
— Я правда всё пробежала?
— Нет, ещё два круга осталось.
Едва Чэн Чи договорил, как на его белых кроссовках появился чёрный след от её подошвы.
— Чтоб тебе пусто было! — крикнула Су Мяо.
— Саньшуй, улыбнись, — неожиданно сказал Чэн Чи.
На снимке Су Мяо выглядела ужасно: лицо в поту, мокрая футболка прилипла к телу, штанины подвернуты неровно — будто собралась ловить рыбу в пруду. Но глаза её сияли особенно ярко.
Щёлк.
Чэн Чи будто увидел, как на плёнке крошечные кристаллы галогенидов серебра в страхе разбегаются по теням, спасаясь от ослепительной улыбки.
Обратно они ехали уже после шести тридцати. Половина двора просыпалась. Боясь встретить знакомых, они оставили велосипед у боковой калитки и на цыпочках вернулись в квартиру Чэн Чи.
Су Мяо приняла душ, переоделась в школьную форму и выстирала вручную одежду, которую носила утром.
С развешиванием возникла проблема: домой брать нельзя, но развешивать нижнее бельё здесь — стыдно до невозможности.
В конце концов, ей шестнадцать — уже не маленькая девочка.
— Саньшуй, готова? Уже почти опаздываем в школу! — крикнул Чэн Чи из своей комнаты.
— Сейчас! — ответила она.
Су Мяо стиснула зубы, вытащила из таза огромные трусы, встряхнула их и повесила на вешалку, прикрыв футболкой.
http://bllate.org/book/3863/410742
Готово:
