Су Мяо с силой топнула ногой — и включился голосовой светильник. Пятна разной формы на стенах и каракули фломастерами тут же оказались на виду.
Она поднялась по лестнице и трижды нажала на звонок. Из-за двери донёсся голос Чэн Чи:
— Иду, секунду…
Вскоре дверь открылась, и на неё хлынул влажный воздух с лёгким ароматом геля для душа.
Чэн Чи вытирал мокрые волосы полотенцем:
— Только что из душа вышел. Ты что, ключи забыла?
— Ах да… — Су Мяо постучала себя по лбу, вспомнив, что у неё есть запасной ключ от квартиры Чэн Чи.
— Подожди немного, я волосы подсушу, — сказал он и вернулся в ванную. — Заходи, обувь не снимай — всё равно пол надо мыть.
Су Мяо опустила взгляд: на тёмно-бордовых деревянных половицах действительно лежал тонкий слой пыли.
Она на секунду замялась, но всё же открыла обувной шкаф и достала свои мято-зелёные тапочки.
Родители Чэн Чи вели бизнес в провинциальном центре, а эта квартира на самом деле принадлежала его дедушке с бабушкой. Однако оба умерли — дед ещё в начальной школе, а бабушка — когда Чэн Чи учился в седьмом классе. В этой трёхкомнатной квартире площадью более ста квадратных метров теперь жил только он один.
Вероятно, ремонт делали под вкусы пожилых людей: пол, мебель и шторы — всё тёмных оттенков, на стенах — панели из тикового дерева. Всё выглядело солидно, но несколько подавляюще.
Каждый раз, заходя сюда, Су Мяо чувствовала тяжесть в груди и не могла представить, каково это — день за днём жить в такой унылой обстановке.
— В коробке с печеньем есть шоколадки, бери сама, — крикнул Чэн Чи, высунув из ванной половину лица.
Су Мяо села на жёсткий краснодеревный диван в китайском стиле и открыла квадратную жестяную коробку на журнальном столике.
В ней всегда было полно самых разных лакомств, которые она любила, будто это волшебный сундучок из сказки.
Су Мяо засунула руку и вытащила «Ферреро Рошер», но, уже собираясь сорвать обёртку, вспомнила о своей диете и с сожалением бросила конфету обратно, закрыла крышку и отодвинула коробку подальше.
Но коробка, казалось, не сдавалась и продолжала соблазнять её.
Чтобы отвлечься, Су Мяо взяла с дивана чёрно-белый фотоальбом.
Заброшенный замок, девочка в балетной пачке, маски карнавала, скелет животного в пустыне…
Ей стало немного жутко, и она быстро перелистнула несколько страниц. Щёки её вспыхнули — перед глазами оказалось обнажённое женское тело.
Су Мяо поспешно перевернула страницу, но следующие тоже были такими же. Ей было стыдно, но любопытство не давало покоя, и она, словно воришка, косилась то на одну, то на другую фотографию.
— Что смотришь? — неожиданно спросил Чэн Чи, появившись за спиной, как призрак.
Су Мяо, почувствовав себя пойманной с поличным, подскочила, как кошка, у которой взъерошили шерсть:
— Ничего! — резко захлопнула она альбом и шлёпнула его на столик.
Чэн Чи похлопал её по плечу и загадочно произнёс:
— Эй, иди сюда, покажу тебе кое-что интересное.
Су Мяо вытерла потные ладони бумажной салфеткой:
— Что за штука? Побыстрее, а то мама сейчас сюда явится.
Они вошли в комнату. Чэн Чи нагнулся и открыл электронный сушильный шкаф рядом с письменным столом, затем бережно достал оттуда странный на вид фотоаппарат и торжественно протянул его Су Мяо, сверкая глазами:
— Ну как?
Су Мяо подумала, что выглядит он не очень, но не захотела его расстраивать:
— Эм… неплохо…
— Хочешь потрогать? — Чэн Чи поднёс аппарат поближе, но тут же отвёл назад. — Погоди, ты руки мыла?
Су Мяо закатила глаза:
— Да ладно тебе, даже за деньги трогать не стала бы… Хотя… Подожди-ка… Ты что, ради этого выиграл первую премию на олимпиаде по математике?
Чэн Чи гордо провёл пальцем по серебристой линии корпуса:
— Разве он не прекрасен?
Су Мяо посмотрела на этот угловатый, слегка поношенный аппарат и подумала, что Чэн Чи, наверное, совсем с ума сошёл.
— Саньшуй, давай поговорим… — Чэн Чи небрежно оперся на стол.
— Заранее предупреждаю: денег у меня нет! — насторожилась Су Мяо.
— Кто тебе про деньги? Сама же бедная, как церковная мышь, — фыркнул Чэн Чи. — Серьёзно… Стань моей моделью, ладно?
— Что?! — при слове «модель» Су Мяо невольно вспомнила только что увиденные фотографии и покраснела до корней волос.
— В школе скоро набор в кружки. Чтобы вступить в фотоклуб, нужно сдать портретную работу, — смущённо отвёл взгляд Чэн Чи и поправил очки.
— Зачем тебе снимать такую толстуху, как я?
— Просто… я не умею фотографировать других.
— Сфотографируй лучше мою маму, она обожает, когда её снимают, — решительно заявила Су Мяо. — Пошли, пора обедать, а то мама уже нож достаёт.
Семья Су Иминя знала Чэн Чи с детства и относилась к нему как к родному.
Услышав шум у двери, Гу Чжаоди, в фартуке и с кухонной лопаткой в руке, выбежала в прихожую:
— Сяочи, ты пришёл!
— Тётя Гу, дядя Су, опять побеспокоил вас, — улыбнулся Чэн Чи.
— Да что ты, какая забота! — расплылась в улыбке Гу Чжаоди. — Быстро садись, ешь, наверное, проголодался? Мяо Мяо, не стой столбом, наливай суп!
Су Мяо шепнула Чэн Чи:
— Ты, наверное, мой настоящий ребёнок!
Чэн Чи хитро улыбнулся:
— Я помогу.
За столом Гу Чжаоди не переставала накладывать еду обоим детям, и вскоре их тарелки превратились в горы.
— Мам, хватит! Лучше Чэн Чи дай! — Су Мяо прикрыла тарелку рукой.
— Ешь больше! В школе после учений особо не покормят. Посмотри на себя… — Гу Чжаоди осеклась, понимая, что «стройной» дочь точно не назовёшь.
— Кстати, в вашей школе №1 же контрольная будет? Готовьтесь, нечего болтаться, — вдруг вмешался Су Иминь.
— Э-э… А… Эту самую… — Су Мяо дрогнула рукой, и картофелина упала на стол. — Во время тайфуна уже написали.
— Как написали? — встревоженно спросила Гу Чжаоди.
— Не знаю… Пока результатов нет… — Су Мяо вспомнила контрольную и почувствовала, будто на сердце повис свинцовый груз. Она запнулась и ушла в уклончивые объяснения.
— После экзамена сверяли ответы? Оценила хотя бы примерно? — не отставал Су Иминь.
Гу Чжаоди бросила на дочь убийственный взгляд:
— Точно завалила! У тебя же всегда… Кхм-кхм…
Су Иминь спокойно спросил Чэн Чи:
— А ты как написал, Сяочи? Сложно было?
— Э-э… — Чэн Чи приподнял уголок губ, подмигнул Су Мяо и на столе пальцем изобразил нажатие на спуск затвора.
Су Мяо, стиснув зубы, кивнула и беззвучно сформировала губами: «Договорились».
— На этот раз экзамен был реально сложный. Даже я, возможно, завалю, — легко сказал Чэн Чи.
— Ого, так трудно? — Гу Чжаоди посмотрела на мужа.
— А ты как думала? Это же лучшая школа в провинции! — буркнул Су Иминь, продолжая есть.
Су Мяо облегчённо выдохнула: хоть несколько дней до начала учебы можно будет пожить спокойно.
***
— Подбородок чуть выше, голову направо… Да, так… Слишком! Назад чуть… Ещё направо… Отлично! Не двигайся! — Чэн Чи одной рукой держал фотоаппарат, другой — указывал позу.
— Ну сколько можно… — Су Мяо, прислонившись к окну, недовольно нахмурилась.
В тот же миг раздался щелчок затвора.
— А-а-а! Опять зря кадр потратил… — Чэн Чи скорчил лицо, будто ему вырвали кусок мяса. — Плёнка же дорогая!
— Да ну тебя, Чэн Чи! Ты вообще умеешь фотографировать? — Су Мяо помассировала затекшую шею.
Чэн Чи серьёзно посмотрел на неё:
— Ты можешь сомневаться в моей личности, но не в моих способностях.
— Уже больше часа мучаюсь… Всё, хватит! Иди жалуйся моим родителям, мне всё равно. Рано или поздно меня всё равно убьют.
С этими словами Су Мяо сбросила с головы красную простыню и швырнула её на кровать Чэн Чи.
— Не уходи, Саньшуй! Ещё один кадр, честно! — Чэн Чи поспешил её остановить.
— Обещаешь? — недоверчиво спросила Су Мяо.
— Честное слово! Один! Последний!
Су Мяо неохотно накинула простыню обратно и, прислонившись к окну, закрыла глаза, будто погрузилась в медитацию.
Белые занавески смягчили жаркое летнее солнце, рефлектор на стуле рассеял тени, и утренний свет, подобный первым лучам рассвета, окутал её профиль, отбрасывая изящную тень на другую сторону лица.
Чэн Чи смотрел на неё через видоискатель и в самый нужный момент, когда терпение Су Мяо вот-вот должно было лопнуть, нажал на спуск.
***
Су Мяо несколько дней наедалась и высыпалась вдоволь, но теперь настало время расплачиваться.
— Су Няо! Кто такая Су Няо? Встань, познакомься с нами! — громко произнёс учитель химии Тянь Шэнли, глядя в таблицу результатов контрольной работы трёхклассников.
Ученики захихикали.
Су Мяо не до смеха было. Она встала и тихо пробормотала:
— Учитель Тянь, это Су Мяо.
Тянь Шэнли оглядел её с ног до головы и, с сильным провинциальным акцентом, проговорил:
— Ха! Су Мяо! Имя красивое, ничего не скажешь. А знаешь, сколько баллов ты набрала? Семнадцать! Семнадцать баллов! За тридцать лет преподавания и более десяти выпусков я впервые вижу работу, где меньше двадцати баллов! Как ты умудрилась? Поделись опытом с классом!
Щёки Су Мяо пылали, руки не знали, куда деться. Она опустила голову и не могла вымолвить ни слова.
Тянь Шэнли, видя, что она молчит, раздражённо цокнул языком:
— Садись! Не загораживай доску тем, кто сзади!
Он повернулся к доске:
— Теперь раздаю работы. Сюй Жань, 98. Чжан Бо, 89. Ян Сяолэй, 81…
Су Мяо получила свою работу последней и, под насмешливыми взглядами одноклассников, вернулась на место. Лист был испещрён красными крестами разного размера.
Её соседка по парте Чжоу Тяньтянь заглянула в тетрадь и сочувственно похлопала Су Мяо по руке:
— Саньшуй, не расстраивайся. Если что-то непонятно — я помогу.
Она получила 79 баллов и заняла четвёртое место в классе.
— Средний балл вашего класса — последний среди всех девяти классов. Некоторым ученикам, похоже, совсем не хочется учиться, и они тянут весь класс вниз… — Тянь Шэнли говорил это, одновременно записывая что-то на доске.
Су Мяо машинально сжала ручку так сильно, что костяшки побелели.
За день она получила «красные фонарики» по трём предметам — математике, физике и химии. По математике и физике было не так ужасно — не последние, и учителя, к счастью, не стали публично выставлять их на посмешище.
Её общий балл по пяти предметам безоговорочно попал в десятку худших в классе — и это только благодаря высоким оценкам по китайскому и английскому.
На вступительных экзаменах она заняла двести с лишним место среди пятисот учеников девяти классов школы №1 и считала себя средним учеником. А теперь выяснилось, что она на самом деле далеко не на плаву.
Работы нужно было принести домой на подпись родителей, а общий рейтинг вывешивали на всеобщее обозрение. Как теперь объясниться с родителями?
Су Мяо мрачно задумалась и стиснула зубы: боюсь, мама Гу Чжаоди убьёт меня ещё до выпускных экзаменов.
— Су Мяо, Су Мяо… — Чжоу Тяньтянь толкнула задумавшуюся одноклассницу. — Учительница просит делать устные упражнения.
Су Мяо очнулась. Вокруг уже шумели пары, обсуждая задания.
Она посмотрела на раскрытый учебник английского у Чжоу Тяньтянь и перевернула свою книгу на следующую страницу.
В первом упражнении нужно было описать внешность одноклассника так, чтобы остальные угадали, о ком речь.
Английский был её сильной стороной, и простое описание не составляло труда.
Она огляделась и выбрала одноклассника с ярко выраженными чертами, быстро проговорив фразы про себя.
— Тебе не надо записывать? — Чжоу Тяньтянь уже быстро строчила предложения на черновике.
Су Мяо наконец почувствовала себя увереннее и покачала головой:
— Нет, я всё придумала. Давай ты начнёшь, а я угадаю.
Учительница английского Бай Цзе, женщине лет тридцати пяти, с волнистыми волосами и в строгом костюме в тонкую полоску, безупречно накрашенная и похожая на офисную сотрудницу, с акцентом, характерным для провинции, но старающаяся говорить по-оксфордски, спросила:
— Any volunteers?
Поднимать руку и отвечать добровольно — это для младшеклассников. Старшеклассники молчали.
— Раз никто не хочет, буду вызывать сама, — как обычно сказала Бай Цзе, пробежавшись глазами по списку. Она назвала двух учеников: один должен был описать, другой — задавать вопросы. После дюжины реплик класс наконец угадал, что речь шла о Сюй Жань.
http://bllate.org/book/3863/410740
Готово:
