— Тогда я не буду вас провожать.
Ху Сяньчжэнь равнодушно опустил чашку с чаем:
— Старший брат, в последнее время небо являет знамения. Младший брат не искушен в искусстве предсказаний, так что мне все же придется положиться на то, что старший брат уделит этому больше внимания.
Даос Чжоци почувствовал легкое раздражение. Если говорить только об искусстве предсказаний, то он сам не слишком-то им владел, а Ху Сяньчжэнь выделил эту способность отдельно лишь для того, чтобы задеть его.
Какая гадость! Он лишь надеялся, что великое дело будет свершено как можно скорее и он сможет успешно отделиться от него.
Как только Ху Сяньчжэнь ушел, Даос Чжоци нетерпеливо принялся за гадание. Хотя в его искусстве предсказаний и были кое-какие изъяны, но если провести расчеты несколько раз, погрешность неизбежно уменьшится.
На этот раз он вычислял, сможет ли Су Инчжоу выполнить его требования во время выполнения задания. В данный момент кармическая связь между ним и Су Инчжоу была неглубокой, поэтому к этому гаданию следовало отнестись с особой осторожностью.
Но, к счастью, результат оказался благоприятным.
Вот только почему-то в его сердце мелькнул отблеск беспричинной тревоги.
Спустя несколько дней черный пчелиный муравей, обревший духовное разумение, наконец передал весточку. Услышав новости, Су Инчжоу сначала на миг замер, а затем хлопнул себя по коленям и громко рассмеялся.
— Хорошо, как хорошо! Не ожидал, что, только успев вернуться, я смогу увидеть столь занятное представление!
Выплатив черному пчелиному муравью заготовленную плату, Су Инчжоу распробовал вкус легкой наживы и велел им продолжать следить за остальными обитателями Пика Суйюнь, не ограничиваясь этим — если появятся иные вести, их тоже можно передать, а духовных растений у него тут вдоволь!
Су Инчжоу щедро отсыпал награду, и черный пчелиный муравей великодушно поделился с ним другими новостями, от которых Су Инчжоу пришел в еще больший восторг.
Оказывается, Лу Юйчэн, у которого в прошлой жизни единственным достоинством было упорное культивирование, в этой жизни почему-то увлекся азартными играми и зачастил в игорный дом!
Су Инчжоу не понимал, почему этот человек изменился столь разительно. Хотя в Секте Хуаньюань ученики порой и устраивали между собой игры на ставки, делалось это исключительно ради развлечения, и собирались они лишь раз в несколько лет.
Но на этот раз всё явно отличалось от тех безобидных забав. Судя по тому, что рассказали черные пчелиные муравьи, он ходил в игорный дом уже несколько дней подряд. Су Инчжоу прикинул в уме: как раз в те дни он звал его выйти наружу, а тот не отзывался.
Услышав об этом, Су Инчжоу не удержался, снова обернулся своим истинным звериным обличьем и в восторге завалялся по земле во дворе, поднимая пыль. Из-за охватившего его возбуждения он совершенно не обращал внимания на то, что в его белой шерстке застряло несколько травинок.
Его не волновало, каким образом Лу Юйчэна заманили в игорный дом обманом — он знал лишь одно: будь то правый путь или кривая дорожка, стоило только влезть в азартные игры, как с тебя непременно сдерут три шкуры, прежде чем отстанут.
Пик Суйюнь не отличался богатством, а у Лу Юйчэна не было столь могущественного кланового покровителя, как у Ху Сяньчжэня. Те духовные растения и камни, что он носил при себе, если перевести их в мирскую монету, еще могли продержаться какое-то время.
Но когда деньги закончатся, пагубное пристрастие искоренить будет трудно. И ладно бы это просто подорвало его уровень культивации и душевное состояние — если из-за невыплаченных долгов кредиторы явятся прямо на порог, это станет прекрасным поводом для Пика Суйюнь как следует прославиться!
Су Инчжоу, который как раз сокрушался из-за отсутствия улик против этой троицы, после того как его оглушила волна огромной радости, лишь спустя долгое время наконец пришел в себя. Раскинувшись на земле, задрав все четыре лапы к небу и покачивая хвостом туда-сюда, он наслаждался ласкающим массажем солнечных лучей и одновременно мысленно строил коварные планы.
Раз уж тот сам преподнес ему улики на блюдечке, просто так отпускать его на этот раз не стоило. Правда, судя по рассказам черных пчелиных муравьев, степень погружения Лу Юйчэна в азартные игры казалась еще не слишком глубокой, и за игорным столом он держался довольно сдержанно, отчего Су Инчжоу испытал легкое разочарование.
В то же время он подумал: неудивительно, что Даос Чжоци переложил задание по сбору Травы Шунин именно на его плечи — должно быть, до этого Лу Юйчэн отговаривался какими-то иными причинами.
Не иначе как собирался совершить прорыв, либо почувствовал нечто сокровенное и готовился к уединенной медитации.
Уединенная медитация в игорном доме?
Эту картину Су Инчжоу ждал с поистине жгучим нетерпением!
Получив улики против Лу Юйчэна, Су Инчжоу пребывал в превосходном настроении и даже когда опрыскивал духовные растения целебной жидкостью, невольно напевал под нос песню.
Когда он только вернулся, у Су Инчжоу возникал мимолетный порыв сжечь весь этот сад духовных растений дотла. Однако, остыв, он пришел к совершенно иным соображениям.
Раз уж он сам вложил столько сил в их выращивание, то и плоды этого труда по справедливости должны достаться ему самому.
В самом начале разведения этих духовных растений Су Инчжоу выкладывался по полной: он перелопатил сотни книг, небрежно брошенных ему Даосом Чжоци, и для каждого вида духовных растений подбирал свою особую питательную жидкость, способствующую росту. Только благодаря этому они развивались столь безупречно.
Можно сказать, что столь пышный вид этих духовных растений зависел вовсе не от его Бессмертной Кости, а главным образом от его собственных стараний.
Поэтому Су Инчжоу без малейших колебаний отбросил импульсивную мысль о поджоге и вместо этого задумался над тем, как бы прихватить с собой свое законное имущество.
Но прежде всего предстояло вернуть ту самую Траву Шунин.
Судя по воспоминаниям Су Инчжоу и нефритовому бамбуку, оставленному Даосом Чжоци, до открытия Тайного царства оставалось еще около месяца. Этот месяц ему предстояло использовать для тщательного планирования.
— Что ты сказал? Тебе нужны духовные камни? — Даос Чжоци с удивлением посмотрел на стоявшего перед ним Су Инчжоу.
— Зачем тебе духовные камни? — Даос Чжоци не сразу сообразил, в чем дело.
Су Инчжоу смущенно потер лицо:
— Пространственный мешочек, что у меня есть, вы, даос, подарили мне в знак приветствия еще два года назад. За последние дни я навел порядок в вещах и обнаружил, что его вместимости не хватит, чтобы разместить сотню стеблей Травы Шунин.
А еще мне нужна карта, чтобы ориентироваться на местности. Брат Чэн говорил, что когда он куда-то отправляется, у него всегда при себе есть карта.
В Тайном царстве опасно, мне нужно запастись пилюлями для восполнения духовной энергии. Хотя задание и не сулит особой опасности, я всё же предпочитаю подстраховаться.
Закончив говорить, Су Инчжоу захлопал ресницами и посмотрел на Даоса Чжоци:
— Даос, у меня нет денег, а мне нужны деньги, чтобы купить всё необходимое.
— Не ожидал, что это станет моим упущением, — Даос Чжоци скривил губы в подобии улыбки. — Я даже упустил из виду твои нужды.
Су Инчжоу торопливо замахал руками:
— Нет-нет, это я сам еще ничего не заработал. Честно говоря, я целых два дня раздумывал, прежде чем решиться попросить у вас денег.
Он обдумывал эти два дня, сколько именно духовных камней попросить, и в конце концов рассудил, что при скупости Даоса Чжоци если попросить слишком много, тот вполне может разозлиться от стыда и вообще ничего не дать.
http://bllate.org/book/38629/4861046
Готово:
