Цзянь Цзэин нервничал так сильно, что у него даже дрожали руки.
Рабочие жуки всегда славились своей невероятной скоростью.
В этот момент они прогрызли цветочные лианы, и плотная масса рабочих жуков хлынула на круглую площадь! Карабкаясь друг по другу, они устремили свои холодные взгляды прямо на ту самую яйцевидную форму.
Это была их главная цель!
Они бросились к Чжун Лину единым роем!
Рабочие жуки топтали камни на земле, переступали через густые заросли лиан, и хотя их тела были огромными, они развивали пугающую скорость, совершенно не вяжущуюся с их громоздкой внешностью. Некоторые из них даже распустили прозрачные крылья и ринулись прямо на Чжун Лину!
— Командир Чжун!
— Не обращай на меня внимания! Поднимайся наверх! Я скоро буду! — Чжун Лин изо всех сил мчался к парящей платформе, но при этом продолжал крепко прижимать к груди яйцо, даже не помышляя о том, чтобы выпустить его из рук.
Платформа, на которой стоял Цзянь Цзэин, поднялась и вернулась к разведывательному судно.
А Чжун Лин всё еще уворачивался от атак рабочих жуков. Он резко рухнул на землю, и бежавший впереди всех мощный рабочий жук пронесся над его головой прямо врезался в каменную стену. Чжун Лин схватил яйцо и пустился бегал!
До парящей платформы оставалось всего несколько шагов!
В этот момент яйцо слегка задрожало, словно разбуженный малыш. Казалось, оно совершенно не чувствует окружающей опасности: оно ворочалось и елозило в объятиях Чжун Лина, пытаясь вырваться на свободу.
— Предки мои! Хватит ерзать!
Чжун Лин крепко вцепился в яйцо, смертельно боясь, что оно в любой момент выпрыгнет наружу и его схватят рабочие жуки.
Чжун Лин наконец запрыгнул на парящую платформу, и та стремительно взмыла вверх, вылетев из открытой площадки.
Внезапно всё переменилось!
Увидев, что цель ускользает из поля зрения, рабочие жуки засуетились, занервничали и издали пронзительные, режущие слух звуки. Они один за другим расправили крылья и с жужжанием взмыли в воздух.
Один из рабочих жуков, телом поменьше остальных, стремглав бросился на Чжун Лина! Стоявший на платформе Чжун Лин никак не ожидал нападения, его от удара качнуло, и в этот момент яйцо выскользнуло у него из рук и полетело вниз!
Все рабочие жуки словно обезумели от возбуждения и единой волной ринулись к летящему в воздухе яйцу!
Один из жуков со всего маху ударил яйцо головой, выбив его из воздуха и сбросив на землю.
— Яйцо ударили! Его ударили!
Чжун Лин отчетливо видел трещины на скорлупе!
Руки Чжун Лина, сжимавшие парящую платформу, бессознательно направили ее прямо к месту падения яйца. Сзади его по пятам преследовали несколько рабочих жуков, жаждавших разорвать его на куски.
К счастью, Чжун Лин успел надежно поймать яйцо прямо перед тем, как оно коснулось земли, и устройство на максимальной скорости ринулось вперед. Прямо перед ним преградой застыли три рабочих жука, но он, не колеблясь ни секунды, помчался прямо на них.
Чжун Лин выхватил длинный кинжал, в упор глядя перед собой и выжидая идеальный момент, чтобы нанести удар по этим рабочим жукам.
Ещё чуть-чуть.
Пять метров...
Три метра...
Один метр...
Сейчас!
Длинный кинжал рассек воздух дугой, прорубив кровавую просеку!
Чжун Лин целился в небольшие участки панциря с левой и правой стороны голов рабочих жуков. Стоило разрубить эти места — и пусть это не привело бы к мгновенной смерти мозга жуков, но их реакция замедлилась бы катастрофически, а любые движения затормозились бы по меньшей мере на десять-пятнадцать секунд!
Платформа стремительно летела к разведывательному судну, а преследовавших их сзади рабочих жуков наглухо заблокировали те самые заторможенные сородичи.
Чжун Лин быстро поднялся на борт разведчика, и тот молниеносно помчался к Звездному кораблю.
Прошло ровно два часа и двадцать одна минута, когда скалы в пещере окончательно не выдержали ударов солдатских жуков снаружи. Вся пещера рухнула, огромные глыбы сыпались со стен одна за другой, скрывая и древние наскальные рисунки, и сам источник.
Падающие камни обрушились на летевших внизу рабочих жуков, превратив их тела в сплошное бесформенное месиво.
У Чжун Лина не было ни времени, ни желания разбираться с этим. Он даже не обернулся ни разу, желая как можно скорее вернуться на разведывательное судно и осмотреть состояние яйца.
Внутри Звездного корабля.
Чжун Лин аккуратно положил яйцо на мягкое кресло рядом с собой, а сам прислонился к столу, тяжело дыша. Не успев даже сделать глоток воды, он в первую очередь принялся проверять состояние яйца.
Он же собственными глазами видел, как рабочий жук со всего размаха врезался в яйцо головой! Как ни крути, это было всего лишь яйцо, разве могло оно выдержать такой удар?!
После сильнейшего удара яйцо выглядело пугающе тихим, словно крошечная жизнь внутри него тоже подверглась жестокой атаке и почти угасла.
По скорлупе змеились трещины, напоминающие горные ущелья снаружи, а некогда сияющий, напоенный жизненной силой жемчужный блеск полностью исчез.
Чжун Лин поднял его, бережно поворачивая со всех сторон, но понятия не имел, как заставить эту скорлупу снова подать признаки жизни.
Даже в самых критических ситуациях неизменно хладнокровный Чжун Лин сейчас вышел из себя. Он сорвал с себя защитный костюм, швырнул его на пол и снова и снова начал аккуратно оглаживать яйцо руками.
В этот момент в дверях показался Цзянь Цзэин.
— Командир Чжун, — не хотите ли сначала обработать раны?
— Цзянь Цзэин, ты как раз вовремя, — прервал его Чжун Лин. — Что делать, если внешняя скорлупа яйца разбита?
Цзянь Цзэин бросил взгляд на яйцо в его руках и валяющийся на полу защитный костюм, мгновенно догадавшись обо всем. Вспомнив научные работы об яйцекладущих организмах, он взвешенно произнес:
— Командир Чжун, вам не стоит так сильно переживать. До этого яйцо выглядело невероятно живым и подвижным, так что, вполне возможно, оно уже на подходе к вылуплению. К тому же, хотя скорлупа и треснула, внутренняя жидкость не вытекла наружу, а значит, герметичность пока еще сохраняется на прием уровне.
Чжун Лин посмотрел на Цзянь Цзэина так, что у того уровень напряжения подскочил вдвое.
— Скорлупа выполняет функции защиты, терморегуляции и сохранения питательных веществ. Теоретически, если она повреждена, можно полностью удалить скорлупу и создать для зародыша внутри искусственную среду, идеально подходящую для его дальнейшего роста и развития. Тогда жизнь внутри сможет продолжиться.
http://bllate.org/book/38620/4859683
Готово:
