Затаившиеся на дне каменного гнезда лозы мгновенно пошли в рост, сплетясь в прочную сеть, которая надежно повисла в воздухе прямо над яйцом, чтобы оно не упало.
И действительно, яйцо, немного покрутившись в гнезде, рухнуло вниз!
От этого зрелища сердце Чжун Лина пропустило удар.
Цзянь Цзэин только и боялся, что если яйцо упадет и треснет, эти лианы придут в ярость и тогда их уже ничто не остановит.
Однако яйцо, словно упав на батут, отскочило и снова взмыло вверх! То поднимаясь, то опускаясь, оно резвилось так возбужденно, будто избалованный ребенок, играющий в какую-то забавную игру!
Оно еще и завертелось во все стороны, а лианы напоминали терпеливых родителей, которые семенят следом за неугомонным чадом и убирают за ним беспорядок, до смерти боясь, как бы это яйцо ненароком не стукнулось и не разбилось.
В этот момент из основания гнезда вытянулась крошечная лоза, подтащила оставленный там носовой платок и слегка понюхала, улавливая исходящий от него запах.
Это был запах того самого существа, угрозы оно не представляло.
Чжун Лин заметил, что стоило крошечной лозе коснуться платка, как эти жуткие растения тут же прекратили любые атаки. Лианы становились все толще и толще, отгородив троих людей от яйца сетчатой стеной и наглухо запретив им прикасаться к нему снова.
Цветы на каменной стене тоже медленно свернули лепестки, и цветочный аромат постепенно рассеялся.
Спустя довольно долгое время.
— Оно поняло, что мы не желаем им зла, — только тогда Чжун Лин окончательно успокоился и спросил Цзянь Цзэина: — Как Се Цзывэй?
Цзянь Цзэин небрежно бросил на землю длинный кинжал и принялся за беглый осмотр и оказание первой помощи Се Цзывэю. На его ухе висел синий голографический браслет-интеллект, анализировавший состояние пострадавшего.
— Вроде нормально, ничего страшного, через пару минут очнется, — ответил Цзянь Цзэин. Тут он окончательно обессиленный рухнул на землю: недавняя схватка с лианами вымотала его до предела.
Голос Цзянь Цзэина звучал слабо и с оттенком облегчения:
— Если бы они не прекратили атаковать, мы, пожалуй, уже закончили бы так же, как те рабочие жуки до нас, которых они утащили отсюда.
Чжун Лин угукнул:
— Хорошо хоть обошлось без серьезных неприятностей.
Высокий и крепкий мужчина наспех перевязал собственную рану, дернул бинт, закрепляя его на руке. Его взгляд устремился на яйцо, замершее по ту сторону растительной преграды.
А это яйцо все продолжало перекатываться по лианам, совершенно не подозревая о том, что вообще произошло.
Но разве оно не было мертвым? Почему оно тогда двигается само по себе?
Тан Му изначально сладко спал, сворачиваясь калачиком, как вдруг его невесть с чего перевернуло, и он оказался лежащим плашмя на земле.
Он потер глаза и обнаружил, что по-прежнему заперт внутри барьера, да и божественная сила почти не восстановилась, отчего на душе у него стало немного досадно.
Выбраться по-прежнему не получалось.
Тан Му мог злиться только на самого себя, а от скуки и недовольства ему оставалось лишь снова приняться кататься туда-сюда.
Выйти, выйти, как же сильно хочется выйти! Здесь вообще ничего нет, как же скучно!
— Чего это вы? — Се Цзывэй наконец медленно пришел в себя, его голова еще соображала с трудом.
Постукивая себя по лбу, он поднялся с земли и, окинув взглядом все вокруг, окончательно очнулся от страха:
— Что тут только что было?
Чжун Лин ответил ему:
— А что по-твоему? Нам просто не разрешили унести яйцо.
Се Цзывэй пригляделся и сквозь прорехи в переплетении лиан увидел, как яйцо весело катается взад-вперед по побегам.
— Мы ввязались в неприятности из-за чьего-то драгоценного яйца, — кивнул на толстые лозы напротив Цзянь Цзэин. — Похоже, они все это время охраняли его здесь, а теперь мы вздумали забрать их сокровище, удивительно еще, что они не взбесились по-настоящему.
— Но погодите, разве оно не мертвое?! Как оно может кататься?! Ни одно яйцо не станет двигаться само по себе, пока не вылупилось! — лицо Се Цзывэя выражало крайнее изумление, его картина мира трещала по швам. — Да и те лианы... они что, все поголовно обрели разум?!
— Откуда мне знать? — обреченно отозвался Цзянь Цзэин. — Если бы они тогда не остановили атаку, мы бы сейчас валялись где-нибудь в тех туннелях вместе с теми рабочими жуками.
Се Цзывэй не удержался и тихо выругался:
— Что за чертовщина творится!
Чжун Лин задумчиво произнес:
— Возможно, странное поведение солдатских жуков, которые таранили скалу, как-то связано с этим яйцом. — Он стряхнул с одежды пыль и указал перевязанным пальцем: — Тотем, круглая площадь, яйцо в самом центре, источник, растения, солнечный свет...
Цзянь Цзэин выпалил:
— Это что, древнее жертвоприношение?!
Он нахмурился, но тут же сам опроверг свою догадку:
— Нет-нет, быть такого не может...
— Место в центре этой площади непростое, — сказал Чжун Лин. — Под каким бы углом ни падали солнечные лучи, они всегда освещают эту точку, а овраг позади источника гарантирует, что вокруг него всегда будет влажно и буйно расти зелень. Благодаря этому яйцо среди зарослей кажется совершенно незаметным.
Се Цзывэй вдруг вспомнил:
— Командир Чжун, а как вы вообще заметили это яйцо?
Чжун Лин на мгновение замер:
— Сам толком не знаю. Мне просто показалось, что внутри кто-то есть.
Вокруг снова воцарилась тишина.
Цзянь Цзэин постучал по каменным плитам под ногами:
— И что нам теперь делать? Просто уйти и отправиться на поиски королевы жуков? Только вот королевы-то здесь нет.
Се Цзывэй подхватил:
— Именно! Здесь лишь какое-то странное яйцо да эта причудливая флора.
Цзянь Цзэин тем временем вовсю возился со своим браслетом, выводя на голографический экран различные данные анализа цветочного аромата.
Он ткнул пальцем в траву под ногами:
— Инсектоиды не переносят этот аромат. Я предлагаю остаться здесь ненадолго: дайте мне немного времени, и я смогу скопировать генетический код этих растений и изучить их особенности.
Се Цзывэй возразил:
— Но разве наша главная задача по поиску королевы жуков не важнее?! Стоит нам найти ее и уничтожить, как отпадет необходимость бесконечно истреблять этих тварей!
Голос Цзянь Цзэина подскочил больше чем вдвое:
— Да кто тебе может гарантировать, что мы вообще отыщем эту королеву! — продолжал он. — Никто не знает, когда солдатские жуки снова обрушат гору! Если эти цветы исчезнут, второго шанса у нас может не быть! Я не собираюсь упускать такую возможность!
http://bllate.org/book/38620/4859679
Готово:
