Байли Пин попросила у Ло Бина отгул и тут же отправилась в медпункт и школьный ларёк. Вернулась она с ибупрофеном и флаконом перорального антибиотика в одной руке и с чуть охлаждённым желе — в другой.
Едва подойдя к зоне отдыха своего класса, она увидела толпу девочек, окруживших Ли Су и оживлённо переговаривающихся между собой. Своих одноклассниц было немного, зато из других классов собралось неожиданно много.
Брови её невольно сошлись. Молча она начала искать глазами Жаня Чжиня. Он действительно был здесь — стоял в стороне, скрестив руки, с крайне растерянным выражением лица.
А в центре этой толпы, разумеется, стояла Ху Шань.
Раньше Ли Су в глазах окружающих скорее демонизировали, но сегодня его выступление в спринте явно вызвало у многих девочек восторженные крики и аплодисменты.
У Ху Шань всегда хватало болтливых подружек, и сейчас она повсюду распространяла слухи, будто между ней и Ли Су особые отношения.
Обычно Ху Шань относилась к подобным вещам с презрением. Но в последнее время ей действительно было слишком тяжело.
Она впервые услышала слово «сводить пары», когда Ли Су и Байли Пин стали сидеть за соседними партами. Байли Пин тогда только перевелась, и между ними почти не было общения, но кто-то уже шутил, что внешне они прекрасно подходят друг другу.
С тех пор бурлящая волна ревности в груди Ху Шань больше не утихала.
Она не отрицала: ей нравилось находиться в таком обществе.
Давно уже ей не выпадало возможности публично доказать всем, насколько близки их отношения.
Когда Ху Шань подошла поприветствовать Ли Су, он был совершенно вымотан и, опустив голову, еле слышно отозвался: «Ага», «Хорошо».
Байли Пин не церемонясь раздвинула толпу и вошла внутрь. Девушка, которую она случайно толкнула, обернулась, чтобы высказать недовольство, но слова застряли у неё в горле — она увидела улыбку Байли Пин.
— Девочки, сегодня на стадионе много посторонних гостей, — сказала Байли Пин, улыбаясь. — А вдруг в зоне отдыха что-нибудь пропадёт? У вас же, наверное, тоже есть участники соревнований? Скоро начнётся следующий забег.
Она улыбалась, но, заметив недовольные лица, тут же повернулась к Лэ Сяокэ:
— Сяокэ, разве Ло Лао не просил приготовить ещё немного солёной воды? Давай поторопимся.
Лэ Сяокэ энергично закивала, опустив голову.
Создалась атмосфера срочной занятости, да и упоминание учителя сыграло свою роль — чужаки, почувствовав неловкость, постепенно разошлись.
Ху Шань спокойно смотрела на Байли Пин и, не сдвинувшись с места, прямо при всех спросила:
— Байли Пин, с каких это пор ты стала старостой?
Ло Бин уже ушёл в учительскую.
И, конечно же, никакого задания про солёную воду не было.
Байли Пин молча встала.
Она направилась к Ху Шань.
Мягкость, что только что играла на её лице, будто кукольном, исчезла, оставив лишь пустой, безжизненный взгляд.
Такая Байли Пин внушала страх. Ху Шань с трудом сохраняла своё высокомерие и с вызовом подняла подбородок, глядя на неё сверху вниз. Однако Байли Пин даже не взглянула на неё.
Она наклонилась и заговорила совсем другим голосом:
— Ли Су?
Ли Су, прислонившись к парте, обернулся. Он спросил:
— Тебе скоро бежать длинную дистанцию?
Как он вообще может знать, какой сейчас забег, если чувствует себя так плохо? Байли Пин чуть не рассмеялась, но спокойно сказала:
— Сначала прими лекарство. Если есть аппетит — съешь немного желе, потом станет легче.
Затем она повернулась к Жаню Чжиню:
— Ты бы хоть немного соображал. Столько народу вокруг — ему же нечем дышать!
Помимо этого, она одолжила у Сун Айлинь охлаждающий пластырь и тоже вручила Жаню Чжиню:
— Приложи ему. Если станет хуже — сразу зови учителя, отправим в больницу.
С самого начала Байли Пин полностью игнорировала Ху Шань.
— Помоги мне, пожалуйста, — сказала она, присев и делая простые растяжки для икр. — По возвращении угощу тебя новым мороженым из «Макдоналдс».
— Слушаюсь, сестрёнка Пин, — ответила Сун Айлинь, жуя жвачку и бросив холодный взгляд на двух закадычных друзей Ли Су. — Удачи на дистанции в полтора километра.
Щёки Ху Шань горели, будто её только что пощёчина достала.
Авторские примечания:
Ли Су в версии «мягкий и милый».
Ограниченная серия: болеет.
—
Мэн Сюй, опираясь на поясницу, долго смотрел на противоположный конец стадиона.
Среди девушек в стартовых номерах, разминающихся по-разному, Байли Пин запрокинула голову, глубоко вдыхая носом и выдыхая ртом.
Она невольно провела языком по губам.
По сигналу судьи все направились к стартовой линии.
Между Мэн Сюем и Байли Пин было нечто общее.
Независимо от того, хороша или плоха их природа, вокруг них всегда витала магия, притягивающая других. Слишком сильная — как у звезды с огромной массой, искривляющей пространство-время и заставляющей всё вокруг неизбежно стремиться к себе.
Но между ними была и принципиальная разница.
Мэн Сюй знал: их жизненные пути кардинально различны.
Оба понимали, что иногда приходится идти на крайние меры, но только он умел вовремя отступать, сохраняя себя.
Она же, приняв решение, бросалась вперёд без оглядки, горела ярким пламенем — до самого полного самоуничтожения.
Мэн Сюй не испытывал к Байли Пин романтических чувств, но она, как и Ли Су, всегда вызывала у него живой интерес.
Выстрел стартового пистолета. Байли Пин сразу же вырвалась вперёд. Она даже не думала экономить силы — просто, не моргнув глазом, устремилась вперёд, лидируя с самого старта.
Мэн Сюй невольно рассмеялся.
Он развернулся и кивнул учителю по прыжкам в длину. Разбег, мощный прыжок — и он уверенно приземлился в песчаную яму.
—
«Если бы не узнал её результаты за контрольную, точно бы предложил заняться лёгкой атлетикой», — подумал тренер школьной сборной, держа в руках секундомер.
Он не знал, что если считать боевые искусства видом спорта, то Байли Пин действительно ими занималась.
Она тяжело дышала, делая упражнения на расслабление ног, и, накинув куртку, пошла регистрировать свой результат.
Без сомнения — первое место.
Когда она пересекла финишную черту, вторая участница ещё не добежала до конца последнего круга. Лэ Сяокэ не сдержала волнения и ворвалась на беговую дорожку. Байли Пин, вспотевшая, взяла у неё резинку, снова собрала волосы в косу, немного потянулась и только потом вышла за пределы поля.
По пути она встретила завершившийся финал мужских прыжков в длину. Мэн Сюй улыбнулся ей, а она лишь моргнула в ответ — это было всё, на что хватило сил после забега.
Это было не самое важное.
Самое главное — следующее соревнование.
Мужские три километра.
Едва она вышла, её тут же окружили. Свои одноклассники, а также мальчики и девочки из других классов, с которыми у неё когда-то были мимолётные встречи или пара фраз за всю жизнь, — все улыбались и поздравляли её с победой.
Байли Пин тоже выдавила улыбку, но её взгляд тревожно метался в поисках.
Он уже должен быть на регистрации?
Она так думала, когда вдруг почувствовала, как кто-то дёрнул её за край куртки, накинутой на плечи.
Обернувшись, она увидела обеспокоенное лицо Сун Айлинь. Та пробралась сквозь толпу и, подойдя вплотную, что-то шепнула ей на ухо.
— Мой младший брат?! — Байли Пин, как кошка, на которую наступили, резко выгнулась и вскрикнула от ужаса.
Она выпрямилась и сразу же нашла Байли Сяо. Он сидел в зоне отдыха четвёртого класса — на том самом месте, где недавно сидел Ли Су, — и старшеклассницы, словно кормили милого крольчонка, совали ему всякие сладости.
В день спортивных соревнований в школе царила свобода, поэтому на территорию допускали много посторонних, в основном родственников учеников.
— Сяо-Сяо! — Байли Пин быстро подошла.
Она не сразу поняла, но теперь до неё дошло: маскироваться под безупречного красавца — это у них в роду, можно сказать, семейное ремесло.
То, что она сама делала, для него стало привычкой.
Старшеклассники были в восторге от неожиданно появившегося младшего брата одноклассницы:
— Байли! У тебя такой красавец-братик!
— Он очень похож на Байли Пин…
— Тебя зовут Сяо-Сяо? Хочешь шоколадку?
— Как же так: и фамилия редкая, и ещё брат с сестрой! Я в обмороке.
— Братик Байли, ты такой милый!
Байли Сяо поднял голову, и на его лице расцвела улыбка, яркая, как цветы яблони:
— Спасибо.
В последний раз он улыбался Байли Пин так, когда сказал: «Сестрёнка, тебе лучше почаще сидеть дома», — а ведь тогда она всего лишь вышла за газетой.
В её душе бушевали противоречивые чувства, но на лице заиграла свежая, как чай из листьев лотоса, улыбка:
— Я провожу брата домой.
С этими словами она схватила Байли Сяо за руку, вывела из толпы и, дойдя до места, где людей почти не было, наконец отпустила.
Даже без публики она не могла позволить себе расслабиться. Байли Пин спросила:
— Сяо, вызвать водителя, чтобы отвёз тебя домой?
Байли Сяо потёр запястье, будто её хватка была слишком сильной.
Он всё ещё улыбался, но в этой улыбке сквозили неясные, двойственные намёки:
— Сестрёнка, я видел, как ты бегала.
Она замерла.
Увидев её замешательство, Байли Сяо почувствовал удовлетворение. Он подошёл к ограждению стадиона, оперся на перила и небрежно сказал:
— Теперь и мне хочется побегать.
Ногти Байли Пин впились в ладони, и боль вернула ей ясность мышления.
Она ответила:
— Ты можешь бегать.
— Да, если придётся, я тоже смогу, — Байли Сяо сжал перила, откинулся назад и, обернувшись, улыбнулся ей с невинным лицом. — Только не сможет папа. И…
В тот момент, когда он это произнёс, будто что-то упало.
Чёрное. Липкое. Как облако, как гудрон, как кровь.
Взгляд Байли Сяо следил за этим несуществующим, призрачным пятном, падающим из воспоминаний. В его чёрных, как ночь, глазах не было ни проблеска света.
— …и сын сестры, — продолжил он, не повышая тона, но каждое слово резало, как лезвие, — если бы сестра вышла замуж и родила ребёнка, как обычные люди.
Байли Пин посмотрела на него теми же, что и у него, глазами.
Пальцы её дрожали. Она подошла к Байли Сяо, но он совсем не испугался — просто молча, спокойно смотрел на неё, как застывшая вода.
Байли Пин приподняла уголки губ, хотя её улыбка была почти неотличима от отсутствия выражения лица.
— Я отвезу тебя домой, — сказала она.
— Не нужно, я сам справлюсь, — Байли Сяо отпустил перила. Он обошёл стадион снаружи и, дойдя до поворота, обернулся в последний раз, чтобы взглянуть на неё.
Байли Пин стояла на месте.
Маска рассыпалась. На её настоящем лице не осталось и следа прежнего спокойствия и уверенности.
Только пустота.
Увидев это, Байли Сяо прищурился. Уголки его губ дрогнули вверх. Сначала он хотел прикусить нижнюю губу, но радость, как полевые сорняки после дождя, проросла сама собой, неудержимо.
Он фыркнул, потом рассмеялся в полный голос. Но, чувствуя её боль, сам начал страдать.
—
Ли Су довольно любил бегать.
Его бег выглядел красиво — в отличие от обычной расслабленной походки, он был сосредоточен. Несмотря на то, что был одет теплее других, он выделялся ещё больше.
Благодаря отвлекающему манёвру Сун Айлинь Байли Пин легко проскользнула мимо дежурных из оргкомитета и вбежала на стадион. Подбежав к Жаню Чжиню, она взволнованно спросила:
— Сколько кругов осталось?
— Ты пришла! — воскликнул Жань Чжинь. — Ещё три круга!
Три километра на стандартной беговой дорожке в 400 метров — это семь с половиной кругов. Половина дистанции уже пройдена. Байли Пин посмотрела на Ли Су: с первого взгляда было не понять, что он болен, но шаги его, по сравнению со спринтом утром, стали будто невесомыми.
Он бежал где-то на третьем-четвёртом месте. За ним на несколько шагов отставали другие, но Ли Су никак не мог ускориться.
Ван Лу тоже была в отчаянии и, обернувшись, сказала всем:
— Когда он подбежит, давайте все вместе крикнем «Вперёд!». Ли Су так плохо себя чувствует, но всё равно бежит — мы должны поддержать его изо всех сил!
Не зря она была старостой — несколько фраз, и настроение всей толпы взмыло вверх.
Жань Чжинь, держа цифровой фотоаппарат, подаренный Ху Шань, с тревогой смотрел на Ли Су:
— С ним всё в порядке?
Ван Лу взглянула на него.
Спустя долгую паузу она вдруг сказала:
— Иди.
http://bllate.org/book/3862/410698
Готово:
