Только Шу Цин сидел на столе, а за спиной не было никакой опоры, и удерживать равновесие стоило ему огромных трудов.
Поняв замысел Мин-вана, он мог лишь прикинуться обиженным и жалким, поднял взгляд на Мин-вана и жалобно произнес:
— Высочество, я не удержусь… Давайте все-таки вернемся в покои.
— Тогда придумай способ удержаться, — безжалостно бросил Мин-ван. — Если позволить тебе слишком легко отделаться, разве это можно назвать наказанием?
Мин-ван не пожелал выпускать из рук кисть, и Шу Цин мгновенно вздрогнул всем телом. Его запястье дрогнуло, тело потеряло опору, и он стремительно завалился назад, а вещи со стола с громким звоном рассыпались по полу.
— Посмотри на себя, такой неуклюжий, мало того что раскидал вещи на моем столе и переломал их, так теперь твоя вина стала еще тяжелее. Как же тебя теперь наказать?
Шу Цин приподнял верхнюю часть туловища — у него не было сил сопротивляться, поэтому он держался максимально покорно:
— …Высочество, обязательно меня наказывать? Разве вы не можете простить меня?
Мин-ван протянул руку, ущипнул его за подбородок и с усмешкой сказал:
— Но ты даже двух ласковых слов сказать не умеешь, как я могу тебя простить?
Шу Цин на мгновенье замер, после чего обеими руками обхватил ладонь Мин-вана.
Внешне это выглядело как жалкая и послушная мольба о пощаде, но на деле таило в себе дерзкую и опасную попытку прощупать почву.
Он прямо посмотрел на Мин-вана, и в его глазах блеснула легкая влага:
— …Супруг, умоляю, прости меня.
Он никак не ожидал, что в следующее мгновенье его руки безжалостно отбросят, а Мин-ван схватит его за плечи и снова вдавит спиной в стол.
Гулкий стук —
Голова ударилась с громким звуком, а боль смешалась с головокружением, от которого весь мир пошел кувырком.
Шу Цин почувствовал, что теряет сознание.
А глаза Мин-вана пылали багровым, звериным гневом, когда он зловеще и насмешливо бросил:
— С каких это пор ты смеешь называть меня супругом?!
Сердце Шу Цина бешено колотилось. В этот миг его окутал внезапный ужас: мужчина приносил ему лишь переменчивое насилие и дикую жестокость, а инстинкт выживания заставлял отчаянно вырываться и сопротивляться.
Вот только силы были слишком неравны — Мин-вану раздавить его не составляло большего труда, чем прихлопнуть муравья.
— …Кхм!
Это было ошибкой со стороны Шу Цина.
Неизвестно, какое именно обращение так разозлило Мин-вана, но в тот же миг у того испарилось последнее терпение, а его раздражительность достигла предела.
Мин-ван и не думал проявлять хоть капельку нежности к хрупкому существу, и в следующее мгновение просто-напросто пригвоздил его к этому столу.
Почти все предметы со столешницы полетели на пол.
Кто-то из них первым испачкался в туши, и в конце концов они оба перемазались чернилами, а в воздухе повис слабый запах туши.
Шу Цин начал ненавидеть этот запах.
С этого момента, где бы он ни находился, стоило ему почувствовать этот аромат, как он тотчас вспоминал эту ночь.
Поначалу Шу Цин еще молил о пощаде, но позже он умолк, лишь широко раскрытыми глазами роняя слезы.
Его взгляд овдовел и расфокусировался, блуждая в пустоте — он и сам не понимал, куда именно смотрит.
Казалось, если не смотреть на Мин-вана сверху, а устремить взор вдаль, можно сквозь мрачный Мир Преисподней, где никогда не видят солнца, вернуться на Бессмертные Горы за тысячи ли отсюда, вернуться к Сяньцзюню.
Сяньцзюнь. Сяньцзюнь.
Но даже Сяньцзюнь не мог его спасти.
При мысли о Сяньцзюне чувство унижения в душе Шу Цина стало еще глубже, и он неосознанно закусил губу, не желая позволить сорваться с губ лишним звукам.
…
Когда он снова открыл глаза, уже стоял полдень следующего дня.
Проснувшись, Шу Цин по редкой прихоти чувствовал себя сонным и дезориентированным, в голове было пусто и туманно, а перед глазами все расплывалось.
Лишь когда разум прояснился, а зрение вернулось в норму, он понял, что спит на кровати Мин-вана.
В Главном зале, в личных покоях Мин-вана.
На кровати самого благородного и несравненного Его Высочества Мин-вана во всем Мире Преисподней.
…Он что, видит сон?
То, что ему позволили жить в боковом флигеле, уже было огромной милостью.
После вчерашнего представления он был уверен, что смертельно разгневал Мин-вана, но в итоге Мин-ван вместо этого лично принес его на свою собственную кровать?
— Маленький Бессмертный уже проснулся, нужно ли ему вставать?
Из-за ширмы раздался голос служанки.
Шу Цин моргнул, убеждаясь, что это не сон.
— …Где Его Высочество Мин-ван?
— Высочество ушел уже часа четыре-пять назад, но перед уходом он особо наказал слугам не беспокоить сон Маленького Бессмертного и позволить ему проснуться самостоятельно.
— …
Странно, какую же игру он затеял?
— …Как я здесь оказался?
— Естественно, Его Высочество Мин-ван сам принес Маленького Бессмертного на руках.
Так значит, после того как он вчера так яростно и грубо трепал его нервы, в конце концов он лично перенес его из кабинета в спальню Главного зала?
Разве это похоже на наказание?
В глазах слуг всё это выглядело исключительно как проявление еще большей благосклонности и баловства.
Погодите.
Раз так, та презренная тварь, что вчера ходила жаловаться на него Мин-вану, должно быть, сейчас безумно зла.
При этой мысли на губах Шу Цина наконец появилась легкая улыбка.
По крайней мере, в глазах посторонних Мин-ван не только не наказал его за самоуправство и применение частных мер к прислуге, но и осыпал еще большими милостями.
Хотя, подумав об этом еще раз, он понял, что это с легкостью могло вызвать еще более глубокую зависть и ненависть.
Шу Цин холодно фыркнул: он так и знал, с чего бы Мин-вану так просто отпустить его, оказывается, и здесь был заготовлен капкан.
Поразмыслив немного, Шу Цин произнес:
— …В боковом флигеле есть слуга по имени Сяо Ци. У меня к нему дело, поди позови его.
— Слушаю.
У Шу Цина давно имелись догадки на счет доносчика.
Пробыв в Мире Преисподней столь долго ради того, чтобы пробиться наверх, он давным-давно досконально изучил все хитросплетения отношений среди низшей прислуги и знал даже лучше самого Мин-вана, кто именно занимает те или иные должности.
Мин-ван говорил, что больше нельзя устраивать самосуд, но и что с того? Во всяком случае, подчиняться он не собирался.Шу Цин: Рано или поздно я прикончу и тебя.
Глава 3
Слуга по имени Сяо Ци не заставил себя ждать. Служанка вошла с докладом, но без позволения Шу Цина посторонним входить в личные покои Мин-вана запрещалось.
Шу Цин не спешил вставать:
— Поняла. Пусть пока колени на полу на улице преклонит, я приму его чуть позже.
— Слушаю.
Намеренно поизмываться над парнем и впрямь хотелось, но и самочувствие у Шу Цина было отвратительным: тело расслабленно ныло, в конечностях не было сил, в голове шумело, а в груди тяжело давило.
После того как Мин-ван два дня подряд драл его в хвост и в гриву до полусмерти, он и впрямь с трудом держался на ногах.
Он планировал лишь немного вздремнуть, а затем задать негодяю хорошую взбучку, но стоило закрыть глаза, как пролетел целый час.
Проснувшись и почувствов, что недомогание немного отступило, Шу Цин наконец поднялся и позволил служанке причесать его и переодеть.
Хотя Мин-ван отличался грубостью и жестокостью, а постельные утехи редко приносили радость, у него имелось одно несомненное достоинство — щедрость. Время от времени он одаривал Шу Цина бесчисленными редкими сокровищами, драгоценными шелками и атласом.
На Бессмертных Горах в такие роскошные наряды не облачишься.
Шу Цин любил подобные дорогие вещи и был готов каждый день тратить время на то, чтобы прихорашиваться и наряжаться писаным красавцем.
Вот только раньше у него не было столько свободного времени, да и носить столь великолепные одежды прежде не доводилось.
Впрочем, он заслужил всё это.
В конце концов, терзая его, Мин-ван никогда не церемонился.
Переодевшись и окинув взглядом роскошное, сияющее отражение в бронзовом зеркале, Шу Цин почувствовал, как настроение немного улучшилось.
Пройдя в переднюю комнату, он собрался немного перекусить.
— Пусть войдет и встанет на колени.
— …Слушаю.
Прячась за ширмой, слуга по имени Сяо Ци вбежал с улицы, спотыкаясь и падая, и, весь дрожа, опустился на колени.
Шу Цин бросил на него мимолетный взгляд и усмехнулся.
Он ведь еще ничего толком не сделал.
Подняв глаза, он посмотрел наружу: двери были распахнуты настежь, и занавесей на них сейчас не висело.
Но из-за угла обзора Шу Цин не мог разглядеть все отчетливо — ему был виден лишь силуэт одного из стражников, стоявших на посту у входа, чья тень колыхалась на стене.
— Ма-ма-маленький Бессмертный… Не знаю, какое дело у Маленького Бессмертного ко мне, зачем звали?
Шу Цин холодно бросил:
— Я разрешал тебе раскрыть рот?
— …!
Тело парня затряслось еще сильнее.
— Ты что же, допрашиваешь меня? Какое дело — что, я и позвать тебя без причины не могу?
— …Не смею, младший не смеет!
Шу Цин умолк и попытался поесть, но аппетита у него совсем не было. Он ел очень медленно, растягивая трапезу, и в итоге почти ничего не тронул.
К тому же стоило ему встать и посидеть какое-то время, как у него снова закружилась голова, тело ломило от боли, в груди стало еще неприятнее, и ему безумно захотелось прилечь — двигаться не было ни малейшего желания.
Шу Цин перешел в боковую комнату и прилег на кушетку.
А слуга Сяо Ци так и опустился на колени у порога, шаг за шагом подбираясь ближе на коленях.
Он плашмя распростерся на полу, непрерывно дрожа и выглядя донельзя жалким, ничтожным и убогим.
Шу Цин приоткрыл один глаз и окинул его взглядом:
— Посмотри на себя. Тот, кто не знает, подумал бы, что я тут с тобой вытворяю.
— …
Парень уткнулся лицом еще ниже: он только что получил нагоняй и без разрешения Шу Цина не смел и рот открыть.
— И ты у нас такой робкий? — холодно усмехнулся Шу Цин. — А ведь мог из кожи вон лезть, чтобы бегать жаловаться к Мин-вану. Я-то думал, в тебе хоть капля хребта есть и спина не такая мягкая.
— …………
— Скажи-ка, мне отрубить тебе ноги или просто зашить рот наглухо?
Парня наконец прорвало: он зарыдал, запричитал и забился в поклонах прямо на полу:
— …Я знаю, что виноват! Больше никогда не посмею! Пощадите Маленький Бессмертный, пощадите меня, я правда больше не буду!
Его вопли звучали так пронзительно, что любой, кто не видел происходящего внутри, наверняка подумал бы, что Шу Цин снова устроил самосуд и жестоко избивает его.
Во дворе вокруг крыльца стояли стражники, и в этот момент Шу Цин услышал доносящийся из-за окна звук шагов — чей-то силуэт неясно проступил сквозь проем, затенив стену.
Взгляд Шу Цина вернулся к слуге:
— Хватит ныть. Как бы громко ты ни ревел, он не придет спасать тебя.
Слуга замер, и его рыдания резко оборвались.
— Я знаю, что ты был в неплохих отношениях с тем парнем, которого я наказал вчера. Но с твоим положением — с чего бы тебе вдруг удалось дойти до самого Мин-вана?
— …
Когда его только сослали сюда, Шу Цин числился преступником, его статус был ничтожно мал, и ему доверяли лишь самую грязную и тяжелую работу.
Но даже при этом всего за год он сумел пробиться к самому Мин-вану — его силе и амбициям нельзя было отказать.
http://bllate.org/book/38614/4858834
Готово:
