Он завороженно смотрел на прекрасную госпожу перед собой. Сердце пропустило удар, а в голове бушевали нешуточные страсти.
— Я, я… — Роэль на мгновение растерялся.
Никто ведь не говорил ему, что мать Юлайи выглядит так!
Настолько, до невероятного прекрасна…
Эти красивые серо-зеленые глаза словно отражали водную гладь, окутанную легкой дымкой. Сейчас он казался немного сердитым, и в его взгляде плескалась едва заметная рябь.
За дверью оказался вовсе не Юлайя, чему Арно немного удивился.
Но в руке у пришедшего была цепочка с карманными часами.
Незваный гость принес цепочку Юлайи, вид у него был устрашающий, и, судя по всему, он успел как следует потрепать паренька.
Арно снова скользнул взглядом по его покрасневшим костяшкам пальцев со свежими ссадинами.
Хм… Похоже, его новоявленному сынку еще и знатно вломили.
Но какое все это имеет к нему отношение?
Сейчас он — безумная женщина, которая узнает людей исключительно по цепочке, так что принять стоящего перед ним парня за Юлайю было вполне естественно.
— Юлайя?
Низкий хриплый голос проник в уши Роэля, и кончики его ушей, скрытые за каштановыми кудрями, мгновенно покраснели.
Хотя на секунду он и удивился, почему голос госпожи совсем не похож на тонкие голоса женщин в городке, но порыв холодного ветра из-за двери заставил Роэля вздрогнуть. Сообразив, что теперь он и есть Юлайя, он тут же повернулся и захлопнул дверь.
Прислонившись спиной к деревянной двери и встретившись с удивленным взглядом Арно, Роэль снова густо покраснел и заикаясь принялся объяснять:
— …На улице такой сильный ветер, матушка, зайди в дом, не простужайся.
Слово матушка слетело с губ само собой.
Роэль попытался усадить Арно, но тот отступил в сторону, сел за стол, избегая смотреть на него, и принялся вертеть в руках ножницы.
— Щелк, щелк… —
Острые кончики металла снова и снова ударялись о твердую деревянную столешницу, издавая глухой и резкий звук.
Женщина в красном платье сидела с бесстрастным выражением лица, яростно вонзая ножницы в дерево, вытаскивая их и снова с силой опуская вниз.
Эти монотонные повторяющиеся движения в сочетании с мрачной обстановкой заставили Роэля с некоторым запозданием осознать, что госпожа перед ним — та самая безумная женщина из самых жутких недавних слухов в городке.
В сердце закралась тревога, его правая нога отступила назад, и он случайно задел принесенный с собой торт. Этот звук привлек внимание Арно.
Арно с первого взгляда узнал знакомую упаковку, а Роэль испугался внезапно устремленного на него серо-зеленого взгляда Арно, точно дикая косуля, застигнутая врасплох неожиданной стрелой в лесу.
Арно быстрой походкой приблизился к Роэлю, заставив того поразиться тому, как его высокая и стройная фигура совсем не вяжется с образом хрупкой вдовы, не покидающей стен своего дома.
И только это лицо…
Роэль остолбенел, глядя на приближающееся красивое лицо, и его щеки помимо воли залил яркий румянец.
Однако в следующее мгновение правая рука, державшая торт, полегчала, прекрасное лицо отдалилось, и Арно, не оглядываясь, вернулся на свое место за деревянным столом.
Опомнившийся Роэль широко распахнул глаза и выпалил:
— Эй! Это вообще-то мое…! — не договорив, он проглотил оставшиеся слова под ледяным взглядом, которым тот на него покосился.
Меряя шагами пол и мучительно раздумывая, он крошечными шажками подполз к противоположной стороне стола.
Роэль огляделся: лишнего стула не было, так что ему пришлось остаться стоять.
Глядя на то, с каким аппетитом и удовольствием Арно уплетает угощение, он невольно сглотнул слюну.
— Вкусно… матушка? — заметив, как легко и непринужденно с его языка сорвалось это обращение, Роэль почувствовал легкий стыд.
Но вскоре он нашел для себя оправдание:
— Я ведь теперь Юлайя, конечно, я должен называть эту женщину матушкой.
И тогда Роэль повторил уже куда увереннее и спокойнее:
— Матушка, неужели это и правда так вкусно?
Парень наклонился, опираясь руками о деревянный стол, и во все глаза смотрел на него. Арно бросил взгляд на это незнакомое лицо и, немного подумав, привычным жестом — точно так же он поступал с настоящим Юлайей — сунул ему в руку ножницы.
Роэль, неожиданно зажавший в кулаке ножницы, оцепенел. В конце концов, он был всего лишь несовершеннолетним подростком, и хотя стоявшая перед ним госпожа была невероятно красива, в голове у него нескончаемым потоком рождались самые разные страшные истории.
Он сглотнул слюну:
— Матушка… ножницы — это всё-таки опасная вещь, давай мы их уберем… — говоря это, он огляделся по сторонам, заметил сваленные в углу обрывки ткани и торопливо сунул ножницы прямо в них.
Арно же, занятый поеданием вкуснейшего десерта, был совершенно не намерен следить за его манипуляциями. Расправившись с последней ягодкой, он с чувством полного удовлетворения закончил трапезу.
Глядя на сияющее довольством лицо Арно, Роэль и сам почувствовал себя несказанно счастливым — ему безумно захотелось носить сюда по маленькому тортику хоть каждый день.
Он попытался робко расспросить ее о имени.
— Ты… матушка, ты случайно не помнишь своего имени?
Арно поднял глаза на стоявшего перед ним парня. Его отрешенное выражение лица внезапно изменилось, сменившись мягкой улыбкой.
— Юлайя, ты вернулся.
Роэль, услышав свое имя, не сразу сообразил, в чем дело, но быстро догадавшись, что Арно обращается к нему, поспешно отозвался:
— А, матушка, я вернулся.
5.
— Юлайя, как прошел твой сегодняшний день? Работа шла гладко?
На этот раз Роэль ответил без промедления:
— Просто отлично! Дяд… господин Одиссей очень хорошо ко мне относится.
Госпожа перед ним расслабила брови, и те серо-зеленые глаза, что казались вечно затянутыми пеленой тумана, в этот миг рассеяли облака, являя миру чистейшую гладь бирюзового озера.
— Это просто замечательно.
Роэль снова на мгновение потерял дар речи от глаз Арно.
Но не успел он опомниться, как в меланхоличных глазах госпожи вновь промелькнула грусть.
Она подняла голову к подоконнику, и медленно спадавшие на плечи темные волосы скрыли выражение лица, обнажив лишь полоску белоснежной шеи.
— Юлайя, ты не мог бы впредь возвращаться домой пораньше? Матушке так страшно оставаться одной…
— Сегодня утром кто-то, кажется, стоял снаружи, а когда я проснулся, обнаружил, что окно сломано.
Женщина с серо-зелеными глазами сидела в полутемной комнате, опустив голову. Ее длинные, густые темные ресницы слегка подрагивали, а испуг делал ее хрупкой и беззащитной, заставляя дикое сердце юноши отчаянно забиться в груди.
Роэль не удержался и протянул руку, желая коснуться мягкой щеки Арно и смахнуть несуществующую слезинку.
Но Арно чуть отвернулся, избегая его прикосновения.
Роэль почувствовал лишь, как прохладная прядь волос ускользнула из его ладони.
— Матушка… — прошептал он, и сердце в груди словно слегка задело этим прохладным прикосновением, заставив пульс забиться в безумном ритме.
В этот момент холодный ветер с улицы ворвался в комнату и привел Роэля в чувство.
Проследив за направлением потока воздуха, он заметил раскачиваемую ветром занавеску и тот самый пустой оконный проем.
— Э-э, а куда это делось окно?..
Словно пытаясь от чего-то сбежать, Роэль резко выпрямился и, с лицом красным как у обезьяны, быстрой рысцой бросился к окну.
Он отдернул занавеску и изо всех сил отхлестал себя по щекам, надеясь хоть немного остудить пылающее лицо и успокоить голову.
Случайно бросив взгляд вниз, он заметил валяющуюся на земле деревянную створку и явные следы злонамеренного повреждения на месте излома.
Сердце Роэля ушло в пятки. Он сразу же вспомнил о тех самых озлобленных горожанах, полных грехов и темных замыслов.
Будучи единственным сыном старосты, он прекрасно знал о грязи, что клубилась в этом городке, и даже собственными глазами видел, как сожгли заживо многих оступившихся грешников.
Если они увидели бы лицо этой госпожи, то наверняка стали бы целыми днями шпионить за ней из каждого темного угла.
От этой мысли Роэль мгновенно перепугался не на шутку.
Посмотрев на рухнувшее за окно дерево, он с суровым видом засучил рукава: окно предстояло починить во что бы то ни стало.
6.
Снаружи вовсю свистел холодный ветер, отчего Арно снова чихнул.
Слушая доносившиеся с улицы звуки возни и стука, он нахмурился — было шумно. Но вспомнив про разбитое окно, Арно вздохнул и решил пока потерпеть.
Раз уж в доме появился работник, которого можно погонять, логично поручить починку окна именно ему.
—
Как единственный сын старосты Городка Черного Тумана, Роэль рос окруженный всевозможной баловностью и любовью. И хотя он родился не в шумном и романтичном большом городе, любые его прихоти и желания мать всегда доставала ценой любых усилий.
Только вот откуда избалованному сынку старосты знать, как чинятся окна?!
Подгоняемый пронизывающим зимним ветром, Роэль сидел на корточках возле ветхой деревянной хижины и с удрученным видом разглядывал развалившуюся на куски раму.
Неизвестно, какой мерзавец приложил к этому руку, но следы излома на дереве выглядели так, будто раму сломали грубой силой.
Солнце клонилось к закату. Просидев на корточках уже добрых полчаса и ломая голову над тем, как совладать с злосчастным окном — перед этим он битый десяток минут тупо пялился на него, пока наконец не сообразил попросить у Арно хоть какие-то инструменты, — Роэль всё еще не продвинулся ни на шаг.
Но чего не умеешь, того не умеешь: сколько ни проси инструментов, починить окно он был не в силах, особенно учитывая полное отсутствие каких-либо навыков.
Наконец оголодавший Арно проснулся, и всякое желание притворяться мягким и кротким у него окончательно пропало. С яростным выражением лица он отдернул занавеску и уставился на парня.
— Юлайя! Я хочу есть!
В полуразрушенном оконном проеме показалось бледное лицо. Разгневанная прекрасная госпожа сердито зыркнула на притаившегося на земле Роэля, и буря эмоций в серо-зеленых глазах делала его похожим на дикую розу, вьющуюся по каменной кладке.
— Почему ты до сих пор ничего не приготовил?! Я тут с голоду умираю!
Роэль в панике попытался вскочить, но от долгого сидения на корточках кровь отлила от ног, они онемели, и он чуть не рухнул носом в землю.
— Ма… матушка…
Когда он кое-как поднялся на ноги, его лицо было покрыто пылью и грязью после получасовой возни, а на некогда чистой щеке красовалось свежее пятно сажи.
— Прости, во всем виноват только я.
Роэль выглядел искренне виноватым — хотя они встретились впервые в жизни, он уже успел научиться быстро и беспрекословно извиняться перед Арно.
Арно же смотрел на него сверху вниз, и взгляд его в первую очередь упал на глаза мальчика, устремленные на него снизу вверх.
Эти карие глаза, влажные и преданные, точь-в-точь как у брошенного щенка, неотрывно следили за ним, а пушистые каштановые кудри так и манили запустить в них пальцы.
http://bllate.org/book/38598/4856409
Готово:
