После того как Ван Хаохань пережил муки обморожения, он, разумеется, поверил и спросил:
— Почему же ты, кузина, не обмораживаешься? И куда делся твой меч? Как он вдруг исчез?
Жоу Юнь ответила:
— Я — хозяйка этого клинка. «Ледяной» признал меня своей владычицей, поэтому не причиняет мне вреда. Сейчас я спрятала его в своём теле — он находится внутри меня.
Она с наслаждением вводила Ван Хаоханя в заблуждение.
— Что?.. — Ван Хаохань подскочил так резко, что чуть не выбил из рук у Жоу Юнь флакон с мазью. Это же была эликсирная мазь высочайшего качества! Жаль было бы разбить её. — Ты… ты… хочешь сказать, что сейчас этот меч… внутри твоего тела? — Он уставился на Жоу Юнь, словно на чудовище, и особенно пристально — на её живот, будто пытался увидеть там клинок.
— Чего тут удивляться? Разве ты не слышал, что высшая ступень владения мечом — это слияние человека и клинка? Вот я и достигла этого состояния. Какое у тебя вообще выражение лица?
Жоу Юнь продолжала врать с полной уверенностью. Ей нужно было придумать убедительное объяснение, почему она может в любой момент извлечь «Ледяной».
— «Ледяной» питается моей кровью внутри меня, и со временем станет ещё послушнее в бою.
Она бросила ему взгляд, будто он не понимает чего-то очевидного.
Ван Хаохань вспомнил, что действительно читал о «слиянии человека и клинка» в старинных трактатах. Щёки его снова залились румянцем от досады — как он мог забыть об этом? Очевидно, до настоящего мастера ему ещё далеко. Он с завистью уставился на живот кузины.
Жоу Юнь поняла, что он поверил, но его пристальный взгляд на её живот становился всё более неловким.
— Поскольку поединок окончен, давайте возвращаться. Уже поздно, и вам, кузены, пора отдыхать.
Она не хотела их выгонять, но всё же присутствие молодых людей в её дворе до глубокой ночи было неуместно. Ведь древние мудрецы говорили: «С семи лет мальчики и девочки не сидят за одним столом».
Ван Хаоюй, молча слушавший разговор сестры и брата, тоже был поражён и восхищён. Увидев чудесные боевые искусства Жоу Юнь, он сам захотел научиться. Хотя он и любил книги, всё же понимал: «Учёный без защиты — всё равно что беспомощный». Ему тоже хотелось уметь защищать себя. Но, услышав слова Жоу Юнь о позднем времени, он взглянул на небо и увидел, что действительно уже поздно. Он хотел что-то сказать, но, смутившись, промолчал.
Жоу Юнь сразу поняла, о чём он думает.
— Старший кузен, если ты хочешь заниматься вместе с младшим кузеном, то, как я уже говорила, при условии согласия дяди и тёти, я не возражаю.
Она хотела передать им знания, но всё же должна была уважать волю старших.
Ван Хаоюй был приятно удивлён и, поклонившись, сказал:
— Благодарю тебя, кузина.
— Старший кузен, не стоит благодарности. Мы же одна семья, — улыбнулась Жоу Юнь, бросив ему многозначительный взгляд.
Вскоре они вышли из заднего двора, и братья Ван, взяв своих слуг, поспешили уйти. Жоу Юнь, глядя на их поспешность, поняла: они, вероятно, бегут просить родителей разрешения. Но не слишком ли поздно? В древности люди ложились спать рано, ведь развлечений не было, зато и вставали на рассвете.
Жоу Юнь вернулась в главный зал вместе с Тянь-эром и няней Лю. Тепло в комнате наконец вывело няню Лю из оцепенения. Она радостно воскликнула:
— Де… девочка! Твои боевые искусства достигли таких высот! Теперь ты сможешь защищать себя! Я… я… — Голос её дрогнул, глаза наполнились слезами.
Жоу Юнь растрогалась. Перед ней стояла пожилая женщина, которая десятилетиями служила её матери, а потом и ей с братом. Наконец-то перед ней открылась надежда, и, вероятно, огромный камень упал с её души.
Пусть поплачет — это было освобождение. Ведь когда-то она была главной управляющей Дома Герцога, а теперь даже простые служанки позволяли себе с ней грубо обращаться. Как говорится: «Перейти от скромности к роскоши легко, а от роскоши к скромности — трудно». Эта старушка прошла через такой резкий поворот судьбы и вынесла невероятное давление.
Наконец Жоу Юнь успокоила няню Лю и, глядя на Тянь-эра и служанок Чунье с Цюе, которые смотрели на неё с обожанием, сказала:
— Не завидуйте. Если будете усердствовать, и вы сможете достичь такого же. Я уже подготовила для вас методы культивации. Как только вернёмся домой, начнёте тренироваться.
Чунье и Цюе были вне себя от радости. Они упали на колени и, коснувшись лбом пола, сказали:
— Благодарим вас, госпожа! Мы будем усердно заниматься!
Жоу Юнь на этот раз не спешила поднимать их. Она серьёзно произнесла:
— Запомните: методы культивации, которые я передаю вам, — это вершина боевых искусств этого мира. Без моего разрешения вы не имеете права передавать их кому-либо, даже своим родным. Кроме того, я даю вам эти знания для самозащиты, а не для того, чтобы творить зло. Если вы нарушите эти два правила, я лично лишу вас ваших способностей.
Девушки ответили с полной серьёзностью. Чунье сказала:
— Госпожа, не беспокойтесь. Нам было всего четыре-пять лет, когда нас продали. Мы уже не помним, как выглядели наши родные. Именно госпожа купила нас, именно няня Лю научила нас правилам. Все эти годы мы жили вместе, и для нас вы, молодой господин и няня — настоящая семья.
Цюе добавила:
— Госпожа, мы навсегда останемся с вами и будем слушаться вас во всём.
Жоу Юнь не хотела говорить такие строгие слова, но «сначала договорись, потом дружись» — хорошее правило в жизни.
— Сёстры, вставайте. Это просто обязательное условие перед передачей методов. Я знаю, что вы добрые люди. Тянь-эр, запомни и ты эти слова.
Тянь-эр торжественно кивнул.
Жоу Юнь подняла обеих служанок. Люди, которые остались с ней и братом в самые тяжёлые времена и заботились о них, не могли быть плохими. Она просто хотела перестраховаться: эти методы слишком могущественны, и пока у девочек нет способности защищать себя, нельзя, чтобы об этом узнал кто-то извне.
Жоу Юнь достала подготовленные свитки. Она переписала «Меч Девы» и «Сквозь Снег и Облака» несколько раз, поэтому каждая получила по два метода: Чунье и Цюе — по одному свитку «Меча Девы» и одному «Сквозь Снег и Облака», а Тянь-эру — «Печать Небесного Изначала» и «Сквозь Снег и Облака».
— Сегодня вечером выучите методы, а дома начнёте практиковаться. Если что-то будет непонятно — приходите ко мне.
Служанки умели читать, да и свитки содержали иллюстрации, так что Жоу Юнь не волновалась. Тянь-эр же едва знал буквы, поэтому ей придётся обучать его лично.
— Тянь-эр, оставь свой свиток у меня. Дома я сама тебя научу.
Тянь-эр послушно кивнул и тихо спросил:
— Сестра, можно ли при переезде взять с собой моего деревянного коня?
Он знал, как обстоят дела в их доме, и боялся, что мачеха увидит игрушку и создаст сестре неприятности.
— Конечно! Ведь второй кузен подарил его тебе. Мы обязательно возьмём его с собой. Обещаю: он появится в твоей комнате.
Тянь-эр обрадовался.
— Кстати, няня, соберите наши вещи. Думаю, завтра мы вернёмся домой.
— Завтра? — удивилась няня Лю. — Разве тётя не просила нас погостить подольше?
Она надеялась, что чем дольше они пробудут в Доме маркиза Аньян, тем безопаснее будет для госпожи и молодого господина.
— Да, завтра уезжаем. Чем раньше вернёмся, тем скорее Чунье и Цюе начнут тренировки. В доме дяди хоть и хорошо, но здесь слишком много людей, неудобно заниматься. А дома мы просто закроем двери — никто не будет мешать.
Няня Лю не могла возразить и кивнула:
— У нас немного вещей, но за эти дни тётя многое подарила. Надо аккуратно всё упаковать.
Она поспешила собирать вещи.
Жоу Юнь заметила, что Чунье и Цюе сгорают от нетерпения начать изучать методы.
— Уже поздно. Идите отдыхать. Я поднимусь наверх потренироваться, не нужно меня дожидаться.
Служанки вышли, уводя Тянь-эра — сначала нужно было уложить его спать.
Жоу Юнь поднялась в спальню на втором этаже. Няня Лю была в соседней комнате и усердно упаковывала вещи. Жоу Юнь тихо закрыла дверь и вошла в своё пространство.
Потренировавшись там, она выжала сладкий арбузный сок, с удовольствием выпила его и вышла из пространства. Заглянув к няне Лю, она сказала:
— Няня, ложитесь спать. Завтра ведь только во второй половине дня уезжаем, успеете дособрать.
— Идите отдыхать, госпожа. Я уже почти закончила.
Жоу Юнь увидела, что няня действительно почти всё упаковала, и вернулась в свою комнату. Погасив свет, она снова вошла в пространство, нашла в хранилище свиток боевых искусств, подходящий для братьев Ван, и приготовила его. Она была уверена, что дядя и тётя разрешат кузенам заниматься. Затем она настроила течение времени в пространстве и погрузилась в сон.
Эту ночь большинство людей провели спокойно, кроме хозяйки северного двора Дома маркиза Аньян — старшей дочери семьи Ван, Ван Ваньтин.
В это время Хуайлюй, получив от неё две пощёчины, стояла на коленях и умоляла о пощаде. Шуйхун рядом дрожала от страха и не смела и дышать громко. А сама Ван Ваньтин, растрёпанная, в белой рубашке, сидела на кровати с холодным, безэмоциональным лицом — совсем не похожая на ту кроткую и нежную девушку, какой её все знали.
http://bllate.org/book/3857/410100
Готово:
