— Больше всех достаётся второму молодому господину, — с дрожью в голосе начала Хуайлюй. — Каждый раз, как девушка устраивала беду, она сваливала вину на него, а он, бедняга, каждый раз как ни в чём не бывало попадался на её уловки. В детстве первым молодым господином тоже часто пользовались, но за последние два года он стал куда сообразительнее — теперь Ван Ваньтин уже не удаётся его обмануть. А ещё у нас во дворе была Бицзы…
При этих словах Хуайлюй не смогла скрыть страха: её глаза расширились, а всё тело задрожало.
— Бицзы служила девушке дольше всех нас и помогала ей во многих делах, о которых лучше не знать. У неё был двоюродный брат — жених с детства. В прошлом году он пришёл во владения, чтобы выкупить её и увезти замуж. Бицзы была вне себя от радости. Она попрощалась с девушкой, та же при всех весело пожелала ей счастья и даже подарила десять лянов серебра в приданое. Но накануне отъезда Бицзы исчезла.
В ту ночь я простудилась и вышла во двор сходить в уборную. И увидела, как девушка самолично выводила Бицзы из покоев. Мне стало любопытно, и я последовала за ними. И тогда… тогда я своими глазами видела, как девушка заманила Бицзы к колодцу и столкнула её туда. Я так испугалась, что не могла пошевелиться и даже дышать перестала, спрятавшись в тени. А потом девушка прошла совсем рядом со мной и пробормотала: «Не вини меня. Ты слишком много знаешь. Я не осмелилась бы просто так отпускать тебя».
Я никому и слова об этом не сказала. С тех пор боюсь даже спрашивать о делах девушки — вдруг и мне уготована участь Бицзы.
Услышав это, Жоу Юнь невольно ахнула. Она всегда считала Ван Ваньтин лишь расчётливой девочкой, но теперь поняла, насколько та жестока — ведь она убивала! Похоже, Хуайлюй тоже не так уж предана своей госпоже. Если придётся бороться с Ван Ваньтин, эту служанку можно будет использовать.
— Есть ещё что-нибудь? — спросила Жоу Юнь.
— Есть… Госпожа любит жечь в покоях благовоние «Илань». Оно очень приятно пахнет, и никто не знает, что само по себе оно безвредно, но в сочетании с порошком лилий вызывает бесплодие у женщин. Девушка об этом знает. Каждый раз, когда она идёт кланяться госпоже, она натирает тело порошком лилий. Вот уже восемь лет госпожа не может зачать ребёнка — всё из-за этого.
Жоу Юнь была потрясена. Теперь ей стало ясно, почему всё это время что-то казалось странным. Её двоюродному брату Хаоханю восемь лет, и за эти годы тётушка так и не забеременела. Всё из-за Ван Ваньтин!
Но у тётушки уже два сына, её положение в доме маркиза крепко устоялось, и рождение ещё одного ребёнка мало что изменит. Зачем же Ван Ваньтин это делает?
— Зачем Ван Ваньтин это делает? — спросила Жоу Юнь.
— Девушка не хочет, чтобы госпожа родила дочь. Сейчас она — единственная дочь в доме маркиза. Хотя и незаконнорождённая, но пользуется всеми привилегиями законнорождённой. Если удастся уговорить госпожу усыновить её, она станет настоящей законнорождённой дочерью, что значительно повысит её шансы при замужестве и увеличит приданое. Но если госпожа родит собственную дочь, всё это достанется ей, а положение нашей девушки в доме сильно упадёт.
Теперь всё встало на свои места. Жоу Юнь поняла: Ван Ваньтин всего девять лет, но обладает чудовищной хитростью. Неужели она тоже переродилась или попала сюда из другого мира?
— Откуда такая маленькая девочка знает столько тайн? — осторожно спросила Жоу Юнь.
— Всё это ей рассказала тётушка Су, её родная мать, — честно ответила Хуайлюй.
«Слава небесам, не перерождение!» — с облегчением подумала Жоу Юнь. Но, похоже, тётушка Су тоже не подарок — так испортила собственную дочь.
— Есть ещё что-нибудь? — продолжила расспрашивать Жоу Юнь.
— Сегодня девушка ходила к госпоже-гостье пить чай и велела мне подсыпать в её напиток «Цянькуньсань».
— «Цянькуньсань»? Что это такое? — Жоу Юнь вспомнила порошок под ногтями Хуайлюй.
— Это бесцветный и безвкусный яд. Сначала симптомов нет, но через четыре часа тело начинает гореть, появляются красные пятна. Жар держится три дня и три ночи, потом спадает, и человек выздоравливает. Но пятна на коже уже не исчезают.
Жоу Юнь пришла в ярость. Если бы она была обычной восьмилетней девочкой, такой яд мог бы убить её. Даже если бы она выжила, красные пятна сделали бы её изгоем в этом феодальном обществе.
— Госпожа-гостья даже не встречалась с ней. За что Ван Ваньтин её ненавидит?
— Всё потому, что госпожа-гостья встала у неё на пути. Девушка давно мечтала занять место законнорождённой дочери. Она не раз намекала маркизу и госпоже, но те игнорировали её просьбы. Тогда она решила хотя бы переселиться в Цинъюань — сад, принадлежавший некогда тётушке маркиза и считающийся символом высшего положения для дочери рода. Но и в этом ей отказали. А потом приехала госпожа-гостья, и госпожа сразу же поселила её в Цинъюань. Это первая причина. Вторая — завтра день рождения госпожи, и на праздник придут многие знатные гости. Как единственная дочь в доме, Ван Ваньтин обязательно должна присутствовать и представать перед всеми в роли хозяйки, чтобы произвести хорошее впечатление и обеспечить себе выгодную партию. Но теперь госпожа пригласила госпожу-гостью, которую очень любит. Наверняка она будет держать её рядом и всячески выставлять напоказ. У госпожи-гостьи знатное происхождение, и госпожа явно ею дорожит. Она непременно затмит нашу девушку. Поэтому Ван Ваньтин решила не допустить её до завтрашнего праздника и подсыпала яд.
Жоу Юнь почувствовала горечь. Неужели это беспричинное несчастье? Она просто приехала в гости на день рождения, а уже попала под удар. «Однажды ступив в знатный дом, погружаешься в бездну», — подумала она. Здесь не знаешь, когда случайно нарушишь чьи-то интересы.
Теперь Жоу Юнь прочно запомнила Ван Ваньтин и её мать. Эти двое не только коварны, но и мастерски владеют ядами. Сегодняшняя попытка отравления — тому доказательство. Если бы яд подействовал, врачи обнаружили бы отравление, но подозрения бы не пали на Ван Ваньтин: яд проявляется лишь через восемь часов. За это время Жоу Юнь успела бы повидать многих людей, пообедать в покоях тётушки… А Ван Ваньтин провела в её комнатах не больше времени, чем нужно, чтобы выпить чашку чая, да и Ван Хаохань был рядом. Никто бы не заподозрил её. Зато главной подозреваемой стала бы тётушка — ведь Жоу Юнь ужинала именно у неё. Хитроумный ход! А если бы Жоу Юнь слегла с жаром и пятнами, она точно не смогла бы появиться на празднике. Вот зачем Хуайлюй послали выведать, началось ли действие яда.
Разобравшись во всём, Жоу Юнь не стала терять времени.
— Ничего не случилось. Ты просто стояла у большого дерева у входа в Цинъюань и выведывала новости. Запомнила?
— Запомнила, — ответила Хуайлюй.
Жоу Юнь легонько коснулась пальцем её лба, и та потеряла сознание. Подхватив служанку, Жоу Юнь взмыла в воздух и вернулась к тому самому дереву. Осторожно прислонив Хуайлюй к стволу, она лёгким хлопком по темечку заставила её очнуться, а сама мгновенно исчезла.
Хуайлюй вздрогнула и открыла глаза.
— Как я уснула? Главное, чтобы никто не заметил… В Цинъюане всё ещё тихо. Неужели яд оказался слабым? Но я же отмерила правильно…
Жоу Юнь, наблюдавшая за ней с другого дерева, успокоилась. Это был её первый опыт подобного заклинания, и она не знала, забудет ли Хуайлюй разговор. Теперь, убедившись, что всё прошло успешно, она спокойно вернулась в Цинъюань и бесшумно проникла в свою спальню на втором этаже. Никто во дворе даже не пошевелился во сне.
Тридцать пятая глава. Праздник в честь дня рождения
Лёжа в постели, Жоу Юнь размышляла, не притвориться ли больной, чтобы Ван Ваньтин подумала, что её план удался. Но тут же отказалась от этой мысли. Раньше она не знала цели противницы и хотела выманить её на чистую воду. Теперь же, зная всё, нет смысла играть роль. К тому же сейчас поздно — даже если Ван Ваньтин поймёт, что план провалился, сделать она уже ничего не успеет. Лучше просто хорошо выспаться, а ей пусть не спится от злости. Если же притвориться больной, придётся тревожить дядю, тётушку и всех остальных — незачем их волновать.
Главное теперь — как можно скорее дать дяде, тётушке и двоюродному брату пилюли «Нефритовое Сгущение». С такими змеями, как мать и дочь Ван, рядом, и с их страстью к ядам, Жоу Юнь не сможет спокойно уехать домой, пока не убедится, что близкие в безопасности. Пилюли сделают их неуязвимыми ко всему ядовитому.
Но как заставить их принять лекарство? Пилюли нужно принимать строго по одной на человека — ни больше, ни меньше. Можно растворить их в чае и проследить, чтобы Тянь-эр выпил весь напиток. Но за дядей и тётушкой не проследишь так же. В супе тоже не получится — кто-то выпьет больше, кто-то меньше, и дозировка будет неравномерной.
Наконец Жоу Юнь придумала подходящее объяснение. Она скажет, что три года назад к ней в Дом герцога Динго пришёл отшельник, знакомый с её матерью. Мать как раз отсутствовала, и отшельник, увидев, как сиротливо живут она с братом, взял её в ученицы. С тех пор он регулярно навещает её, обучая методам культивации, и дал ей эти пилюли. Так она сможет объяснить и свои боевые навыки.
Придумав всё до мелочей, Жоу Юнь отправилась в своё пространство, взяла нефритовую бутылочку и положила в неё четыре пилюли «Нефритовое Сгущение». Вернувшись в спальню, она взглянула на Бай, спящего в углу кровати. Белоснежный зверёк крепко спал и, похоже, не собирался просыпаться. Жоу Юнь улеглась рядом и тоже заснула.
Ночь прошла спокойно, и Жоу Юнь проспала до самого утра.
Её разбудила няня Лю:
— Просыпайтесь, госпожа! Сегодня нужно рано отправиться в Ланьсинь-юань, чтобы поздравить тётушку с днём рождения.
Жоу Юнь с трудом открыла глаза. Няня Лю и Чунье уже начали её одевать и причесывать.
— А Тянь-эр? — сонно спросила она.
— Хань Янь с Цюе одевают молодого господина, — ответила няня Лю, помогая Жоу Юнь надеть платье. — Не волнуйтесь, госпожа.
— Ладно… — пробормотала Жоу Юнь и позволила им делать своё дело. За окном едва начинало светать. Так рано она ещё никогда не вставала с тех пор, как оказалась в этом мире.
Наконец всё было готово. Умывшись, Жоу Юнь окончательно проснулась и взглянула в зеркало. Она осталась довольна своим отражением. На ней было светло-фиолетовое платье с вышитыми бабочками и цветами водяного нарцисса — яркое, но изящное. Бледная кожа Жоу Юнь отлично сочеталась с фиолетовым, делая её ещё светлее. Волосы были уложены в два аккуратных пучка — традиционную причёску незамужней девушки. На пучках сияли жемчужные бабочки, перекликаясь с узором на платье. В целом получилась очаровательная, свежая и живая девочка с большими выразительными глазами.
Няня Лю с восхищением смотрела на неё:
— Наша госпожа становится всё красивее! Вы непременно вырастете в такую же красавицу, как ваша матушка.
В прошлой жизни Жоу Юнь была красавицей, поэтому и в этой надеялась не разочароваться. К счастью, внешность не подвела.
— Не смейтесь надо мной, няня. Мне всего восемь лет, кто знает, каким я вырасту. Пойдём лучше посмотрим, как там Тянь-эр! — скромно ответила она, хотя внутри была очень довольна.
http://bllate.org/book/3857/410091
Готово:
