Группа шла и снимала по дороге, из-за чего сильно задержалась: выехали в пять утра, а к деревне добрались лишь к полудню. Честно говоря, члены съёмочной группы передачи «Научный разоблачитель» повидали за свою жизнь немало странных и жутких случаев по всей стране — какие только сцены не приходилось снимать! — но привидений так и не встречали. Поэтому они относились с глубоким скепсисом к рассказам местных жителей.
Однако реальность, похоже, превзошла все их ожидания…
Они остановились у въезда в деревню, поражённые открывшейся картиной: синеватая река, обширные зелёные луга, аккуратные грядки жасмина, обнесённые плетёными заборчиками, ухоженные фруктовые рощи вдали, изящные виллы, утопающие в зелени; тыквы уже взобрались по бамбуковым шестам и цветут, обещая урожай; под навесами веранд сохнут янтарная курага и сушеная капуста — даже солнечные лучи, казалось, танцевали по крышам.
Режиссёрша стукнула зубами и, неестественно медленно повернувшись к местному жителю, спросила:
— Мы, случайно, не не туда приехали?
Местный: ???
— Нет, вроде бы… — ответил он, вдруг тоже засомневавшись. — Но у нас в районе точно нет такого места.
Режиссёрша махнула рукой вперёд:
— А оно прямо здесь!
Местный: «…»
Оператор вдруг подал голос:
— Неужели мы, как те древние ужуаньцы, случайно попали в персиковый сад?
Режиссёрша:
— Скорее, в курортную деревню.
Оператор:
— А что теперь делать с нашей «дешёвой жутью»?
Режиссёрша тяжко вздохнула:
— Придётся искать другую деревню. Эта слишком зелёная и благодатная — совсем не подходит под наш формат. Разве что снимать «Жуткий персиковый сад»?
Вся группа растерялась: неясно было, как продолжать съёмки.
В этот момент местный вдруг заметил вышедшего на прогулку старосту и радостно закричал:
— Мы не ошиблись! Не ошиблись! Вот он, тот самый старик! Все в нашем районе его знают…
Просто никто не знал, что деревня вдруг станет такой.
Староста тоже их заметил, свернул к ним, а за ним гурьбой побежали любопытные детишки. Оператор всё ещё держал камеру включённой и, глянув на экран, уже собирался выключить запись — но вдруг замер. Он потер глаза, не веря себе, поднял взгляд на живых людей перед собой, потом снова посмотрел в дисплей…
Детей там не было!
Лицо оператора побледнело, волосы на затылке встали дыбом, рука застыла, не в силах нажать кнопку.
— Се… сестра… сестра! — заикаясь, прошептал он. — Прив… привидения!
Режиссёрша:
— Да что ты несёшь? Совсем с ума сошёл?
— Сестра! — оператор, глядя на приближающихся жителей, прохрипел, покрываясь холодным потом. — На экране их нет! Этих детей вообще не видно! Бежим отсюда!
Режиссёрша:
— Ты, наверное, просто переутомился. Вчера плохо спал?
Оператор потянул её за рукав:
— Посмотри сама! На экране этих детей вообще не…
Голос его оборвался.
Теперь на дисплее снова появились старик и дети.
Он снова потер глаза, не веря себе. Только что ведь точно не было никого!
Режиссёрша взглянула и с досадой покачала головой:
— Может, тебе отдохнуть? Сменись с работы.
Оператор всё ещё был ошеломлён:
— Ладно…
Он передал камеру другому оператору и отошёл в сторону, но никак не мог понять: неужели ему всё это почудилось? Он ведь чётко видел — детей на экране не было.
В итоге он решил, что просто ошибся.
Девочка в красном платье, идущая впереди, мельком взглянула на него и тайком показала сладкую улыбку.
Староста спросил, кто они такие. Режиссёрша представилась от имени съёмочной группы «Научного разоблачителя» и объяснила, что они приехали расследовать загадочное происшествие, но заблудились.
Староста, похоже, сразу всё понял:
— Вы ищете именно нашу деревню. Парень, которого вы привезли, наверное, сам себя напугал той ночью. Он действительно слышал шум — у нас тогда весь посёлок ремонтировали, дети бегали повсюду. А в этих лесах так легко спрятаться, что и не найдёшь. Видимо, он просто разволновался и навыдумывал лишнего.
Местный неловко почесал затылок:
— Похоже, вы правы. Тогда я и вправду перепугался. Но, дедушка, у вас в деревне всегда было столько народу? Мы даже не знали.
Староста невозмутимо соврал:
— Мы редко ходим в город. Старый завет гласит: живи здесь — и поколения будут в мире и благополучии.
Больше он ничего не стал добавлять — меньше говоришь, меньше ошибёшься.
Эти слова лишь придали деревне ещё больше загадочности.
Староста перевёл тему:
— Вы, наверное, ещё не ели? Может, перекусите с нами?
Отношение было настолько тёплым, что съёмочная группа, уже изрядно проголодавшаяся, не устояла. Таинственная «заброшенная деревня» внезапно превратилась в гостеприимный уголок, и теперь нужно было решать, как дальше снимать.
Режиссёрша, как главная, видя голодные глаза коллег, согласилась остаться на обед.
Как только они вошли в деревню, всем показалось, будто попали в настоящий персиковый сад. Любопытствуя, они бродили меж домов, пока не вышли к открытой столовой рядом с жасминовыми грядками. Там под навесом стоял длинный деревянный стол, а рядом с ним — маленькая Сяо Ин, которая, взмахивая руками, жарила шашлык из баранины, посыпая его зирой и перцем. Пламя весело плясало, жир с мяса капал на угли, источая головокружительный аромат.
— Ур-ур-ур-ур… — не выдержал желудок оператора, и он невольно облизнулся.
Сяо Ин одновременно жарила шашлык и поддувала огонь под высокой бамбуковой пароваркой, сложенной в несколько ярусов — выше её самой. Заметив гостей, она мельком взглянула на них, но не могла оторваться: ведь Сяо Чжи как раз вёл её прямой эфир. За спиной у неё стоял стол с огромным тестом. Она быстро передала шашлык Сяо Шуаю, а сама принялась раскатывать и растягивать лапшу.
В чате эфира посыпались донаты и сердечки:
[Ааааа, дочка, ты такая молодец! Умеешь даже лапшу тянуть! Мама тебя любит!]
[Настоящий мастер деревенской кухни! За Сяо Ин — всё!]
[Сегодня Сяо Ин покажет вам, что такое настоящий мастер лапши!]
[Как же аппетитно выглядит сосредоточенная Сяо Ин… (слюнки…]
[Не мечтай, Сяо Ин сначала съест тебя сама.]
Популярность эфира в обеденное время снова взлетела до небес.
Теперь вся платформа привыкла: как только наступает обед — все берут миски и бегут смотреть эфир Сяо Ин. Даже сотрудники платформы не устояли перед её кулинарным даром. Однажды они предложили ей отдельный канал, но она отказалась и попросила лишь увеличить долю Сяо Чжи в доходах, чтобы направить эти средства на строительство дороги в деревне.
Так в распределении доходов появился ещё один пункт — «Фонд строительства дороги».
Узнав об этом, фанаты начали донатить ещё активнее. А жители деревни каждый день аплодировали и кричали «За Сяо Ин!», так что новые гости, увидев это, думали, будто попали на какое-то представление…
Но летящая в воздухе лапша, сияющая на солнце, мягкая и гибкая, словно живая, тронула струны души оператора. Его голодная, измученная душа полетела вслед за ней, опустилась в кипящий котёл, впитала аромат злаков и жадно потребовала ещё.
Слюни потекли сами собой.
Лапшу немного проварили и выложили в большие миски: широкие, блестящие нити, покрытые прозрачным бульоном, уложены аккуратной горкой. Сверху — нежные куски баранины с желеобразной прослойкой, а в завершение — щепотка зелёной кинзы. Кто любит острое, сам добавляет ложку перца. Получалась такая горячая, душистая баранья лапша с бульоном, что от неё пот выступает.
Сяо Ин быстро собрала десяток таких мисок, потом велела Чжань Наню и Тан Чжи-чжи помочь снять пароварку. Когда ярусы открыли, из них хлынул густой пар, будто из сказочного сундука — казалось, вот-вот появится милый дух-котёнок. Но вместо этого…
…из пара показались пухлые, белоснежные мясные булочки.
Казалось, они сейчас оживут и запрыгают.
Когда пар рассеялся, всем разрешили брать булочки. Начинка — баранина с морковью и капустой. Осторожно берёшь горячую булочку, либо отрываешь кусочек, либо сразу осторожно откусываешь — и тогда наружу хлынет золотистый, насыщенный аромат, словно закат в Наньцзяне: такой же яркий и насыщенный, что захватывает дух.
Староста, давно привыкший к таким обедам, пригласил гостей садиться.
Съёмочная группа, впервые увидев подобное «пиршество», остолбенела, как дети в детском саду перед обедом: сидели тихо, не смея пошевелиться, пока староста не сказал: «Берите, что хотите!»
Тогда они выстроились в очередь и, как во сне, пошли за бараньей лапшой с бульоном, мясными булочками и шашлыком. На десерт подали фруктовый йогурт — прохладный и освежающий, чтобы снять жар.
Вся команда положила булочки и шашлык в один общий таз.
Это было… расточительно!
— Ну что, ешьте, — сказала режиссёрша.
Коллеги поняли друг друга без слов: мгновенно превратились в прожорливых зверей и навалились на еду. Треть таза с булочками исчезла в считанные секунды. Глоток бульона, лапша, полбулочки — они утонули в океане вкуса. Староста предложил рисовое вино, и почти все согласились. Под лазурным небом, в аромате жасмина, с паром от горячих блюд, они впервые испытали истинное наслаждение: вино, мясо, булочки — жизнь богов!
Оператор, немного утолив голод, вытер рот и спросил:
— Сестра, после обеда уедем?
Режиссёрша задумалась:
— Нет. Останемся ещё на денёк.
Зачем уезжать?
Разве жители недостаточно гостеприимны? Или еда невкусная?
Все сотрудники единодушно закивали:
— Точно! Мы в поездках ещё никогда не ели так вкусно! Эта девочка выглядит юной, а готовит как настоящий мастер! Это же деревенский феномен! Давайте снимем про неё!
Глаза режиссёрши загорелись:
— Отличная идея, Сяо Чэнь!
— Обсудим детали после еды, — добавила она.
Все согласились и продолжили уплетать лапшу.
Только оператор всё ещё чувствовал лёгкое беспокойство: в жутких историях часто бывает, что красивая гостиница в горах на самом деле стоит на кладбище. Но… разве призраки могут готовить такую вкуснятину? Если даже привидение умеет так жарить шашлык — он готов остаться здесь навсегда.
Пусть уж лучше будет сытым призраком!
Сяо Ин, закончив готовку, наконец села за свой обед.
Съёмочная группа уже допила прохладный йогурт. А это был не обычный йогурт: староста принёс персики из компота, нарезал и добавил в йогурт — получился фруктовый йогурт. От такого лакомства у всех на лицах застыло блаженное выражение: крупные кусочки персика, холодный йогурт — настоящее блаженство.
Мельком взглянув в сторону, они увидели поварёнка, который угощал их: девочка сидела перед миской лапши, больше её лица, а рядом — корзина с мясными булочками. Сначала они подумали поговорить с ней: как такая юная девочка стала таким мастером?
Но, понаблюдав немного, они поняли: она всё ещё ест.
Булочки в корзине таяли на глазах. Миска лапши опустела, вся баранина исчезла, а рядом уже горкой лежали пустые шампуры — всё это она съела сама.
Те, кто смотрел, как ест Сяо Ин, неизменно думали: «Когда же она наестся?»
Казалось, этому не будет конца…
— Сколько она уже ест? — с ужасом спросил оператор.
— Не… не знаю, — растерянно ответил молодой коллега. — Время не важно. Просто… она много ест.
Кости от баранины на её тарелке уже образовали маленькую горку.
Режиссёрша вдруг оживилась:
— Мы не ошиблись! Не ошиблись! Наша новая тема — она! «Таинственная девушка из гор: что за звуки в моём животе?» Как вам такое название?
Вся команда: «Точно в яблочко!»
Сяо Ин, занятая едой: ???
http://bllate.org/book/3856/410001
Готово:
