Ей оставалось сделать всего несколько шагов, чтобы подойти к нему, но он уже вышел ей навстречу, обнял за плечи и подвёл к той самой женщине, которая предлагала услуги по управлению активами. Из кармана он вынул кошелёк и вложил его в руки Вэй Сянхэ.
— Зачем мне вы? Моими деньгами будет распоряжаться моя жена.
Бизнес не состоялся, зато пришлось проглотить целую горсть сладкой парочкиной приторности. Женщина смутилась и ушла.
— Она из компании по управлению активами, — пояснил Сун Чжи, поворачиваясь к Вэй Сянхэ, и самодовольно усмехнулся: — Я думал, у неё боевой дух посильнее будет, а она сразу сдалась после одной фразы.
Теперь всё ясно — неудивительно, что она из этой сферы.
Вэй Сянхэ мягко улыбнулась и вернула ему кошелёк:
— Скорее всего, она просто поняла, что ты не собираешься пользоваться её услугами. Поэтому и не стала тратить на вас время зря.
— Я же сразу сказал, что не рассматриваю такие предложения! Но только окончательное заявление заставило её замолчать и уйти, как побитую собаку, — Сун Чжи спрятал кошелёк обратно в карман и обошёл машину, направляясь к водительскому месту.
В воскресенье они никуда не вышли. Сун Чжи наконец-то избавился от необходимости гулять на улице и даже проигрыш деду Сун Сюэчэну в несколько партий подряд в шахматы воспринял с лёгкостью.
— Хэхэ моложе тебя на несколько лет. Ты должен быть зрелее и не обижать её дома, — произнёс Сун Сюэчэн, разглядывая шахматную доску и обдумывая следующий ход, но при этом не забывая поучать внука.
— Дед, да когда это я её обижал? Зачем мне вообще её обижать?
— И не жди постоянно, что она будет за тобой ухаживать, — продолжал Сун Сюэчэн, принимая строгий вид. — Тебе не стыдно в таком возрасте?
Сун Чжи без зазрения совести парировал:
— Мы же муж и жена, разве нет? Пусть позаботится обо мне — ведь это происходит по обоюдному согласию.
— А ты сам хоть раз позаботился о ней?
— Кто сказал, что не заботился? — возмутился Сун Чжи, чувствуя себя несправедливо обвинённым. — Когда у неё ещё не было машины, я каждый день рано утром вставал и отвозил её на работу! А вчера, когда её чуть не сбили, я же её вытащил!
— Ты её муж. Разве это не твоя обязанность? И ты ещё гордишься этим? — Сун Сюэчэн презрительно на него покосился. — Что ещё?
— …
Сун Чжи немного успокоился:
— Мы ведь недавно поженились. Впереди ещё долгая жизнь — обязательно будут моменты, когда ей понадобится моя забота.
— …
Выражение лица Сун Сюэчэна стало неописуемо сложным.
Видя, что дед молчит, Сун Чжи засомневался: не рассердился ли тот или просто поперхнулся. Он осторожно окликнул:
— Дед?
В глазах Сун Сюэчэна вспыхнуло ещё больше раздражения и разочарования. Сун Чжи всё понял.
Зато живой — уже хорошо. Он уж испугался, что что-то случилось.
Сун Чжи перевёл дух и сказал:
— Дед, у тебя, кажется, злость поднимается? Я слышал, что в таких случаях помогает выпить воды — это смягчает гнев и успокаивает эмоции. Подожди немного. — Он повернулся и позвал: — Вэй Сянхэ, принеси нам с дедом по стакану воды!
Едва он договорил, как трость Сун Сюэчэна со всей силы опустилась на пол, сопровождаясь громким рёвом:
— Убирайся прочь!
Конечно, Сун Чжи никуда не ушёл и даже остался ужинать.
Дед всегда «бил» его для видимости — громко, но без злобы. Это была их особая игра, и Сун Чжи прекрасно знал, что всерьёз принимать это не стоит.
Однако Сун Сюэчэн явно не одобрял, что внук позволяет Вэй Сянхэ за собой ухаживать. Во время ужина, когда она попыталась очистить для него креветки, он тут же остановил её.
Это был особый ужин — острый креветочный деликатес, приготовленный специально для него. Целая большая тарелка, креветки крупные, усы длинные, панцири твёрдые. Сун Чжи с трудом, но всё же почистил несколько штук. Вкус был превосходный — креветки отлично пропитались специями, острые, ароматные, как раз по его вкусу. Жаль только пальцы страдали.
Вэй Сянхэ смотрела, как он мучается, с явным сочувствием, но понимала: дед намеренно «воспитывает» Сун Чжи ради неё, поэтому молчала.
Сун Чжи то и дело поглядывал на неё, надеясь на спасение, но Вэй Сянхэ оставалась безучастной. Он пришёл к выводу, что дед её испортил, и в душе почувствовал глубокую пустоту.
Вот оно — не стоило часто приводить её сюда.
После ужина Сун Чжи сидел в гостиной и с тоской разглядывал свои пальцы. Из-за нескольких креветок его красивые, стройные, изящные пальцы — те самые, что подписывают контракты на миллионы, — теперь были изранены!
Он тяжело вздохнул. Дед изменился. Больше не любит его. Придумывает всё новые способы сделать ему неприятно.
Вэй Сянхэ помогла горничной убрать со стола и принесла фруктовую тарелку, сев рядом.
Она осторожно начала:
— Руки всё ещё сильно болят?
— Как не болеть? — раздражённо протянул Сун Чжи и поднёс к её лицу покрасневшие пальцы. — Посмотри, до чего довели!
Перед глазами внезапно возникли большие пальцы, будто вот-вот воткнутся прямо в зрачки. Вэй Сянхэ инстинктивно моргнула.
Но быстро пришла в себя, взяла его ладони и осторожно развернула перед собой, внимательно осматривая большой и указательный пальцы. Кожа была слегка покрасневшей, с мелкими царапинками и шелушением, но в целом ничего серьёзного.
Вэй Сянхэ хотела его утешить, но, подняв глаза, увидела его обиженное, жалобное, почти жалкое выражение лица.
Она мягко улыбнулась и тихо, спокойно сказала:
— Дома поищу в аптечке подходящую мазь. Намажешь — быстрее заживёт.
Голос Сун Сюэчэна вмешался:
— Не трать на него внимание. Боится — пусть не ест.
Сун Чжи:
— …
Дед даже не взглянул на него, а спокойно обратился к Вэй Сянхэ:
— Хэхэ, иди со мной в кабинет.
И, не дожидаясь ответа, медленно направился наверх.
Такой серьёзный тон насторожил Сун Чжи. Он нахмурился и стал серьёзным.
Отведя взгляд от удаляющейся фигуры деда, он схватил Вэй Сянхэ за руку:
— Что ему от тебя нужно? Почему я не могу слушать?
— Подожди здесь немного. Я скоро спущусь, — мягко улыбнулась она ему в утешение и последовала за Сун Сюэчэном наверх.
Закрыв дверь кабинета, Вэй Сянхэ медленно подошла к Сун Сюэчэну.
— Дедушка.
— Мм, — кивнул он, улыбнулся на секунду, но тут же стал серьёзным и указал ей на стул у стола: — Я не звал тебя для выговора. Стоишь, будто провинилась.
Вэй Сянхэ улыбнулась и села.
Лицо Сун Сюэчэна смягчилось. Он заговорил, как будто просто беседуя о повседневном:
— Этот негодник… хорошо ли он с тобой обращается?
Не дождавшись ответа, он сам рассмеялся:
— Да что я спрашиваю! Он же тираннозавр! По тому, как он здесь себя ведёт, ясно, что он не умеет по-настоящему заботиться о тебе.
Тираннозавр…
Вэй Сянхэ прикусила губу, не в силах сдержать улыбку. Услышав такое сравнение, Сун Чжи точно взорвётся.
— Дедушка, не волнуйтесь. Сун Чжи очень ко мне добр.
— Не прикрывай его. Я его слишком хорошо знаю, — сказал Сун Сюэчэн, задумчиво глядя куда-то вдаль. — Снаружи он весь такой непостоянный, любит грубить, но по отношению к своим — настоящий бумажный тигр. Да, он со мной будто бы спорит, но я знаю: он заботливый. У меня проблемы с сердцем. Несколько лет назад у меня случился приступ, и я едва выжил. Лежал в больнице под кислородной маской, врачи уже выписали мне уведомление о критическом состоянии. Этот упрямый мальчишка избил доктора и несколько дней и ночей не отходил от моей койки, ни на шаг.
— Он тогда уже был мэром. Такой высокий парень, ростом под сто восемьдесят, сидел у постели, не спал, с красными глазами, не отрывая взгляда от меня, молчал. Мне было так больно за него… Я несколько раз, лёжа под маской, пытался сказать ему, чтобы не переживал, не горевал. Не знаю, услышал ли он меня, но потом вышел на балкон покурить. Я смотрел сквозь окно, как он провёл рукой по лицу.
Вспоминая ту сцену, Сун Сюэчэн слегка покраснел от волнения, и в его голосе прозвучала боль:
— Я знал: он боится, что я уйду, и пытается удержать меня по-своему. Но разве жизнь и смерть зависят от наших желаний?
— К счастью, небеса смилостивились, и я выжил, — продолжил Сун Сюэчэн. — Наверное, тогда его сильно напугало. С тех пор он старается во всём угождать мне. Снаружи всё так же любит со мной спорить — это, пожалуй, наш способ общения, и так было долгое время, даже сейчас.
— Часто с семьёй и друзьями он ведёт себя как капризный ребёнок, иногда даже упрям и несправедлив, — с улыбкой добавил Сун Сюэчэн. — Его родители говорят, что он с возрастом становится всё моложе, словно старый мальчишка.
Глаза Вэй Сянхэ тоже слегка покраснели. Она глубоко вдохнула и мягко улыбнулась:
— Мне кажется, это замечательно.
— Я знал, что ты так скажешь, — с лёгкой иронией и теплотой посмотрел на неё Сун Сюэчэн. — В самом начале я заметил, что для тебя в нём нет ничего плохого, поэтому и помог тебе создать возможность. Даже участвовал в заговоре против собственного внука.
Сначала, когда Сун Чжи проиграл мне в шахматы, я действительно хотел подыскать ему подходящую невесту. Он уже не молод, и я хотел увидеть рядом с ним человека, прежде чем уйти из этого мира. Возможно, это эгоистично, но я надеялся, что хоть одна из встреч вслепую принесёт удачу. Все его друзья уже не одиноки, а я… не мог спокойно уйти, оставив его в одиночестве.
Но до того, как я выбрал кандидаток, он случайно встретил тебя.
Когда твоя семья ещё жила в Пекине, я однажды видел тебя у Вэй Динмина. Ты была тихой, вежливой девочкой с мягким характером.
Как-то за разговором я упомянул, что хочу устроить Сун Чжи свидания вслепую. Тогда я и узнал, что с детства ты питала к моему внуку особые чувства.
Ты робко, но смело спросила, нельзя ли дать тебе шанс. Возможно, это был твой неуверенный, но решительный взгляд, а может, просто судьба — но я согласился. Я отказался от других кандидатур и оставил все возможности тебе. Мы подобрали ещё девять менее подходящих девушек, чтобы ты была девятой — так это не выглядело бы подстроенным, и Сун Чжи не упустил бы тебя из-за самоуверенности.
Появление Ян Ни стало неожиданностью. В тот день, когда Сун Чжи ходил на свидания, она оказалась в том же ресторане. Догадавшись, что это «конвейерное» знакомство, она, вероятно, решила, что Сун Чжи — выгодная партия, и до того, как десятая девушка вошла в зал и направилась к его столику, Ян Ни заплатила, чтобы занять место десятой кандидатки.
Сун Чжи выбрал Ян Ни.
Мы думали, на этом всё закончится. Но позже всё изменилось — по какой-то причине он отказался от Ян Ни и женился на тебе.
Возможно, это и вправду судьба.
— Мне очень радостно, что в итоге он женился именно на тебе, — сказал Сун Сюэчэн, глядя на Вэй Сянхэ с лёгким чувством вины, но твёрдо: — Сун Чжи сейчас ведёт себя как безответственный ребёнок, требуя, чтобы ты за ним ухаживала. Возможно, я кажусь предвзятым, защищая собственного внука, но, Хэхэ, обещай мне: дай Сун Чжи время. Не откажись от него легко. Его зависимость от тебя — не прихоть. Тот, кому он так бесцеремонно доверяет, наверняка занимает в его сердце не последнее место. Ваш брак не начался с любви, и, возможно, потребуется больше времени.
Сун Чжи ждал внизу минут десять, прежде чем Вэй Сянхэ спустилась. Он быстро подошёл к ней:
— Что дед тебе говорил? Почему так долго? — Он задумался и спросил: — Он тебя ругал?
Вэй Сянхэ остановилась перед ним, нежно посмотрела на него пару секунд, мягко улыбнулась и покачала головой:
— Нет, дед меня не ругал.
Сун Чжи нахмурился:
— Тогда о чём вы так долго говорили?
Вэй Сянхэ опустила глаза на его руки, медленно взяла их в свои и, совершенно естественно держа за ладони, повела к выходу. Её голос был тихим и мягким:
— Дед сказал, что уже поздно, и велел нам побыстрее ехать домой.
Этот ответ не развеял его подозрений. Он шёл следом, продолжая допытываться:
— И больше ничего не сказал?
— Сказал, чтобы я хорошо о тебе заботилась.
Сун Чжи подождал немного:
— И всё?
http://bllate.org/book/3855/409910
Готово:
