Если бы Тартар не сумел удержать Кроноса, тот наверняка уже выбрался за пределы Бездны.
Вернув себе шлем-невидимку, Аид холодно наблюдал, как Тартар уводит Первородного бога. Уран, скорее всего, отправится в еще более надежную и страшную темницу. Гея, прижимая руку к ране, нетвердой походкой без колебаний последовала за Тартаром, и фигуры двух Первородных богов постепенно растворились в глубинах Подземного царства.
Как только они скрылись из виду, Зевс, до этого момента с трудом удерживавшийся на ногах лишь силой воли, рухнул на землю.
Аид не испытывал жалости. Гея, когда-то опекавшая его, лишь использовала Зевса, чтобы отомстить Кроносу. А из-за статуса Царя Богов и проклятия, наложенного еще до его рождения, Зевс всегда был неугоден Богу Бездны — даже несмотря на то, что, как и Аид, был сыном Кроноса и Реи.
— Прочь! — Меч Аида вонзился в землю. Аид не стал ждать появления Мингуаней, а подхватил полубессознательного Зевса. Даже он сам в своем нынешнем состоянии не мог воспользоваться властью Владыки Подземного Царства для мгновенного перемещения, поэтому Аид просто надел свой шлем-невидимку на Зевса, вытянул Меч Аида и направился к дворцу.
Пока Зевс не пришел в себя, нельзя было допустить, чтобы весть о его тяжелом ранении дошла до Олимпа: среди потомков Титанов, что обитают там, наверняка найдутся те, кто не станет сидеть сложа руки.
В Храме Аида спешно собравшиеся Мингуани не могли видеть, кого именно поддерживает Аид — мужчину или женщину, — но от того, как бережно их владыка прижимал к себе невидимого гостя, они застыли в изумлении. Еще больше их потрясло, что Владыка, всегда питавший отвращение к прикосновениям, привел «кого-то» в свои личные покои — место, куда даже Царица подземного мира не имела права ступать.
— Это… — Голос Бога Смерти Танатоса сорвался, когда его взгляд упал на землю там, где они только что стояли.
Ярко-алая кровь на темном гладком полу из адского камня, а в ней — едва заметное мерцание золотого божественного света, что неопровержимо свидетельствовало о высоком статусе раненого.
Это бог.
Но в это время существовал лишь один бог, личность которого владыка должен был скрывать — Царь Богов, Зевс!
Взгляд Гипноса также стал суровым. Если бы Первородный бог и второй Царь Богов сбежали из темницы, Владыка точно не остался бы невредим. Впрочем, судьба Зевса волновала его мало, куда больше он беспокоился за Аида. Гипнос хотел было последовать за ними, чтобы разузнать правду, но дверь в дальние покои захлопнулась перед его носом. Потирая ушибленный нос, он повернул назад в передний зал.
— Похоже, это был чистокровный небожитель, — Минос с серьезным выражением лица опустился на корточки, касаясь пальцами пятен крови на полу.
— Еще бы, — Бог Смерти закатил глаза. Он едва не выболтал, что раненый — Зевс, но его брат, осознававший опасность гораздо лучше, тут же утащил Танатоса прочь.
Уже за дверями храма Гипнос, что случалось крайне редко, отчитал брата:
— Пока владыка не объявил об этом остальным Мингуаням, мы не смеем раскрывать личность Зевса.
Это решение оказалось верным. Вскоре, под удивленными взглядами Близнецов-богов, Аид вышел из покоев. На нем все еще оставались следы недавней битвы, и он обратился к Близнецам, чье положение было выше, чем у остальных:
— Отправляйтесь к богине лунного света и велите ей держать язык за зубами. Никто не должен узнать о том, что она видела.
Помимо самого Аида, только Близнецы-боги могли заставить эту богиню беспрекословно подчиниться.
Поняв, что владыка пока не может покинуть дворец, Гипнос, потянув за собой брата, с необычайной серьезностью заверил:
— Владыка, я и Танатос сохраним тайну. Но… нужно ли нам сделать что-то еще?
Танатос тоже отчаянно закивал, сверкая глазами в готовности помочь. Лицо Аида немного смягчилось, он видел их искренность и сказал:
— На днях я не смогу появляться на людях. Если у вас будет время, берите часть моих дел на себя. Кроме того, распространите весть, что Уран и Кронос были схвачены и возвращены в заключение.
А что до правды…
— Умные боги догадаются сами, но пускай молчат.
Взгляд Гипноса на мгновение блеснул, он понял намек Аида и ответил:
— Слушаюсь, владыка.
Беззаботный Танатос в тот же миг сник. Не то чтобы он не хотел притвориться радостным, но горы бумажной работы Владыки были притчей во языцех. Острый взгляд Аида скользнул по Танатосу, и тот поспешил изобразить печаль:
— Для меня огромная честь поработать сверхурочно ради начальства, прошу, аннулируйте мой отпуск.
Аид кивнул и потратил еще полдня, распоряжаясь делами в Подземном царстве.
В этот момент его авторитет, накопленный годами, принес свои плоды. Следы побега Первородного бога исчезли, словно их и не было, а боги подземного мира всегда держались особняком от остальных. И уж конечно, они не только не стали бы пробалтываться о том, что Царь Богов сбежал, но и, наоборот, намеренно ввели бы в заблуждение тех небожителей, что привыкли лишь пировать и веселиться.
Глядя, как Подземное царство раз за разом справляется с трудностями, Аид едва заметно улыбнулся, но тут же снова плотно сжал губы.
Он направился обратно в покои: там его ждала еще одна проблема, которую требовалось решить.
Спустя три дня и три ночи.
Зевс наконец пришел в себя, но Аид понял, что проблемы только начинаются.
Весь день Зевс разыгрывал спектакль: «Я, кажется, немного устал», «Могу ли я выйти?», «Я мало что помню, не спрашивай меня, у меня так болит голова». С каждым часом лицо Аида становилось все холоднее, температура во всем Храме Аида стремительно падала, заставляя Мингуаней, проходивших мимо главного зала, дрожать от холода.
Мингуани то и дело бросали взгляды в сторону покоев, гадая: «Кто этот смельчак, что сумел вывести из себя даже нашего вечно невозмутимого владыку?»
Внутри покоев, прежде чем Аид всерьез задумался о том, чтобы просто вышвырнуть Царя Богов вон, тот, наконец, не выдержал давления божественной ауры и признался во всем. В его ветреных чертах лица проступила слабость, и Зевс, глядя на Аида парой голубых глаз, которые казались куда яснее обычного, невинно произнес:
— Я тебя не знаю.
Сказав это, он потер ноющую грудь, догадываясь, что получил тяжелое ранение.
— Раз ты спас меня, значит, мы явно близкие люди?
— Дай-ка я осмотрю твою душу. — Сердце Аида упало, он протянул руку и схватил Зевса за затылок. Приблизившись, он встретился с ним взглядом, и в его изумрудных глазах не было ни тени сомнения — лишь холодная опасность. Если душу Зевса подменили, он ни за что не отпустит того, кто захватил это тело.
Зевс не сопротивлялся такому напору, лишь внимательно рассматривал свое отражение в глазах Аида.
При проверке силой Владыки подлинность души была очевидна.
Это Зевс.
В глубине души Аид почувствовал облегчение, но вынужден был признать: Зевс действительно потерял память.
— Постой! — в тот момент, когда он хотел отстраниться, окликнул его Зевс. Аид замер, надеясь, что этот несносный нарушитель покоя хоть что-то вспомнит. На таком близком расстоянии Зевс изучал его лицо с невероятным тщанием, словно пытаясь изо всех сил что-то воскресить в памяти.
Прошло много времени, и наконец он с сожалением произнес:
— Я все же никогда тебя не видел.
Никогда не видел?
Сердце Аида дрогнуло. Неужели выборочная амнезия? Он спросил:
— На чем остановились твои воспоминания?
— Помню только, как был на острове Крит, и богини-нимфы не давали мне оттуда уйти, — Зевс почувствовал, как холод отступил, и моргнул, его взгляд снова блуждал по красивому лицу черноволосого бога. — В твоих глазах я вижу себя уже взрослым. Если это не потеря памяти, значит, я попал в мир будущего.
Представив, какой резонанс вызовет амнезия Царя Богов и исчезновение Кроноса, даже такой стойкий духом небожитель, как Аид, почувствовал головную боль:
— Очевидно, что путешествие во времени маловероятно. Скорее всего, твоя память откатилась к юношеским годам.
Он встал с края кровати, размышляя, как обвести вокруг пальца обитателей Олимпа.
К счастью, Зевс часто наведывался в мир смертных, чтобы развлечься, и его исчезновения на несколько месяцев, хоть и были редкими, не являлись чем-то из ряда вон выходящим.
— Постарайся вспомнить всё как можно скорее, я не собираюсь держать тебя у себя слишком долго, — безапелляционно заявил Аид и без промедления направился решать дела во внешнем мире.
Оставшись в покое, Зевс сбросил маску спокойствия и тут же застонал от боли: раны по всему телу давали о себе знать.
Однако он прекрасно понимал: даже если в словах Аида не было ни капли заботы о раненом, само это «особое отношение» уже было налицо.
В покоях поддерживалась умеренная температура — идеальная для бога, чье тело было слишком истощено, чтобы защитить себя магией.
Переждав приступ острой боли, Зевс тяжело дыша повалился на кровать и лишь спустя долгое время пришел в себя. Прижавшись лицом к мягкой подушке, он в холодном поту пробормотал:
— Красавец, а на словах такой сухарь.
Его допрашивали полдня, а он даже не узнал, кто этот бог. В следующий раз он непременно выяснит, что их связывает.
http://bllate.org/book/38547/4848759
Готово:
