Суй Юй.
Наньжун Суйюй и Наньжун Суй. Между этими именами всего два иероглифа, но разница между ними — как между небом и землей.
Сяо Юнь предупредил клан Наньжун настолько жестко и недвусмысленно, насколько это вообще было возможно.
Суй Юй — его имя созвучно с фразой «разбитый нефрит».
Похоже, всё было именно так, как говорил Сяо Юнь: Суй Юй от рождения обладал слабым здоровьем, с наступлением каждых зимних холодов его неизменно одолевали простуды, и он подолгу не мог подняться с постели. Его кожа также не переносила долгого пребывания на солнце: стоило ему немного позагорать, как тело покрывалось красной сыпью, а от сырости начинался такой зуд, что терпеть становилось просто невыносимо.
Ладони Суй Юя раскраснелись, а мелкие камни больно впивались в кожу.
Если бы на небесах действительно был судья, они должны были бы поразить Сяо Юня молнией.
Одолеваемый мрачными мыслями, Суй Юй схватил камень и швырнул его вдаль. Он безучастно уставился на золотистые лучи, пробивающиеся сквозь густую листву на макушках деревьев. Как было бы прекрасно, если бы он, подобно этим солнечным лучам, сумел чудом вырваться из заточения.
Он прожил впустую больше десятка лет, и сильнее всего его сердце щемило от тоски по родителям. Поскольку он был заложником, его повсюду держали в тисках. Чтобы лишний раз не привлекать к нему внимания в Великой Столице, родители все эти годы терпели разлуку и во время докладов о военных делах никогда даже не упоминали его имя.
Складывалось впечатление, будто в Резиденции князя Наньжуна вовсе не существует такого человека, как Суй Юй.
Резиденция князя Наньжуна верой и правдой служила государству, не имея и в мыслях помышлять о мятеже или угрожать императорской власти, однако двор все равно относился к ним с таким подозрением.
Как же это смешно. Сердце Суй Юя сжалось от воспоминаний, словно исписанный с ошибкой лист рисовой бумаги, который скомкали и выбросили. Грудь пронзила острая боль, и он невольно разразился хриплым, исступленным смехом.
Придворные евнухи и служанки, находившиеся в пяти шагах от него, сначала переглянулись, а затем принялись испуганно шептаться.
Служанка в розовом платье, которая ранее в усадьбе предупреждала Цзян Хэ, с тревожным видом посмотрела на Суй Юя, но тут же услышала надменный голос Цзян Хэ:
— Как и говорила благородная супруга гуйфэй, этот человек и впрямь дурачок.
— Господин Цзян, господин Суй Юй — Императорский приближенный, человек, наделенный высоким официальным чином, разве можно его оскорблять? — напомнила служанка в розовом платье.
Цзян Хэ заложил руки за спину и подошел к ней со спины. Воспользовавшись тем, что девушка не смотрит, он с размаху пнул ее ногой. Прошедшей ночью прошел дождь, ступени отсырели, а земля вокруг и вовсе превратилась в месиво грязи, так что служанка оступилась и рухнула прямо в грязевую лужу.
— Ты! — воскликнула она.
Цзян Хэ самодовольно протянул:
— Ой, да как же это ты, девица, так неосторожна? Умудрилась упасть носом в грязь на ровном месте.
Шум и перебранка за спиной, разумеется, долетели до Суй Юя. Он закусил губу и промолчал, вынужденный терпеть издевательства Цзян Хэ над девушкой, заступившейся за него.
У него не было никаких козырей — по крайней мере, сейчас он не мог позволить себе открытый конфликт с Наследным принцем.
Если бы Сяо Хэцы не отдал его Сяо Юню, он остался бы самым преданным сторонником из ближнего круга Наследного принца. Но стоило ему оказаться в постели императора, как его положение стало совсем иным, нежели у Сяо Хэцы.
Даже если он по-прежнему мог опираться на Сяо Хэцы, что будет, если Сяо Юнь умрет?
Те, кто узнал, что Наследный принц преподнес его императору, один за другим умирали при загадочных обстоятельствах.
А ждет ли счастливый конец человека, которого отдали императору, — то есть самого Суй Юя, — после смерти Сяо Юня?
Ему нужно вернуться домой, пока Сяо Юнь еще жив. Падение Наследного принца не принесет ему никакой пользы, а кончина Сяо Юня станет для него еще большим ударом.
Вернуться к родителям и покинуть Великую Столицу — вот единственный верный выбор.
Суй Юй стоял на коленях, чувствуя, как его тело охватывает жар, а пот со лба попадал прямо в рану, вызывая жгучую боль.
Он отер лоб платком и продолжил беззвучно возносить молитвы и поклоны за поместье Нанжун.
...
Весть об этом дошла до дворца лишь спустя пять дней.
Чэн Ляньюэ уже больше десяти дней гостила у благородной супруги гуйфэй. Хотя до свадьбы с Наследным принцем было еще далеко, затягивающееся возвращение Императрицы во дворец по вине Суй Юя уже зарождало в душе Сяо Юня смутные сомнения.
Как бы Императрица ни гневалась на Суй Юй, ради приличия она давно должна была позволить ему искупить вину.
Почему же —
— Ваше Величество, Ваше Величество! Вернулась Юэ Цин, служанка нашего молодого господина! — Тао Учэнь быстрым шагом вбежал в Зал Сюаньцзи. Следом за ним плелась Юэ Цин — с покрытым пылью лицом и в насквозь грязной одежде.
Сяо Юнь оторвался от докладов, бросил взгляд на перепачканную девушку и слегка нахмурился. Тао Учэнь тут же повысил голос:
— Ах ты девчонка, как посмела предстать перед очами Вашего Величества в таком виде? Наверняка принесла важные вести, но за неуважение к императорской особе отправляйся-ка потом сама схлопотать наказание!
Юэ Цин рухнула на колени и сквозь слезы закричала:
— Ваше Величество, умоляю, спасите нашего молодого господина! Ему стало плохо на горе Лянлу, он упал в обморок, и у него до сих пор держится сильнейший жар. Когда я спускалась с горы, он уже бредил и никого не узнавал, а теперь... боюсь, от жара у него повредится рассудок. Местные лекари говорят, что бессильны, и ему придется выкарабкиваться самому!
Я хотела вернуться во дворец за императорскими лекарями, но Ее Величество Императрица заявила, будто молодой господин подхватил обычную простуду и через несколько дней поправится. Однако Ваше Величество ведь знает: наш молодой господин после падения в воду с детства страдает ночными кошмарами, а стоит им начаться, как разбудить его уже никто не может.
Голос Юэ Цин дрогнул и затих:
— Умоляю Вашего Величества позволить мне взять с собой лекарей и отправиться в Государственный храм.
Император нахмурился, и от него повеяло незримым холодом. Атмосфера в Зале Сюаньцзи мгновенно оледенела, пока Сяо Юнь холодно не произнес:
— Ваш молодой господин отсутствовал так долго, что за это время уже пешком мог бы вернуться назад. Почему же за помощью ко мне вы обратились только сейчас?
Юэ Цин доводилось видеть закаленных в боях, суровых военачальник, но ей еще не доводилось встречаться с человеком, от которого исходила бы столь жуткая, давящая аура, как от Сяо Юня.
Она глубоко вздохнула, пытаясь унять дрожь в голосе, но едва открыла рот, как от страха ее голос сорвался на визг. К счастью, ей все же удалось выговорить главное:
— Наш молодой господин преодолел весь путь от подножия горы до Государственного храма на коленях. Императрица отказалась принять его, заявив, что спуститься с горы нельзя, пока не завершены ритуалы молитвы о благополучии Поднебесной. Не имея другого выхода, молодой господин продвигался вперед шаг за шагом, совершая поклоны на каждом шагу, надеясь разделить с Ее Величеством тяготы служения и вовремя проводить ее во дворец.
Глубокой ночью отряд императорской стражи бесшумно покинул дворец.
Если гнать коней во весь опор, путь из Великой Столицы до горы Лянлу, пролегающий через ночную дорогу без единой остановки, позволял добраться до места уже к полудню следующего дня.
Большую часть лекарей Императорской медицинской академии подняли посреди ночи и тайком увезли из домов прямо на гору Лянлу. Разбуженные посреди сна велением государя, они так торопились, что даже обулись наперекосяк. Прихватив чемоданчики с лекарствами, у ворот своих резиденций они были схвачены гвардейцами Императорской гвардии и заброшены в кареты, которые всю дорогу бешено трясло по пути к Государственному храму.
Сяо Юнь сидел на краю кровати с мрачным лицом. Наблюдая, как лекарь извлекает черную запекшуюся кровь из кончика пальца Суй Юя, он холодно бросил:
— Когда он придет в себя?
Хотя этим лекарям доводилось лечить многих высокопоставленных особ при дворе, они впервые видели, чтобы этот Императорский приближенный был так тяжело болен. Обычно во время плановых осмотров императора именно господин Наньжун сопровождал их в Зал Сюаньцзи, с улыбкой расспрашивая, какие новые лекарства они состряпали на этот раз и почему от них пахнет совсем иначе, чем прежде.
http://bllate.org/book/38541/4847398
Готово:
