Цян Нин изначально хотела с радостью вручить деньги Линь Дунруань, чтобы та их потратила, но никак не ожидала, что эта женщина окажется настолько непонятливой. Та не только не обрадовалась полученным средствам, но еще и обернулась, чтобы начать её отчитывать. В душе Цян Нин мгновенно всколыхнулась обида, а следом пришло раздражение: «Всего-то сто тридцать с лишним лянь — разве это такая уж большая сумма? Стоит ли раздувать из этого такую проблему?»
— Как они зарабатывают и на что тратят — какое нам до этого дело? Сестрица, твоя добродетель уже начинает переходить все границы, — Цян Нин была готова прямо сказать, что Линь Дунруань сует нос не в свои дела. Она холодно фыркнула, ни капли не раскаиваясь: — Разве плохо иметь деньги? Тебе обязательно нужно влачить жалкое существование, чтобы чувствовать себя спокойно?
Чем больше Линь Дунруань слушала эти нелепые рассуждения, тем сильнее хмурилась. Она уже много лет не была Императорским наставником, но сейчас снова приняла вид строгого учителя, отбросив привычную мягкость:
— Охранники из нашего курьерского бюро рискуют жизнью, сопровождая грузы, но зарабатывают немного, и к концу года у них едва ли скапливается приличная сумма. Те мужчины пришли из бандитского логова без единой царапины на теле, и даже потеряв перевозимый товар, они всё равно остались при больших деньгах. Скорее всего, это добро было награблено у самих разбойников. Ты хоть раз задумывалась об этом?
Конечно, нет. Потому что всё это было чистой выдумкой, с какой стати ей ломать над этим голову?
Цян Нин не согласилась:
— Разумеется, думала. Но деньги — такая вещь: чьи они сейчас, те и владельцы. Разве их делят на чистые и грязные в зависимости от того, в чьих руках они побывали? Сестрица, не брезгуй этими деньгами, лучше живи спокойно и пользуйся ими.
— А-Нин, твои мысли и поступки неправедны, их нужно исправить, — Линь Дунруань смотрела ей прямо в глаза, голос её звучал настойчиво. — Алчность до нечестных денег — дурная привычка, надеюсь, ты как можно скорее от неё избавишься.
— Не хочу слушать эти нудные поучения, — хорошее настроение Цян Нин окончательно испарилось. Её терпение, и без того невеликое, сменилось раздражением. — Это всего лишь небольшие деньги! Тебе обязательно нужно было отчитывать меня так долго, да ещё и на глазах у всех?
Линь Дунруань не смогла разгладить складку между бровей:
— А-Нин.
Они жили вместе уже немало времени, и Линь Дунруань до сих пор не знала, что у Цян Нин такой нрав. Она чувствовала грусть и вместе с тем удивление.
Девушка перед ней, хоть и юна, уже расцвела, и в каждой её линии читалась гордость. Взглянув в её глаза, Линь Дунруань внезапно поймала себя на мысли, что они совсем не вяжутся с нижней частью лица. Внизу — изящный подбородок и тонкий носик, как у невинной юной девы, а алые губки, вечно чуть сжатые, придавали ей вид существа, не знающего забот. Но стоило прикрыть нижнюю часть лица… глаза А-Нин казались резкими и яркими, а слегка приподнятые уголки в сочетании с густыми ресницами придавали её взгляду не только властность, но и скрытую агрессию.
— А-Нин, иди сюда, — Линь Дунруань тяжело вздохнула: всё-таки она хотела вразумить её. — Найди там гладкую ветку и принеси мне.
Цян Нин всё ещё дулась, и, услышав странное требование, удивилась. Впрочем, любопытство взяло верх, и она послушно выполнила просьбу.
Вдоль дороги веток было немного, Цян Нин кое-как отыскала более-менее подходящий тонкий прутик и протянула его Линь Дунруань:
— Зачем тебе ветка?
Линь Дунруань ничего не ответила, лишь взглянула на неё, а затем, опустив голову, обломала сучки, превращая прутик в гладкий и тонкий хлыст.
— Сначала домой, — сказала Линь Дунруань. — Здесь слишком людно.
Ребёнок вырос, бить на людях неудобно.
Так как мысли Линь Дунруань часто казались странными, Цян Нин не заподозрила ничего плохого и послушно зашагала следом, направляясь домой.
Вскоре они покинули самую оживлённую часть Усана. Их дом стоял на самой окраине, и когда они почти дошли, дорога окончательно опустела.
Луна сегодня светила тускло, путь было едва видно. У самого порога Цян Нин внезапно заметила, что идущая впереди Линь Дунруань остановилась и достала из рукава что-то непонятное.
Линь Дунруань молча стояла, а затем произнесла:
— А-Нин, протяни руку.
Цян Нин подумала, что та хочет что-то ей дать, и машинально подчинилась. Однако в следующее мгновение её ладонь обожгло ударом ветки. Тонкий прут оставил острую боль, место удара мгновенно онемело, а затем разлилось жгучее пламя.
— С-с-с… — Цян Нин с недоверием прижала ладонь к груди и потребовала объяснений: — Ты что, ударила меня?
— Если совершила ошибку и не хочешь исправляться, значит, заслужила наказание, — Линь Дунруань крепко держала прут и, подхватив руку Цян Нин, холодно произнесла: — Подними руку. Раскрой ладонь.
Будучи Великой принцессой, Цян Нин в юности покинула отца, а её мать рано скончалась, поэтому в Поднебесной не нашлось бы никого, кто посмел бы ей приказывать, не говоря уже о том, чтобы вот так, не выказывая должного почтения, бить по ладоням. Цян Нин была настолько ошеломлена — подобное случалось впервые, — что на мгновение застыла, не зная, как реагировать.
Этой заминки хватило, чтобы она получила ещё один удар.
— Наглая! — Только после третьего удара Цян Нин наконец пришла в себя и раздражённо отдёрнула руку. — Не смей меня бить!
Она невольно приняла свой обычный властный вид, но, выкрикнув это, спохватилась: она ведь скрывает своё происхождение, как можно вести себя настолько высокомерно?
Поэтому она молча потирала руку, глотая ярость и не отвечая ей.
— Осознаёшь свою вину? — спросила Линь Дунруань.
Цян Нин огрызнулась:
— В чём моя вина?
Линь Дунруань продолжила:
— Понимаешь, на что я злюсь?
— На что? На то, что у меня плохой характер и я держу с тобой пари? Или на то, что я алчная и жажду нечестных денег? — Цян Нин не видела в этом никакой проблемы и была готова спорить дальше.
— Столько денег появилось на рынке — сколько пар глаз теперь за ними следит? Если в будущем снова окажешься в подобной ситуации, не смей проявлять жадность и забирать чужое, — Линь Дунруань положила руку на плечо Цян Нин, слегка подтолкнула её к двери и добавила: — Сначала иди в дом.
Цян Нин остановилась, едва переступив порог, и, прислонившись к двери, насмешливо бросила:
— Сестрица, ты, такая правильная, оказывается, умеешь скрывать богатство? Разве это не ты раньше оставляла двери открытыми на ночь, а целебные травы разбрасывала прямо во дворе?
Снаружи голос Линь Дунруань внезапно стал тихим и предельно серьёзным. Она прошептала:
— Сюда идут люди с мечами, чтобы нас ограбить.
http://bllate.org/book/38536/4846814
Готово:
