Некоторые вещи, однажды случившаяся, запускают непрерывную цепную реакцию чувств, и даже если в глубине души Цян Нин оставалась холодной, ей оставалось лишь воочию наблюдать собственное падение.
На самом деле она ничего особенного не сделала — просто со злости укусила Линь Дунруань.
Но с того самого момента она втайне стала считать Линь Дунруань своей собственностью.
Каждую ночь, отходя ко сну, она сама прижималась к ней, чтобы согреться, а когда не могла уснуть, среди бела дня разглядывала её лицо; если же Линь Дунруань уже крепко спала, Цян Нин украдкой подбиралась ближе и целовала её в щеку.
Эта зима выдалась короткой. Когда небо прояснилось и снег растаял, она стала ходить вместе с Линь Дунруань в селение, чтобы та лечила людей и тем самым помогала по хозяйству.
Цян Нин изо всех сил старалась подбросить Линь Дунруань денег, а потому позвала своих сильных и крепких подчинённых прийти к медицинскому лотку Линь Дунруань под предлогом болезни.
Линь Дунруань поочередно проверила пульс нескольких крепких мужчин, занимавшихся боевыми искусствами, и наконец уловила неладное:
— Вы совершенно здоровы, чего ради пришли сюда толпиться?
Цян Нин стояла за спиной Линь Дунруань и свирепым взглядом отчитывала своих никчёмных подчинённых.
Подчинённый испуганно пересёкся с ней взглядом и принялся кружным путём искать оправдания:
— Мы, братья, пришли сюда вовсе не для того, чтобы озорствовать, просто у нас есть тайная боль, и нам нужно, чтобы вы, доктор, хорошенько нас осмотрели.
Видя, что эти люди не чужды боевых искусств, Линь Дунруань не стала сомневаться и решила, будто все они отравились каким-то диковинным ядом, а её собственных познаний в медицине не хватает, чтобы догадаться об этом.
Линь Дунруань с досадой прижалась пальцем к межбровью, изо всех сил силясь вспомнить, сколько вообще в мире существует странных ядов. Цян Нин стояла позади и наблюдала за её раздумьями: они стояли и сидели, при этом Цян Нин обнимала Линь Дунруань, положив обе руки ей на плечи в весьма сокровенной позе.
Цян Нин произнесла:
— Разве они все не больны? Может быть, у них одна и на всех болезнь.
— Возможно.
Линь Дунруань всё ещё ничего не придумала, а потому спросила их:
— Испытываете ли вы какой-либо физический дискомфорт?
Младший командир замер, но под угрожающим взглядом Цян Нин решительно затянул нелепую выдумку:
— Мы, братья, родом из охранного агентства. Кто бы мог подумать, что во время сопровождения ценного груза на полпути нас перехватят и ограбят горные разбойники? Людей у нас мало, сил недостаточно, так что мы не только не смогли сберечь добро, но ещё и подверглись стыду — с нас сорвали одежды. А когда мы, братья, позже пришли в себя, то почувствовали ломоту в конечностях, а в пояснице инизу живота — распирающую боль и тяжесть. Боюсь, мы понесли ребенка.
Цян Нин:
— А?
Бездари, ну как можно было состряпать такую чушь?! Не говоря уже о Линь Дунруань, ни один нормальный человек в подобную ложь не поверит: мужчины забеременели, вы что, шутки шутите?
Лицо Цян Нин мгновенно помрачнело. Сквозь зубы глядя на этих никчёмных глупцов, она едва сдерживалась, чтобы не прогнать их немедленно и не испортить себе всё дело.
Линь Дунруань с предельно серьезным видом сказала:
— Вы все искусные мастера боевых искусств, по идее, вас не должны были так унизить и притеснить. Подумайте хорошенько, не касались ли вы прежде каких-нибудь зловещих чар или ядов?
— Разве от прикосновения можно забеременеть?
Цян Нин даже слушать это было дико, поэтому она поспешила вмешаться:
— Сестрица, по-моему, у них просто не всё в порядке с головой, и к беременности это не имеет никакого отношения.
— Нельзя делать поспешных выводов.
Линь Дунруань почувствовала раздражение стоявшей за её спиной девушки и успокаивающе похлопала ту по тыльной стороне ладони:
— В мире есть место под названием Река Матери и Сына, говорят, вода в ней может даровать зачатие всем живым существам. Прежде четыре монаха, отправившиеся за писаниями, случайно напились этой воды, после чего у них не переставая болел и распухал живот...
О, это же было из бабхуа! Цян Нин слыхала о таком, но с чего бы выдумке превратиться в реальные слухи? Во всяком случае, Линь Дунруань она обвела вокруг пальца.
Ладно, раз та не сомневается, дело можно считать почти улаженным.
Цян Нин легко кашлянула и подняла веки, подавая знак тем троим, что пора бы сообразить и оставить деньги Линь Дунруань. Подчинённые сообразили мгновенно, поняли её замысел с полуслова и тут же изобразили вид людей, нашедших спасение и готовых рыдать в три ручья. Они едва не опустились перед Линь Дунруань на колени, наперебой называя её живым Буддой и умоляя о спасении.
Откуда Линь Дунруань было знать о каких-то способах спасения? Она нахмурилась, не смея обещать исцеление, и лишь пообещала попытаться изо всех сил.
— Просим врача принять скромный дар от нас, братьев.
Младший командир впопыхах преподнес внушительную стопку денег, выложил её на лоток Линь Дунруань и почтительно отвесил поклон цзянху:
— Об этой болезни поистине стыдно говорить людям, поэтому умоляем врача никому об этом не рассказывать. Деньги здесь не только за наше лечение, это еще и плата за молчание от нас, братьев.
— Слишком много, не стоит так тратиться.
Линь Дунруань не хотела брать деньги и пояснила:
— Сердце врача милосердно, а о состоянии пациентов никому не рассказывают. К тому же вам самим приходится нелегко: после грабежа разбойников у вас не осталось путевых денег, так оставьте же их для собственных нужд. Я ведь даже лекарств вам не выписала, так что у меня нет причин принимать эти богатства.
Младший командир с таким трудом выполнил задание и передал деньги — разве мог он теперь забрать их обратно? Услышав это, он тут же замахал руками:
— Деньги — дело наживное, а у нас, братьев, есть и руки и ноги, всегда сможем заработать ещё.
Линь Дунруань возразила:
— И всё же нет нужды в таких деньгах. А-Нин, верни им деньги.
Подчинённый замер, с опаской бросив взгляд на лицо Великой принцессы.
— Сестрица, давай просто возьмем их.
Цян Нин, разумеется, была только рада подбросить Линь Дунруань денег, и, ничуть не смущаясь, сгребла всю сумму целиком.
Линь Дунруань нахмурилась:
— А-Нин, послушайся, не заслужив награды, не принимай даров, верни деньги.
Цян Нин скрестила руки на груди и дерзко ответила:
— Не верну.
На глазах у толпы не следовало портить человеку репутацию, поэтому Линь Дунруань умолкла и больше ничего ей не сказала. Лишь к вечеру, когда они уже собирались сворачивать лавки и идти домой, Цян Нин заметила, что Линь Дунруань вот уже полдня не произнесла ей ни слова.
— Сестрица, ты сердишься?
Цян Нин схватила её за запястье и с напускной виноватой улыбкой произнесла:
— Ну не сердись, мы же сегодня столько денег заработали! Пойдём, я куплю тебе новое платье.
— А-Нин, даже любовь к богатству должна иметь свои пределы. Нам не следовало брать столько добра. Подумай сама: такое количество золота и серебра — это годовое жалование чиновника третьего ранга при нашем дворе, это сбережения бесчисленных простолюдинов, копивших на покупку земли и домов.
http://bllate.org/book/38536/4846813
Готово:
