Сун Юй молчал, опустив голову, чтобы надеть девушке вышитые туфельки. Его брови чуть опустились, лицо оставалось спокойным и бесстрастным.
Руки Сун Юя были прохладными, но Сюэ Вань чувствовала, будто её лодыжка, которую он держал, пылает жаром.
На фарфорово-белом личике выступили два румянца, а чёрные глаза блестели от волнения. Сюэ Вань прикусила алую губу, и длинные ресницы слегка дрожали:
— Начальник службы надзора…
Сун Юй опустил взор. Узкие глаза его чуть приподнялись в уголках, а алый родимое пятно под глазом, освещённое солнечными лучами, пробивавшимися сквозь листву, сверкало, завораживая и пугая одновременно.
Он ничего не сказал, лишь отпустил её изящную лодыжку. Не вставая, он по-прежнему смотрел прямо в глаза девушке.
— Почему четвёртая госпожа Сюэ пришла охотиться в этот лес? — спросил он. Его чёрные, как тушь, глаза потемнели, став бездонными.
Сюэ Вань на миг замерла. В её взгляде мелькнула паника, и она поспешно отвела глаза, не выдержав его непостижимого взгляда:
— Захотелось — и пришла. Причин особых нет.
Голосок девушки звучал мягко и сладко, но в нём явственно слышалась растерянность.
Сун Юй холодно усмехнулся и вдруг сжал её белоснежный подбородок, заставив Сюэ Вань повернуть лицо обратно.
— Тогда почему четвёртая госпожа Сюэ захотела убить того хай-дун-цина? — приподнял он бровь, и голос его прозвучал отстранённо.
Девушка, вынужденная поднять глаза, дрожала губами, а в её влажных миндалевидных глазах мелькнул страх.
— Я… я… — заикалась Сюэ Вань, не находя объяснений.
— Если бы удалось поймать хай-дун-цина живым и преподнести его Его Величеству, разве это не принесло бы больше пользы роду Сюэ? — уголки губ Сун Юя изогнулись, и его бледное лицо вдруг потемнело. — Или четвёртая госпожа Сюэ уже знает, что должно произойти, и потому изо всех сил пытается помешать наследному принцу добыть хай-дун-цина?
Его резкий голос прозвучал прямо у уха Сюэ Вань, словно гром среди ясного неба. Голова её загудела, а на лбу и спине мгновенно выступил холодный пот.
Сюэ Вань покачала головой, и её нежное личико побледнело.
— Хм? — протянул Сун Юй. Его голос стал ещё ниже и глубже.
— Почему четвёртая госпожа Сюэ молчит? Или… — его прохладный голос изменился, и Сун Юй вдруг наклонился ближе к её щеке. Его алые губы почти касались кожи, источая тёплый аромат сандала.
Но в этот самый миг его слова оборвались.
Сюэ Вань, словно одержимая, сама подняла голову, и её нежные губы легко коснулись его тонких губ.
Зрачки Сун Юя мгновенно сузились. Всё, что он собирался сказать, застряло в горле. В его чёрных глазах промелькнуло изумление, затем шок, а потом — недоверие.
Губы девушки были сладкими и мягкими…
Увидев его ошеломлённый вид, Сюэ Вань вдруг перестала бояться.
Она поправила прядь волос у виска. Щёки её пылали румянцем, а глаза блестели от влаги.
— Начальник службы надзора, — сказала она игриво, — у вас слишком много вопросов.
Его узкие глаза расширились, а бледная кожа слегка порозовела.
— Ты…! — вырвалось у него, и голос дрогнул.
Сюэ Вань даже не ожидала, что сможет вывести из себя такого невозмутимого человека, как начальник Западного завода. Она начала гордиться собой. Боясь, что он снова начнёт допрашивать, она инстинктивно заглушила его поцелуем — хотя, конечно, никогда не признается, что сама была очарована его красотой.
— Сюэ Вань! — воскликнул он, явно рассерженный.
— Да?
Сун Юй стиснул зубы:
— Ты вообще понимаешь, что делаешь?!
Сюэ Вань растерянно кивнула.
— Тогда зачем… — уши Сун Юя уже пылали красным.
— Всё равно вы собираетесь взять меня в сожительницы, — заявила девушка, решив больше не скрывать своих намерений.
Она поняла: лучше прямо сказать всё, чем унижаться перед ним. Ведь Сун Юй — евнух, так что замужем за ним она ничего не потеряет. А если они станут сожителями, он точно не оставит род Сюэ в беде.
И главное — она ни за что не выйдет замуж за Фан Цзыиня.
Сун Юй замер, его глаза выразили изумление.
— Что ты сказала?
— Выйти за вас замуж, — ответила Сюэ Вань.
Сун Юй крепко зажмурился, будто сдерживая что-то внутри. Когда он открыл глаза, в них уже не было ни тени эмоций. Он резко поднял Сюэ Вань на руки.
Её ноги внезапно оторвались от земли, и она испуганно вскрикнула:
— Что вы делаете?!
— Замолчи, — холодно бросил он.
Сюэ Вань в страхе вцепилась в его одежду, широко раскрыв глаза и внимательно следя за каждым его движением. Она думала, что окончательно его рассердила, но Сун Юй лишь осторожно посадил её на седло своей лошади.
— Твоя лошадь больше не может ехать, — сказал он, подавая ей поводья. — Держи.
Сюэ Вань взяла поводья и посмотрела на свою раненую лошадь.
— Э-э… моей лошади нужно срочно помочь! — воскликнула она, вытаскивая из кармана белоснежный шёлковый платок. — Надо быстрее остановить кровь!
Сун Юй, увидев, как уверенно она распоряжается им, приподнял бровь и бросил на неё пронзительный взгляд.
Сюэ Вань почувствовала, как по коже головы пробежал холодок, и робко опустила глаза:
— Простите… не могли бы вы… помочь?
Сун Юй фыркнул и направился к её лошади. Ловко вытащив стрелу из ноги животного, он наклонился и аккуратно перевязал рану белой тканью. Закончив, он собрался вести лошадь к Сюэ Вань.
— Подождите! — вдруг крикнула она, резко оторвав кусок от своего рукава и бросив его Сун Юю. — На… на заду… тоже рана…
Голос её становился всё тише, и в конце она уже не смела смотреть на почерневшее от гнева лицо Сун Юя.
Тот взглянул на заднюю часть лошади и действительно увидел небольшую рану чуть выше крестца. Хмурясь, он привязал обрывок ткани к этому месту.
— Не думал, что у четвёртой госпожи Сюэ такие… пристрастия, — холодно произнёс он.
Лицо Сюэ Вань вспыхнуло, но она не осмелилась оправдываться.
Сун Юй повёл её лошадь вперёд, а Сюэ Вань неторопливо ехала за ним на его коне.
Два человека, две лошади — картина получилась довольно гармоничной.
— Вань! — раздался крик из глубины леса.
— Вань! — Вэй Янь, весь в поту, выскакал из чащи на коне.
— Кузен, как ты здесь оказался? — удивилась Сюэ Вань.
Вэй Янь, опершись на седло, тяжело дышал:
— Да как же мне не волноваться за тебя! — Он поднял глаза на Сун Юя. — Почему здесь начальник службы надзора?
— Проходил мимо, — коротко ответил Сун Юй, явно не желая разговаривать.
— Вань, а что с твоим рукавом?! — Вэй Янь заметил порванный рукав и в ужасе воскликнул: — Это этот евнух над тобой надругался?!
Он уставился на Сун Юя так, будто хотел его съесть.
Сун Юй лишь холодно фыркнул и промолчал. Сюэ Вань поспешила объяснить:
— Нет-нет, кузен, ты ошибаешься! Моя лошадь ранена, поэтому я оторвала рукав, чтобы начальник службы надзора перевязал ей рану. — Она указала на лошадь, которую вёл Сун Юй. — И ещё он уступил мне своего коня.
— Правда? — Вэй Янь всё ещё с подозрением оглядывал Сун Юя.
Увидев, что тот спокоен, он не стал настаивать.
— Вань, садись ко мне. Не сиди на лошади этого евнуха. — Вэй Янь нахмурился. — Говорят, от этих евнухов всегда несносно воняет. Не хочу, чтобы ты чем-то заразилась.
«Вовсе не воняет, даже пахнет приятно», — подумала Сюэ Вань, ведь она-то знала это по собственному опыту.
Но Вэй Янь самодовольно посмотрел на Сун Юя, гордясь своей находчивостью. Тот лишь презрительно усмехнулся.
— А знаешь ли, третий принц, — начал Сун Юй, приподнимая бровь, — что больше всего любят евнухи?
— Откуда мне знать, что нравится вашему подобию? — Вэй Янь скрестил руки и закатил глаза.
Сун Юй изогнул губы в соблазнительной улыбке, и его обычно холодное лицо вдруг стало пугающе обаятельным.
— Мы, евнухи, — прошептал он, наклоняясь к самому уху Вэй Яня, — особенно любим таких статных и обаятельных господ, как вы, третий принц.
Вэй Янь отпрыгнул на три шага, зажимая уши:
— Ты, проклятый евнух! Как ты… как ты… как ты можешь быть таким непристойным!
Сун Юй холодно рассмеялся, в его глазах плясала насмешка.
Сюэ Вань стояла далеко и не расслышала, что именно сказал Сун Юй Вэй Яню. Но, увидев, как перекосилось лицо кузена, она заинтересовалась.
— Кузен, а что он тебе сказал? — спросила она.
— Э-э… ничего, ничего! — замахал руками Вэй Янь, смущённо отводя взгляд. — Только, Вань, впредь держись подальше от этого мерзкого евнуха!
Сюэ Вань растерянно кивнула и посмотрела на Сун Юя. Тот выглядел совершенно спокойным, отчего её любопытство только усилилось.
После этого инцидента Вэй Янь держался от Сун Юя на расстоянии, будто перед ним привидение. Когда трое выехали из леса, оттуда же начали выходить и другие молодые господа.
Сюэ Вань, сидя на коне, вдруг заметила вдали Фан Цзыиня и Ань Минь Юй, ехавших рядом. Ань Минь Юй, почувствовав её взгляд, вызывающе улыбнулась.
Ранее она не успела за Сюэ Вань и блуждала по лесу, пока не встретила Фан Цзыиня. Встреча влюблённых, конечно, не обошлась без страстных объятий. Ань Минь Юй поправила растрёпанные волосы и одежду, её губы были ярко-алыми, будто специально, чтобы Сюэ Вань поняла, что между ними только что произошло.
Сюэ Вань оставалась невозмутимой, но Сюэ Мянь рядом побледнела от злости. Она тайно любила Фан Цзыиня, но, будучи дочерью наложницы, не могла претендовать на помолвку с ним, как Сюэ Вань. Но теперь даже Ань Минь Юй стала для неё недосягаемой. Сюэ Мянь смотрела на Фан Цзыиня с такой глубокой, томной любовью, что это было заметно всем.
Когда трое покинули лес, Сун Юй молча повёл раненую лошадь Сюэ Вань к конюшне. Та же, опираясь на Вэй Яня, сошла с коня.
— Вань, а твоя нога тоже ранена? — спросил Вэй Янь, заметив, что она хромает.
— В лесу упала, немного поцарапала колено, ничего страшного, — улыбнулась она, хотя на самом деле левая лодыжка распухла, как булочка, и каждое движение причиняло мучительную боль.
— Тогда я отвезу тебя во дворец, позову лекаря.
— Нет-нет, не надо. Просто помоги дойти до кареты. Охота закончилась, я подожду вас там.
— Ладно, — согласился Вэй Янь и помог ей сесть в карету наложницы Сюэ.
— Отдыхай, Вань. Я скоро вернусь.
Сюэ Вань кивнула.
Когда Вэй Янь ушёл, она сняла носок с левой ноги. Лодыжка действительно сильно распухла и покраснела. Она осторожно дотронулась до опухоли пальцем:
— Ой! — вырвалось у неё от боли.
Боль была невыносимой! Наследный принц и правда не церемонился… Но, по крайней мере, он не добыл хай-дун-цина. Значит, боль стоила того.
— Четвёртая госпожа Сюэ! Четвёртая госпожа Сюэ! — раздался голос за каретой.
Сюэ Вань откинула занавеску и увидела Линь Ся, младшего евнуха Сун Юя.
— Господин Линь? — удивилась она.
— Четвёртая госпожа Сюэ, начальник службы надзора велел передать вам это, — сказал Линь Ся, вынимая из-за пазухи два белоснежных фарфоровых флакончика.
Сюэ Вань взяла их и увидела, что внутри — мази.
— Это…?
— В зелёном флаконе — мазь «Юйхэн» для снятия отёков и ушибов, в белом — гель «Чуньнин» для остановки крови и предотвращения шрамов, — пояснил Линь Ся.
Сюэ Вань опустила глаза, в них мелькнуло удивление. Она тихо произнесла:
— Передайте, пожалуйста, начальнику службы надзора мою благодарность.
http://bllate.org/book/3852/409725
Готово:
