Чи Сяосянь не встиг подякувати, наступив йому на плече і вхопився обома руками за віконний отвір. Парубок за інерцією підтягнув його вгору, а коли Чи Сяосянь видерся наверх, легко стрибнув сам і знову опинився біля вікна.
Вони зістрибнули з високого віконного отвору вниз; від такого удару в Чи Сяосяня на дві секунди заніміли кісточки, але він не встиг і перевести подих, як побачив, як величезний чорний натовп людей із жахом біжить із класу в кінці коридору до сходової клітки, змушуючи підлогу здригатися від кроків.
Очевидно, ненормальна ситуація виникла не лише в цьому класі.
— Надзвичайна ситуація! Надзвичайна ситуація! Просимо всіх студентів негайно повернутися до гуртожитків і тимчасово не виходити на вулицю! Надзвичайна ситуація! Надзвичайна ситуація...
Раптово залунала радіотрансляція, неймовірно різка. Крики, кроки та вигуки заповнили коридор, здійнявши неймовірну метушню.
На щастя, їхній клас був на другому поверсі, і Чи Сяосянь разом із хлопцем-асистентом практично без зупинок кинулися вниз на перший поверх і успішно вискочили з навчального корпусу.
На площі також панував повний хаос, усі прямували в бік гуртожитків, а велика купа самокатів, що зазвичай стояла біля навчального корпусу, була повністю розібрана.
Чи Сяосянь повернув голову й помітив, що асистент насупився і має дещо вагавий вигляд.
— Не йдеш? — стурбовано запитав Чи Сяосянь. Після пережитих пригод він уже майже вважав його бойовим товаришем.
— Мені треба зайти до біологічного корпусу, — вимовив хлопець те, чого він зовсім не очікував почути.
— Але ж зараз дуже небезпечно, у радіо сказали негайно повертатися до кімнат, — лагідно вмовив його Чи Сяосянь.
— Я ще не підрахував сьогоднішні дані експерименту.
Кинувши це на ходу, він побіг у протилежному напрямку.
Дивлячись на його постать, що віддалялася і не збиралася обертатися, Чи Сяосянь пробурмотів:
— Очманів, чи що?
Хто б зараз зважав на таких фанатиків своєї справи, тож Чи Сяосянь із головою занурився в чорний натовп людей, які поверталися до гуртожитків.
Гуртожиток
Бігаючи дорогою назад, Чи Сяосянь бачив чимало студентів на самокатах.
Біля навчальних корпусів по всій школі були припарковані однакові корпоративні самокати, якими студенти могли користуватися, проводячи карткою, що полегшувало поїздки від гуртожитків до навчальних корпусів.
Самокати займали набагато менше громадського простору, ніж велосипеди чи мопеди; вони складалися з круглої платформи-балансира з двома металевими колесами, а швидкість можна було регулювати вільно. Однак заради безпеки школа встановила обмеження швидкості, тому їхали вони не швидше, ніж під час бігу на повну силу.
Помітивши це, чимало студентів просто зістрибували на ходу, а покинуті де попало самокати перетворювалися на перешкоди на дорозі, через які дехто навіть попадав.
Чи Сяосянь якраз наткнувся на людину перед собою, що спіткнулася, і мало не впав носом у землю.
Він відкинув самокат убік, сперся руками на коліна й перепочив на місці дві секунди, як раптом позаду знову пролунав крик. Здригнувшись і навіть не наважуючись озирнутися, Чи Сяосянь знову чимдуж кинувся бігти.
Сигнали тривоги в радіоефірі злилися в суцільний гул, немов пекуче, палюче полум’я, що випалювало серце кожного.
Фізична форма Чи Сяосяня була доволі слабкою: уроки фізкультури він зазвичай прогулював під приводом хвороб, а про тренування годі й казати. Його найбільшим фізичним навантаженням за день був похід сходами з гуртожитку до їдальні, та й то він завжди лінувався і просив Чжан Вэньшэна приносити йому їжу.
На ходу Чи Сяосянь пригадав ту сцену в класі та подумав про слово «зомби».
Професор згадував цей термін на першому ж занятті з курсу «Екологія після катастрофи та реконструкція географічного середовища», і Чи Сяосянь пішов туди лише тому, що сподівався на перекличку, вирішивши хоч раз скласти компанію.
Професор зазначав, що хоч танення льодовиків і спричинило відому всім катастрофу століття, його наслідки можуть виявитися набагато масштабнішими. Невідомі стародавні віруси, сховані в льодовиках, можуть через це вирватися назовні, що цілком здатне призвести до появи зомби, як у науковій фантастиці. Проте він також наголосив, що за сучасного рівня розвитку вогнепальної зброї навіть появу зомби можна легко вирішити.
Поки він отак міркував, зателефонував мобільний; Чи Сяосянь швидко проведав пальцем по екрану, відповідаючи на виклик.
— Закінчилися заняття? — голос Чжан Вэньшэна звучить тривожно. — Щось сталося, повертайся швидше!
— Я на дорозі... — захекався Чи Сяосянь. — Тільки-но на лекції професор раптом... — не встиг він договорити, як хтось жорстоко врізався йому в плече. Телефон вилетів із рук, вдарився об поручні, відскочив і врешті плюхнувся в штучне озеро.
Чи Сяосянь на дві секунди остовпів.
Але рятувати його вже ніколи — власне життя дорожче! Зціпивши зуби, він знову круто повернув і продовжив скажений біг.
Добігши до площі перед гуртожитком і обійшовши копіювальний центр, він нарешті побачив високі металеві двері внизу житлового корпусу.
Чимало людей дісталися до гуртожитку раніше за нього. Біля входу стояли два турнікети для карток, але пропускали вони неймовірно повільно, і зараз вхід був наглухо заблокований натовпом.
— У чому річ, чому не реагує?!
— Посцяв би цей тупий автомат саме зараз зависнути! — гнівно вигукнув хтось, а потім, повернувшись до того, хто стояв позаду, крикнув: — Досить пихати мене, хіба не бачиш, що я провів карткою, а воно не працює!
— Який біса час зараз ще картками тикати, заходьте напряму! — нарешті не витримав якийсь хлопець і вилаявся. Він жорстоко відштовхнув людину попереду, став ногою на металеву перегородку, сперся руками об автомат і перестрибнув його, немов жердину. Інші одразу ж наслідували його приклад.
Швидкість, із якою люди проникали в гуртожиток, нарешті зросла. Бачачи, що перед ним людей стає все менше і скоро настане його черга, Чи Сяосянь трохи перевів подих.
— Гуркіт! —
Глухий, важкий гуркіт раптом вибухнув за спиною, змусивши всіх інстинктивно озирнутися.
Позаду них знаходилася пральня корпусу Б. Здавалося, що щось упало з великої висоти і залишило помітну вм'ятину на даху пральні.
І тут, поки всі стояли спантеличені, пролунав ще один гуркіт.
На даху бризнув криваво-червоний туман.
Усі чітко розгледіли те, що впало — це була жива людина.
У ту ж мить невидима рука стиснула серця кожного — то була рука самого Смерті. Дехто з переляку міцно затулив рота руками.
Кап, кап — це був звук дощових крапель, звук, який Чи Сяосянь так любив. Але тепер із даху стікала кров.
У повітрі поширився м’ясисто-солодкуватий запах.
http://bllate.org/book/38514/4842703
Готово:
