Лин Си с гитарой в руках вышел в самый центр сцены. Перед выходом У Юэпэн раз за разом твердил ему, чтобы он не нервничал и постарался просто выложиться на свой обычный уровень, а если вдруг он случайно сфальшивит… ну что ж, он стерпит стыд и пойдет к монтажерам шоу править звук, лишь бы Лин Си не опозорился.
По правде говоря, Лин Си уже восемь лет был в шоу-бизнесе, и ему довелось участвовать в немалом количестве коммерческих концертов, передач и халтур. Опыта у него было хоть отбавляй, но еще ни одно шоу не заставляло его так трепетать от страха и в то же время питать столь огромные надежды. Это же «Воскресное живое шоу»! На эту сцену всегда поднимались лишь самые горячие певцы и самые скандальные артисты круга. Попасть на передачу с такими потрясающими рейтингами было в миллион раз полезнее, чем тратить деньги его компании на массовый выкуп пластинок ради взлета в чартах продаж.
Такой свалившийся с небес огромный кусок пирога угодил прямо в рот Лин Си, и тот принялся уплетать его за обе щеки — даже подавившись, он ни капли бы не пожалел об этом.
В каждом выпуске «Воскресного живого шоу» в зале присутствовали десятки счастливых зрителей, которые могли вблизи наблюдать за выступлениями любимых звезд. Этот раз не стал исключением. Выйдя на сцену, Лин Си с нервной дрожью окинул взглядом сидевшую внизу публику. К сожалению, единственный источник света бил вертикально сверху на него самого, поэтому с точки зрения Лин Си разглядеть лица зрителей в зале было решительно невозможно.
В темноте на Лин Си были нацелены четыре камеры, на которых тускло мерцали маленькие красные огоньки. Лин Си не сводил глаз с этих полупрозрачных точек, мысленно воображая, будто может загрести их все в охапку. Он обернулся, кивнул стоявшей позади него аккомпанирующей группе, затем повернулся обратно и отрегулировал высоту стоявшего перед ним микрофона на стойке.
Он глубоко вздохнул, правой рукой легко провел по струнам и начал свое выступление.
По совести говоря, в песнях Лин Си определенно было всё, что нужно для хита. Он — автор-исполнитель, прекрасно владеющий как текстами, так и музыкой. В обычной жизни он разговаривал высоким и звонким голосом, но, когда пел, понижал его, делая звучание ровным и мягким. Пусть характером он и отличался бойким и взбалмошным, его музыка неизменно оставалась лиричной и слегка меланхоличной, создавая яркий контраст с его привычным образом.
Вот только в самом начале карьеры трения с Чжу Линьлинь сильно уронили его репутацию, а последовавший в последние годы общий спад в музыкальной индустрии надолго запер популярность Лин Си на самом дне.
Тогда отец Линь и мать Линь по собственной воле подписали за него десятилетний контракт, причем отсчет этого срока шел с пятнадцатилетнего возраста, когда его только обнаружили. В двадцать пять лет компания вовсе не горела желанием продлевать с ним договор, и лишь благодаря долгим хлопотам и уговорам У Юэпэна студия крайне неохотно заключила с ним соглашение еще на три года. В итоге Лин Си дал себе в запасе еще три года, пообещав себе: если и после этого не будет никаких сдвигов, он бросит всё и вернется продавать чай с молоком.
Он даже придумал название для своей чайной — просто назвать ее чайная «Линлин Си»…
Если прикинуть сейчас, от этих трех лет осталось всего два.
Стоило задуматься о подобном, как на сердце становилось тоскливо. Под конец песни Лин Си исполнял «zero» донельзя отрешенным голосом, потому что на сцене банально уплыл в мыслях…
Лишь к кульминации песни Лин Си с большим трудом собрал воедино всё свое внимание и на одном дыхании выдал запредельно высокий нотный пик. Его природный вокальный диапазон был на два тона выше, чем у других певцов-мужчин, и каждый раз, когда он запевал во весь голос, это неизменно производило потрясающее впечатление. Жаль только, что людей, готовых спокойно дослушать до конца хотя бы одну его песню, находилось немного.
Как раз в тот момент, когда он брал самую высокую ноту, ему вдруг показалось, что кто-то сзади тяжело хлопнул его по плечу. Рефлекторно обернувшись, он отчетливо разглядел позади себя нечто исполинских размеров, мгновенно испуганно взвизгнул и кубарем рухнул на пол. Стоял он близко к краю сцены, так что от этого падения покатился прямо по ступенькам маленькой лестницы. К чести Лин Си, даже приземляясь, он не забыл прижать к груди свое сокровище — гитару, и потому все зрители воочию наблюдали, как он, свернувшись клубком словно броненосец и крепко обхватив любимый инструмент, колобком покатился вниз со сцены…
К счастью, сцена возвышалась над полом невысоко, и хотя Лин Си знатно оглушило и растрясло, ни единой царапины на нем не осталось.
Одним резким движением он вскочил на ноги и, наплевав и на окружающих зрителей, и на камеры за спиной, в ярости ткнул пальцем в гигантского речного рака, внезапно объявившегося у него за спиной, и завопил во весь голос:
— Да чтоб тебя… Какого чёрта! Ань Жуйфэн, ты меня до инфаркта довести хочешь?!
Он был просто в бешенстве. Изначально он рассчитывал, что эта запись шоу позволит ему перепрыгнуть через драконьи ворота и взмыть ввысь, а в итоге, стоило ему обернуться, как он нос к носу столкнулся с гигантским раком, из-за которого сорвал голос на высокой ноте и даже не смог продолжить выступление.
Это ведь была такая редкая, с трудом добытая возможность выступить на телевидении! Если он сейчас поунижается перед режиссером, удастся ли выпросить еще один дубль?
Внизу, у края сцены, Лин Си держал гитару наотмашь, словно посох Жэньтинь, готовый в любую секунду броситься на сцену и истреблять демонов. Наверху Ань Жуйфэн, облаченный в огромный костюм специального покроя, смотрел на него сверху вниз. Лицо его скрывал толстый слой грима, и разобрать выражение было невозможно.
Вдруг по всему периметру сцены один за другим сработали автоматические пусковые установки, выплюнув целые снопы цветастых лент, серпантина и конфетти. Лин Си, совершенно к этому не готовый, с ног до головы оказался засыпан блестками. Всё это выглядело еще более нелепо и абсурдно, чем внезапное появление Ань Жуйфэн минуту назад.
Что это за фокусы такие? Следующим номером они с этим раком будут кольцами обмениваться?
Когда он наконец с трудом очистил себя от прилипших лент — Ань Жуйфэн несколько раз порывался протянуть ему клешню на помощь, но был гневно отшвырнут прочь смачной пощёчиной, — в студии ярко вспыхнули все потолочные прожекторы. Зрители с первого ряда поднялись со своих мест, вскинув над головами плакаты, которые до этого прятали за спинами, и хором грянули:
— Лин Си, ты испугался?!
Лин Си вгляделся в название передачи на транспаранте, и перед его глазами на секунду потемнело.
— «Ужас☆Сюрприз»? Неужели в прошлой жизни он истребил всю родню команды сценаристов этого шоу, раз сегодня его так жестоко разыгрывают?
У Юэпэн, до того момента неотступно дежуривший за кулисами, с позеленевшим лицом в несколько шагов подлетел к Лин Си и, полуобняв за плечи, принялся тихо утешать. Он лучше всех знал мальчика, которого вырастил собственными руками: вздумай Лин Си по-настоящему разозлиться, он прямо на месте мог устроить показательное разрывание раков голыми руками. Что уж говорить о самом Лин Си — даже у У Юэпэна от злости руки и ноги похолодели. Откуда этим рейтинговым телешоу понять душевные терзания мелких артистов? Еще мгновение назад казалось, что это гладкий путь к вершинам славы, а стоило повернуться — и дорога превратилась в ухабистую грязь, полную терний.
Однако Лин Си все-таки был профессиональным артистом, и даже испытывая сильнейшую обиду, он бы не стал устраивать истерик на глазах у публики. Ему уже доводилось участвовать в передачах куда хуже этой — тогда он и позору натерпелся, и выставил себя полным дураком, но в итоге при монтаже ради расчистки эфирного времени для других звезд того же периода его выступление урезали до жалких трети отснятого материала.
Лин Си утешал себя мыслью: если взглянуть с этой стороны, «Ужас☆Сюрприз» еще не худший вариант. По крайней мере, он единственный гость, над которым подшутили в этом выпуске, да и рейтинги у передачи ничуть не хуже, чем у «Воскресного живого шоу».
Скрывавшийся за кулисами ведущий с сияющей улыбкой вышел на сцену и попросил Лин Си поделиться своими впечатлениями от испытанного страха.Лин Си мысленно выругался: «Твою мать», — но на лице изобразил вежливую улыбку и заговорил:
— Вы меня и впрямь напугали! Позавчера Брат Сюй позвонил и сказал, что меня утвердили на роль приглашённого гостя в «Воскресном живом шоу». Я так нервничал, что сегодня на сцене ноги не слушались, чуть песню не запорол. Всё твердил себе: успокойся, успокойся, допою эту — и можно уходить. Кто бы знал, что внезапно появится Ань Жуйфэн, я аж подпрыгнул от искрага… — он помахал рукой гигантскому раку. — Хорошо хоть ты меня перебил, а то все зрители услышали бы, как у меня голос сорвался.
Рак протянул клешню, взял микрофон и произнёс:
— Когда сегодня утром я узнал, что пугать придётся именно Лин Си, я даже немного заволновался. Я всегда считал, что у Лин Си крепкие нервы, и боялся, что мой костюм недостаточно жуткий.
— Да уж куда страшнее! — Лин Си ткнул себя в поясницу. — Я ведь на глазах у всех кубарем свалился со сцены, думаешь, мне не было страшно?
Ведущий вклинился в разговор:
— Наш писаный красавец Ань Жуйфэн сегодня намеренно уродовал себя гримом, наверное, у многих фанаток сердечки вдребезги разбились! Но на лице Ань Жуйфэна было столько краски, как тебе удалось узнать его с первого же взгляда?
— Почуял носом! — Лин Си комично шмыгнул носом, и все покатились со смеху.
На самом деле Лин Си говорил чистую правду: Ань Жуйфэн имел привычку пользоваться тяжёлым мужским парфюмом, а сегодня утром в лифте они стояли так близко друг к другу, что Лин Си хорошо запомнил этот запах.
Перед камерами Лин Си сиял от улыбки, а в душе мысленно крутил у съёмочной группы на одном месте. Разве он мог не злиться? Дай ему сейчас хоть малейшую искру — и он разнесёт к чертям всю студию!
После съёмок Лин Си быстрым шагом направился в гримёрку для массовки, но У Юэпэн силой заставил его пойти попрощаться с Ань Жуйфэном. Лин Си из последних сил сдержался, чтобы закатить глаза, и сквозь зубы бросил прощальное слово. Вот только актёр из него никудышный, и слово «недовольство» было буквально высечено у него на лице.
Ань Жуйфэн машинально протянул клешню, чтобы взять его за руку, но в последний момент передумал — огромная бутафорская клешня из пенопласта опустилась на плечо Лин Си с глухим стуком.
— Я… прости меня, — мягко извинился Ань Жуйфэн.
Лин Си натянуто ухмыльнулся:
— За что тебе извиняться? Ты на шоу пришёл, и я на шоу…
— Я правда не знал до самого конца, что разыгрывать будут именно тебя, иначе ни за что не согласился бы на это шоу.
Лин Си явно не поверил:
— Пригласить тебя на такую передачу — гонорар небось огромный? Ради меня ты бы отказался от участия? Кто же станет деньгами разбрасываться?
Слова прозвучали крайне резко. По правде говоря, они с Ань Жуйфэном виделись всего один раз, едва ли их знакомство можно было назвать чем-то большим, чем простое приятельство. Лин Си и сам понимал, что вымещает злость на человеке, который тут же ни при чём — не Ань Жуйфэн ведь выбирал жертву для розыгрыша. С какой стати Лин Си строить кислые мины перед другим гостем?
Оставалось винить лишь собственную никчёмность: он всего лишь безвестный артист третьего сорта, чей сладкий сон о свалившемся с небес счастье безжалостно разрушили телевизионщики, устроив этот розыгрыш. И после всего этого он ещё должен кланяться в пояс и благодарить со словами: «Спасибо, что позвали на передачу с такими высокими рейтингами».
Лин Си прекрасно всё понимал, но помимо воли ему хотелось капризничать именно перед Ань Жуйфэном.
Услышав столь импульсивные слова Лин Си, Ань Жуйфэн почувствовал, как в груди с новой силой закипает вина. Его голос сам собой приобрел ласковые, уговаривающие нотки:
— Ты же мой самый драгоценный ученик, ради тебя учитель, конечно же, может и деньгами поразбрасываться.
У Юэпэн и Сюй Чжицян, наблюдавшие за этой сценой со стороны, дружно подумали, что у них по коже побежали мурашки…
Ань Жуйфэн начинал как актёр дорам, поэтому реплики подобного уровня давались ему легко и непринужденно. Даже в нелепом костюме рака и с толстым слоем грима на лице он выглядел самым красивым парнем на свете.
Лин Си был уверен, что уж на эту удочку он точно не попадет…
Спустя три секунды, прижимая ладонь к бешено колотившемуся сердцу, он был вынужден признать: эта удочка сработала безотказно…
***
Ань Жуйфэн вернулся в VIP-гримёрку смыть грим. Съёмочная группа звала его поужинать вместе, но он сослался на дела и вежливо отказался. Они с Лин Си только что договорились: в качестве компенсации за сегодняшнюю моральную травму Ань Жуйфэн везёт его в ресторан, а сопровождать их будут их агенты.
Ань Жуйфэн спросил, чего бы ему хотелось, и Лин Си сквозь зубы процедил, что хочет раков.
Четвёрка налегке села в машину и отправилась в указанное Лин Си заведение уличной кухни с морепродуктами. Это место пользовалось огромной популярностью в Городе Б. Хотя это были простые ряды на ночном рынке, сюда инкогнито хаживали многие знаменитости и богачи — исключительно ради кулинарного мастерства хозяина. Сюй Чжицян припарковал машину у входа на ночной рынок и, окинув взглядом бурлящую толпу, с сомнением произнёс:
— Не слишком ли здесь людно?
Ань Жуйфэн всё-таки был невероятно популярным в последние два года актёром, и если бы его заприметили на ночном рынке, проблем не оберёшься ни для него, ни для остальных.
— Ничего страшного, — раз уж Ань Жуйфэн пообещал накормить Лин Си, он от слов не отказывался. — Я просто надену тёмные очки.
У Юэпэн смутился:
— Кто же носит тёмные очки по ночам? Послушай, Лин Си, давай выберем другое место, где есть отдельные кабинки.
Лин Си лукаво зыркнул глазами и предложил:
— Как только выйдем из машины, Ань Жуйфэн надевает очки, одной рукой опирается мне на плечо, а в другой держит мою гитару. Если кто-то станет пялиться, я протяну им шляпу. Точно, надо заранее бросить туда пару монеток, говорят, так выглядит убедительнее…
Сюй Чжицян повернулся к У Юэпэну:
— Где ты вообще откопал это сокровище?
У Юэпэн горько раскаялся:
— Тогда мне казалось, что идиоты-кумиры могут стать новым трендом…
Однако, к немалому удивлению, план Лин Си сработал блестяще. От самого автомобиля до входа в ресторан Лин Си успел заработать целых несколько бумажных купюр…
Четвёрка устроилась в тускло освещённом углу. Перелистывая засаленное меню, Лин Си звонко затараторил:
— Сестрёнка, записывай давай. Сначала сорок раков, порцию острых жареных солено-пресных моллюсков, два цзиня креветок-богомолов, тарелку жареных двустворчатых моллюсков, пять лян пельменей с макрелью… Да, и сделай ассорти из холодных закусок: картофельная соломка с зелёным горошком, и вторым ассорти — свиные ушки со свиным холоцом…
Ань Жуйфэн поспешно вмешался:
— Я сейчас на диете, мне ничего нельзя, наверное, Брат Сюй позволит мне съесть от силы одного рака на пробу.
Лин Си кивнул и снова повернулся к официантке:
— Ладно, тогда приготовьте сорок одного рака. — Затем он протянул меню Сю Чжицяну: — Брат Сюй, теперь ваша очередь заказывать.
Сюй Чжицян ответил:
— …Того, что ты уже заказал, вполне хватит.
Лин Си кивнул:
— Мне-то хватит, но вы-то ещё ничего не заказали.
— Прошу прощения, мой Лин Си больше ни в чём не силён, кроме как жрать. Давайте каждый закажет сам за себя… — У Юэпэн поспешил сгладить неловкость. Как он мог забыть, что его подопечный — редкий в шоу-бизнесе обжора? Ладно бы он ел сколько влезет у себя дома, но сейчас вести себя так бесцеремонно перед другим артистом… Посмотрите на перекошенное красивое лицо Ань Жуйфэна: наверное, тот за всю жизнь не встречал людей с таким аппетитом.
Из четырёх присутствующих трое воспринимали эту трапезу как деловой ужин и светскую «встречу», и только простодушный Лин Си относился к ней как к самому настоящему приёму пищи.
В конце концов заказанных блюд хватило бы на шестерых взрослых мужчин, причём четырёх человек из них по количеству съеденных морепродуктов обошёл один-единственный Лин Си. Он ел с поразительным размахом, сметая всё на своём пути, и было совершенно непонятно, как можно уплетать еду с такой скоростью и при этом выплёвывать пустые панцири столь безупречно чистенько. Ань Жуйфэн же, сидя рядом, одновременно любовался этой бурной стихией поглощения пищи и с поистине аристократичной элегантностью выковыривал мясо из одного-единственного рака, катая его во рту до тех пор, пока от вкуса не оставалось и следа.
У Юэпэн мысленно вздохнул: все они артисты, почему же между ними такая пропасть?
http://bllate.org/book/38513/4842550
Готово:
