Они нашли столик в дальнем углу просторного зала и сели друг напротив друга. Лин Юнь наблюдал, как Лин Цицзюнь привычно заказал четыре-пять фирменных блюд; поскольку тому предстояло вести машину, да и Лин Юню было всего восемнадцать, от алкоголя решили отказаться.
Хотя после совершеннолетия Лин Юнь нередко захаживал в бары и пил вполне неплохо, всё это было лишь из-за тоски на душе, а сам по себе к выпивке он пристрастия не испытывал.
— Я справлюсь, — легко улыбнувшись Лин Цицзюню, Лин Юнь повернулся к лобовому стеклу, а в его взгляде мелькнуло чуть больше легкости и непринужденности.
Лин Цицзюнь мысленно горько усмехнулся от нескрываемого изучающего взгляда Лин Юня, но объясняться не стал. Он просто с улыбкой завел рассказ о забавных случаях из первых дней учебы в университете и об отношениях с сокурсниками.
Возможно, он действительно был ослеплен собственными предрассудками и вечно думал, что в этой семье, кроме деда, никто ему не дорог. Но на самом деле, пусть отец и бывал пристрастен, он всё же беспокоился за него, когда возникали трудности; этот сводный брат, хотя и держался с ним холоднее, чем с Лин Циби, вовсе не был к нему равнодушен. Даже Лин Циби — пусть она вечно сыпала в его адрес колкостями, но в тот день на кладбище ее горе и искренняя боль не были фальшивкой.
У каждого есть те, кто ближе, и те, кто дальше. Им не суждено стать столь же неразлучными, как другие братья и сестры, но сохранить между собой хотя бы крохи братского тепла — этого вполне достаточно. При этой мысли Лин Юнь окончательно расслабился.
Сидя в машине Лин Цицзюня, Лин Юнь поначалу находился в некотором недоумении: с чего это старший брат, всегда такой суровый и непреклонный с ним, вдруг воспылал внезапным порывом потащить его по магазинам? Он вовсе не думал, будто Лин Цицзюнь руководствовался братской любовью — хватит шутить. Младшая сестрица Лин Циби, пожалуй, могла еще не знать о его происхождении, но Лин Цицзюнь, переступивший порог семьи Лин уже в сознательном возрасте, был прекрасно об этом осведомлен. Чего уж говорить о прежнем поведении Лин Цицзюня, который явно держал в уме их положение сводных братьев.
— Подумаешь, двоюродные братья, да еще старшее поколение вечно грызнется за корпорацию Тун из-за личных интересов — о каком единстве тут говорить. Просто на этот раз за проект по недвижимости полностью отвечает Тун Цзюньу, так что третья ветвь семьи Тун оказалась впереди, — женский визгливый голос сочился нескрываемым злорадством.
— Тц, если рассуждать как о будущем наследнике торговой империи Тун, которого выдвинула старшая ветвь семьи, Тун Цюнчэн до сих пор держался неплохо, только вот излишне мягкосердечен. Говорят, на этот раз он даже пропустил заседание совета директоров из-за какого-то ничтожного младшего сынка семьи Фан. Пусть даже он попал в аварию, с какой стати ему так носиться с ним? Будь этот парень девчонкой, я бы еще похвалил его за рыцарство и нежность к прекрасным созданиям, но жаль, что это всего лишь юнец, недавно справивший совершеннолетие.
Мужские насмешки отчетливо долетали до слуха Лин Юня. Сидевший рядом Лин Цицзюнь услышал то же самое и заметил, как обычно безмятежное лицо Лин Юня вдруг окаменело, отчего у него самого тревожно ёкнуло сердце.
О романе Лин Юня и Тун Цюнчэна знали только члены двух семей, и Лин Цицзюнь вечно ломал голову над тем, почему они вдруг расстались. Тун Цюнчэн, разумеется, предпочитал мужчин. Вспомнив, что прежде Тун Цюнчэн казался ему мягким, обходительным и элегантным молодым господином, Лин Цицзюнь подумал: неужели Лин Юнь разорвал отношения именно из-за того парня по фамилии Фан?
Лин Цицзюнь с беспокойством покосился на Лин Юня, мысленно выругавшись на такую неудачу — надо же было умудриться услышать подобные сплетни посреди обеда! Раз уж они расстались, то со временем, когда Лин Юнь поступит в университет, обзаведется новыми целями и друзьями, он неминуемо забудет Тун Цюнчэна. А подобные напоминания сейчас — всё равно что вонзать нож в еще не зажившую рану.
— Подумаешь, беда! Даже если у старшей ветви семьи Тун убудет один Тун Цюнчэн, есть ведь Тун Цзюньжуй — секретарь горкома из Сяньсяна в Хунчэне, который навел такого шороху. Уж он-то точно не позволит старшей ветви проиграть эту схватку...
Соседний разговор продолжал доноситься урывками, но у Лин Юня уже пропало всякое желание прислушиваться. Он наконец понял, почему спустя всего пару дней после того телефонного звонка связь оборвалась и от него приходили лишь редкие короткие сообщения через день.
Он слишком хорошо знал Тун Цюнчэна: тот наверняка решил, что нынешнее расставание — лишь минутная вспышка обиды, а потому и не суетился всё это время. Во время их последнего разговора Тун Цюнчэн, должно быть, понял, что он настроен серьезно, а значит, судя по его характеру, он непременно попытался бы отыскать его как можно скорее — и реакция в последующие два дня это отчетливо подтверждала.
Подумать только, Фан Жун оказался способен приложить столько усилий. После вспышки разочарования Лин Юнь почувствовал лишь невероятное облегчение.
Возможно, в глубине души его подсознание всё еще теплилось слабой надеждой: а вдруг в этой дарованной свыше новой жизни, где он сам уже изменился, Тун Цюнчэн, еще не успевший предать его, опомнится из-за этого разрыва? Но теперь он понял: как бы ни менялись обстоятельства, сама натура Тун Цюнчэна предопределяла его мягкосердечный и ветреный нрав. И в глубине души Тун Цюнчэн всегда будет считать, будто это Лин Юнь стоит на прежнем месте и терпеливо ждет его возвращения.
На лице Лин Юня появилась просветленная улыбка, он опустил голову и принялся неторопливо и изящно доедать обед.
— Сяо Юнь, это просто совпадение, не принимай близко к сердцу, — мягко успокоил его Лин Цицзюнь, не умея прочитать эмоции на лице брата, в то время как самого его Тун Цюнчэн уже порядком разозлил. Даже если тот действительно изменил, не обязательно же делать это достоянием всей общественности! К счастью, связь Лин Юня и Тун Цюнчэна не предавалась огласке, иначе трудно было бы представить, какими сплетнями их бы обросли.
Лин Юнь с удивлением поднял голову и, заметив тревогу во взгляде Лин Цицзюня, невольно поджал губы:
— Разумеется, это не совпадение. — Он на мгновение замолк. — Мы ведь сидим не в каком-то роскошном гранд-отеле, с чего бы нам случайно услышать столь конфиденциальную новость? Это было сказано специально для меня.
Лин Юнь умолчал о том, что давно узнал голос того мужчины: это был личный помощник, которого высшее руководство корпорации Тун выделило Тун Цюнчэну для работы в Шанхае. Если он не ошибался, последняя фраза была брошена намеренно — чтобы те, кто мог случайно подслушать разговор, не поколебали свою веру в позиции старшей ветви семьи Тун.
Лин Цицзюнь на секунду замер, а затем сообразил что к чему. Однако его поразило другое: на лице Лин Юня не было и тени мрачности. Неужели он действительно остыл?
— Мы уже расстались, — пояснил Лин Юнь, после чего озвучил просьбу: — Старший брат, чуть больше чем через полмесяца я уезжаю из Пекина и больше не хочу слышать подобные разговоры. Ты можешь помочь заблокировать эти слухи?
Разумеется, он собирался попросить о помощи и Лин Канцюаня, но в делах, касающихся школы, приходилось полагаться на семью Лин. А если он и заговорил об этом с Лин Цицзюнем, то лишь из опасений, что болтать начнет Лин Циби. Впрочем, он не боялся, что Тун Цюнчэн воспользуется влиянием семьи Тун для поисков: раз уж родители Тун Цюнчэна зашли так далеко, они наверняка не позволят сыну продолжать преследования. Что же до Фан Жуна и остальных, те и вовсе молились о том, чтобы Тун Цзюньчэн его не нашел.
Лин Цицзюнь с серьезным видом кивнул, и вскоре они расплатились и покинули ресторан. Они даже не заметили, что за столиком в самом дальнем углу зала все это время за ними наблюдали двое молодых людей, один из которых был тем самым Тан Сюши, что когда-то выручил его.
— Разве за поимку организаторов не полагается выговор? — удивился Лин Юнь. Этот правильный парень мало того что сам затевал драку, так дома об этом почему-то никогда не упоминали.
Лин Цицзюнь самодовольно ухмыльнулся:
— Эх, ничего-то ты не понимаешь! Тот, кто заваривает кашу вроде меня, обычно просто подает голос — с какой стати мне самому марать руки? Так ведь сразу поймают с поличным, и не открутишься. Как только все бросаются вперед, я отступаю назад и наблюдаю со стороны. Замечу охрану — подаю сигнал, толпа разбегается в разные стороны, а поскольку закон не наказывает толпу, поди потом сыщи виноватых. На том всё и затухает. А им приходится принимать удары впустую — в конце концов, наша сборная официально в драке не участвовала!
Лин Юнь чуть не подавился кусочком еды и с изумлением уставился на Лин Цицзюня. Не мудрено, что в столь юном возрасте тот уже стал секретарем первого секретаря горкома города центрального подчинения — и впрямь до мозга костей расчетливый и прожженный тип. Внутри него даже шевельнулось подобие зависти: у него самого никогда не было настоящих друзей. После совершеннолетия общение с людьми сводилось к деловым контактам ради выгоды, и даже когда Тун Юньчэн разбил ему сердце, ему едва ли удавалось отыскать кого-то, кому можно излить душу, кроме бармена. Все его знакомые состояли из друзей Тун Цюнчэна — тех, кто сперва становился приятелем Тун Цюнчэна, а уже потом его собственным.
Поступая в коммерческий институт, Лин Юнь, помимо занятий, все дни напролет проводил в квартире Тун Цюнчэна. С однокурсниками он практически не контактировал и, пожалуй, даже толком не знал имен всех в своей группе. А сейчас, слушая рассказы Лин Цицзюня о том, как соседи по общежитию вместе ходили играть в мяч, пить пиво, орать песни под гитару, устраивать драки и хвастаться подружками, он поймал себя на том, что слушает с неподдельным интересом.
Он никак не мог вообразить, что привычно зрелый и сдержанный Лин Цицзюнь способен вести себя подобным образом. Похоже, ладить с людьми в студенческие годы — и впрямь целая наука.
Заметив его живой интерес, Лин Цицзюнь тоже улыбнулся:
— До старшей школы мы вечно находились под надзором учителей и родителей. Даже перемены регламентировались — где уж там та свобода, что в университете? Кроме лекций, тобой никто особо не интересуется, да и на первом-втором курсах пар не так уж много. Столько свободного времени освобождается — не учебой же его забивать, конечно, хочется оторваться на полную катушку. А парни народ горячий: чуть что не так — сразу в драку, обычно стенка на стенку толпой идут. Если у тебя с людьми отношения не складываются, придется туго.
Лин Юнь невольно прикусил губу с улыбкой:
— Выходит, у старшего брата с популярностью проблем не было?
Вспомнив студенческие годы, Лин Цицзюнь расплылся в улыбке:
— Еще бы! Как-то раз мы играли в футбол против команды из другого вуза, те сфолили, да еще и вели себя вызывающе. Твой покорный слуга кликнул клич, и целая толпа наших парней пошла начистить им физиономии. Если бы не охрана нашего кампуса, эти заносчивые типы до сих пор бы дрожали при одном упоминании нашего университета.
Видя, что Лин Юнь не возражает, Лин Цицзюнь даже почувствовал облегчение. Они ели и болтали, причем главным образом говорил Лин Цицзюнь, вспоминая людей и события университетской поры.
Лин Цицзюнь не знал, о чем именно думает Лин Юнь, но, видя, что тот готов прислушаться к его советам, остался весьма доволен. По дороге он сначала помог Лин Юню приобрести кое-какие необходимые вещи, а затем отвез в небольшой, но славившийся превосходной кухней ресторанчик домашней еды. В те времена частные ресторанчики только зарождались, но это заведение пользовалось отличной репутацией и процветало.
Он было собрался что-то сказать, как за соседним столиком по диагонали вошедшие туда парень и девушка завели оживленный спор, причем обсуждали дела братьев Тун.
— На нынешнем заседании совета директоров, будь там Тун Цюнчэн, Тун Цюнчу вряд ли что-то удалось бы выгадать, — с досадой процедил мужской голос.
Всю среднюю и старшую школу Лин Юнь, помимо учебы, был поглощен исключительно Тун Цюнчэном. Сам же Тун Цюнчэн, будучи старше на шесть-семь лет, лишь принимал заботу Лин Юня как должное и никогда не поощрял его контактов со сверстниками. Конечно, здесь сказывалась не столько вина Тун Цюнчэна, сколько недоработки семьи Лин и его собственного положения как старшего брата, однако, если бы Тун Цюнчэн действительно заботился о Лин Юне, он не стал бы намеренно взращивать из него замкнутого, одинокого отшельника.
Из-за этого рядом с Лин Юнем от начала и до конца был лишь один Тун Цюнчэн, что лишь сильнее омрачало его характер. Как бы ни любил его дед, между ними лежала пропасть поколений, и дедушка не мог заменить ему веселых шумных ровесников.
— В университетах со смешанным обучением студенты съезжаются со всех концов страны, и если в комнате найдется хотя бы один местный, это уже удача. Если у этого местного хороший характер, он поможет освоиться в незнакомом городе, да и связей у местных обычно побольше. Но большинство всё-таки приезжает из других мест, и в одиночку оказавшись чужаком, приходится терпеть обиды. Хорошо еще, что все в равных условиях — тут уж всё зависит от твоих собственных навыков общения. Так что постарайся поскорее наладить хорошие отношения с соседями по комнате: студенческое общежитие — это всегда то место, где тебя примут проще всего.
Лин Цицзюнь слегка нахмурился. Он знал, что дед больше всего переживает из-за замкнутого нрава Лин Юня, который совершенно не умел сходиться с людьми и за все годы учебы так и не обзавелся близким другом. По правде говоря, помимо того, что Чэнь Мэнчжэнь становилась все холоднее, а братья и сестры были заняты собственными проблемами, из-за чего Лин Юнь рос затворником, существовала еще одна причина — присутствие Тун Цюнчэна.
При этой мысли Лин Цицзюнь почувствовал себя еще более виноватым. Он и впрямь оказался не слишком-то усердным старшим братом: видя, как холодеет сердце Лин Юня, и зная, что тому предстоит учеба в другом городе, он при всей своей занятости чувствовал собственное бессилие. Оставалось лишь по мере сил наставлять Лин Юня в надежде, что иногородняя студенческая жизнь поможет ему стать чуточку жизнерадостнее и счастливее.
Лин Юнь, проживший до тридцати лет в прошлой жизни, разумеется, отчетливо слышал заботу в голосе Лин Цицзюня, и на душе у него потеплело.
http://bllate.org/book/38510/4842128
Готово:
