Ло Хуай молча сжал губы.
Учитель Хэ, желая помочь своей любимой ученице, продолжала убеждать:
— Если ты откажешься принять подарок, даритель может расстроиться. Подарок ценен не стоимостью, а искренностью чувств. Разве не так?
Она бросила Ши Муцине многозначительный взгляд: «Я сделала всё, что могла».
Ши Муцине не смела ни вмешаться, ни даже пикнуть — вдруг Ло Хуай, такой проницательный, что-нибудь заподозрит.
— Я правда не могу этого принять, — твёрдо сказал Ло Хуай. — Независимо от того, дарит мне кто-то подарок или нет, я всё равно выполню задание с полной ответственностью. Это мой жизненный принцип.
Ши Муцине мысленно застонала: «Что делать? Уууу! Так люблю его упрямство, но так хочется, чтобы он принял!»
Учитель Хэ долго и настойчиво уговаривала, но Ло Хуай стоял на своём.
В конце концов ей ничего не оставалось, как временно убрать наушники.
Ши Муцине смирилась с неизбежным и утешала себя:
— Ничего страшного. Я найду другой повод, чтобы подарить ему. Способов полно.
* * *
Поскольку раскопки принесли выдающийся результат, городок Чанлэчжэнь созвал пресс-конференцию, чтобы широко оповестить страну о новейших археологических открытиях. С одной стороны, это должно было подтвердить значимость находок на холме Ши Сюншань, с другой — привлечь внимание общественности к предстоящему строительству и открытию археологического парка.
На пресс-конференции учитель Хэ подробно рассказала обо всём, что удалось выяснить о холме Ши Сюншань. Вкратце: это масштабный город времён конца эпохи Чжаньго (Цинь) — начала эпохи Западной Хань. Здесь чётко прослеживаются рвы, обнаружены административные здания, ремесленные мастерские, зернохранилища и зоны захоронений. Одновременно городская администрация объявила, что уже заключила договор с архитектурным бюро SWA на проведение предварительных исследований, разработку концепции и последующую реализацию проекта парка. Планируется начать строительство в течение года и открыть парк для посетителей через два года.
Эта новость вызвала широкий резонанс в археологическом сообществе по всей стране. Археологическая экспедиция Цинхуа и Пекинского университета вновь добилась выдающихся результатов.
На банкете в честь успеха мэр Ло Синжуй назвал Ши Муцине «первой открывательницей древнего города». Та замахала руками и сказала, что заслуга принадлежит учителю Хэ и всей команде, а она лишь случайно заметила ту самую печатную глину. Такой титул ей не подобает.
Мэру очень понравилось её скромное отношение к собственным заслугам. Он добавил, что когда музей на территории парка будет построен, обязательно разместит фотографии всех, кто участвовал в раскопках и строительстве, на «стене почёта».
После пресс-конференции Ло Хуай сразу улетел в Пекин.
Ши Муцине, хоть и с сожалением, осталась в Чанлэчжэне, чтобы завершить текущие раскопки и упаковку находок.
Лишь через две недели она вернулась в Пекин. Ло Хуай встретил её в аэропорту.
Перед толпой людей ей было неловко броситься ему в объятия. Ло Хуай сказал, что дома уже приготовил ужин в честь её возвращения, и они быстро сели в такси.
Чжао Лоюй с завистью наблюдала за ними, а потом потащила Цзи Хайфаня в дорогой ресторан, чтобы отпраздновать по-своему.
Такси остановилось у подъезда их дома. Ло Хуай взял Ши Муцине за руку и свернул с ней в цветочный магазин на углу.
Магазин оказался просторным, двухэтажным. У входа на первом этаже располагалась живая стена из мха высотой три-четыре метра. Посреди неё — каменный мостик, по которому струйка воды ниспадала вниз, а по мостику шёл пастушок верхом на воле. В четырёх углах стены цвели орхидеи. Как только Ши Муцине переступила порог, её душу будто омыло чистотой.
Дальше, среди стеллажей, стояли свежесрезанные цветы — яркие, пышные, невероятно красивые. В воздухе витал тонкий, свежий аромат. Ши Муцине почувствовала, что снова вернулась в мир живых.
Хотя магазин и был прекрасен, кроме них двоих там не оказалось ни одного покупателя. Даже продавцы куда-то исчезли.
Ши Муцине недоумённо оглядывалась, как вдруг Ло Хуай дотронулся до её плеча.
Она обернулась — и перед ней возник огромный букет гортензий нежно-голубого оттенка.
Прикрыв рот ладонью, Ши Муцине замерла в изумлении. Это был первый цветок, который Ло Хуай подарил ей лично.
Хотя она никогда особо не мечтала о цветах и не требовала от него таких знаков внимания, сейчас, когда перед ней оказался этот роскошный, великолепный букет, она была глубоко тронута.
Она протянула руку, чтобы взять его, но в этот момент Ло Хуай сделал два шага назад, опустился на одно колено, одной рукой держа букет гортензий, а другой — маленькую коробочку из тёмно-красного бархата. Он смотрел на неё, слегка дрожа от волнения.
Ши Муцине, конечно, фантазировала об этом моменте. Но когда он настал на самом деле, единственное, что она смогла сделать, — броситься к нему и заплакать, обнимая его крепко-крепко.
Здесь никого не было — плакать можно было сколько угодно.
— Я только что прилетела, три часа в самолёте, вся в пыли, без макияжа, в старых джинсах… Выгляжу ужасно…
— Почему ты сразу решил сделать предложение? Никакого предупреждения!
— Дурачок, разве не знаешь, что нужно открыть коробочку? Если кольцо мне не понравится, я не соглашусь!
Голос Ло Хуая дрожал:
— Ты так крепко обнимаешь меня, что я не могу открыть коробку!
— Кольцо прекрасное! Я так долго его выбирал!
— Даже если тебе не понравится — не смей отказываться!
Обычно такой рассудительный, сейчас он вёл себя как настоящий глупыш.
Слёзы на щеках, Ши Муцине тихо «охнула» и ослабила объятия.
Ло Хуай передал ей букет и тепло улыбнулся:
— Понюхай. Очень приятный аромат.
Ши Муцине склонила голову, закрыла глаза — свежий, нежный запах наполнил её душу.
Ло Хуай открыл коробочку. Внутри лежало кольцо из розового золота с бриллиантом в четырёхлапой оправе… Его поза на колене была безупречна.
Ши Муцине крепко сжала губы, стараясь сдержать нахлынувшие эмоции.
За свою жизнь она получала множество колец — больших и маленьких, обычных и экстравагантных, но все они были дорогими. С первого взгляда она узнала, что это новая модель от Tiffany: бриллиант сиял ослепительно, весом около караты. Неужели он взял микрозайм, чтобы купить такое кольцо?
Фу-фу-фу! Как можно думать о таком в такой волшебный момент! Ло Хуай — человек рассудительный, он никогда не поступит подобным образом.
Она быстро тряхнула головой, прогоняя глупые мысли.
Ло Хуай был ещё более взволнован. Он дважды пытался достать кольцо из коробки, но пальцы скользили по гладкому ободку.
Ши Муцине сдерживала смех и протянула ему свой изящный палец:
— Кольцо прекрасное, и тот, кто делает предложение, тоже прекрасен… Ло Хуай, когда ты наконец скажешь то главное слово?
Наконец ухватив кольцо, Ло Хуай торжественно произнёс:
— Я… я не очень хороший человек…
Ши Муцине: «………………»
— Нет, нет, я ошибся! Я хороший человек! — запнулся он, запинаясь в самый ответственный момент.
Ши Муцине чуть не рассмеялась:
— Ло Хуай, не волнуйся! Говори спокойно.
— Раньше я думал, что я не очень хороший человек. Я был холоден ко всем, даже к самому себе чрезмерно строг. Жил в собственной тьме и думал, что никогда больше не увижу света… Пока не увидел тебя впервые.
— Ты шла по кампусу, катя скелет, не обращая внимания на удивлённые взгляды прохожих. В Пекине ещё не наступила осень, стояла жара, а ты была в белой футболке и джинсах — чистая, красивая. Многие хотели с тобой заговорить, но боялись подойти из-за скелета рядом.
— Тогда как раз был сезон поступления, много родителей привозили детей. Один малыш лет четырёх-пяти подошёл к тебе и спросил что-то. Ты сказала ему, что если приложить ладонь к груди скелета, можно услышать, как бьётся его сердце.
Ши Муцине покраснела от смущения. Неужели Ло Хуай тогда всё это видел? Она думала, что они впервые встретились на церемонии вручения стипендий, где она пришла послушать истории о трудолюбивых и целеустремлённых студентах и случайно заметила Ло Хуая, сидевшего, как и она, в последнем ряду.
Выходит, их пути пересеклись гораздо раньше.
Ло Хуай продолжал:
— Малыш, конечно, поверил и сразу закричал, что услышал сердцебиение костей. Ты улыбнулась и сказала: «Видишь, сестрёнка тебя не обманула». Я стоял неподалёку и смотрел на тебя. Твоя улыбка была такой озорной и милой, а в глазах сиял свет. Я никогда раньше не встречал таких девушек — чистых, будто сошедших с небес.
Ши Муцине раскрыла рот, чтобы что-то сказать, но Ло Хуай не дал ей слова вставить:
— Потом мы встретились на церемонии вручения стипендий. Ты долго смотрела на меня, а потом подбежала и сказала: «Эй, парень, ты очень красив. Ты это знаешь?»
Ши Муцине: «……» Да, она влюбилась в него с первого взгляда. Судя по его словам, он тоже.
— Дальше ты всё знаешь. Через несколько дней мне исполнится 22 года — я достиг возраста, установленного законом для вступления в брак. Я думаю, настало время сделать тебе предложение.
Ло Хуай глубоко вздохнул:
— Цинцин, выйдешь ли ты за меня замуж?
Ши Муцине покачала пальцем:
— Ты не видишь, что я уже столько времени машу тебе пальцем? Тебе не больно на коленях?
Ло Хуай послушно ответил:
— Не больно. Значит, ты согласна?
Ши Муцине с визгом бросилась к нему и обвила руками его шею:
— Глупыш, разве нужно было спрашивать?! Просто кольцо такое красивое!
Ло Хуай замер.
— И человек тоже красивый!
Он замер во второй раз.
— Всё в тебе прекрасно!
Ло Хуай, краснея до корней волос, прошептал:
— Проказница!
Он поднял её на руки и закружил несколько раз.
— Поздравляю тебя, миссис Ло!
— Поздравляю тебя, мистер Ло!
Они смотрели друг на друга, и в этот момент не было на свете ничего счастливее их.
Из-за прилавка появились сотрудники цветочного магазина и хором поздравили их.
Ши Муцине, смущённо улыбаясь, поблагодарила всех, а Ло Хуай взял её за руку и повёл домой.
Дома Ло Хуай сразу ушёл на кухню и начал готовить.
Ши Муцине с хитрой улыбкой подошла к нему и попыталась надеть на него фартук в тесном пространстве кухни.
Ло Хуай бросил на неё тёмный, многозначительный взгляд, мягко вытолкнул её за дверь и запер кухню.
Хотя она уже видела квартиру по видео, теперь всё было иначе — теперь она была почти миссис Ло. Глядя на этот дом, она почувствовала в нём нечто новое, тёплое.
Дом? Их дом? Возможно, временный, но ведь дом там, где они вместе.
Ждать долго не пришлось: через полчаса на столе стояли два основных блюда и суп.
Ло Хуай всегда предпочитал простоту: деревянный стол, посуда с тонкой сине-зелёной росписью, чёрные деревянные палочки. Два блюда и суп на столе выглядели так, будто их сфотографировали для кулинарного блога.
Бутылка красного вина уже «дышала». Ши Муцине налила по бокалу.
Всё было готово. Ло Хуай даже зажёг благовония.
За окном уже сгущались сумерки, откуда-то доносилась музыка для танцев на площади.
Они смотрели друг на друга — немного неловко, но больше с теплом и облегчением.
Они видели столько пар, расстававшихся после выпуска… А они вместе с первого курса, уже четыре года прошло — нелегко!
Хотя, возможно, для них путь от университета до алтаря никогда не казался трудным — всё происходило естественно, как течение реки.
— Пей сколько хочешь. Я крепкий! — Ло Хуай поднял бокал с улыбкой.
Ши Муцине смущённо почесала затылок. Он явно намекал на тот случай в Бэйцзяне, когда она в одиночку расправилась с воришкой. Чтобы скрыть свою боевую подготовку, она тогда соврала, что просто перебрала и стала немного агрессивной.
— Как я могу тебя ударить?! — Она подняла обе руки и ноги, клянясь, что никогда не применит домашнее насилие.
Ло Хуай чокнулся с ней:
— Миссис Ло, за нас!
— Мистер Ло, за нас!
Первый глоток должен быть щедрым. Они осушили бокалы.
Через час Ши Муцине, прищурившись, щипала щёку Ло Хуая и невнятно бормотала:
— Дорогой, тебе правда понравилось, как я каталась со скелетом? У тебя, наверное, очень странные вкусы.
http://bllate.org/book/3851/409650
Готово:
