Хорхе Мендес только что перевел дух и отхлебнул чаю, как вдруг, обернувшись, увидел, что двое его подопечных — большие боссы — уже вовсю милуются, демонстрируя друг другу отеческую и сыновнюю любовь. В груди Мендеса закипела такая досада, что лицо его побагровело.
Я тут из кожи вон лезу, выбиваю контракты и прокладываю путь к вершинам, а ты, оказывается, сложил руки на груди и в ус не дуешь?!
Мендес погрузился в уныние.
Глава 29. Первый тур Премьер-лиги
— Следующий матч мы проводим против Ньюкасла. Если хотим, чтобы дальнейшие игры давались нам легче, эту встречу нужно обязательно выигрывать, — Фергюсон закончил свою речь и взглянул на часы. — Ну что, время вышло, парни. На поле!
Первый тур английской Премьер-лиги сезона 2003/04: Манчестер Юнайтед принимает на своем поле Болтон Уондерерс. Перед началом матча Король штрафной Руд ван Нистелрой продемонстрировал публике Золотую бутсу лучшего бомбардира прошлого сезона. Затем, когда сэр Алекс захотел сфотографироваться с ним, он убежал на разминку, оставив тренера в одиночестве.
Криштиану Роналду, сидевший на скамейке запасных, лишь досадливо поморщился. Он ничуть не завидовал. Придет время, и он тоже будет стоять на Олд Траффорд рядом с сэром Алексом, показывая всему миру свои трофеи, и заставит тренера гордо заявить: Он — мой самый любимый ученик! Фергюсон и правда души в нем не чаял: на следующий же день после подписания контракта прислал за ним, его матерью, сестрой, Мендесом и группой юристов частный самолет. По прилете в Манчестер сэр Алекс лично провел для него экскурсию по стадиону и базе, а на третий день отправил тренироваться с основным составом, заставив ветеранов воочию наблюдать за дриблингом лиссабонского вундеркинда. На четвертый день он уже участвовал в двусторонке, где его вынудили играть против главных звезд команды.
В целом тренировки были жесткими и интенсивными, жизнь в Манчестере — яркой и насыщенной. К тому же он успешно закончил школу и вскоре собирался поступать в университет, чтобы потом, перебравшись в Ла Лигу, подкалывать своего будущего лучшего друга, который получил аттестат лишь в двадцать восемь лет, будучи уже женатым человеком с детьми.
Размышляя об этом с таким восторгом, он ни на секунду не задумался о Рамосе, который в этот момент в Севилье чихнул несколько раз подряд.
Хотя гостям Олд Траффорд редко удавалось добиться успеха, а Болтон лишь пару сезонов назад поднялся из первого дивизиона, ситуация была непростой: в прошлом сезоне Манчестер проиграл им 0:1. Всего команды провели восемь встреч, из которых Юнайтед выиграл лишь две, четыре закончились вничью, а две... кхм.
Если Манчестер провалит самый первый матч сезона, то весь год пойдет насмарку.
Именно поэтому перед игрой Фергюсон попросил Роналду подготовить идеальный дебют в Премьер-лиге. Португальский новичок не выказал особого волнения, лишь кивнул в знак того, что все понял. Фергюсон остался доволен его хладнокровием, а вот Карлуш Кейруш, который тоже был из Португалии и знал мальчишку ближе, понимал, что тот просто строит из себя взрослого. Кейруш начал делать ему знаки, чтобы тот не переигрывал и не вызвал гнев тренера.
В ответ Роналду лишь рассеянно кивнул.
Хотя возможность снова выйти на поле его очень радовала, он не мог не думать о том, что Кака давно не выходил на связь. Последний раз Кака писал ему несколько месяцев назад, когда Милан играл с Реалом на Бернабеу в групповом этапе Лиги чемпионов. Тогда Рауль, обыграв Редондо, отправил мяч в сетку, и Редондо словно передал ему корону принца — так короновался новый властелин мадридского стадиона. Кака был свидетелем этого момента и позже делился с ним впечатлениями о величии и истории Бернабеу.
А потом — тишина.
И! Больше! Ничего!
Роналду, размышляя об этом, чувствовал досаду. Даже когда прозвучал стартовый свисток, он сидел на скамейке с мрачным лицом. Исходящая от него аура недовольства была настолько сильной, что телекамеры даже на секунду задержались на этом парне стоимостью тринадцать миллионов.
— Похоже, наш новичок не терпит ожидания. Посмотрите на это юное лицо, оно буквально светится жаждой гола. Надеемся, этот парень 85-го года рождения из Лиссабона принесет нам удачу, — комментатор явно болел за Красных дьяволов и не стал упоминать газетные заголовки вроде Молитесь, чтобы этот Роналду был хотя бы наполовину так хорош, как тот, что в Реале. — Кадровые перестановки в Юнайтед в этом году не слишком масштабны: ушли Бекхэм и Верон, пришли Роналду, Джемба-Джемба, Клеберсон, Ховард и Бельон. Из дубля подняли Флетчера и Ричардсона. Очевидно, что в этом году Манчестер стремится не только усилить атаку, но и укрепить тылы.
Английский чемпионат стартовал на неделю раньше остальных четырех топ-лиг, поэтому у Кака было время дома вместе с Диганом посмотреть матч. Когда в кадре мелькнул Криштиану, Кака на мгновение замер и машинально сжал запястье, даже не заметив, как Диган радостно закричал: Это же брат Крис!
На поле игра шла довольно зрелищно, обе команды действовали раскованно. Первые пять минут никто не рвался в прессинг, а на десятой минуте Манчестер нанес удар, который, впрочем, не достиг цели. Вскоре Гиггз подошел к угловому флажку.
Болтон — команда с характером, и их умение пробиться из первого дивизиона в элиту говорило о многом. Сегодня они сделали ставку на контратаки, и надо признать, их оборона выглядела очень достойно. Прошло двадцать минут, у Юнайтед был всего один удар, в то время как Болтон, уверенно играя вторым номером, уже дважды угрожал воротам, не считая нереализованного пенальти и двух угловых.
Роналду, подперев подбородок рукой, внимательно следил за игрой. Он думал о том, что, хоть и начал восстанавливать свои бомбардирские инстинкты в чемпионате Португалии, в Премьер-лиге с ее бешеными скоростями ему, возможно, будет нелегко. При этом он тайком посмеивался: эти люди, которые в его памяти были уже глубокими стариками, сейчас выглядели такими бодрыми и молодыми!
Впрочем, веселье быстро улетучилось: игра в пас у Юнайтед не клеилась, мяч постоянно перехватывали. Хотя он знал, что этот матч они выиграют с крупным счетом, он все равно занервничал и подался вперед, внимательно изучая перемещения соперника. Сэр Алекс обещал выпустить его, но сможет ли он справиться после такого долгого перерыва в Англии?
Он чувствовал сильное беспокойство.
На тридцать четвертой минуте Ван Нистелроя сбили, судья Пол Дуркин показал желтую карточку, и Манчестер получил право на штрафной. Главный вопрос: кто будет бить? Раньше штатным исполнителем был Бекхэм, но теперь он в Испании и помочь не мог.
Комментатор вздохнул: — Был у нас только один Бекхэм... — Увидев сигнал от режиссера, он спохватился: — Но, с другой стороны, у нас есть только один Гиггз.
Гиггз, которого позже назовут рожденным для Юнайтед, взглянул на ворота, указал судье, что стенка стоит слишком близко, и после свистка пробил левой. Гол!
Глава 30. Первый выход в составе Манчестера
Штрафной удар в исполнении Гиггза принес команде первый гол в сезоне! Когда на большом экране показали повтор, трибуны взорвались.
Угол был невероятно сложным: мяч сначала ударился о штангу, а затем влетел в сетку с другой стороны. Вратарь Болтона мог лишь покачать головой — такой удар взять было невозможно.
После забитого гола Манчестер заиграл свободнее, но проблемы с организацией игры в центре поля никуда не делись. Сэр Алекс, глядя на это, злился: будь здесь Кака, центр поля работал бы как часы, да и забивать он умеет не хуже нападающих!
Где найти еще одного такого талантливого полузащитника?
Проклятая Футбольная ассоциация! Проклятые разрешения на работу! Проклятые лимиты на легионеров! Сэр Алекс продолжал кипеть от ярости.
Первый тайм закончился со счетом 1:0. Команды ушли в раздевалки. У Юнайтед, кроме вратаря Ховарда, Ван Нистелроя и Гиггза, лица у всех были напряженные. Увидев в раздевалке Фергюсона и Кейруша, а также понурых запасных, игроки поняли: дело плохо, и дружно опустили головы.
Как и ожидалось, фен сэра Алекса работал на полную мощность весь перерыв. Выйдя из раздевалки после этой бури, игроки выглядели виноватыми и встревоженными, но стоило Фергюсону отвернуться, как они тут же расслабились и начали болтать, будто ничего не произошло. Новички, перешедшие этим летом, в изумлении смотрели на это.
— Ничего, привыкнешь, — небрежно бросил Рио Фердинанд, отпивая воды. — Тренер любит нас пропесочить. Главное — делать вид, что внимательно слушаешь.
Во втором тайме Роналду отправили разминаться. Манчестер играл старательнее, но без особого успеха. Вскоре он увидел, как соперник выпускает на поле игрока в защитной маске, и сердце его забилось чаще.
Да, менее чем через минуту после этого выхода настала его очередь.
Это был не первый его выход на поле, но возвращение в качестве седьмого номера Красных дьяволов... эти чувства.
Глаза невольно заслезились, он протер их и увидел, что Фергюсон машет ему рукой: — Иди сюда.
Он сорвал с себя манишку запасного. Седьмой номер Красных дьяволов горел на спине, как пламя, а буквы RONALDO белели так ярко, что резали глаз.
Да, он вернулся. Олд Траффорд, он снова здесь, в этом мире, снова в составе Юнайтед, снова на этом стадионе, который когда-то так сильно его любил.
Фергюсон подозвал его, похлопал по плечу и что-то сказал, наклонившись к самому уху — этот момент запечатлели камеры, и когда картинка появилась на табло, болельщики зашлись в восторге, словно он уже принес им победу.
Конечно, он был уверен, что так оно и будет.
Он внимательно следил за игрой, пока во время паузы к нему не подбежал Батти, а четвертый арбитр поднял табличку с заменой.
Уходит восьмой номер Батти, выходит седьмой номер Роналду!
Замена полузащитника на форварда говорила сама за себя: сэра Алекса не устраивал счет 1:0, он хотел закрепить преимущество.
Комментатор быстро объяснил это зрителям, добавив с теплотой: — У нас теперь тоже есть свой Роналду!
Когда Батти уходил, он хлопнул его по руке, а заодно потрепал по его осветленным кудряшкам. Роналду почувствовал себя не в своей тарелке.
Со мной обращаются как с ребенком?
Восемнадцатилетний Роналду испытывал смешанные чувства. Впрочем, времени на раздумья не было. Перед выходом Фергюсон сказал ему коротко и ясно:
— Не забьешь — не возвращайся.
Португальский юноша, который уже плохо помнил свой дебют, дрожащими губами кивнул, что понял, и бросился в гущу событий. И тут же при первом касании мяча его сбили с ног.
Он не стал валяться и жаловаться, а тут же вскочил. Не время для сантиметров, и уж точно не время рассуждать о том, что в Англии физическая борьба куда жестче, чем в Португалии.
Бежать!
После ухода Батти центр поля просел. Теперь оставался один путь — атаковать! Забить еще, чтобы снять нагрузку с защиты.
Он уже не помнил, каким был в начале карьеры, но знал, что тогда любил покрасоваться финтами. Лишь пройдя через горнило Англии и Испании, он превратился в эффективную машину для забивания голов, сведя движения к минимуму. Но сейчас, в свои восемнадцать, он был полон техничного задора.
Он затаился на левом фланге. Рио Фердинанд, кажется, получил удар шипами, но быстро поднялся, опасливо взглянув на Фергюсона: вид у тренера был такой, будто он готов порвать любого, кто посмеет травмировать Рио, Руда или Гиггза.
Роналду рванул к штрафной, получил мяч, но тут же оказался в окружении двоих защитников. Он исполнил красивый финт, проскочил между ними, но напоролся на третьего. В отчаянии он увидел слева партнера и отдал пас.
Мяч ушел в аут.
Дело было не в плохом пасе, а в том, что партнер не смог его обработать. Роналду вздохнул и похлопал себя по щекам. В прошлой жизни его часто критиковали за эгоизм. Но разве это его вина, если партнеры не могут реализовать моменты? А если он не возьмет игру на себя, кто это сделает? Будущий обладатель Золотого мяча был уверен в своей правоте. Сейчас его главная цель — оживить игру и, если повезет, забить.
Гиггз отдал ему пас. Роналду принял мяч, быстро оценил обстановку, уголком рта улыбнулся и начал ускорение.
Больше всего на свете он любил обыгрывать соперников.
Глава 31. Первый гол в Премьер-лиге
Чемпионат Португалии — отличное место для оттачивания техники.
Обладая великолепным дриблингом, он поначалу рассматривался как новый Бекхэм — полузащитник, который должен снабжать нападающих передачами и исполнять стандарты. Но, в отличие от Бекхэма, у него была пугающая способность в одиночку разрывать оборону.
Кейруш на бровке улыбался: — Ну что за парень! Его дергают за футболку, а он даже не падает, продолжает бежать.
Фергюсон, жуя жвачку, кивал: — Упорство, талант, мастерство, смелость... Он станет новой легендой Красных дьяволов.
Снова двое защитников в перекрестном прессинге. Он даже не глядя пробросил мяч между ними. Третий бросился наперерез, но Роналду, заметив в поле зрения ворота, резко сменил направление и проскочил мимо белой футболки.
— Роналду! Манчестер Юнайтед ведет в два мяча!
— Второй гол МЮ пришел так внезапно и дерзко, что вратарь Болтона может лишь с досадой вынимать мяч из сетки! Этот гол — чистое проявление индивидуального мастерства Роналду. Он в одиночку протащил атаку по левому флангу, вдохнув жизнь во всю игру Манчестера!
Комментатор захлебывался от восторга, а Роналду, глуповато поднявшись с газона, смотрел на ворота. Он помнил, что в прошлой жизни тоже падал здесь, но тогда он был не готов, мяч свалился с ноги, и защитник Болтона выбил его в аут. В этот раз он успел пробить, прежде чем поскользнулся. Неужели так повезло?
Он смотрел на белый снаряд, лежащий в сетке, а затем его накрыла волна красных футболок. Все хлопали его по спине, растрепали кудри, а он молча улыбался, толкаясь в этой радостной куче.
Он же точно помнил, что свой первый гол забил только в десятом туре в ворота Портсмута со штрафного!
Роналду, который якобы забыл свои ранние выступления, пребывал в смятении. Конечно, забить в дебютном матче за Красных дьяволов — это круто... но он же от неожиданности даже не придумал нормального празднования!
Его озадаченное лицо показали на большом экране, и комментатор не удержался от смешка: — Похоже, Роналду не совсем доволен своим выступлением. Возможно, этот португальский паренек приготовил для нас еще немало сюрпризов.
Ситуация на поле резко изменилась. Только что атаковал Болтон, но уже в следующую секунду Скоулз перехватил мяч и отдал Джембе-Джембе, тот протащил его по правому флангу и навесил на Кина. Кин, увидев свободную зону, сделал пас, и прямо из ниоткуда, на глазах у защитников Болтона, вылетел огненно-красный силуэт с седьмым номером на спине.
Роналду!
Он увернулся от подката и рванул за мячом, но почувствовал, как сзади его дернули. Его развернуло, и он рухнул на траву. Подняв голову, он увидел четвертого номера, Нолана, который схватился за свою лысую голову с выражением крайнего недоумения. Кин поднял его с земли и похлопал по щеке: — Все нормально? Не подвернул?
— Никаких проблем, — ответил он, показывая, что молодой и крепкий, а такой пустяковый толчок — это ерунда. Партнеры по команде окружили его, хлопая по плечам и подбадривая.
— Как же хорошо быть молодым, — вздохнул комментатор. — Пенальти в ворота Болтона. Бить будет Ван Нистелрой.
http://bllate.org/book/38508/4841782
Готово:
