Лэн Цин бросил на Чжан Цяна мимолетный взгляд. Видя, что тот не собирается ничего объяснять, он не стал расспрашивать.
— Что желаете поесть, молодой господин Лэн?
Чжан Цян открыл телефон, чтобы проверить время — уже перевалило за три часа дня. С самого утра он почти ничего не ел, к тому же весь день пришлось пробиваться сквозь толпы зомби, а последние полчаса и вовсе вести смертельную схватку у ворот склада. Сейчас он был по-настоящему голоден.
Чжан Цян наугад выудил с заднего сиденья кучу всякой снеди. Лэн Цин окинул взглядом предложенные закуски и покачал головой.
— Я хочу тушеную свинину с овощами, курицу гунбао, свинину со вкусом рыбы... — Лэн Цин начал перечислять блюда одно за другим.
Чжан Цян, с аппетитом жевавший булочку, замер. Во рту у него невольно начала выделяться слюна.
— Все заведения снаружи закрыты, где мы это возьмем?
— Пф-ф... — Лэн Цин не сдержался и прыснул со смеху.
Лицо Чжан Цяна залилось краской, он почувствовал себя донельзя неловко.
— Домой, — ответил Лэн Цин, и, сказав это, он почувствовал, как с души свалился тяжкий груз.
— А где ваш дом? — воображение Чжан Цяна уже начало рисовать картины.
Такой богатый молодой господин, как Лэн, наверняка живет в огромном особняке.
— На южной горе, — Лэн Цин достал телефон и набрал домашний номер.
— Вызываемый номер временно недоступен, пожалуйста, перезвоните позже, — отозвался механический голос в трубке.
— Наверное, все сейчас висят на телефонах, линии перегружены, — заметив, как помрачнел Лэн Цин, улыбнулся Чжан Цян.
Лэн Цин швырнул телефон ему:
— Звони ты. Попробуй еще несколько раз, может, прорвемся.
Связь наверняка пострадала из-за вчерашнего метеоритного дождя, и неизвестно, сколько еще проработают телефоны. Чжан Цян с усмешкой повертел в руках телефон Лэн Цина. Когда-то его девушка мечтала о таком «яблочном» смартфоне, но он стоил так дорого, что ему пришлось два месяца во всем себе отказывать, чтобы купить ей один.
— Вызываемый номер временно недоступен, пожалуйста, перезвоните позже...
...Женский механический голос повторялся снова и снова.
Лэн Цин уже начал терять терпение, как вдруг раздались гудки, и трубку сняли.
— Алло? — послышался голос матушки Ху.
— А... алло? — смущенно отозвался Чжан Цян.
— Включи громкую связь, — бросил Лэн Цин, косо взглянув на него.
Чжан Цян немедленно подчинился.
— Алло? — снова переспросила матушка Ху.
— Это Лэн Цин, — невозмутимо ответил он. — Тетя, как дома? Всё в порядке?
На том конце провода, услышав голос Лэн Цина, просияли:
— Молодой господин! Это вы! Как вы там? Я видела новости по телевизору, снаружи творится сущий хаос. Правительство призывает всех эвакуироваться к южной горе. Вы где сейчас? — голос матушки Ху дрогнул от тревоги.
— Со мной всё хорошо, я уже возвращаюсь. Дома ничего не случилось? — уголки губ Лэн Цина слегка приподнялись, видно было, что он в хорошем настроении.
— Нет-нет, всё спокойно. Сегодня приходило много людей, но мы с вашим дядей заперли ворота намертво. Никого не впустили, кроме отряда военных. Тут патрулируют солдаты, никто не смеет бесчинствовать. — Услышав, что Лэн Цин в порядке и уже едет домой, матушка Ху наконец смогла выдохнуть.
— Хорошо. Будем дома примерно через сорок минут. Приготовьте что-нибудь вкусненькое, — Лэн Цин и сам проголодался, но больше всего ему хотелось домашней еды.
Раз до дома рукой подать, лучше уж потерпеть и поесть того, что действительно любишь.
— Конечно-конечно... Что именно приготовить, молодой господин?
— Курицу гунбао, свинину со вкусом рыбы, свиные ребрышки в кисло-сладком соусе... — Лэн Цин продиктовал целый список.
Закончив, он взглянул на Чжан Цяна:
— Ты что-нибудь хочешь?
Чжан Цян опешил, выходя из оцепенения.
— Нет... не надо. Всё, что вы заказали, я тоже люблю, — ему так хотелось иметь такой дом.
— Молодой господин, у вас гость? — матушка Ху услышала голос Чжан Цяна.
— Да. Готовь на всех.
— Хорошо! Будьте спокойны, молодой господин! — матушка Ху чуть ли не в грудь себя била, заверяя его.
— Я вешаю трубку.
— До свидания, молодой господин.
Лэн Цин жестом велел Чжан Цяну сбросить вызов:
— Найди номер Сяо Лана, позвони ему.
Правительство объявило об эвакуации, у полицейского Сяо Лана вряд ли осталось много дел.
— Хорошо.
— Вызываемый номер временно недоступен, пожалуйста, перезвоните позже...
...Снова тот же повторяющийся механический голос. Десять с лишним минут попыток — телефон Сяо Лана молчал. Лэн Цин нахмурился.
— Забей. Он знает, что нужно искать меня на южной горе.
Чжан Цян положил телефон на панель и снова принялся за закуски. В предвкушении настоящего пира он жевал медленнее. Лэн Цин прибавил газу, устремляясь к горе.
При въезде в южную часть города выживших становилось всё больше. Все они посмотрели обращение мэра и теперь тянулись к убежищу на южной горе. Многие пытались остановить машину, но Лэн Цин игнорировал всех. К счастью, эти люди вели себя спокойнее тех, кого они встречали в центре — по крайней мере, камнями в машину не кидали.
Машина продолжала путь, и наконец они достигли подножия южной горы. Пройдя через несколько блокпостов, они уперлись в главный пропускной пункт. Солдаты уже оцепили гору плотным кольцом и вовсю возводили оборонительные сооружения. Как и в прошлой жизни, база на южной горе начала строиться. Военные действовали оперативно.
Глядя вперед, можно было увидеть, что у подножия яблоку негде упасть. Повсюду мелькала военная форма, шоссе было перерезано мощным заслоном. Всех прибывающих тщательно допрашивали и проверяли.
— Женщины, дети, старики и больные проходят первыми! Просьба всех, кто подходит под критерии, встать в очередь здесь для медицинского осмотра! — кричал солдат в мегафон.
Зомби на горе уже зачистили, за спиной у горы военные обустроили убежище. Однако в городе А проживало более десяти миллионов человек. Даже несмотря на то, что многие превратились в мутантов или погибли, гора всё равно не могла вместить столько выживших.
Видя, как прибывают новые и новые толпы, военные оказались в тупике. Буквально только что проход за второй кордон был закрыт. Военные создали несколько защитных колец в радиусе двух километров. Новым беженцам разрешалось оставаться лишь в пределах полукилометра от первого пункта.
— Господин Лэн, похоже, внутрь нам не попасть, — с досадой сказал Чжан Цян, глядя на оцепленную гору. А он так надеялся на пир.
— Нам еще повезло, — вздохнул Лэн Цин, забирая у него булочку. — Приедь мы чуть позже, даже через этот пост не прорвались бы.
Ладно, сойдет и булочка. Видимо, придется довольствоваться малым.
Люди снаружи заметили, что парочка в машине ест.
— Тук-тук-тук! — кто-то постучал в окно со стороны Чжан Цяна. Лэн Цин кивнул, разрешая открыть окно.
Снаружи стоял мужчина средних лет с чемоданом, а рядом с ним — разодетая в пух и прах женщина.
— Брат, продай немного еды, а? — мужчина бежал в спешке и, кроме самого необходимого, ничего не взял. Привыкший к роскоши, он никогда не знал, что такое голод.
— Ли, я так хочу есть... — заныла женщина, увидев еду в руках Чжан Цяна, и игриво толкнула мужчину в плечо.
Чжан Цяна чуть не стошнило. Вроде симпатичная, но до чего же манерная. Как этот мужик её терпит? Женщина, заметив реакцию Чжан Цяна, скривила губы: «Деревенщина».
Мужчина средних лет потер нос, чувствуя неловкость. В обычное время он бы и не посмотрел на такого простолюдина, но сейчас голод скрутил живот, да и женщина капризничает. По пути сюда было видно, что почти никто не запасся провизией. То, что выдавали военные, едва спасало от смерти, да и на вкус было отвратительным.
— Сколько дашь? — Чжан Цян бросил взгляд на Лэн Цина. Тот молчал, и Чжан Цян решил действовать сам.
Лицо мужчины просияло:
— Отдай мне вон то печенье, дам сто юаней.
Обычно пачка печенья стоила семь-восемь юаней, сто — это была огромная цена. Чжан Цян окинул мужчину взглядом, затем не спеша вскрыл упаковку, на глазах у обоих достал печенье, отправил его в рот и с аппетитом захрустел.
— Ты... — женщина в ярости сжала кулаки.
Лэн Цин невольно улыбнулся. Лицо мужчины средних лет стало серым.
— Ситуация будет только ухудшаться. Людей на горе слишком много, военные не смогут кормить всех вечно, — сказал Лэн Цин и открыл дверь машины. — Я пройдусь, а ты тут развлекайся.
— Я с вами! Господин Лэн, подождите! — Лэн Цин всегда прав! Сейчас бумажные деньги — ничто, печенье куда важнее! Оно хотя бы набьет желудок!
И пусть дает хоть тысячу — не продаст! Хотя... нет, за тысячу можно и продать. Тьфу, это всё его бедное прошлое, вечно он мыслит мелко. Даже за тысячу не продаст!
Слова Лэн Цина заставили мужчину занервничать. Увидев, что Чжан Цян выходит, он поспешно ухватил его за рукав:
— Брат, продай мне остатки закусок! Даю тысячу за пачку! — он отвел Чжан Цяна в сторону и огляделся, боясь, что кто-то услышит их разговор.
Чжан Цян посмотрел на мужчину, потом на Лэн Цина, стоявшего неподалеку:
— Не продам! Мой босс ждет, отвали! — он старался смотреть только на Лэн Цина, отталкивая мужчину, делая вид, что ему это совершенно неинтересно.
— Две тысячи! Две тысячи за пачку, пойдет?! — мужчина не отставал.
— Две тысячи? — Чжан Цян наконец перевел взгляд на него. В машине оставалось больше десяти пачек — это же двадцать с лишним тысяч! Он облизнулся, признаваясь себе, что соблазн велик. Где еще можно так быстро заработать?
— По рукам! — Чжан Цян бросился к машине и выгреб всю еду.
Окружающие смотрели на них как на сумасшедших. Кто в здравом уме отдаст двадцать тысяч за горстку печенья? Этот мужчина работал в банке и после начала катастрофы вынес из хранилища кучу денег. Снаружи он выглядел как обычный водитель фургона, но внутри машина была набита деньгами.
Запихнув купюры в сумку, Чжан Цян с усмешкой побежал догонять Лэн Цина.
— Господин Лэн! — догнал он его через несколько шагов.
Лэн Цин с улыбкой посмотрел на него:
— Ну что, сколько выручил?
Чжан Цян похлопал по карману, где лежали деньги:
— Двадцать пять тысяч! — его лицо сияло от восторга.
— И это всё? — Лэн Цин улыбнулся и отвел взгляд.
— И... это... всё? — Чжан Цян засомневался в услышанном. Но подумал, что Лэн Цин — настоящий богач, и для него это действительно копейки. На душе стало легче.
— Эти бумажки у тебя в руках очень скоро станут бесполезны, — негромко сказал Лэн Цин. — Военные сейчас перешли к обороне. Как только укрепления будут готовы, они тоже отступят внутрь горы.
Чжан Цян засомневался, но тут же понял, что Лэн Цин прав. Если бы армия могла контролировать ситуацию, им бы не пришлось отступать сюда.
— Тогда что будет со всеми этими людьми? — Чжан Цян заволновался. По пути они видели, что поток выживших не иссякает. Неужели всех их впустят на гору?
— Через пару дней увидишь, — Лэн Цин загадочно улыбнулся.
— А-а-а! Монстр! — вдруг раздался чей-то пронзительный крик.
Лэн Цин обернулся и увидел мужчину, вцепившегося зубами в ухо женщины. Его неестественные, дерганые движения и синюшный цвет лица не оставляли сомнений — это зомби. Люди вокруг мгновенно бросились врассыпную.
— Спасите! — женщина в ужасе кричала, пытаясь оттолкнуть мужчину, но сил не хватало.
Чжан Цян уже хотел вмешаться, но Лэн Цин остановил его. Двое солдат быстро подбежали к месту событий и одним ударом ножа решили проблему с обоими. Окружающие затаили дыхание. Слишком кроваво...
— Зомби и зараженных уничтожать немедленно! — один из солдат обвел взглядом толпу. — Это обязанность каждого! Чего вы трусите?! — всё должны делать они, а остальные будут только стоять и смотреть?!
Военные защищают страну, это правда, но их силы ограничены. Как они могут защитить столько людей? Мэр официально разрешил убивать зомби и зараженных, в СМИ крутили инструкции, но люди всё равно вели себя как слабоумные. Такая толпа, и никто не решился помочь.
Второй солдат дернул товарища за рукав. Хотя он и сам был зол, но при таком скоплении народа подобные слова были неуместны.
— Что вы такое говорите?!
— Да...
— Разве вы, военные, не должны защищать нас, простых граждан?
— Кто нас кормит, если не мы своими налогами?!
Шум нарастал, к обвинителям присоединялись всё новые люди. Чжан Цян, наблюдая со стороны, закипал от ярости. А что военные? Если бы не они, эти люди уже давно стали бы обедом для зомби. С таким трусливым поведением они сами скоро превратятся в этих монстров. Чжан Цян инстинктивно хотел броситься на помощь, но Лэн Цин снова удержал его. Военные не будут долго терпеть, не стоит им высовываться.
Лэн Цин не знал, сколько им еще торчать у подножия, и не хотел лишних неприятностей. Люди выплескивали гнев на солдат не только из-за того, что их назвали трусами, но и из-за того, что армия преградила им путь на гору. В их глазах военные обязаны их защищать. Сейчас, когда случилась катастрофа, солдаты должны стоять перед ними, принимать удар на себя и умирать. Человеческая природа... иногда она бывает до ужаса эгоистичной.
— Панг! — внезапный выстрел заставил толпу отхлынуть.
К ним подошел офицер в сопровождении нескольких солдат.
— Командир роты! — двое солдат по стойке смирно отдали честь.
Когда офицер подошел ближе, Лэн Цин узнал его — это был тот самый военный, который утром перекрыл им дорогу в городе. Тот тоже заметил Лэн Цина и Чжан Цяна и слегка удивился. Он видел, как они въехали в зону поражения, и не ожидал, что они вернутся живыми. Видимо, не простаки.
— Приказ сверху: всем разделиться! Мужчины — налево, женщины — направо! Всем пройти медицинский осмотр! — офицер сверкнул глазами на своих подчиненных, те понурили головы. — А вы — следить за порядком!
— Есть!
— Офицер, этот ваш солдат... — начала было одна из женщин, но один взгляд офицера заставил её замолчать.
— В моей роте было сто двадцать человек. Прикрывая эвакуацию гражданских, погибло пятьдесят пять. Из них двадцать покончили с собой! — голос офицера гремел, а когда он упомянул самоубийства, глаза его покраснели.
Многие опустили головы.
— Многим из них не нужно было умирать! Но нашлись те, кто из-за жадности к деньгам задержал эвакуацию, и отряд настигли зомби! — офицер обвел всех яростным взглядом.
Не только его солдаты, даже он сам не мог с этим смириться! Они не боялись смерти, но не хотели умирать, спасая таких глупых, неблагодарных людей!
— Выполнять! Кто не подчинится — расстрел! — отрезал офицер и развернулся.
Толпа мгновенно притихла. Люди больше не спорили и послушно встали в очередь. Чжан Цян вместе с Лэн Цином тоже присоединились.
— Господин Лэн, мы что, так и будем здесь сидеть?
Теперь здесь работали врачи, и те, кто проходил проверку, получали паек и отправлялись в безопасную зону. Укушенных или раненых зомби убивали на месте, а тех, у кого были подозрения, изолировали на полчаса. Считалось, что инкубационный период вируса составляет максимум тридцать минут. Если за это время человек не превращался в зомби, значит, заражения нет.
Многие бежали семьями. Некоторые скрывали, что их родных покусали зомби, надеясь на чудо. И тогда возникали сцены, когда людей забирали, а их семьи с воплями бросались следом.
— Кто еще посмеет буянить — убьем на месте! — военные не шутили. Политика «железного кулака» начала действовать.
— Военные становятся всё более авторитарными, — прошептал Чжан Цян.
— Конец света уже наступил. Если люди не осознают реальность, они станут лишь жертвами, — наступила ночь, на небе мерцали редкие звезды.
Глядя на небо, Лэн Цин вдруг вспомнил Сяо Чжи. В прошлой жизни он вернулся через полмесяца после начала апокалипсиса. Неужели в этой всё начнется раньше?
— Конец света? Не... вряд ли, — Чжан Цян сглотнул.
Лэн Цин бросил на него взгляд, усмехнулся и промолчал.
Спустя полчаса очередь дошла до них. Пройдя осмотр, они получили по пайку и отправились в безопасную зону.
— Кто здесь Лэн Цин?! — вдруг раздался выкрик солдата.
Лэн Цин подумал, что ослышался, но крик повторился:
— Кто здесь Лэн Цин?!
— Господин Лэн, вас зовут, — Чжан Цян толкнул в бок Лэн Цина, который уже начал дремать.
Лэн Цин открыл глаза:
— Это я! — он встал.
— Здесь! Мы здесь! — закричал Чжан Цян, поднимая руку.
Он проложил путь для Лэн Цина, ведя его к солдатам. Только подойдя ближе, Лэн Цин увидел, что это дядя Ху.
— Молодой господин! Наконец-то я вас нашел!
http://bllate.org/book/38505/4840151
Готово:
