***
Готовить Сюй Исю, разумеется, совершенно не умел.
Зато он отлично помнил дораму, которую недавно смотрел по телевизору: там главный герой так лихо запекал рыбу на углях. Схема казалась предельно простой: забить голубя, насадить на деревянную палку и развести костёр.
— Делов-то, — с абсолютной уверенностью в голосе резюмировал Сюй Исю.
Гу Чэнь окинул его скептическим взглядом, но всё же решил пока поверить. В конце концов, с автоматизированной кухонной техникой справился бы и ребёнок. Не будь за Сюй Исю целого шлейфа сомнительных подвигов, Гу Чэнь даже задаваться подобным вопросом не стал бы.
Впрочем, предчувствие быстро взяло своё: сомневался Гу Чэнь не напрасно.
Сюй Исю долго перерывал всю квартиру, пока не выудил откуда-то металлический прут толщиной с палец. А затем с пугающе точным, поставленным движением насквозь проткнул им несчастную птицу.
Глядя на тушку — непотрошёную, даже не ощипанную, — Гу Чэнь буквально физически ощутил, как от неё веет немым укором умерщвлённого без вины существа.
—…Ладно, давай сюда, — Гу Чэнь перехватил руку Сюй Исю, категорически не желая испытывать на себе кулинарные таланты этого горе-повара.
— Ты умеешь готовить? — удивился Сюй Исю.
В лаборатории во время исследований все трижды в день глушили обычные питательные растворы. И хотя он смутно помнил разговоры исследователей о каких-то праздничных банкетах, о настоящей стряпне никогда не задумывался.
В тех же сериалах персонажи постоянно что-то аппетитно жевали, но Сюй Исю искренне считал это пережитком прошлого — эдаким диковинным обычаем древних людей, живших пару тысячелетий назад. Мысль о том, что Гу Чэнь способен оказаться у кухонной плиты, даже не приходила ему в голову.
Вообще-то Гу Чэнь и сам готовить не умел. Впрочем, при современном развитии технологий кухня работала в полностью автоматическом режиме: обычной семье достаточно было загрузить продукты и нажать одну кнопку. Разве что в богатых домах вроде семьи Гу нанимали шеф-поваров ради более изысканных блюд.
Автоматика везде устроена примерно одинаково, и Гу Чэнь не ждал никаких подвохов. Но едва он шагнул в угол, который счёл кухней, как понял: это место скорее напоминало скромную чайную зону. Из всей бытовой техники там обнаружились лишь проточный водонагреватель, кофемашина да крошечная посудомойка, предназначенная, судя по всему, исключительно для мытья кружек.
—…Питательный раствор ещё остался?
Прокляв мысль «разнообразить рацион», Гу Чэнь вдруг с глубоким уважением оценил прелесть синтетической пищи.
Сюй Исю хлопнул глазами с предельно невинным видом:
— Только один пакетик.
— Купи снаружи.
— Нет денег.
Мужчина, ещё недавно обладавший колоссальным состоянием, теперь стоял в тупике перед задачей раздобыть десяток кредитов на пайку. Зажав в руке прут с насаженной на него многострадальной тушкой, Гу Чэнь в очередной раз утвердился в мысли: Сюй Исю — его личный злой рок.
Будь у них совсем пусто, Гу Чэнь, возможно, просто вспылил бы и предложил поголодать вместе. Но оставался один пакетик. Отдать его Сюй Исю? Злость берёт! Съесть самому? Совесть не позволяла оставить этого тощего, явно недоедающего парня голодным.
—…Дай сюда свой оптический мозг, — вздохнул Гу Чэнь, смиряясь с суровой реальностью. Придётся искать инструкции в сети.
Сюй Исю устроился на диване и с тихим любопытством наблюдал за чужой суетой. Какой странный человек. Излучает ту же ауру, что и большинство исследователей из лаборатории — казалось бы, от такого ничего хорошего ждать не приходится. Но при этом видно невооружённым глазом: Гу Чэнь изо всех сил пытается о нём позаботиться.
Лабораторные ученые в подобной ситуации никогда бы так не поступили. Они бы просто велели потерпеть — ещё немного, ещё чуть-чуть.
Действительно, странный тип.
Изначально Сюй Исю вытащил Гу Чэня только из-за одежды подопытного и донельзя привлекательного лица. А не выгнал позже лишь потому, что жаждал греться в том уютном, дарящем покой тепле, которое от него исходило. Теперь же в нём проснулся настоящий, неподдельный интерес.
В итоге Гу Чэнь выудил с туалетного столика в спальне оливковое масло, в хозяйственном блоке отрыл пищевую соль, ошпарил птицу кипятком, с грехом пополам общипал и с помощью проточного нагревателя сварил целое колено «голубиного супа».
Варево источало весьма сомнительный аромат. Гу Чэнь на секунду замешкался, сомневаясь, стоит ли вообще предлагать это Сюй Исю, но, бросив взгляд на парня, наткнулся на устремлённый на него взор — тот смотрел на происходящее, словно на бесплатное представление в цирке.
Гу Чэнь молча и беспощадно приватизировал единственный пакетик питательного раствора, а исходящий паром чайник с супом поставил прямо перед Сюй Исю.
— Ешь, — отрезал он без тени жалости.
Не соображая, насколько подобная кулинария далека от нормы, Сюй Исю без лишних вопросов расправился с содержимым. Однако едва последняя капля отправилась в желудок, перед глазами всё поплыло. В душе вспыхнуло глубочайшее почтение к предкам, жившим пару тысячелетий назад: это ж какой стойкостью надо было обладать, чтобы с искренней радостью уплетать подобные помои до изобретения питательных растворов!
Придя в себя лишь спустя пару минут, Сюй Исю проникся суровым боевым духом.
Он просто обязан продать картину! Иначе ближайшие три месяца ему придётся давиться этой дрянью!
Ни за что на свете!
Гу Чэнь в это время ковырялся в чужом оптическом мозгу. Уловив боковым зрением, что с трапезой покончено, он слегка прикрыл устройство ладонью и обомлел: юноша действительно прикончил весь чайник с голубиным отваром.
— Ты… всё сглотал? — В глазах Гу Чэня помимо воли мелькнуло искреннее уважение.
Сюй Исю надулся, изо всех сил пытаясь заглушить гамму вкусовых ощущений, терзавших его нервные окончания:
— А разве это было сварено не для меня?
— Я же не заставлял тебя доедать до последней капли… Кто вообще глушит суп чайниками с самого утра? За тобой глаз да глаз нужен.
— Значит, ты готовил не только для меня… — В голосе Сюй Исю проскользнула неожиданная обида. — А я-то обрадовался…
Нормальный человек, даже подумав так, вслух бы точно не озвучил. Гу Чэнь почувствовал, как укол вины пробивает его чёрствое сердце. Он никак не ожидал, что парень давился этой стряпнёй лишь потому, что оценил его старания.
— Тебе-тебе, — сдался Гу Чэнь, чья привычка уступать перед уязвимостью проявилась во всей красе. В голосе зазвучали мягкие, виноватые нотки: — Я просто к тому, что вышло невкусно. В следующий раз приготовлю что-нибудь получше, попробуешь.
Пока Сюй Исю завтракал, Гу Чэнь успел изучить его оптический мозг, рассчитывая связаться с друзьями. Вот только гаджет почему-то работал в ограничительном «подростковом режиме», и Гу Чэнь уже с полчаса ломал голову над тем, как обойти защиту.
Возможно, связываясь с нужными людьми, стоит заодно перевести немного средств с личного счёта, чтобы закрыть бытовые вопросы? Правда, при таком раскладе риск раскрыть своё местоположение возрастал в разы.
Однако едва прозвучало обещание сварганить что-нибудь ещё, Сюй Исю вытянулся стрункой, мгновенно придя в состояние полной боевой готовности. Он закрутил головой с такой любовью к жизни, что чуть шейные позвонки не свернул:
— Не надо! Ни в коем случае! Я обязательно заработаю денег и куплю питательный раствор!
—…
Отказ был настолько категоричным и полным отвращения, что Гу Чэнь мысленно выдернул торчащий из совести клинок и щедро замазал рану чёрной краской.
Сбросив посуду в посудомойку, Сюй Исю подхватил упакованный с вечера холст.
— Я ненадолго отлучусь.
— Куда это ты собрался? — удивился Гу Чэнь.
— Добывать средства на пропитание. — Сюй Исю переобулся и продемонстрировал Гу Чэню защитный тубус. — Пойду проверю, вдруг кто захочет купить.
Если Сюй Исю удастся решить финансовый вопрос, Гу Чэню не придётся светить личные счета и рисковать разоблачением. К тому же, пока хозяина нет дома, куда проще воспользоваться оптическим мозгом и выйти на связь с нужными людьми — главное успеть подчистить следы к его возвращению.
План выглядел идеально во всех отношениях, кроме одного мелкого нюанса.
— Ты хоть дорогу назад помнишь? — задав этот вопрос, Гу Чэнь поймал себя на мысли, что печётся о парне, словно заботливая наседка.
— Разумеется. Я же как-то приволок тебя сюда на руках, — невозмутимо приводя неотразимый аргумент, ответил Сюй Исю.
Гу Чэнь поперхнулся. Чёрный цвет на его совести окончательно сменился глухим раздражением.
— Проваливай уже!
И зачем он только открыл рот? Теперь перед глазами снова всплыла унизительная картина того, как этот щуплый мальчишка тащит его на руках, словно какую-то девицу!
Вся репутация — коту под хвост!
Выставив способного довести до инфаркта Сюй Исю за дверь, Гу Чэнь без лишних церемоний взялся за взлом оптического мозга.
Он сильно сомневался, что этому парню действительно исполнилось восемнадцать. С какой стати на устройстве стоял подростковый режим? Пока Сюй Исю находился рядом, прибегать к грубому взлому было нельзя, приходилось искать обходные пути. Теперь же руки были развязаны.
Снять блокировку силовым методом для Гу Чэня труда не составило. Гаджет откликнулся серией тревожных сигналов, но быстро подчинился и вернулся в штатный режим. Гу Чэнь набрал знакомую комбинацию цифр, и на том конце практически сразу ответили.
Собеседник прорычал с явным раздражением:
— Кто это? Откуда у тебя мой номер?
— Твой отец, — отрезал Гу Чэнь без тени смущения. — Цзян Сяоэр, живьём подними мне внутренние сводки полиции по делу о взрыве в Федеральном научно-исследовательском институте биологического развития района Чэньхуэй на планете Цзисин.
— Кхм-кхм-кхм!.. — Цзян Шаоци, бросивший лишь беглый взгляд на экран, попёрхнулся собственным воздухом от знакомого голоса. — Гу Сяочэнь?! Что, чёрт возьми, с твоим лицом?!
Гу Чэнь скривил губы в насмешливой ухмылке:
— Это ты у нас слепая курица.
Цзян Шаоци присмотрелся внимательнее. Черты лица оставались прежними, но вот причёска и одежда не имели ничего общего с привычным образом. На носу отсутствовали даже фирменные, придающие солидности очки, из-за чего Гу Чэнь выглядел заметно моложе своих лет. Неудивительно, что Цзян Шаоци при беглом взгляде не узнал друга детства.
Прокашлявшись, Цзян Шаоци наконец осознал суть сказанного и мгновенно сменил тон на более серьёзный:
— Да что у тебя там стряслось? Ты же вроде в отпуск улетел? А тут слухи ходят, будто ты бесследно испарился!
— Угу, испарился, — отстранённо подтвердил Гу Чэнь. — Держи язык за зубами и поднимай архивы максимально скрытно. Перед отъездом я полностью закрыл все дела в клане, так что эта «пропажа» — отличный шанс посмотреть, кто из крыс вылезет наружу.
В его голосе зазвенел ледяной металл. Гу Чэнь был практически уверен: за вчерашним взрывом стоят вполне конкретные фигуры из его родной семьи.
Прибыв на планету Цзисин, Гу Чэнь совершенно случайно выяснил, что здешний ведущий биологический институт втайне вербует детей из бедных семей с высоким потенциалом телосложения.
Будучи человеком, способным вручную разобрать боевого меха, Гу Чэнь не видел ни единой причины опасаться какого-то там исследовательского центра. Напротив, в нём проснулся азарт — подобный расклад сулил куда более увлекательный отдых, чем банальное безделье.
Воспользовавшись ситуацией, когда вербовщики искали очередную жертву, он притворился попавшим в беду юношей и легко проник внутрь.
Однако едва Гу Чэнь переступил порог лабораторий, как столкнулся с вещами откровенно тошнотворными. Но не успел он собрать достаточно доказательств, как прогремел вчерашний взрыв.
И этот взрыв точно не был случайностью.
Его спланировали заранее — как точечное, хладнокровное уничтожение.
http://bllate.org/book/38504/4994214
Готово:
