У Сяннань вернулся в расположение 136-го отряда и переговорил с раненым Чэнь Муе. Он кратко доложил о боге Затерянного города, о божественной пустоши Хозяина Затерянного города и о задании, которое получил Ян Гао — защищать определенного человека.
— Защищать кого? — спросил Чэнь Муе.
— Полагаю, того самого мальчишку, который был с ним вчера, — ответил У Сяннань, озвучивая свою догадку. — Я навел справки о Ян Гао. Очень чистая биография. Родители рано умерли, родственников нет, с младших классов жил один.
У Сяннань передал Чэнь Муе досье. Он не привык вступать в бой неподготовленным, поэтому выяснил всё о Ян Гао еще до того, как отправился на встречу с ним.
— На выпускных экзаменах в средней школе он стал лучшим в соседнем городе, первая гимназия Цаннаня не пожалела денег, чтобы заполучить его, — У Сяннань жестом предложил Чэнь Муе перелистнуть на последнюю страницу.
Последние два пункта в досье гласили, что в прошлом году Ян Гао переехал в Цаннань для обучения в старшей школе, а несколько дней назад перевелся во вторую гимназию, где стал одноклассником Линь Цие.
Чэнь Муе согласился с догадкой У Сяннаня. Он отложил бумаги и посмотрел на вход в офис:
— Почему старина Чжао до сих пор не вернулся?
Стоило помянуть черта, как он появился. Чжао Кунчэн толкнул дверь офиса и, пребывая в подавленном настроении, опустился рядом с командирами. Он молча закурил.
У Сяннань, глядя на Чжао Кунчэна, который выглядел словно побитая собака, спросил:
— Только не говори мне, что у тебя ничего не вышло.
Чэнь Муе нахмурился, не сводя глаз с Чжао Кунчэна. Тот глубоко затянулся, выдохнул кольцо дыма и удрученно произнес:
— Я вообще не нашел того парня.
В душе он тихо вздохнул: ради будущего Линь Цие ему пришлось солгать У Сяннаню и Чэнь Муе во благо. В комнате воцарилась тишина. Чэнь Муе не стал допытываться, лишь посоветовал Чжао Кунчэну не падать духом и потратить еще время на поиски.
У Сяннань видел, что Чжао Кунчэн лжет. Он нахмурился, хотел что-то сказать, но промолчал. Он слишком хорошо знал Чжао Кунчэна: величайшее достоинство этого человека было одновременно и его главным недостатком — он был слишком добр.
— Тогда удачи. Я пойду посплю, — У Сяннань похлопал Чжао Кунчэна по плечу.
В офисе остался лишь звук вздохов Чжао Кунчэна, сопровождаемый кольцами дыма, которые медленно поднимались и кружились под светом ламп.
***
Спустя несколько дней пролился тот самый дождь, что изменил судьбу Линь Цие. На эти дни Ян Гао взял отгул в школе, и У Сяннань привел его в штаб 136-го отряда, чтобы познакомить со всеми бойцами.
Бодрая старшая сестра Хун Ин, немного пошловатый, но надежный Вэнь Циму, милая любимица отряда Сы Сяонань, нелюдимый и вечно пропадающий где-то Лэн Сюань и, конечно, командир Чэнь Муе. В глазах Ян Гао все они были хорошими людьми.
Чэнь Муе распорядился насчет Ян Гао так же, как и в случае с Линь Цие: зачислил в резерв, без довольствия и жилья, но с программой тренировок. Эти несколько дней Ян Гао был буквально измотан бесконечными упражнениями. Он один в один повторял путь Линь Цие: утром — тренировка с клинком под началом командира, днем — обучение контролю Запретной пустоши у Вэнь Циму, вечером — занятия по огнестрельному оружию с Лэн Сюанем.
Поэтому по утрам Ян Гао возвращался в офис с разбитым лицом и синяками, которые лечила Сы Сяонань. Днем его истязали резиновые пули из автомата Вэнь Циму, после чего он снова попадал в руки Сы Сяонань. С оружием по вечерам дела обстояли лучше — стрелял Ян Гао неплохо, и хотя в десятку попадал не всегда, в мишень укладывался легко. К тому же уроки Лэн Сюаня не оставляли на теле новых ран.
Хлюп-хлюп.
Дождь намочил брюки Ян Гао. Он отбросил воспоминания и, взяв приготовленный У Сяннанем тренировочный прямой клинок, принялся отрабатывать силу кисти. Он крутил его всё быстрее, пока клинок не начал рассекать воздух со свистом.
— Хватит смотреть, такой ливень, что там интересного? — из-за спины вышла Хун Ин, пытаясь зазвать его обратно в офис.
— Куда ушел брат Чжао? — намеренно спросил Ян Гао.
— Взял деньги и ушел, не знаю куда... — ответила Хун Ин и похлопала его по плечу. — Дождь сильный, иди внутрь.
Значит, все-таки пошел искать Линь Цие.
Ян Гао понял, что это тот самый день. Он посмотрел на Хун Ин, ожидая звонка. Звонка, в котором ей сообщат о появлении Короля Призрачных Ликов.
Дзынь-дзынь...
Зазвонил телефон. Хун Ин как раз заваривала для него имбирный чай. Она протянула кружку Ян Гао и взяла трубку спецсвязи Ночных дозорных. Ее брови нахмурились.
— Что случилось? — спросил Ян Гао.
— Сиди в офисе... — Хун Ин не стала вдаваться в подробности.
Король Призрачных Ликов был «загадкой» уровня Реки. Ян Гао, хоть и был представителем божества, все еще находился лишь на уровне Лампы. Перед лицом такого противника его ждала верная смерть. К тому же он был в отряде всего несколько дней: талант талантом, но боевые навыки были еще в зачаточном состоянии. Главное же заключалось в том, что Хун Ин не хотела, чтобы он пострадал.
Ян Гао проводил взглядом Хун Ин, которая схватила черный ящик и выбежала за дверь. Глядя ей вслед, он пробормотал:
— Удачи... во всем.
Он тяжело вздохнул, подул на пар над кружкой, но обжегся и решил подождать. Спустя некоторое время Ян Гао нашел на полигоне запасной пистолет, который Лэн Сюань оставил специально для него, прихватил свой тренировочный клинок и покинул офис.
— Имбирный чай... остынет — тоже будет вкусным.
***
Наступила ночь.
Чжао Кунчэн только что услышал от У Сяннаня, что ему нужно продержаться против Короля Призрачных Ликов десять минут. Он уже собирался активировать Домен без запретов, как вдруг заметил Ян Гао, притаившегося неподалеку. Ян Гао продрог до костей и тайком подрагивал.
— Здесь опасно, уходи немедленно! — рявкнул Чжао Кунчэн, не вынимая сигарету изо рта.
Он не понимал, как этот новичок здесь оказался! Ему никто не сообщал, что здесь идет операция.
Р-р-а-а!
Крышка люка, под которой скрывался Король Призрачных Ликов, разлетелась в щепки. Зловоние и мощь «загадки» уровня Реки хлынули наружу. У Ян Гао дернулся глаз: давление уровня Реки — это действительно не шутки!
— Я сказал, уходи! — Чжао Кунчэн решил, что парень сошел с ума. Чего он стоит? На самоубийство пришел? — Это не тот уровень, с которым ты можешь справиться.
Чжао Кунчэн разозлился. Как и все в 136-м отряде, он не хотел, чтобы Ян Гао пострадал. Вернее, он не хотел, чтобы кто-либо пострадал на его глазах.
У Ян Гао созрел план. План, который мог спасти жизнь Чжао Кунчэну.
— Уже поздно, — Ян Гао с улыбкой выхватил тренировочный клинок и, подражая тону Чжао Кунчэна, добавил: — Я тоже хочу сражаться!
Чжао Кунчэн остолбенел. В этом мальчишке он вдруг увидел себя в юности.
— И правда, поздно. Давай, активируй свой Домен без запретов. Этот Король такой уродливый, а вдруг он напугает обычных людей? — пошутил Ян Гао, наблюдая, как огромное тело монстра выбирается из канализации.
Зловоние гнили смешалось с дождем.
— Вернусь — я тебе задам, сопляк! — Чжао Кунчэн развернул Домен без запретов и выхватил свой прямой клинок. — Стой у меня за спиной. У Ночных дозорных не принято, чтобы старшие прятались за спинами младших.
Темно-красный плащ полоскался на ветру. Ян Гао послушно встал позади Чжао Кунчэна. Оба приняли боевую стойку, ожидая атаки. Ян Гао разглядывал Короля Призрачных Ликов, тяжело раненного ранее Чэнь Муе. Честно говоря, по сравнению с Человеком в маске призрака, этот монстр был куда ближе к человеческому облику. Если, конечно, не считать бледных щек, огромного языка и кроваво-красных глаз.
— Парень, знаю, ты меня не послушаешь, — сказал Чжао Кунчэн, не выпуская сигарету. — Тогда постарайся умереть хотя бы после меня.
Светло-синий клинок рассек воздух. Дождь ничуть не замедлял Чжао Кунчэна, который двигался подобно падающей звезде. Король Призрачных Ликов взревел и бросился вперед. Его фигура пробила пелену дождя, а искаженное белое лицо, казалось, вот-вот проглотит Чжао Кунчэна.
— Брат Чжао, ты великолепен!
— Брат Чжао, ты лучший!
Ян Гао активировал два своих Восхваления. Чжао Кунчэн почувствовал, как его скорость возросла в несколько раз. Его клинок, который должен был столкнуться с атакой монстра, оказался быстрее. Прежде чем когти врага опустились, он уже пронзил левый бок Короля Призрачных Ликов.
С-с-с...
Из раны хлынула кровь, смешиваясь с дождем и брызгая на лицо Чжао Кунчэна. Глядя на это, Ян Гао подумал: я должен сделать всё, что в моих силах...
По его плану, нужно было продержаться всего десять минут до прибытия подкрепления из 136-го отряда. Десять минут. Ян Гао глубоко вдохнул.
Не успел он глазом моргнуть, как выхватил пистолет и шагнул вперед, чтобы Чжао Кунчэн оказался внутри радиуса действия его Домена Затерянного города.
Дождь усилился.
Если получится...
Нет, не так. Должно быть так: Чжао Кунчэн, ты не умрешь.
http://bllate.org/book/38500/4838913
Готово:
