Не договорив, визажист, стоявший за Шэнь Сихэном, произнёс:
— Готово. Как цветок лотоса из чистых вод — просто безупречно!
Все в гримёрке засмотрелись на Шэнь Сихэна и на Мэн Цинълань, ярко появившуюся на сцене, и никто даже не заметил ту девушку в безвкусном пуховике. Пока та не поднялась, подобрав подол платья, и тихо сказала Шэнь Сихэну:
— Разрешите пройти.
Юноша был одет в длинный чёрный пуховик, а рядом с ним стояла девушка в чисто-белом платье до пола. Она смотрела себе под ноги, а он — на неё. На фоне суеты и хаоса молодые люди словно застыли в чёрно-белой ретро-фотографии.
У всех невольно в глазах вспыхнуло восхищение. Внезапно раздался щелчок и вспышка. Шэн Сяо инстинктивно отвела лицо от света, а Шэнь Сихэн тут же поднял руку, загораживая её, и бросил мрачный взгляд в сторону источника вспышки.
— Старший брат, — поспешил объясниться студент с фотоаппаратом, — вас просят подойти в группу оформления сцены.
Шэнь Сихэн кивнул, бросив мимолётный взгляд на девушку: её длинные волосы рассыпались по чистой спине, сквозь чёрные пряди просвечивали изящные лопатки, а на затылке, где округлый череп переходил в шею, был закреплён серебристый обруч в виде оливковой ветви, собиравший её прямые волосы в полухвост.
Шэнь Сихэн и сам не знал, что с ним происходит, но он развернулся и пошёл обратно. Проходя мимо неё, их плечи почти соприкоснулись — на мгновение, будто он хотел пересчитать каждую веточку на её серебряном обруче.
— Старший брат, сюда…
— Знаю.
Шэнь Сихэн ответил раздражённо и машинально взял с её стола термос, бросив для прикрытия:
— Возьму воду.
— А…
В углу, где сидели ученики третьего класса, внезапно возникла тройственная драма, и все невольно сравнили Мэн Цинълань и Шэн Сяо.
Одна — всегда знала, как одеваться, чтобы максимально раскрыть свою красоту, настоящая школьная красавица. Другая — каждый день ходила в безвкусной одежде, совершенно не заботясь о внешности, но сегодня они впервые выступали вместе.
Никто этого не ожидал, но пришлось признать:
— Даже в белом платье можно стать неожиданной звездой.
— А может, некоторые и без макияжа, как простая вода, всё равно так прекрасны, что глаз не отвести?
— Это действительно неожиданно!
— Студенческий совет только что сделал фото! Быстрее просите снимки!
— Сегодня я смотрю только на Мэн Цинълань и ту девушку в пуховике.
— Кстати, она сидит за столом третьего класса. Как её зовут?
— Шэн Сяо.
—
Группа моделей должна была выйти на сцену за двадцать минут до начала. Ся Минцюй в последний раз проговорила порядок выхода:
— Сяо, ты выступаешь предпоследней. Запомнила?
Шэн Сяо кивнула. От каблуков ноги уже устали, и она прислонилась к длинному столу, опершись руками по бокам. В ушах звучала громкая музыка, а её мысли, словно белый туман, упрямо отгоняли образ Мэн Цинълань, болтавшей с Шэнь Сихэном в гримёрке.
— Шэн Сяо, готовься!
В режиссёрской рубке длинный палец легко надавил на рычаг пульта управления.
Музыка на сцене сменилась, и вместе с ней потек свет. Это была коллекция, посвящённая лесу и защите окружающей среды.
В ночи единственный луч света упал на девушку-фею: чистую, нетронутую, прекрасную без всяких украшений — такую красоту невозможно игнорировать.
Только сделав последний шаг и спустившись по ступенькам, Шэн Сяо наконец выдохнула, сбросив напряжение.
А в режиссёрской рубке юноша откинулся на спинку кресла, провёл рукой по синим прядям и смотрел на экран, где повторялась только что прошедшая сцена.
— Настоящая фея! Фея! Как же она красива! Скажу вам: если бы не её лицо, никто бы и не заметил это платье! Это самое простое на всём шоу! Остальные сами арендовали наряды, а эта старшая сестра такая честная — надела то, что дали в школе.
— И вы заметили? Среди всех, кто шёл по подиуму, у старшей сестры Шэн самая идеальная фигура…
Внезапно экран погас.
Все замолчали и в замешательстве посмотрели на Шэнь Сихэна:
— Старший брат…
Голос Шэнь Сихэна прозвучал ледяным:
— Раз знаете, что она старшая сестра, имейте уважение. Вам до неё не дотянуться.
— Сихэн, мы же не собираемся за ней ухаживать. Разве нельзя просто похвалить, если она красива?
Среди присутствующих был ученик второго курса, который первым возразил Шэнь Сихэну.
Остальные младшие братья тут же растрогались до слёз: кто же осмелился спорить со школьным красавцем?
Шэнь Сихэн откинулся на спинку кресла, раздражённо схватил термос со стола и открутил крышку.
— Держите голову в чистоте.
Его взгляд упал на чёрный край термоса, где отчётливо виднелся алый отпечаток губ.
В голове мгновенно возник образ девушки, делающей глоток: белоснежная шея запрокинута, глоток, движение кадыка, капля воды скользит по нежным губам, стекает по подбородку и исчезает в коже… Невообразимо гладкая, шелковистая кожа.
Шэнь Сихэн уставился на этот след помады.
И даже сам не заметил, как его кадык слегка дрогнул.
◎«Старший брат всё понимает!»◎
— Старший брат, следующий номер!
Крик одного из членов студенческого совета в режиссёрской рубке разрушил клубок его мыслей.
Он закрыл крышку термоса.
Рычаг скользнул вперёд, заиграла музыка — американская фолк-композиция в стиле «дорога»:
«Я не воображаю, не будите меня,
Моя прежняя жизнь больше не может сдержать меня.
У меня странное чувство:
Пьяные и заблудшие люди… наконец проснутся…»
Слушая эти строки, он снова невольно вспомнил тот образ: в шумной толпе она одна стояла тихо у стола, слегка опустив голову, в безупречно белом платье, будто вовсе не принадлежала этому миру, создавая вокруг себя собственную вселенную.
И вдруг ему показалось, что эта песня идеально ей подходит.
Иначе почему он снова о ней вспомнил?
—
В гримёрке за кулисами Шэн Сяо не нашла раздевалку, чтобы переодеться, и просто накинула пуховик. К счастью, платье подогнали по фигуре, иначе бы она страдала весь вечер.
— Шэн Сяо!
Вдруг у двери кто-то окликнул её. Увидев стол третьего класса, девушка радостно подбежала и схватила её за руку:
— Идём, будем фотографироваться!
Подружки помогли ей снять пуховик, и тут же снаружи к гримёрке потянулись любопытные зрители. Увидев Шэн Сяо, они с восторгом бросились к ней.
Шэн Сяо оказалась под уличными фонарями на школьном дворе, улыбаясь и позируя для фото со всеми желающими.
— Победа! Победа! — воскликнула Ся Яньцзюнь, нахмурившись. — Только что я увидела тебя на большом экране и поняла: сегодня я наконец отомщу за все обиды!
На сцене в это время шёл классический танец Мэн Цинълань. Музыка звучала нежно и плавно, главная танцовщица, окружённая другими, двигалась грациозно и завораживающе.
Ся Яньцзюнь покачала головой:
— Если Мэн Цинълань — цветок роскоши, то ты — чистая луна среди людей. Ты просто стоишь — и уже вышла в тренды! Чем проще, тем красивее!
Люй Мэй кивнула:
— Точно подмечено!
Чэнь Чэнь спросила:
— Так кто же красивее?
Хоу Яньюй бросила на неё взгляд:
— Мы не спорим, кто лучше. Но между цветком и луной я, конечно, выбираю луну.
Ся Яньцзюнь всё ещё не отрывала глаз от большого экрана и, сделав знак подругам замолчать, приняла позу главаря. Когда классический танец закончился и раздались аплодисменты, она обрадовалась больше всех:
— Я считала! У Цинълань на экране лицо показывали всего пять секунд, а у Шэн Сяо — целую минуту! То крупный, то общий план, даже съёмка с вертолёта!
Шэн Сяо потёрла виски:
— Просто номера разные.
Ся Яньцзюнь:
— Мне всё равно! Главное — мы победили!
Шэн Сяо слабо улыбнулась. Она не стремилась соревноваться в красоте, но сейчас Шэнь Сихэн, наверное, где-то наслаждается выступлением Мэн Цинълань, как в прошлый раз, когда она увидела в его телефоне фотографии её танцев.
Он говорил, что не снимает, но всё равно снимал.
Вот и всё, что она знала о Шэнь Сихэне: упрямый снаружи, мягкий внутри.
После новогоднего концерта Шэн Сяо должна была выйти на общую фотографию со всеми участниками. Поскольку показ моделей не был главным номером, она просто стояла в стороне.
Тут подошла Ся Минцюй и подтолкнула её вперёд:
— Встань сюда, заполни пробел.
Шэн Сяо подняла глаза и увидела Мэн Цинълань.
Яркий сценический макияж, на лбу — цветочная наклейка. Ся Яньцзюнь была права: настоящий цветок роскоши.
Мэн Цинълань вежливо улыбнулась и тут же отвернулась, чтобы поговорить с другими.
Из-за каблуков Шэн Сяо оказалась чуть выше неё.
Когда все выстроились для фото, пришлось ждать школьных руководителей. Шэн Сяо уже чувствовала, как голод сводит живот: ради этого выступления она почти ничего не ела весь день, только немного куриной грудки в обед. Увидев проходящего мимо студента из совета, она окликнула его:
— Извините, не могли бы вы найти на столе третьего класса мой рюкзак? Там есть шоколадка. Принесите, пожалуйста. Спасибо.
Её голос был мягким, а когда она говорила «спасибо», глаза смотрели так жалобно, что отказать было невозможно — ни мальчику, ни девочке.
В гримёрке почти никого не было, и студент быстро нашёл стол третьего класса. Он уже потянулся к молнии розового рюкзака, как вдруг чья-то рука сжала его запястье.
— Ай!
Испугавшись, он поднял глаза и увидел ледяной взгляд:
— Ст… старший брат!
— Это твоё?
Голос юноши звучал насмешливо, будто говоря: «Это моё».
Студент поспешно покачал головой:
— Нет! Старшая сестра попросила принести шоколадку, она голодна.
Шэнь Сихэн бросил взгляд на рюкзак — такой безвкусный розовый, что он запомнил его с первого раза.
Запястье студента наконец освободилось. Он снова потянулся за рюкзаком, но перед ним возник леденец на палочке.
— Так вежливо? Спасибо, старший брат…
Длинные пальцы Шэнь Сихэна слегка наклонились:
— Сейчас будет общая фотография. Если дашь ей шоколадку, она запачкает зубы и возненавидит тебя.
Студент мгновенно всё понял:
— Старший брат всё понимает!
Шэнь Сихэн фыркнул:
— Беги скорее.
— Да-да-да!
Послушный «пёсик» схватил леденец и убежал.
Шэнь Сихэн посмотрел на рюкзак, огляделся и заметил под столом длинный бумажный пакет с надписью «Шэн Сяо» — вероятно, там лежало её платье.
Он поставил рюкзак в пакет, но крышка коробки с платьем оказалась незакреплённой и приоткрылась. Шэнь Сихэн инстинктивно потянулся, чтобы поправить, но вдруг замер.
Кровь прилила к лицу.
Из коробки выпала розовая кружевная вещица с крючками… две чашечки.
А его палец, пытаясь придержать крышку, случайно зацепил одну из бретелек.
В гримёрку вошли люди. Шэнь Сихэн неловко отвёл взгляд, поспешно закрыл коробку и прикрыл её рюкзаком.
— Старший брат, сегодня вы здорово потрудились!
Шэнь Сихэн напряжённо кивнул и скрестил руки на груди.
Он уже собирался уходить, как услышал, как несколько студентов взволнованно обсуждают:
— Сегодня на стене признаний будет жарко!
— Да! Думали, после концерта ничего интересного не будет, а оказалось — самое горячее только начинается на общей фотографии!
— Я умираю! Кто выдержит, когда милая девушка подмигнёт тебе с леденцом в руке?
— Её походка меня сразила наповал! Думал, она холодная красавица, а оказалось — улыбка, как весенний дождь! Как там говорится?
— «Сегодня прекрасная погода… Я имею в виду, ты — апрель на земле!»
…
Рука Шэнь Сихэна уже лежала на дверной ручке, но он вдруг замер и развернулся, направляясь обратно к месту отдыха третьего класса.
— Старший брат, что-то ещё?
Несколько студентов из совета тут же подбежали с готовностью помочь.
Шэнь Сихэн встал так, чтобы закрыть ногами бумажный пакет под столом:
— Спасибо, здесь больше не нужно убирать.
Все:
— !!!
Старший брат начал проявлять заботу!
Ууууу…
Действительно, она — апрель на земле!
—
После концерта Шэн Сяо сфотографировалась с Шэнь Янем и Линь Шуи.
— Куда делся Шэнь Сихэн? В самый важный момент его нет, как всегда, — с досадой сказала Линь Шуи, поправляя сумочку.
— Наверное, ещё занят за кулисами, — тихо добавила Шэн Сяо.
http://bllate.org/book/3850/409536
Готово:
