— Ах! — воскликнула Шэн Сяо. — Тогда давай скажем так: мы ещё несовершеннолетние и пока не хотим вступать в отношения.
Шэнь Сихэн коротко фыркнул.
— Это же полностью соответствует школьным правилам, — добавила Шэн Сяо.
— О чём ты вообще думаешь? — усмехнулся он. — Нам же никто и не разрешал встречаться до совершеннолетия.
Шэн Сяо запнулась и нахмурилась, погружаясь в размышления.
Шэнь Сихэн оперся руками на край маленького круглого столика. За панорамным окном шелестела зелёная листва, мягкий свет окутывал пряди её волос. Когда она склонила голову, на белоснежной шее заиграли крошечные пушинки, а изгиб тонкого позвоночника подхватил игру света и тени.
Он постучал пальцем по столу и неожиданно спросил:
— А если я скажу, что ни с кем не встречаюсь, ты всё равно поступишь так же?
Капля воды соскользнула со стенки стакана и плюхнулась в воду. Шэн Сяо широко раскрыла глаза и тихо произнесла:
— Что? Но ведь…
Шэнь Сихэн приподнял бровь:
— Кто тебе сказал, что я пошёл в художественный класс ради кого-то? Шэн Сяо, никто не вправе решать за тебя твою судьбу. Даже родители. Поняла?
Шэн Сяо приоткрыла рот. Разве не из-за Мэн Цинълань?
— Кивни.
— А? — растерялась она.
Шэнь Сихэн положил ладонь ей на голову. Шэн Сяо опустила взгляд и услышала:
— Поняла?
— Ага, — прошептала она.
— Кто тебе это наговорил?
Шэн Сяо прикусила губу. С того самого момента, как она набралась смелости заговорить о Мэн Цинълань, и до этого ответа Шэнь Сихэна прошло столько времени, что он уже полностью перехватил инициативу в разговоре. А она, как глупая, позволила ему вести себя за нос и теперь оказалась в тупике.
На стене этого тупика висел вопрос: «А если я скажу, что ни с кем не встречаюсь, ты всё равно поступишь так же?»
Как «так»?
Отменить историю с «детской помолвкой»?
Но ведь она и так ничего не значила.
— Никто мне ничего не говорил, — ответила Шэн Сяо. — Просто слухи ходят.
Шэнь Сихэн рассмеялся:
— С тобой приятно дружить. Умеешь хранить секреты — никому ничего не выдаёшь.
Взгляд Шэн Сяо упал на его руки, лежащие на краю стола: длинные пальцы, слегка напряжённые, под прозрачной кожей проступали голубоватые жилки. Она уже касалась его вен.
Было похоже на ещё не созревший колос пшеницы — укусишь и почувствуешь сладость.
— Если у тебя появится кто-то, кого ты полюбишь, скажи мне. Тогда дядя с тётей точно не будут возражать.
Шэнь Сихэн с усмешкой посмотрел на неё:
— А почему не ты?
Сердце Шэн Сяо пропустило удар и заколотилось так, будто хотело вырваться из груди.
Шэнь Сихэн смотрел на неё, на мгновение замер и сказал:
— Если у тебя появится кто-то, кого ты полюбишь, приходи ко мне — я всё улажу.
— А, — выдохнула она.
Сердцебиение постепенно успокоилось. Она даже не поняла, почему испугалась — будто он имел в виду: «Почему не ты — тот самый человек, которого я люблю?»
Ещё чуть-чуть — и она бы задохнулась от волнения.
— Не будет такого, — сказала она. — Сейчас у меня важный этап в учёбе, ранние романы мне ни к чему.
Шэнь Сихэн усмехнулся:
— А в университете?
Шэн Сяо легко ответила:
— Мы уже будем совершеннолетними, и они точно не смогут нас контролировать.
Сказав это, она машинально посмотрела на Шэнь Сихэна и увидела, как он с лёгкой усмешкой произнёс:
— Не смогут контролировать твои отношения?
Шэн Сяо замахала руками:
— Ну, то есть они не смогут запрещать нам делать то, что разрешено только взрослым, например…
— Кхм.
Внезапно он прикрыл ей рот ладонью и тихо бросил:
— Замолчи.
Шэн Сяо: ???
Например, работать и зарабатывать деньги. Что с ним такое?
*
*
*
Под вечер в доме Шэней стало шумно.
Начали собираться родственники.
Шэн Сяо ничего не знала о родне Шэней, но казалось, что все они прекрасно осведомлены о ней. В конце концов, Шэнь Янь тоже из Цзиньсяня, так что знакомство с её отцом Шэном Хуайминем было вполне логичным.
— Сяо-Сяо, да? Как же ты выросла! Такая красивая, словно цветок! Видимо, городской климат действительно благотворно влияет, — сказала тётя, глядя на неё с одобрением.
Шэнь Тин, дядя Шэнь Сихэна, был моложе сорока, носил очки и выглядел гораздо интеллигентнее, чем его старший брат Шэнь Янь. У него с женой был маленький сын, которого все просили называть «старший брат» и «старшая сестра».
Шэнь Мо, только что поступивший в девятый класс, начал расцветать внешне, но голос у него ещё ломался и звучал как у утки. Поэтому, буркнув «старший брат, старшая сестра», он больше не проронил ни слова и уселся на диване с телефоном.
Шэн Сяо чувствовала себя неловко. Всего несколько дней назад Линь Шуи говорила, что у них дома в праздники всегда тихо. Значит, если сейчас собрался целый стол — это уже не тихо?
— Ахэн, как твои занятия в художественной академии? — спросил дядя Шэнь Тин. — Слышал, там за год обучения можно выложить целый «Мерседес». Надеюсь, твои родители не прогадали с инвестициями.
Шэн Сяо замерла с палочками в руках.
Шэнь Сихэн невозмутимо ответил:
— Если уж говорить об инвестициях, то всегда есть риск. Дядя, вы же в акциях разбираетесь лучше меня — держите себя в руках.
Улыбка на лице тёти рядом с Шэнь Тинем сразу погасла:
— У тебя же такие хорошие оценки, зачем вообще идти в художественный? Ты и так поступил бы в хороший университет. Зачем тратить деньги? Сейчас весь одиннадцатый класс на сборах, а потом в двенадцатом вернёшься к обычным занятиям. Успеешь ли? Боюсь, в итоге ничего не получится.
Шэн Сяо снова опустила глаза в тарелку, но тут разговор неожиданно перекинулся на неё:
— Сяо-Сяо, тебя же в девятую школу приняли по связям? Это же отличная школа! Наверное, нагрузка огромная? Справляешься?
Шэн Сяо подняла глаза и улыбнулась тёте:
— Каждый день после обеда у нас пробежка. Я бегу первой — остальным приходится за мной поспевать.
Как только она это сказала, Шэнь Сихэн слегка приподнял бровь:
— Быть первой — это не по связям. Либо бежишь, либо нет. В девятой школе всегда смотрят только на результат. Кстати, Шэнь Мо, в следующем году у тебя экзамены. Куда собираешься поступать?
Шэн Сяо мысленно подняла ему большой палец.
Шэнь Мо, казалось, совсем не интересовался едой, но тётя уже улыбалась:
— Вот и я переживаю. Недавно из шестой школы звонили — предлагают зачислить без экзаменов, но нужно подписать договор. Хотя по оценкам Мо вполне может поступить в девятую.
Линь Шуи рядом засмеялась:
— Тогда не подписывайте! Чего переживать? Какой там проходной балл в девятую школу, Ахэн?
Шэнь Сихэн:
— Не помню.
Шэн Сяо:
— Ты что, забыл? 659.
Шэнь Сихэн взглянул на неё и улыбнулся:
— Такая память… Недаром на последней контрольной по литературе ты заняла первое место.
Шэн Сяо оцепенела. Неужели Шэнь Сихэн только что похвалил её? Да ещё и лично!
Это было почти невероятно.
*
*
*
После ужина, когда все вышли любоваться луной, Шэн Сяо специально посмотрела на небо.
— Да уж, сегодня луна точно встала с запада.
Шэнь Сихэн сидел в плетёном кресле под глицинией, а его двоюродный брат Шэнь Мо увлечённо тыкал в телефон:
— Брат, давай сыграем! Одну партию!
Ребёнок, который за игрой превращался в болтуна, совсем не походил на того молчаливого подростка за ужином.
Шэнь Сихэн:
— Играть с восьмиклассником — скучно.
Шэнь Мо почесал голову:
— Сяо-цзе, ты умеешь? У меня тут один уровень никак не пройдёт, уже бесит!
Шэн Сяо сидела на низком табурете, локти упирались в колени:
— Твоя мама только что сказала, что у тебя ещё есть потенциал. Значит, надо меньше играть и больше учиться.
Шэнь Сихэн рядом рассмеялся:
— Он же уже взрослый, сам знает, чего хочет.
Шэн Сяо повернула голову:
— Хочет стать королём в игре.
Шэнь Мо замолчал.
В этом возрасте одно слово могло довести до того, что подросток бросит телефон.
И правда, он встал, явно собираясь уйти.
Шэн Сяо даже опешила.
Но Шэнь Сихэн вытянул ногу, преграждая ему путь, и, не отрываясь от экрана, сказал:
— Тебя никто не учил, что после еды нужно убрать чашки и скорлупу от семечек на кухню? С детства привык, чтобы за тобой всё делали, и теперь даже пальцем пошевелить не можешь?
Шэнь Мо вспылил:
— Ну и что? Я просто бездарь! Вечно все меня поучают! Теперь всё серьёзно — я не буду убирать!
Шэн Сяо: ???
Лицо Шэнь Сихэна стало ледяным:
— И дома ты такой же?
Шэн Сяо почувствовала, что братья вот-вот подерутся, и быстро вмешалась:
— Давайте сыграем!
Шэнь Сихэн уже собирался встать, чтобы «разобраться», но Шэн Сяо добавила:
— В игру.
Затем она повернулась к Шэнь Мо:
— Если выиграешь — я вынесу мусор. Проиграешь — ты.
Тот, кто готов был играть, сразу согласился, особенно если речь шла о реальном пари.
— Ладно, — сказал Шэнь Мо и тут же запустил игру.
Шэн Сяо заметила, как Шэнь Сихэн хмурится, будто хочет пнуть брата, и потянула его за рукав, подавая знак взять телефон. Она тихо прошептала:
— Спрячься в кустах, я начну.
Шэнь Сихэн взглянул на неё:
— Боишься, что я его прикончу?
— Боюсь, что он тебя прикончит, — ответила она.
Шэнь Сихэн и вовсе не хотел играть, но Шэн Сяо впихнула ему в руки телефон, и он, неохотно уступая, зашёл в игру.
Сначала Шэн Сяо сдерживалась, но потом разошлась:
— Какой же ты свинья! Бери его! Всё равно этот убийца — неперерабатываемый мусор! Я всё равно буду MVP, даже если проиграю! Как ты посмел украсть мою башню? Верни немедленно!
Шэнь Мо возмутился:
— Ты чего на меня напала?! Ты вообще в курсе, по кому бьёшь?!
Шэнь Сихэн спокойно сидел в кустах и развивался:
— Ну что ты с ним церемонишься? Хочет снаряжение — пусть берёт. Это же не золото какое, просто для него ценность имеет.
Шэн Сяо закричала:
— Шэнь Мо, это моё! Верни!
Шэнь Сихэн:
— Ладно, потом схожу с тобой в магазин, купим новое.
Шэн Сяо швырнула снаряжение на землю и пнула Шэнь Мо ногой.
Тот с изумлением уставился на неё:
— Шэн Сяо! Ты чего меня бьёшь?! Ты вообще умеешь играть?!
Он яростно начал нажимать на экран в ответ.
Шэнь Сихэн выскочил из кустов, чтобы разнять их, и заодно пнул брата:
— Извини, просто мы не умеем играть.
Шэн Сяо с трудом сдерживала смех. Вспомнив фразу Шэнь Мо: «Я бездарь, и это нормально!», она почувствовала, как злость улетучивается.
В итоге они проиграли, но Шэн Сяо стала MVP.
Шэнь Мо покраснел от злости и швырнул её снаряжение в реку.
— Ты!
Шэнь Сихэн подошёл утешать её:
— Не злись. Пойдём, купим новое.
Он увёл её гулять по виртуальному магазину. Шэнь Сихэн нарочно дразнил брата:
— Этот скин неплохой.
Шэн Сяо посмотрела на «пятнистый чёрный» и промолчала.
Шэнь Сихэн бросил на неё взгляд — выражение лица девушки было сложным.
Тогда он перевёл курсор на другой скин:
— Этот новинка. Подходит тебе для твоего меча.
Шэн Сяо фыркнула:
— Уродство.
Это был идеальный скин для Шэнь Мо, и Шэнь Сихэн явно издевался над непокорным братом. Она решила добить:
— Уродство.
Шэнь Сихэн усмехнулся и выбрал лунно-серебристый скин.
На этот раз Шэн Сяо ничего не сказала. Она не смотрела на него, а отвела взгляд в сторону — на луну.
Шэнь Мо, наблюдая за ними, в бешенстве вскочил:
— Вы бы лучше сразу свадебные наряды купили и поженились! Чего тут флиртуете!
Шэн Сяо: ?
Шэнь Сихэн хмыкнул:
— А я думал, ты полностью сдался: учёба не важна, девушки не важны.
Шэн Сяо: ???
Шэнь Мо снова собрался уйти молча, но Шэн Сяо не знала, смеяться ей или нет, глядя на Шэнь Сихэна. В этот момент он спокойно произнёс:
— Сам переоденешься или мне помочь?
Шэн Сяо: ???
— Сама…
Хоть это и виртуальный мир, но не стоит так себя вести, товарищ Шэнь.
После того как Шэнь Мо всё же убрал мусор, его родители наконец собрались уходить.
Перед отъездом Шэн Сяо провожала их у двери. Вдруг тётя внимательно оглядела её и сказала Линь Шуи:
— Вы уж очень доверчивы.
Линь Шуи многозначительно ответила:
— Лучше держать всё под контролем, чем потом ловить их на тайных встречах. Детям семнадцати–восемнадцати лет важно не только учиться, но и понимать жизнь. А то в университете, когда их не будет рядом, уже не научишь.
Тётя понизила голос:
— У вас двое в одиннадцатом классе, а вы ещё позволяете Ахэну заниматься живописью. Не пойму, вы за них переживаете или нет.
http://bllate.org/book/3850/409531
Готово:
