Ван Кэ-кэ вел себя странно, и Ван Кэ-кэ это заметил. Он развернулся и бросился на Лу Цина, пытавшегося отступить.
Не успел он добраться до цели, как получил удар ногой в лицо.
— А-да!
Се Чан-хуань замер с поднятой ногой, а затем провел большим пальцем правой руки по носу — это был классический жест его кумира.
Ван Кэ-кэ, не такой коренастый, как Чжао Мин, отлетел далеко в сторону.
Зачем нужны палочки, когда есть смекалка!
Се Чан-хуань навалился на Ван Кэ-кэ, развел указательный и средний пальцы, вцепился ими в средний палец противника и слегка надавил.
Раздался пронзительный вопль. Лицо Ван Кэ-кэ исказилось, кожа натянулась, став тонкой, почти прозрачной. Казалось, что-то пытается вырваться наружу, но не может найти выход.
Это продолжалось довольно долго, пока в деревне не запели петухи — приближался рассвет.
— Отпусти меня, отпусти!
Сущность металась внутри тела Ван Кэ-кэ.
Се Чан-хуань потерял терпение:
— А ну говори, что нужно сделать, чтобы ты вышло!
— Убери руки! — голос призрака звучал заметно слабее.
— Я спрашиваю, ты отвечаешь. Если ответ меня устроит — отпущу. Понял? Аплодируй.
Лу Цин, глядя на человека, чьи руки удерживал Се Чан-хуань, хотел было его предупредить, но увидел, как левая рука Ван Кэ-кэ сама по себе хлопнула по его собственному лицу.
— Неплохо, неплохо. Нет условий — значит, создадим их сами. Кем ты приходишься этой семье?
— Я их сын.
— Врешь, — Се Чан-хуань сжал пальцы сильнее. — Вчера я спрашивал дядю Вана, почему он сказал, что не знает тебя?
— Потому что перед смертью мы поссорились, и он отрекся от меня! Отпусти, скоро рассвет!
— И что будет, если не успеешь уйти до рассвета? — с любопытством спросил Се Чан-хуань.
— Будет… будет больно, — голос призрака стал совсем тихим.
— Какая жалость! — Се Чан-хуань изобразил сочувствие, но тут же сменил тон: — Знаешь, как трудно найти теплую постель зимой? Ты не дал мне выспаться, так что если тебе будет немного больно — это ведь справедливо, правда?
Из лестничного пролета послышались шаги. Ван Кэ-кэ закричал во весь голос:
— Папа, мама, спасите меня!
Дядя Ван открыл дверь, увидел трех молодых людей, стоящих в ряд у комнаты, и испуганно прижал руку к груди:
— Вы чего тут делаете? Что это были за крики?
— Да так, Кэ-кэ соскучился по дому и расплакался, а Се Чан-хуань и Чжао Мин его утешают, — голос Мэн Лю-ли звучал абсолютно спокойно. Никто бы не догадался, что секунду назад она запихнула обратно под кровать безжизненно свисавшую руку.
— Папа, это я! Хао… а-а!
Из комнаты донесся душераздирающий вой.
Дядя Ван покачал головой:
— Видно, сильно он тоскует по дому. Пожалуй, пусть позже возвращается.
Лу Цин поспешно вставил:
— Дядя, пусть сначала успокоится. А зачем вы приходили?
— Ах да, свадьба скоро, а у Вань-эр еще нет наряда. Хотел попросить вашей помощи.
Все переглянулись. Мэн Лю-ли осторожно спросила:
— Что именно нужно сделать?
Дядя Ван ответил:
— У нас на свадьбе невесте полагаются три главные вещи: наряд, украшения и свадебные туфли. За платьем идите к бабушке Ли на восточной окраине. Украшения закажите у дяди Лю на юге — у меня есть серебро, пусть переплавят и сделают из него что нужно. А за туфлями идите к мастеру Фангу в обувную лавку на севере. Вернуться нужно до заката.
Задание заключалось в том, чтобы поучаствовать в свадебном пиру, а не просто дождаться дня торжества и поесть. Похоже, эти дела — обязательное условие перед праздником.
Лу Цин забрал серебро. Когда дядя Ван ушел, уже совсем рассвело.
Фань Цзю-ань открыл дверь комнаты. Ван Кэ-кэ и Чжао Мин лежали на полу в ряд.
Се Чан-хуань с улыбкой объявил:
— Призрак изгнан!
— Ой! Больно, больно! Почему я на полу? — пробормотал Чжао Мин, проснувшись первым.
— Откуда синяки? Слушай, я тебе сейчас все… то есть, объясню. Ты помнишь, что вчера в тебя вселился призрак? — спросил Се Чан-хуань.
Чжао Мин покачал головой.
Хорошо, что не помнит! Се Чан-хуань вздохнул:
— Вчера в тебя и Ван Кэ-кэ вселились злые духи, и вы подрались.
Остальные промолчали.
Ловко! Каждое слово — правда, но вместе они звучат как-то странно. Призраки действительно вселялись, но по очереди. Драка была, но скорее одностороннее избиение.
Чжао Мин посмотрел на спящего Ван Кэ-кэ — тот тоже был в синяках. Он отвесил ему звонкую пощечину: раз была драка, он не должен остаться в долгу!
Ван Кэ-кэ застонал, и Чжао Мин тут же закрыл глаза, притворившись спящим.
— Почему я на полу? — спросил Ван Кэ-кэ.
Все посмотрели на Се Чан-хуаня. Как он объяснит это?
— Вчера в тебя вселился злой дух, — коротко ответил тот.
— Тогда я тоже был…
Он не успел договорить, как увидел свое отражение в зеркале. Се Чан-хуань указал на отпечаток ладони на его щеке и многозначительно покосился на Чжао Мина.
Ван Кэ-кэ сравнил размер отпечатка — точно, совпадает. Увидев, что Чжао Мин все еще спит, он влепил ему ответную пощечину.
Чжао Мин взвыл от боли, вскочил, и они сцепились в драке, выкрикивая:
— Получай за то, что ударил меня!
Виновник торжества с довольной улыбкой наблюдал за ними. Заметив странные взгляды других игроков, он заметил:
— Я не лгу. Они сами все неправильно поняли. Если кто-то другой расскажет им правду, они ведь тоже затаят обиду, верно? Почему вы не сказали им сразу?
— У меня нет такой привычки, — отрезала Мэн Лю-ли.
Фань Цзю-ань всегда был немногословен, так что тоже не стал вмешиваться.
Оставался только один…
Лу Цин улыбнулся:
— Вчера мы выжили только благодаря тебе.
Одной фразой он обозначил свою позицию.
Когда драчуны выдохлись, шестеро начали распределять задачи. Лу Цин предложил разбиться на пары, он пошел с Чжао Мином. Девушки решили жребием, кто что выбирает. Мэн Лю-ли выиграла и выбрала туфли. Лу Цин взял платье, а украшения достались Се Чан-хуаню и Фань Цзю-аню.
Три группы разошлись в разные стороны.
День выдался погожим, холодное белое солнце висело в небе, а облака лениво плыли мимо.
— Вдруг подумалось, что в мире людей все-таки неплохо, — Се Чан-хуань сладко потянулся.
Фань Цзю-ань, шедший следом, посмотрел на него и тоже захотел потянуться, но сдержался.
— Как ты умер? — спросил он.
Се Чан-хуань ответил:
— Утонул. А ты?
— Тоже утонул, — Фань Цзю-ань пристально посмотрел на него.
Се Чан-хуань оскалился:
— Значит, мы с тобой родственные души!
Вскоре показалась кузница. Перед домом был навес, под которым стоял человек и с силой опускал молот на наковальню, высекая искры.
— Разве в кузнице делают украшения? — удивленно спросил Се Чан-хуань.
Фань Цзю-ань покачал головой.
Они подошли ближе, и Се Чан-хуань приветливо крикнул:
— Дядя Лю, дядя Ван с западной окраины выдает дочь замуж, попросил нас заказать для нее украшения.
Человек, которого назвали дядей Лю, поднял голову, оглядел их и насмешливо произнес:
— Дочь?
http://bllate.org/book/38499/4838721
Готово:
