Во время перерыва в работе Лу Цзинь Мэй-цзе отправилась в гостиничный номер, чтобы найти Цзи Сяо.
— Цзи Сяо? — позвала она.
— М-м? Что-то случилось? — голос Цзи Сяо звучал монотонно, даже в вопросительной интонации не чувствовалось ни капли эмоций.
Мэй-цзе начала внимательно рассматривать сидящую напротив женщину. Та была полностью в черном, с ног до головы. Опущенные веки скрывали взгляд, виднелись лишь длинные ресницы. На носу — очки в золотой оправе. Одна белая, изящная рука лениво подпирала голову, а другая быстро порхала по экрану смартфона.
— Хотела поговорить с тобой о ней.
— М-м? — Цзи Сяо подняла голову и посмотрела на Мэй-цзе. В её глазах читались настороженность, критический анализ и едва уловимая агрессия.
— Ты ведь типичный представитель земного знака, да? Или из разряда тех самых влиятельных особ? — Мэй-цзе попыталась разрядить обстановку.
Цзи Сяо на мгновение замерла, а затем тихо усмехнулась, потирая часы на запястье.
— Возможно, — ответила она небрежно.
Мэй-цзе, воспользовавшись моментом, спросила:
— Так у вас с Сяо-Цзинь те самые отношения, о которых я думаю? — на лице женщины так и читалось любопытство.
— Нет, — быстро ответила Цзи Сяо, хотя сама понимала, что это совсем не тот ответ, который она хотела бы дать.
Мэй-цзе была опытным агентом, и в её голове мгновенно пронеслись самые нелепые и драматичные сценарии из любовных романов.
— Кхм, так есть ли у вас какие-то распоряжения? — Мэй-цзе всегда умела подстраиваться под обстоятельства, тем более что у такой влиятельной фигуры наверняка были нужные ресурсы.
Цзи Сяо сама установила соединение с коммуникатором Мэй-цзе и переслала ей контракт о сотрудничестве. Услышав звуковой сигнал, та машинально открыла файл. Виртуальный документ развернулся перед ней и Лу Цзинь. Мэй-цзе наблюдала, как страницы листаются сами собой, и её глаза округлились.
— Госпожа, это предложение о сотрудничестве с нами?
— Да. Если согласны — подписывайте.
Мэй-цзе посмотрела на Цзи Сяо, чувствуя, что этот контракт достался им слишком легко. Она тут же согласилась и приложила виртуальную печать. В конце концов, при таких отношениях между Цзи Сяо и Лу Цзинь подвоха ждать не стоило.
— Госпожа Цзи, это что, сюжет из романа про властного босса?
— Умерь свою фантазию. Бизнесмен ценит выгоду, но та польза, которую она мне приносит, заключается не в материальных вещах, а в чем-то ином.
Цзи Сяо всегда была пугающе рациональна. Даже в чувствах она стремилась найти объяснение, соответствующее её логике. Мэй-цзе нахмурилась: великие люди всегда говорят так туманно.
— Прошу прощения за нескромность, но что вы к ней чувствуете?
Атмосфера вокруг Цзи Сяо внезапно стала ледяной. Она явно почувствовала, что границы дозволенного нарушены, но, поскольку Мэй-цзе была агентом Лу Цзинь, сдержалась. Однако взгляд, направленный на женщину, стал острым, как бритва. Какое им дело до того, что между ними происходит?
Спустя мгновение Цзи Сяо произнесла нечто странное:
— Какие чувства? Право выбора никогда не было за мной, — прошептала она почти беззвучно.
Мэй-цзе не расслышала слов, но, судя по взгляду собеседницы, поняла, что та не намерена отвечать, и не стала настаивать. Она сменила тему:
— Значит, мы теперь долгосрочные партнеры? Нужно ли сказать ей о сотрудничестве?
Цзи Сяо кивнула:
— Можешь сказать. Она согласится.
Мэй-цзе подумала, что по законам жанра такие вещи обычно скрывают, но тут же одернула себя: зачем она лезет в их дела? Главное — деньги.
Завершив разговор, Мэй-цзе покинула номер. Цзи Сяо взглянула на часы и довольно улыбнулась. Это был лишь первый шаг. Постоянное преследование Лу Цзинь не принесет быстрого результата. Она будет играть роль послушной добычи, ожидая, пока Лу Цзинь сама попадется на крючок.
Зазвонил телефон — это был Ци Ци.
— Госпожа Цзи, проект в системе Глубокого Синего моря сдвинулся с мертвой точки. Хотите взглянуть?
— Хорошо, заезжай за мной в отель.
На борту корабля Цзи Сяо отправила Лу Цзинь сообщение с личного коммуникатора: она написала, что у неё появились неотложные дела, но она обязательно свяжется с ней позже.
Тем временем Мэй-цзе рассказала Лу Цзинь о сегодняшней сделке. Лу Цзинь согласилась на сотрудничество и попросила показать контракт. Условия были оптимальными: ресурсы — качественные, статус партнеров — равный. Никаких признаков чрезмерной опеки, но именно то, что было нужно Лу Цзинь на данном этапе.
Лу Цзинь никогда не испытывала неприязни к действиям Цзи Сяо, включая помощь, которую та ей оказывала. Другие могли видеть в этом подачки, но для Лу Цзинь всё было иначе. Она всегда чувствовала, что Цзи Сяо — её надежный тыл, и могла принимать эту поддержку с легким сердцем.
— Какие у вас на самом деле отношения? — с любопытством спросила Мэй-цзе. — Такое чувство, что она твой тайный покровитель, а ты даже не злишься. Я помню, ты всегда презирала подобное.
Лу Цзинь ответила то же, что и раньше: она — человек, которому та доверяет больше всех.
Мэй-цзе, глядя на необычно спокойную Лу Цзинь, не стала копать глубже и отправила её отдыхать. Сама же она осталась смотреть на виртуальный контракт, погруженная в раздумья. Содержание ничем не отличалось от обычного договора, но условия были составлены идеально — разумно и без тени предвзятости. Цзи Сяо обеспечила Лу Цзинь максимальный комфорт, не допуская ни капли иррациональности из-за личных симпатий.
Цзи Сяо казалась ей противоречивым сочетанием напористости и сдержанности, с налетом какой-то мрачности. При первой встрече она показалась ей крайне замкнутой и равнодушной: говорила мало, слова экономила, эмоции скрывала. Единственным исключением было присутствие Лу Цзинь.
Но в процессе переговоров Мэй-цзе ощутила мощное давление: никаких лишних слов, каждое — точно в цель. Перед ней словно был другой человек — прирожденный лидер. И всё же этот человек был невероятно сдержан, почти покорно уступая Лу Цзинь.
http://bllate.org/book/38496/4837958
Готово:
