— Мы можем отдать вам серебро, — немедленно отпустите её!
— Если ты хоть волосок с головы девушки тронешь, весь наш посёлок тебя не пощадит!
Толпа всё больше разъярялась, а к месту происшествия прибывало всё больше жителей. Цзян Му Юй неохотно разжал пальцы: ведь он пришёл всего лишь переночевать, а не устраивать скандал.
Но в тот самый миг, когда он отпустил девушку, по лбу его хлестнула палка. Эта девушка и впрямь била быстро и без промаха — ударила и тут же скрылась.
Цзян Му Юй прикрыл лоб рукой и в душе выругался тысячью разных слов.
Жители уже окружили его со всех сторон, явно готовясь устроить новую потасовку. Цзян Му Юй, чувствуя полное изнеможение, вытащил из кармана пачку серебряных билетов и помахал ими в воздухе:
— Вы уж больно ловко обвиняете невинного! Не хотите ли выслушать хоть одно моё объяснение?
Деньги творят чудеса — напряжённая обстановка немного смягчилась.
Когда толпа наконец разошлась, Цзян Му Юй с недовольным видом уселся на стул и приложил к ушибленному месту мешочек с лекарственными травами.
— Пятьсот лянов тебе — пустишь меня переночевать на несколько дней.
Пусть эта девушка и груба — дважды уже ударила его палкой, — но в деревне только этот Храм хоть как-то годился для ночлега.
Сан Ли поначалу чувствовала вину: ведь она приняла его за вора и избила без разбора. Но стоило ей увидеть его расслабленную позу и услышать этот раздражающе высокомерный тон, как вся вина испарилась.
— Не пущу. Откуда пришёл — туда и возвращайся.
Неужели она выглядит такой сговорчивой? Кроме Сяомяня, никто не посмеет в её присутствии вести себя так вызывающе.
Цзян Му Юй выпрямился и бросил на неё взгляд, на губах заиграла понимающая усмешка. Он достал из-за пазухи ещё одну пачку серебряных билетов.
Но прежде чем он успел начать отсчитывать их по одному на стол, Сан Ли уже нетерпеливо прогнала его:
— Если хочешь считать деньги — иди считай в другом месте.
Когда у тебя и так всё есть и жить нечем не приходится, разве каждый готов позволить себя осыпать деньгами?
Цзян Му Юй, получив отказ и оказавшись за дверью, лишь молча смотрел вдаль.
«Ладно, запомнилось».
Он скрипнул зубами от злости, но вдруг рассмеялся:
— Интересненько.
Автор говорит: Спасибо hola-zyt и Сяо Сю за гранаты! Обнимаю и целую! Спасибо Хэ Миюэ за питательную жидкость! Чмок!
На второй день плавания рыбачьи лодки наткнулись на то самое облако.
Оно нависало низко, будто висело в воздухе, и казалось, что до него можно дотянуться рукой.
Разноцветное сияние растекалось мягкими волнами, а в самом центре, как и рассказывали рыбаки, спускался вниз волшебный луч, окаймлённый лёгким дымчато-фиолетовым сиянием.
— Вот и наткнулись! Быстро поворачивай обратно, уходим!
Кто-то в панике кричал, не зная, что делать, но большинство рыбаков перевели взгляд на юношу, молча стоявшего у мачты, и осторожно спросили:
— Нам всё же идти туда?
Все они питали надежду: ведь тот, кто убил злого демона, явно не простой человек. Возможно, он найдёт способ справиться и с этой зловещей аномалией.
Ответ Цюй Цинмианя был предельно краток — он подошёл к борту и прыгнул в воду.
Рыбаки в ужасе бросились к краю судна, вытянув шеи, чтобы разглядеть, что происходит. Юноша, словно проворная рыба, стремительно поплыл сквозь лазурные волны к месту под облаком.
Солнечные блики играли на воде, и сердца всех на борту замирали от тревоги. Лодка замерла на месте, не осмеливаясь приблизиться ближе, и все напряжённо следили за происходящим.
Холод осенней воды пронизывал до костей. Цюй Цинмиань рассекал волны, и ласковые брызги касались его лица, пробуждая в памяти нежные воспоминания.
Тот поцелуй под водой… Она ничего не знала, а он не мог забыть.
Цюй Цинмиань задумался о будущем — о её будущем.
Он не знал, удастся ли изменить свою судьбу, если снова придётся умереть на Чёрной Пропасти. Поэтому он перестал думать о себе и решил лишь одно: сделать всё возможное, чтобы оставить ей как можно больше денег.
Пусть это и выглядело по-мещански, но по крайней мере она не будет нуждаться.
Именно поэтому он так старался помочь рыбакам — не из жалости, а ради щедрого вознаграждения.
Вода была прозрачной. Впереди он увидел клубящийся, словно дым, багровый свет, сквозь который невозможно было разглядеть, что внутри.
Вокруг не было ни единого живого существа. Чем ближе он подплывал, тем сильнее ощущалось тревожное напряжение в воздухе.
Но, вопреки рассказам рыбаков, никакой силы, затягивающей внутрь, не чувствовалось — лишь зловещая тишина перед бурей.
В тот момент, когда Цюй Цинмиань почти достиг светящегося облака, невидимый барьер внезапно пронёсся сквозь воду.
Грохот, словно от подземного грома, раздался изнутри светящегося тумана. Вода задрожала — что-то собиралось вырваться наружу!
Цюй Цинмиань сосредоточился, но вместо того чтобы отступить, резко нырнул внутрь светящегося клуба.
Пространство внутри напоминало огромный кокон — здесь не было ни капли воды, лишь в самом центре парила жемчужина.
Маленькая, не больше ногтя большого пальца, но сияющая так ярко, будто в ней заключена целая галактика, закрученная в вихрь. Взглянув на неё, ты словно видел в глазах отражение звёздного потока.
Это была самая прекрасная вещь, которую Цюй Цинмиань когда-либо видел.
Он вдруг вспомнил тот вечер: её улыбка в свете фейерверков, её слова: «Я покажу тебе всё самое прекрасное на свете!»
Он захотел забрать эту жемчужину и подарить ей.
Грохот внутри кокона стал оглушительным. Лицо Цюй Цинмианя побледнело, из ушей потекла кровь.
Но он будто не чувствовал боли — его чёрные глаза неотрывно смотрели на жемчужину. Преодолевая мощную силу сопротивления, он протянул руку.
Его пальцы порезались до костей, кровь стекала по тыльной стороне ладони, но он продолжал тянуться вперёд, не обращая внимания на боль.
Жемчужина вспыхнула ослепительным светом, но тут же будто что-то подавило её сияние. Она отчаянно пыталась вырваться, но уже не замечала приближающегося Цюй Цинмианя.
Это дало ему шанс.
Его пальцы, израненные до белых костей, сжались в кулак — и он схватил жемчужину!
Та, словно живая, билась в его ладони, но Цюй Цинмиань крепко держал её, не позволяя вырваться. Кровь капала сквозь пальцы.
Прошло время, и жемчужина наконец успокоилась.
Убедившись, что она больше не проявит активности, Цюй Цинмиань разжал кулак. Сияние исчезло, и теперь перед ним лежала тусклая бирюзовая жемчужина, мягко переливающаяся, как роса на песке.
Тем временем на лодке рыбаки увидели, как разноцветное облако вдруг потемнело, за ним последовали вспышки молний и громовые раскаты. Под облаком море закрутилось в огромный водоворот.
— Что там происходит? В море разве не демон?
— Что делать? Выглядит страшно!
— Прошло уже столько времени, а наш юный божественный наставник так и не показывался на поверхности… Неужели…
— Не смей болтать глупости!
— Если он осмелился нырнуть, значит, знал, что делает. Молчите и ждите!
Все замолкли и затаив дыхание смотрели вдаль.
Вскоре облако начало рассеиваться, словно его разорвали на части, а водоворот постепенно утих.
Все взгляды были устремлены в одну точку — и в тот миг, когда из воды показалась голова, раздался ликующий возглас!
Зловещая аномалия исчезла. Больше не нужно бояться, что тебя засосёт в бездну.
Как только Цюй Цинмиань выбрался на палубу, кто-то тут же подал ему полотенце.
Он молча вошёл в каюту, переоделся в сухую одежду и вышел обратно.
Рыбаки с трепетом и надеждой смотрели на него и почтительно спросили:
— Божественный наставник, это был демон? Вы победили его?
Цюй Цинмиань не стал отвечать прямо:
— Аномалия больше не появится. Можете спокойно выходить в море.
Какой бы ни была сущность под водой, услышав слова «можно спокойно», все обрадовались и окружили юношу, словно звёзды вокруг луны.
Цюй Цинмиань позволил им перевязать свои раны, будто не замечая ни людей вокруг, ни их голосов. Его взгляд устремился за горизонт, в сторону деревни.
Он очень скучал по ней.
Сан Ли уже три дня не видела Сяомяня и чувствовала себя непривычно.
Раньше, даже когда он ходил в частную школу, а она торговала на базаре, они всё равно встречались каждый день. Такой долгой разлуки ещё не бывало.
Когда она садилась за стол обедать, ей сразу хотелось спросить: «А Сяомянь поел?» Когда на улице начинал дуть сильный ветер, она тревожилась и молилась, чтобы погода не испортилась. Перед сном она не могла уснуть, как обычно, и думала: «Как же неудобно, что в этом мире нет телефона — хотя бы голос его послушать!»
Сан Ли понимала: впереди Сяомянь будет часто уходить в море с рыбаками. Ей нужно учиться привыкать.
Чтобы отвлечься от тревожных мыслей, Сан Ли решила построить рядом с Храмом цветочную беседку — занять себя делом.
Раньше этим всегда занимался Сяомянь, но она часто наблюдала за ним и знала, как это делается.
Выбрав подходящие брёвна, Сан Ли взяла топор, но уже на первом шаге столкнулась с трудностями.
— Ты вообще справляешься? Такое ощущение, будто собака грызла это дерево.
Сан Ли обернулась и увидела Цзян Му Юя, стоявшего с перевязанным лбом и скрестившего руки на груди.
— Ты ещё не ушёл? — огрызнулась она. — Боишься, что получишь ещё пару шишек?
Она не стала больше обращать на него внимания и снова наклонилась, стараясь рубить ровнее. Хотя движения были медленными и неуверенными, она проявляла терпение.
— Дай-ка я, — не выдержал Цзян Му Юй. Он выхватил узкий меч из ножен, ловко пнул бревно ногой — оно взлетело в воздух, и в тот же миг белая вспышка клинка разрубила его на ровные части, которые аккуратно упали на землю.
Сан Ли сравнила свои измученные, больно натёртые ладони и кривые куски дерева с идеально ровными заготовками Цзян Му Юя — и признала поражение.
— Спасибо, — сказала она серьёзно, хоть он и не предлагал помощи.
Цзян Му Юй приподнял брови:
— Пустишь меня переночевать в Храме на несколько дней? Серебряные билеты, как и обещал, отдам. А дерево я уже за тебя нарубил. Как насчёт этого?
Прошлой ночью он, стиснув зубы, переночевал в доме старосты. Хотя в доме Цзян его всегда держали в строгости и редко выпускали, всё же привык он к лучшему: еда, одежда, всё — самого высокого качества. Даже на корабле семьи Цзян комнаты для слуг были отделаны золотом и нефритом — не то что эта рыбацкая хижина.
Он, конечно, не ждал роскоши, но даже в доме старосты бегали куры и утки, а воздух был пропитан таким запахом, что он всю ночь не мог уснуть.
Только этот Храм подходил: чистый, тихий, с бамбуковой рощей позади. Оттуда ветерок приносил свежий аромат трав.
Сан Ли отказалась без колебаний:
— Не пущу.
Храм был просторным, комнат хватало, но ей не нравилось делить крышу с кем-то, кроме Сяомяня.
Цзян Му Юй приуныл.
В столице его внешность заставляла многих девушек мечтать о нём по ночам. Он не мог понять, почему его так упорно отвергают. Ведь он даже платил!
Он не знал, как ещё убедить её, и, не желая сдаваться, стал мешать ей во всём.
— Если не согласишься — сегодня я никуда не уйду.
Сан Ли знала, что он мастер боевых искусств, и ничего не могла с ним поделать. Оставалось лишь не сдаваться в словесной перепалке, но Цзян Му Юй ловко парировал каждую её реплику.
В этот момент вернулся Цюй Цинмиань и, увидев рядом с Сан Ли незнакомого мужчину, остановился как вкопанный.
Сан Ли укладывала заготовки, пытаясь собрать каркас беседки. Только она закрепила первую деталь, как Цзян Му Юй «случайно» выдернул опору из-под неё. Сан Ли разозлилась, её щёчки надулись, и даже сердитый голос звучал мягко и мило.
Юноша, прекрасный, как нефрит, стоял в стороне. Ветер развевал полы его одежды, а его тень тянулась длинной линией по земле. Он молча наблюдал, как двое перебрасываются колкостями.
Его чёрные глаза были пусты, будто он превратился в дерево, вросшее в землю.
Солнце клонилось к закату. Сан Ли весь день трудилась, но ничего не добилась и в споре не победила. Разозлившись, она забыла о разнице в силе и замахнулась, чтобы ударить Цзян Му Юя.
Тот ловко отпрыгнул назад:
— Эй, не достанешь! Не достанешь!
— Ты просто невыносим! — воскликнула девушка.
Её большие глаза, полные гнева, лишь подчёркивали её очаровательность.
Цюй Цинмиань смотрел на неё издалека, прикусил язык и почувствовал, как кислая горечь подступает к горлу.
http://bllate.org/book/3849/409485
Готово:
