Рядом с Цюй Цинмианем уселся юноша его возраста. Парень первым заговорил, но Цюй лишь слегка кивнул — ни слова не сказав.
«……»
Сан Ли с тревогой наблюдала за происходящим. Похоже, дело обещало быть непростым.
Закончив несколько затянутую церемонию поступления и выслушав наставления учителя о правилах частной школы, ученики наконец получили обеденный перерыв.
Снаружи осталось всего двое-трое.
Цюй Цинмиань вышел из класса, и Сан Ли тут же подошла к нему.
Солнце палило нещадно, ветерок не шевелился. Девушка простояла весь утренний час у оконного проёма, не в тени, и на её щеках выступила лёгкая испарина; тонкие пряди чёлки прилипли ко лбу, но она отнюдь не выглядела растрёпанной — скорее, как свежий цветок лотоса: чистая, прозрачная, нежная.
Она проявляла к нему терпение, которого в прошлой жизни никогда не было.
Цюй Цинмиань шёл молча, слушая, как девушка рядом не умолкает ни на миг.
Он знал, что это опасно, но всё равно жадно цеплялся за эту ложную нежность — ещё чуть-чуть, ещё мгновение.
После обеда Сан Ли положила в его мешочек фрукты и книгу.
— Пойдём, в школу.
Цюй Цинмиань не двинулся с места.
— Что случилось? — Сан Ли обернулась, растерянно спросив. — Не хочешь идти?
Она вспомнила, что весь утренний час Сяомянь не проронил ни слова ни с кем из одноклассников, и забеспокоилась: вдруг он не принимает новую обстановку?
— Я сам справлюсь, — ответил Цюй Цинмиань, обошёл её и вышел за дверь, бросив эти слова вслед.
Благодаря заботе Сан Ли, сегодня юноша был одет не в привычную чёрную одежду, а в белую — это смягчало его холодную отстранённость и придавало ему вид изысканного юного господина.
Сан Ли на мгновение залюбовалась его удаляющейся спиной. Его длинные ноги быстро унесли его за угол, и она, приподняв подол, побежала следом.
Днём у школы, кроме Сан Ли, никого не дожидалось.
Солнце уже сместилось, и под оконным проёмом образовалась тень. Девушка стояла там, заглядывая внутрь, и не чувствовала ни скуки, ни усталости.
Учитель погладил бороду и громко, с достоинством произнёс:
— Сегодня днём вам нужно сделать лишь одно — написать своё имя.
— Кто не умеет — я научу по одному. Кто уже умеет — может посмотреть, как пишут и читают имена других.
В первый день обучения трудно сразу сосредоточиться на учёбе. Детям нужно привыкнуть к новой обстановке, познакомиться с одноклассниками, а учителю — составить первоначальное впечатление о каждом.
Рядом с Цюй Цинмианем сидел парень постарше — четырнадцати лет, худощавый и смуглый, с открытым характером. Несмотря на то, что утром его приветствие осталось без ответа, он снова подсел поближе:
— Меня зовут Чэнь Саньши. А тебя как?
Цюй Цинмиань сделал вид, что не слышит, и молча развернул лист бумаги.
Чэнь Саньши будто сидел на иголках — никак не мог усидеть на месте. Вскоре он сменил позу, огляделся и ещё ближе придвинулся к соседу, понизив голос:
— Большинство ребят в этой школе мне знакомы. Видишь самую красивую девушку? Её зовут Цзян Люйсинь. Мы в детстве часто играли вместе.
Яошуйчжэнь — всего две улицы, не так уж велик. А он с детства любил шум и возню, так что почти всех ровесников знал в лицо. Только вот этого молчаливого юношу видел впервые.
Цюй Цинмиань окунул кисть в тушь и написал своё имя.
Чэнь Саньши заглянул через плечо, почесал затылок:
— Это твоё имя? Я только среднюю иероглифу узнаю. Ты что-то вроде «Цин»… как?
Не дождавшись ответа, он сам же и продолжил, ещё больше понизив голос:
— Но как бы ни была хороша Цзян Люйсинь, лучше не строй на неё планов. Видишь тех парней в самом конце справа? Это самые задиристые и опасные в нашем городке. Их главарь — Хэ Чжао, и он влюблён в Цзян Люйсинь.
Даже рассказывая всем интересную сплетню, Цюй Цинмиань не проявил ни малейшего интереса. Он достал из мешочка книгу и углубился в чтение.
Учитель подошёл к первой парте, где сидел мальчик лет девяти. Тот держал кисть так, будто это палочки для еды, и, конечно, не умел писать своё имя.
— Как тебя зовут?
— Чжоу Цзычжэн.
Учитель взял его руку и, выводя иероглифы почерком за почерком, написал имя. Затем поднял лист, чтобы все увидели, и, дав детям немного запомнить, вернул мальчику:
— Сегодня твоя задача — запомнить одноклассников и научиться писать своё имя.
Так он пошёл дальше, обучая по очереди. Тем, кто уже умел писать своё имя, учитель хвалил.
Чэнь Саньши не умолкал ни на секунду, шепча без остановки. Сначала он говорил об одноклассниках, а потом перевёл взгляд на фигуру за окном, всё ещё не уходившую:
— Это твоя сестра? Я видел, как вы вместе ушли на обед. Она к тебе очень добра — целый день ждёт.
Его собственные родители даже не проводили его утром: с самого раннего утра заняты торговлей. Хотя Чэнь Саньши отлично знал город — мог бы пройти его с закрытыми глазами — и, будучи четырнадцатилетним, прекрасно справлялся бы один.
Но кому не хочется чувствовать себя важным?
Цюй Цинмиань услышал в голосе Чэнь Саньши неприкрытую зависть. Он повернул голову к окну, и Сан Ли тут же одарила его сладкой улыбкой, прищурив большие глаза.
Юноша лишь мельком взглянул и отвёл глаза. До этого он не проронил ни слова, но теперь холодно бросил:
— Она мне не сестра.
Когда они только приехали в городок, Цао Инсю, глядя на них, сказала: «Вы, наверное, брат и сестра?» — и в душе у него вспыхнуло необъяснимое раздражение. Он захотел возразить, доказать что-то.
Но что именно доказывать?
Они и правда не брат и сестра, но ведь она тогда сразу согласилась с этим?
Почему же он так остро это воспринимает?
И разве допустимы такие сильные эмоции? Разве можно так резко возражать?
Цюй Цинмиань давно осознавал зарождающееся в нём чувство.
Оно было неуправляемым, мучительным, требующим подавления.
Услышав, что Сан Ли — не сестра, Чэнь Саньши хитро прищурился и вдруг рассмеялся:
— Тогда неужели…
Он нарочито протянул слова, и пальцы Цюй Цинмианя, зажавшие страницы книги, побелели от напряжения. Лицо юноши потемнело — он уже готов был приказать замолчать.
Но Чэнь Саньши опередил его:
— …Это твоя невеста?
Он подмигнул и ухмыльнулся:
— Видимо, твоя семья очень знатная, раз смогла устроить тебе такую выгодную помолвку.
Цюй Цинмиань на миг смутился, но промолчал.
В этот момент в классе поднялся шум — особенно громко смеялись те, кто сидел сзади. Они толкали одного парня, явно подначивая его.
Учитель поднял глаза, стукнул линейкой по столу:
— Тише!
Затем взял лист бумаги и, на лице его появилось одобрение:
— Хм. Цзян, Люй, Синь. Иероглифы написаны изящно и чётко. Отлично.
Цзян Люйсинь, получив похвалу, заметила множество взглядов, устремлённых на неё, и, конечно, обрадовалась. Невольно она бросила взгляд в сторону Цюй Цинмианя.
Юноша сидел прямо, его профиль был невероятно красив, но, к сожалению, он не поднял глаз от книги — даже не взглянул в её сторону.
Радость Цзян Люйсинь мгновенно испарилась, сменившись обидой.
Обычно она была центром внимания юношей, их разговоров и восхищения — это было привычно. Почему же этот парень всё время делает вид, что её не существует?
Хэ Чжао, всё это время наблюдавший за ней, нахмурился. Его товарищи, заметив это, заговорили:
— Хэ Чжао, на кого она сейчас посмотрела?
— Кажется, в сторону Чэнь Саньши. Наверное, на него.
— Брать, не злись, но утром я видел, как Люйсинь улыбнулась тому парнишке рядом с Чэнь Саньши.
Хэ Чжао бросил взгляд в ту сторону и холодно усмехнулся:
— Следите за ним.
Учитель уже подошёл к парте Чэнь Саньши.
Смуглый парень не стал дожидаться вопроса и сам громко назвался:
— Чэнь Саньши!
Учитель взял его руку и почерком за почерком вывел имя. Чэнь Саньши смотрел на свои каракули и чуть не завыл от отчаяния.
«Это же невозможно! Написал один раз — и всё равно не запомнил. Ладно, буду просто обводить.»
Видя, что учитель тянется к листу Цюй Цинмианя, Чэнь Саньши мгновенно ожил и торопливо пояснил:
— У него наверняка отлично получилось! Посмотри, как он держит кисть!
Он показал в воздухе:
— Шшш! — и сразу вывел имя!
Учитель погладил бороду и замолчал.
Чэнь Саньши испугался, что наговорил лишнего, и подумал, что сосед, возможно, просто корябал что-то бессмысленное. Хэ Чжао и его компания уже вытянули шеи, готовые посмеяться.
Но учитель вдруг громко рассмеялся:
— Прекрасно! Превосходно! Великолепно!
Строгий учитель неожиданно расхохотался, и весь класс удивился — шума было даже больше, чем при похвале Цзян Люйсинь.
Сан Ли за окном, конечно, не могла не порадоваться — и даже не скрывала этого. «Сяомянь умеет не только красиво писать, — подумала она. — Он невероятно сообразителен, обладает феноменальной памятью. После экзаменов, наверное, сразу переведут во внутреннюю группу.»
Говорили, что ученики внутренней группы получают доступ в Книгохранилище, а уроки учителя там гораздо глубже и разностороннее.
— Сколько времени ты занимался каллиграфией? — спросил учитель Цюй Цинмианя, глядя на него с теплотой.
— Месяц, — честно ответил юноша.
Учитель замолчал надолго, от изумления даже вырвал несколько волосков из бороды. Наконец, придя в себя, он сказал:
— После занятий не уходи сразу. Мне нужно с тобой поговорить.
Юноша слегка кивнул в знак согласия.
Сан Ли окончательно успокоилась. Сяомянь, хоть и сдержан и немногословен, но с учителем отвечает на вопросы.
Учитель продолжил обходить класс, обучая писать имена. Однако Цзян Люйсинь уже не могла сосредоточиться.
Её похвалили лишь словом «неплохо», а того юношу — троекратным «прекрасно!», и весь класс загудел. Это вызывало в ней и обиду, и любопытство. Она больше не обращала внимания на других, думая лишь о том, как бы привлечь его внимание.
Хэ Чжао и его компания умели писать только свои имена, да и то коряво — иероглифы будто вырывались из-под кисти, готовые улететь. Учитель заставил их переписывать.
Эта разница в умениях ещё больше раздражала Хэ Чжао, и он снова бросил взгляд на Цюй Цинмианя.
После занятий, встретившись с учителем, Цюй Цинмиань почти не говорил, и Сан Ли пришлось всё пояснять за него.
Умных детей все любят, потому и прощают им больше. Учитель не видел в его молчаливости ничего плохого — наоборот, проникся расположением и пообещал, что на уроках будет давать ему особые задания. Если на экзамене он покажет высокие результаты, его действительно переведут во внутреннюю группу.
По дороге домой Сан Ли была по-настоящему счастлива — ей хотелось подпрыгивать от радости и хвалить Сяомяня без остановки, лавиной, одна похвала за другой.
Когда эмоции немного улеглись, она замедлила шаг:
— С завтрашнего дня я не буду сидеть у школы весь день. Но после занятий обязательно приду встречать тебя.
— Я знаю дорогу, — сухо отказался Цюй Цинмиань.
— Сяомянь, ты не можешь лишать меня самого важного дела в моём дне, — мягко проворковала Сан Ли. — Я закончу дела и приду пораньше — так я скорее тебя увижу.
Самое важное дело. Скорее тебя увижу. Увижу.
Юноша опустил ресницы и тихо ответил:
— Хорошо.
Цзян Люйсинь сегодня специально встала рано. Тётушка Чжуань тщательно причесала её и помогла одеться. Уходя, девушка захватила с собой сладости.
В школе уже собралось немало народу. Как только Цзян Люйсинь появилась в дверях, шум и веселье мгновенно стихли.
Девушка была одета в светло-красное платье с прозрачной накидкой. Её белая, изящная фигурка выглядела особенно хрупкой. Длинные волосы были уложены в причёску «фэньсяоцзи», перевязаны белой лентой, а по бокам вплетены четыре сверкающих, как хрусталь, бабочки-заколки.
Даже на её нежном лице были подведены брови и слегка нанесена румяна.
Чэнь Саньши как раз ел булочку. Увидев её, он широко раскрыл глаза и локтем толкнул Цюй Цинмианя:
— Перестань сидеть, уткнувшись вниз! Быстро смотри!
Цюй Цинмиань нахмурился, отодвинулся и машинально поднял голову.
Реакция окружающих её вполне устраивала, но особенно обрадовало то, что и холодный юноша наконец-то взглянул на неё.
Пусть даже на миг — но он всё же посмотрел! Её красота, приготовленная специально для него, наверняка не осталась незамеченной и наверняка вызвала в нём волнение.
Цзян Люйсинь была уверена, что произвела на него ослепительное впечатление, и, улыбаясь, легко пошла в его сторону.
Чэнь Саньши, торопливо запихивая в рот остаток булочки, взволнованно снова толкнул локтём соседа — но попал в пустоту.
— Она… она… кажется, улыбается в нашу сторону! Неужели смотрит на меня? Идёт сюда! Она идёт сюда!
— Кхе! Кхе-кхе! — от волнения он поперхнулся булочкой, покраснел и начал откашливаться, хлопая себя по груди.
http://bllate.org/book/3849/409467
Готово:
