Выйдя из дома и успешно решив беспокоившее его дело, Линь У был необычайно счастлив. Его глаза сияли, а на лице играла радость, которую он даже не пытался скрыть — казалось, еще немного, и у него за спиной заходил бы ходуном воображаемый хвост!
Вернувшись, Линь У не терпелось поделиться хорошими новостями с Янь Сяоли. Он воодушевленно направился к дивану в гостиной, где обычно проводил время юноша, заранее обдумывая вступительную фразу:
— Янь Сяоли! Смотри, какую хорошую новость я тебе...
Его слова оборвались на полуслове.
Диван был пуст. Где же тот, кого он так хотел увидеть?
Линь У в недоумении заглянул в комнату юноши — никого. Проверил соседнюю комнату. Оказалось, дяди тоже нет.
Радость на лице Линь У начала угасать. Стоя перед дверью спальни, он принялся размышлять. Янь Сяоли не из тех, кто выходит из дома без причины. Значит, либо дядя взял его с собой по делам, либо случилось что-то непредвиденное, требующее присутствия дяди...
Черт, он же ничего не знает! Знал бы, не уходил сегодня так рано!
Линь У охватило досадное беспокойство. Может, спросить у Первого? Даже если тот по своему характеру и не обращает внимания на такие вещи, но, зная дядю и Янь Сяоли, они наверняка оставили бы какое-то сообщение. Значит, Первый точно должен знать, куда они ушли.
Однако эта мысль тут же была отброшена — Линь У не хотел иметь с тем ничего общего.
Подожду еще немного, вдруг они скоро вернутся?
Утешая себя, Линь У от скуки принялся бродить по комнате, то и дело поглядывая по сторонам, словно страдая от гиперактивности. Наконец он кое-как уселся, но начал нервно переключать каналы телевизора один за другим.
В это время в чате трансляции шло обсуждение:
— Ой, хватит уже переключать, у меня голова кругом!
— Кстати, а Первый в доме?
— Нет, я только что от него, его куда-то выманил Девятый, наверное, сейчас дурит его как хочет.
— Эй, как думаете, Седьмой заметит, что Первого нет дома?
— Сомневаюсь. Седьмой выглядит так, будто вообще не хочет пересекаться с Первым, да и если бы знал, вряд ли стал бы интересоваться, где тот пропадает.
— И то верно.
— Надеюсь, Первый не попадет в ловушку Девятого. Он хоть и выглядит отстраненным, но по факту — самый доверчивый из всех, кого я видел.
— О, у тебя есть история? Рассказывай!
— Да ну, слишком стыдно.
Наконец Линь У не выдержал.
— Может... все-таки спросить?
А если Первый не скажет? Тогда он выбьет из него ответ! Как раз давно хотел проучить этого типа!
Только Линь У собрался с духом, как вдруг услышал звук открывающейся двери!
—!
Тот, кого он так ждал, вернулся!
— Янь Сяоли! Ты наконец-то пришел! — Линь У мгновенно просиял и широким шагом направился навстречу, не скрывая своего восторга.
Юноша, казалось, заразился этой искренней теплотой: его вечно печальное лицо озарилось улыбкой, словно первый снег под лучами солнца.
— Да, я вернулся.
Линь У на мгновение опешил. Его названый брат улыбнулся ему! Это ведь значит, что он признал их дружбу!
— Угадай, что я сегодня сделал! — Линь У, сияя от счастья, усадил юношу на диван и решил немного поинтриговать.
Янь Ли, видя, как Линь У светится от удовольствия, догадался, что тот, вероятно, проучил каких-то неприятных людей. Но по роли, которую он играл, юноша не должен был об этом знать. Он притворился несведущим и покачал головой, признавая поражение.
— Что же? Расскажешь? Я не могу догадаться.
— Помнишь, я утром ушел? Так вот, я случайно услышал, что те люди, которые вечно нас критиковали, остались без языков, да еще и в последнее время им жутко не везет! — Линь У не удержался и рассказал все как есть.
Невезение было таким, что они спотыкались на ровном месте, попадали под машины, страдали от бессонницы и пищевых отравлений, а все их грязные секреты вдруг стали известны соседям. Они не умерли, но жизнь их превратилась в ад.
Заметив подозрительный взгляд юноши, Линь У поспешно поднял руки, оправдываясь:
— Эй, это правда не я! Я хотел отомстить, но возможности не подворачивалось. Да и сам посуди, мы же все время были вместе, только сегодня разделились, у меня времени не было! Может... может, это просто возмездие?
Линь У захлопал глазами, пытаясь выкрутиться, но неудачно подобрал слова.
— Возмездие, значит... — пробормотал юноша.
Что вообще можно считать злом? Если иномиряне с рождения считаются преступниками, значит ли это, что они и есть зло?
Линь У остро почувствовал, как настроение юноши вновь падает, и понял, что попал в самое больное место. В панике он поспешил сменить тему.
— Э... О! Точно! — взгляд Линь У упал на распущенные волосы юноши и странный черный ошейник на его шее. Из любопытства он решил спросить об этом. — Почему ты распустил волосы? Не хочешь больше завязывать? Стоп, а это что?
В его глазах Янь Ли в облике юноши был воплощением доброты, и такая вещь на нем казалась немыслимой. Он потянулся рукой, чтобы коснуться холодного металла.
— Это контроллер энергии. Уведомление пришло сегодня после твоего ухода. Теперь все иномиряне в базе обязаны носить его.
Юноша, похоже, не хотел, чтобы тот касался ошейника, и слегка отстранился. Линь У убрал руку и спросил о назначении устройства.
Янь Ли кратко перечислил функции: мониторинг, предупреждающие разряды тока, инъекции подавителей при превышении пороговых значений.
Выслушав объяснение, Линь У помрачнел, в его глазах вспыхнул гнев. Контроллер энергии? Ха, красиво сказано! Это же собачий ошейник! Намордник для зверя!
Черт, пока его не было, его брата обидели!
Линь У сдержал эмоции и спросил как можно спокойнее:
— Его можно снять?
— Нет, — юноша покачал головой, и холод металла заставил его ресницы дрогнуть. — Только специалисты могут разблокировать. Попытка снять силой активирует защитный механизм. — Он помолчал и добавил тише: — Да и... во всех базах требуют его носить. Снимать... нет смысла.
Только с этим ошейником он имел право оставаться в базе... только так ему позволяли быть в этом доме.
Дядя, вернувшийся вместе с Янь Ли, стоял за дверью и слушал разговор. Он не спешил входить, лишь молча закурил. У него было предчувствие, что скоро случится что-то нехорошее.
Перед ужином вернулся Первый.
Услышав звук открывающейся двери, дядя выглянул из кухни и удивился, увидев, кто пришел. Он думал, что этот парень вообще никогда не выходит из дома.
Янь Ли тоже посмотрел в сторону прихожей. Он знал о Первом чуть больше остальных и подозревал, что тот такой домосед из-за недюжинной способности древних людей справляться со скукой.
Янь Ли решил отыграть роль до конца. Он оставил свои дела и поспешил навстречу:
— Брат вернулся! Почему ты сегодня выходил? Что-то случилось?
Юноша поднял голову, глядя на сереброволосого юношу с надеждой, из-за чего черный ошейник на его шее стал еще заметнее. Обычно Первый просто проходил мимо, даже не взглянув, но сегодня он остановился, снимая пальто.
— Это что? — спросил он.
—?
Он спросил... Он действительно спросил?!
Юноша широко раскрыл глаза, не веря своему счастью. От этого простого вопроса мрак, окутывавший его, немного рассеялся. Неприязнь окружающих его не так ранила, если единственный человек, которого он считал семьей, не отворачивался от него.
Юноша терпеливо все объяснил и с замиранием сердца стал ждать реакции. Первый помолчал несколько секунд.
Дядя на кухне прислушивался. Линь У на диване, скрестив руки, пристально следил за Первым.
Вдруг Первый поднял руку и с явным колебанием осторожно коснулся мягких черных волос юноши. Он не гладил его, просто положил ладонь на голову. В его взгляде, устремленном на Янь Ли, смешались недоумение, сомнение и... нечто похожее на жалость?
Все длилось несколько секунд. Первый быстро отдернул руку, словно обжегшись, и снова стал холодным и отстраненным.
— ...Ясно, — бросил он и ушел в свою комнату, не выйдя даже к ужину.
Янь Ли смотрел ему вслед, касаясь своей головы. Внешне он выглядел растерянным от внезапной близости, но в душе размышлял, что же произошло с Первым и почему его отношение так изменилось.
Ночью Линь У лежал в постели, но сон не шел. Перед глазами стояли спокойное, безжизненное лицо юноши и холодный черный ошейник. Не выдержав, он встал и тихонько прокрался к комнате Янь Ли.
Щелчок — дверь открылась.
Первое, что ударило в нос, был запах крови!
Сердце Линь У пропустило удар. Он рванул дверь на себя!
Зрелище заставило его застыть от ужаса. В слабом свете ночника юноша сидел на полу, прислонившись к стене. Его тонкая пижама была в крови, на открытых руках виднелись глубокие, свежие порезы. Кровь стекала на пол, образуя темные лужи. В руке он сжимал складной нож, с которого капала кровь.
Юноша опустил голову, растрепанные волосы скрывали лицо, но дрожащие плечи выдавали отчаяние и ненависть к самому себе. Он словно не чувствовал боли, механически проводя ножом по коже, пытаясь заглушить глубокую душевную муку физической.
— Янь Сяоли!!! — вскрикнул Линь У.
Он бросился вперед, не боясь порезаться, и вырвал нож.
— Янь Сяоли, послушай, отдай мне нож, это опасно... — он старался говорить мягко, чтобы не напугать юношу, но голос его дрожал.
Юноша, словно испуганный зверек, начал отбиваться, издавая тихие всхлипы. Но без использования способностей его сил не хватало, чтобы противостоять Линь У. Тот с силой вырвал нож и отшвырнул его в угол.
Как только оружие исчезло, юноша обмяк. Он зарылся лицом в колени и задрожал, как лист на ветру.
— Прости... прости меня... я не могу это контролировать...
Видя это, Линь У чувствовал, будто его собственное сердце режут на куски. Он заставил себя успокоиться и принялся обрабатывать раны.
— Не надо звать дядю, я знаю, где аптечка... — умолял юноша.
Линь У молча выполнил просьбу. Он перебинтовал руки, переодел юношу и уложил в постель, сам же принялся отмывать кровь с пола.
— Брат Линь... — тихо позвал юноша.
Линь У молчал.
— Прости, — вдруг сказал Линь У.
Юноша удивленно поднял глаза.
— Брат Линь, почему ты извиняешься? Это я должен...
— Это я не уберег тебя. Если бы я был рядом, ты бы не дошел до такого. Это моя вина.
Юноша замотал головой:
— Нет, ты оберегаешь меня. Это я сам причиняю себе боль...
— Разве можно так с собой обращаться? — голос Линь У дрожал от ярости. — Если еще раз такое повторится... если тебе будет больно, пусть лучше будет больно мне! Ты ведь не хочешь, чтобы мне было больно? Если хочешь выплеснуть гнев, режь меня, но не трогай себя, слышишь?
Юноша кивнул, соглашаясь.
— Прости, больше этого не будет...
Через некоторое время юноша уснул. Линь У сидел рядом, глядя на его бледное лицо, бинты и проклятый ошейник. Он не мог отойти ни на шаг. Наконец, он осторожно лег рядом, обняв его так, чтобы не задеть раны, словно охраняя его покой.
Седьмой день.
Высшее руководство просчиталось. Попытка взять иномирян под контроль с помощью ошейников не только не решила противоречий, но и подлила масла в огонь.
В одной из временных баз произошла стычка. Иномиряне, считавшие, что их терпение и вклад в общее дело не ценят, а лишь унижают, взорвались. Обычные люди, в свою очередь, потребовали изгнать иномирян, называя их монстрами.
— Иномиряне — это монстры, у них нет человечности!
— Они — бомба замедленного действия! Изгнать их!
Крики толпы звучали повсюду.
Проснувшись от шума, Линь У, который всю ночь не сомкнул глаз, был измотан. Он раздраженно взъерошил свои желтые волосы.
— ...?
Рядом было пусто.
Линь У выскочил в комнату и увидел юношу, стоящего у окна. Тот выглядел таким хрупким, словно мог рассыпаться от любого прикосновения. Солнце, только что взошедшее, не освещало его — он словно застыл в тени.
Линь У подбежал, задернул шторы и закрыл юноше уши руками.
— Не слушай, — прошептал он.
Юноша не сопротивлялся. Он поднял руку и коснулся ладони Линь У. Его взгляд был ясным, но полным усталости.
— Я знаю, — сказал он.
— Что?
— Я знаю, что это слишком совпадает. Я знаю, что кто-то стоит за этим и подталкивает людей. Но... моська не может сдвинуть дерево.
Этот мир больше не принимает иномирян. Если только они не спасут его так, чтобы это увидели все.
— Все это так абсурдно, так фальшиво, как и этот мир... — прошептал юноша.
Выслушав эти слова, Линь Уди взглянул на неестественно спокойное лицо подростка и открыл рот, чувствуя, как мысли путаются.
Такое не могло прозвучать из уст тринадцати-четырнадцатилетнего ребенка.
Мальчик был пугающе безмятежен, словно кукла, лишенная души.
Линь Уди вдруг заметил, что с момента возвращения вчера мальчик больше не собирал волосы в хвост. Длинные пряди рассыпались по плечам, плотно прилегая к шее и скрывая контроллер — метку, выдававшую в нем инородца.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем шум процессии наконец стих. Линь Уди опустил руки.
— Тогда мы уйдем отсюда, — сказал он.
В конце концов, это всего лишь копия. Не стоит печалиться, оно того не стоит.
— Я думаю, это отличная идея.
Неизвестно, когда именно вышел Дядька. Похоже, он уже давно проснулся: в зубах у него дымилась недокуренная сигарета. До того как они попали на базу, он никогда не курил, но в последнее время стал делать это всё чаще.
Дядька мельком взглянул на перебинтованную руку подростка, отвел взгляд и произнес:
— Конечно, и не только ради тебя. Если базы собираются зайти так далеко, то почему бы не отправиться в поселение инородцев? К тому же пару дней назад я наводил справки: там принимают обычных людей и не относятся к ним предвзято.
Сказав это, он не стал расспрашивать о том, что случилось с рукой мальчика, а лишь выдохнул дым и привычным движением затушил окурок.
Глаза подростка при этих словах слегка блеснули.
Раз это база инородцев, значит, он больше не будет тем самым изгоем, которого все ненавидят!
— А брат? Пойдемте вместе.
Мальчик с надеждой и легкой опаской посмотрел на Шэнь Сыэня, который только что открыл дверь спальни.
— ...Хорошо.
Номер Первый, пристально глядя в глаза подростку, в конце концов кивнул.
Четверо впервые пришли к полному согласию и начали собирать вещи, готовясь покинуть это место.
Линь Уди и Дядька стали основной рабочей силой, Янь Ли, будучи всеобщим любимцем, был освобожден от тяжелой работы, а Номер Первый держался особняком, поэтому его (в глазах Линь Уди) никто и не просил помогать.
Вернувшись за последними вещами, Дядька столкнулся с Шэнь Сыэнем — братом мальчика, тем самым пугающе холодным юношей.
За последние дни Дядька не раз видел, как «синдром жертвы» этого парня притягивает к себе монстров и инородцев, но он не мог оправдать холодность юноши по отношению к родному брату, даже если тот сам был инородцем.
А ведь мальчишка такой послушный и понимающий!
Дядька посмотрел на двух людей, беседующих внизу у машины, и что-то сказал в спину юноше.
Тот едва заметно вздрогнул, после чего быстро удалился.
http://bllate.org/book/38481/4831495
Готово:
