— Какая вылазка обходится без мыслей о возможной смерти? Вместо того чтобы тратить время на пустые размышления, лучше подумай, как нам живыми выбраться отсюда.
Тан Чэнь сердито глянул на него, и на его лице читалась непреклонная решимость:
— К тому же, я не позволю тебе умереть.
Взгляд Сяо И на мгновение вспыхнул, и он резко вскинул руку, мёртвой хваткой вцепившись в рукав Тан Чэня. С усилием, будто ухватившись за соломинку, он ни за что не хотел разжимать пальцы.
За этим последовал стремительный прорыв двух невероятно сильных наёмников. Ни тени колебаний или страха — лишь чёткие, выверенные шаги: движение, атака, уклонение. Пули свистели совсем рядом, словно жнец смерти касался своей костлявой рукой их одежды, но каждый раз неохотно отступал.
Каждая минута, каждая секунда казались невероятно опасными.
Сердце в груди Тан Чэня колотилось как безумное, мышцы налились свинцом, а воздух казался натянутой до предела тетивой лука, готовой сорваться в любой момент. На пределе бдительности, охваченный пьянящим азартом и жаждой борьбы, он крепко сжимал рукоять оружия.
Немой фильм в реальности: люди бегут, отчаянно борясь за свои жизни.
По лбу скатилась капля сота, глаза от едкой влаги слегка защипало, но он лишь небрежно смахнул её тыльной стороной ладони. Осталось пятеро. Быстро разобраться с теми двумя у двери — и, пожалуй, удастся вырваться.
Тан Чэнь бросил взгляд на Сяо И, укрывшегося за противоположной колонной, обменялся с ним парой быстрых жестов и решительно кивнул.
План был вполне рабочим, но Тан Чэнь забыл учесть истощение, которое накопилось в организме. Когда они сбегали по лестнице, силы неожиданно покинули его, ноги подкосились, и он оступился, предоставив преследователям идеальную возможность для выстрела.
Бах!
Внезапный грохот выстрела пришёлся прямо в Тан Чэня.
В тот же миг спину пронзила дикая боль.
Черт.
Тан Чэнь не удержался и выругался в голос, от боли в глазах на секунду потемнело.
Придя в себя во второй раз, Тан Чэнь ощутил, как нос щекочет густой запах больничного антисептика. Сознание постепенно возвращалось. Стоило лишь чуть-чуть пошевелить телом, как по спине полоснула рвущая боль, так что он благоразумно решил лежать смирно.
Пробыв без сознания больше полумесяца, он словно побывал на пороге загробного мира и всё же вернулся обратно.
Тан Чэнь пару раз моргнул и с тоской уставился в потолок. Это была дорогая частная клиника, где принимали исключительно таких особых пациентов, как он: с огнестрельными ранениями в обычную больницу не сунешься, вот и приходилось обращаться сюда.
Вскоре в палату заглянула медсестра на обход. Заметив, что Тан Чэнь пришёл в себя, она тут же позвала врача.
После всех необходимых осмотров медсестра принялась менять ему повязки. Похоже, ей часто доводилось иметь дело с подобной публикой, так что при виде жутких ран Тан Чэня её суровое и даже слегка свирепое лицо ничуть не дрогнуло. Напротив, она принялась ворчливее жаловаться:
— Я уже сообщила вашему родственнику, что вы очнулись. Скажите на милость, у вашего возлюбленного и характер же! Торчит здесь целыми днями, мрачный как ледяной шкаф. Когда я обрабатываю вам раны и меняю повязки, меня буквально убивают его взглядом. Просто жуть.
— …Возлюбленный? — Тан Чэнь слегка растерялся.
Медсестра приподняла бровь:
— Ну да, такой красивый парень. Наверное, свет в окошке для вас? И вовсе не зря вы о нём беспокоились — когда вас ранили, он чуть с ума от страха не сошёл.
Едва повязка была закреплена, дверь в палату резко распахнулась. На пороге стоял Сяо И — с плотно сжатыми губами, не говоря ни слова.
Увидев его, медсестра тотчас благоразумно бочком ускользнула из палаты.
— Очнулся?
Голос Сяо И звучал несколько хрипло, с едва уловимым, почти незаметным трепетом. Его пальцы так впились в дверной косяк, что казалось, дерево вот-вот треснет.
Тан Чэнь почувствовал, что атмосфера накаляется, и на всякий случай осторожно подал голос, потянувшись за больничной робой, лежавшей на постели. Медсестра сбежала, испуганная появлением Сяо И, так что одеваться теперь приходилось своими силами. На животе и пояснице туго сидела повязка, и стоило ему потянуться, как напрягшиеся мышцы отозвались в спине острой болью, заставив поморщиться.
Хорошо ещё, что пуля не угодила в почки, иначе он бы точно стёр этого стрелка в порошок. Кто же не знает, насколько важны почки для любого мужчины?
Мысленно ворча, Тан Чэнь не заметил, как Сяо И в два шага преодолел расстояние до кровати, перехватил у него больничную робу и, склонившись над ним, принялся бережно и аккуратно помогать ему одеваться.
Из-за необходимости беречь рану Тан Чэнь двигался едва заметно, полностью доверившись Сяо И, который сам подстраивал удобное положение. Они оказались так близко друг к другу, что Тан Чэнь чувствовал дыхание парня на своей коже. Казалось, Сяо И полностью заключил его в объятия, надёжно и нежно оберегая.
А затем Сяо И тихо спросил:
— Хочешь пить? Фруктов принести?
Тан Чэнь на миг замер, молча принял из его рук стакан с водой и, опустив взгляд, неторопливо сделал несколько глотков, обдумывая нынешнее положение.
Он предполагал, что из-за его ранения Сяо И испытает сильнейшую скорбь, угрызения совести или ярость, но никак не ожидал такой пугающей невозмутимости. Конечно, приглядевшись к едва заметным изменениям мимики, можно было понять, что внутри у парня бушует буря, однако до конца разгадать его истинные мысли пока не получалось.
Следующие несколько дней Сяо И ухаживал за ним неотлучно. Его забота ни в чём не уступала работе профессиональной сиделки, а чтобы Тан Чэнь не скучал, он даже купил несколько популярных романов в жанре сянься.
Перелистывая страницы, Тан Чэнь протянул:
— Вообще-то я бы лучше в игры поиграл.
На это Сяо И ответил:
— У тебя сейчас кружится голова, врач запрещает. Вот пройдут основные симптомы — тогда пожалуйста.
Тан Чэнь тяжело вздохнул и, прислонившись к подушке, смиренно продолжил чтение. Книга была неплохой, но всё же живого участия пальцев в процессе ей не заменить. Он положил том на колени, а Сяо И мягко перехватил его ладонь, принявшись её поглаживать. Лёгкие касания вызывали щекотку, и Тан Чэнь инстинктивно попытался высвободить руку, но парень лишь крепче сжал пальцы, переплетая их в замок.
Тепло чужой ладони согревало его остывшие пальцы. Сердце Тан Чэня пропустило удар.
— Кхм, мне нужно перевернуть страницу.
Чувствуя себя не в своей тарелке, Тан Чэнь демонстративно прокашлялся, и голос его слегка охрип.
Сяо И тут же откликнулся и свободной рукой перелистнул страницу за него.
Медсестра, заглядывавшая порой проверить капельницу, каждый раз при виде этой картины не могла удержаться от внутреннего умиления: до чего же приторная парочка, порция милой романтики выдаётся бесплатно, просто зависть берёт.
Прежде о Сяо И всегда заботился сам Тан Чэнь. Теперь же, когда настала его очередь принимать помощь, Тан Чэнь с удивлением осознал, насколько сильно тот вырос и возмужал. Особенно отчётливо это чувствовалось, когда парень поддерживал его по дороге в туалет: Тан Чэнь вдруг заметил, что Сяо И стал выше него почти на полголовы, а его фигура приобрела внушительную, надёжную силу.
Судя по тому, как тщательно Сяо И выполнял даже самые мелкие поручения, за этой внешней переменой крылась огромная, искренняя забота.
Однажды, когда Сяо И отлучился купить еду, Тан Чэнь поймал зашедшую на обход медсестру и спросил:
— Он все эти тонкости ухода за больными у вас расспрашивал?
Та кивнула:
— Ага! Причём расспрашивал так подробно, всё до мелочей записывал в блокнот.
Подумав секунду, она озорно подмигнула:
— Можете попросить его показать, сейчас среди парней редко встретишь такую заботу, я сама просто поражена.
Когда Сяо И вернулся, Тан Чэнь тут же потребовал:
— А ну-ка, покажи свой блокнот.
Сяо И слегка опешил, но после секундного колебания всё же вытащил из кармана записную книжку и протянул ему со словами:
— Там не на что смотреть.
Однако Тан Чэнь с неподдельным интересом раскрыл её: всё, что касалось ухода за ним, было расписано чётко, подробно и аккуратно — пункт за пунктом.
Доводить заботу до такого уровня — это уже просто нечестно.
Тан Чэнь поднял голову, вернул блокнот владельцу и, лукаво изогнув бровь, произнёс:
— Подойди-ка сюда.
Сяо И, решив, что пациенту что-то понадобилось, послушно наклонился, но в следующую секунду Тан Чэнь резко притянул его за воротник и без колебаний впился в его губы.
Их губы соприкоснулись, обжигая жаром.
Когда они наконец отстранились, в голове у Сяо И всё ещё было пусто, он никак не мог прийти в себя. Бросив взгляд на влажные, ярко-красные губы Тан Чэня, он тяжело сглотнул, прикусил изнутри щеку и, напустив на себя невозмутимый вид, уселся обратно, грациозно закинув ногу на ногу.
Тан Чэнь недобро усмехнулся и поддразнил его:
— Встал?
Сяо И прищурился, подался вперёд и слегка прикусил Тан Чэня за угол губ, после чего неторопливо произнёс:
— Я подожду. Желаю скорейшего выздоровления.
Многозначительный взгляд парня заставил Тан Чэня покрыться легким холоком по спине.
Два дня спустя Тан Чэнь наконец смог выписаться и вернулся в привычную квартиру.
Его физическое истощение выражалось в основном в резком падении иммунитета: он стал легко подхватывать простуды, а выносливость упала настолько, что о прежних лёгких тренировках со штангой не стоило и мечтать — теперь это осталось лишь в воспоминаниях. Впрочем, врачи в больнице не проводили столь глубоких анализов, и ухудшение физической формы списали на последствия огнестрельного ранения, повредившего внутренние органы.
Если не совершать глупостей, прожить ещё пару десятков лет труда не составит.
Из-за этого ранения вышло затишье почти на месяц, и день рождения Сяо И оказался безнадёжно пропущен. Чувствуя себя виноватым за то, что в столь важную дату тот провёл время у постели полубессознательного пациента, Тан Чэнь предложил:
— Мы обязательно отметим твой день рождения позже, как только я поправлюсь. На какое число назначим?
Сяо И бросил на него короткий взгляд:
— Не спеши. Сначала залечи раны.
Тан Чэнь: «…» Почему от этих слов у него так тревожно зачесалось в районе поясницы?!
После нескольких дней тесного общения Тан Чэнь постепенно начал понимать истинное отношение Сяо И. Тан Чэнь получил ранение, защищая его и помогая свести счёты с прошлым, так что чувство вины у парня было неизбежным. Но судя по его характеру, Сяо И вовсе не собирался тихо исчезать, испугавшись, что снова принесёт кому-то беду. Напротив, после всего пережитого его чувства лишь укрепились, и он твёрдо решил оставаться рядом с Тан Чэнем, независимо от того, примет тот его или нет.
Ночью Тан Чэнь сонно шевельнулся и тут же проснулся от резкой боли в ране. Распахнув глаза, он с удивлением обнаружил, что Сяо И и не думает спать — сидя рядом, он упорно пялился на него. От этого обжигающего взгляда у Тан Чэня затылок покрылся мурашками, и он выдавил из себя сухую фразу:
— Ты… не спишь?
Сяо И глухо отозвался, и голос его звучал неестественно низко и хрипло.
Тан Чэнь только сейчас заметил, насколько бодр и сосредоточен был парень.
— … — Тан Чэнь демонстративно кашлянул и, сделав вид, что ничего не заметил, перевернулся на другой бок, собираясь доспать.
Сяо И тут же произнёс:
— Раз уж всё равно проснулся, составь мне компанию, поболтаем.
Тан Чэнь напрягся:
— О чём?
— О чём угодно.Тан Чэнь просто навскидку пересказал сюжет посмотренного сегодня сериала и неожиданно заметил, что дыхание за его спиной становится всё тяжелее, смешиваясь с чувственными низкими стонами — до того соблазнительными, что от них по коже бежали мурашки.
Просто кошмар.
Тан Чэнь уперся кулаком в лоб, живо представляя в голове донельзя манящее, невероятно красивое лицо Сяо И. Сердце в груди... вмиг запылало жарким пламенем.
Горло прямо перехватило от глухого бешенства. Братец, тебе-то хорошо, ты расслабился, а вот мне что делать?
Рана болит, бурная активность противопоказана.
Терпение и труд всё перетрут.
Бормоча себе под нос, Тан Чэнь изо всех сил старался не обращать внимания на человека рядом, сжавшись в комок и превратившись в черепашку-ниндзя.
Раньше боевая мощь Тан Чэня ни в чём не уступала силе Сяо И, а благодаря возрасту его аура подавляла даже ауру Сяо И. Но теперь, ослабленный ранением, Тан Чэнь стал постепенно ощущать истинную, заложенную в самом нутре Сяо И властность.
Сяо И и впрямь ухаживал за ним безупречно: во всём потакал и соглашался на любые просьбы, если только они не вредили здоровью. Вот только сфера его контроля оказалась чересчур обширной — от этого создавалось ощущение, будто его держат за какого-то питомца, которому стремятся взять на содержание абсолютно весь быт, одежду, еду и передвижения. Когда Сяо И при этом мягко улыбался, это граничило с настоящим помешательством.
Иногда, когда Тан Чэнь отвергал какие-то неразумные требования Сяо И, тот отчетливо показывал своё недовольство. А ближе к вечеру, когда Сяо И помогал Тан Чэню принимать ванну, это настроение проявилось еще ярче.Тан Чэнь сидел у него на коленях, вынужденный запрокидывать голову и отвечать на поцелуй. У него не оставалось сил на сопротивление, всё его тело дрожало от будоражащих ласк, и он, сжав зубы и дрожащим голосом, выдохнул:
— Сяо И!
А тот лишь изображал крайнюю заботу и нежно приговаривал:
— Не ерзай, а то рану потревожишь, будет только хуже.
Тан Чэня от него буквально трясло изнутри... Ладно, хотя скрывать было нечего, ему это тоже доставляло удовольствие.
Поскольку Сяо И проявлял излишнюю опеку, Тан Чэнь был этим порядком недодолжен и порой требовал, чтобы ему позволили выйти прогуляться в одиночку. Но стоило ему только подняться на ноги, как Сяо И тут же реагировал и спрашивал:
— Куда это ты собрался?
Тан Чэнь отвечал:
— Просто пройдусь.
Тогда Сяо И накидывал ему на плечи легкую куртку, приговаривая, что на улице вечерний ветерок, и с улыбкой провожал его до двери.
Однако не успевал Тан Чэнь пройти и пару шагов, как снова натыкался на Сяо И. Тот с невинной улыбочкой пояснял:
— Дома соевый соус закончился, вышел купить.
И при этом показывал зажатый в руке полиэтиленовый пакет.
Тан Чэню действительно нечего было на это ответить.
— Домой пойдём или еще немного прогуляемся?
— ...Пошли! — цедил он сквозь зубы.
И в итоге они снова гуляли вдвоем.
На закате небо полыхало багрянцем, и теплые лучи солнца падали на землю, смягчая некогда холодные черты лица.Пройдя минут двадцать, Тан Чэнь уже почувствовал легкую усталость и зевоту — после истощения организма его стало клонить в сон гораздо быстрее. Недолго думая, он присел отдохнуть на ближайшую каменную скамью, а Сяо И устроился рядом, молча и сосредоточенно глядя на него.
Поблизости находилась детская площадка с песочницей, небольшой горкой и качелями, где резвилось несколько малышей.
Один из них, шустрый и непоседливый мальчишка, подпрыгивая и притопывая, забрался на каменную скамью — как раз рядом с тем местом, где сидел Тан Чэнь, — и громко, пронзительно вопил.
Тан Чэнь бросил на него мимолетный взгляд и не стал обращать внимания.
Сяо И тем временем задумался:
— Тебе нравятся дети?
— С дуба рухнул? Иначе с чего бы мне подбирать тебя?
Сяо И тут же посмотрел на мальчишку. Тот как раз размахивал руками и прыгал так близко, что чуть не заехал Тан Чэню в бок. Случайно встретившись взглядом с этим жутким взором, ребенок громко завопил от страха, неуклюже спрыгнул со скамьи и бросился к родителям, ждавшим на другом конце песочницы.
Подперев подбородок рукой, Тан Чэнь наблюдал за этой сценой с полным равнодушием и даже не удержался от легкой усмешки:
— Как тебе сказать... Дразнить детей забавно, а вот возиться с ними — уже нет.
Особенно когда вырастил волчонка.
К тому же, осознав в студенческие годы свою ориентацию, он со временем отчетливо понял, насколько трудно добиться принятия в обществе для человека с нетрадиционной ориентацией, а завести ребенка традиционным путем и вовсе не представлялось возможным. Да и позже у него уже не оставалось времени думать о подобном.
Немного засмотревшись по сторонам, он погрузился в задумчивость.
Заметив его отсутствующий взгляд, Сяо И помрачнел и внезапно взял его за руку, медленно сплетая их пальцы в замок. Хватка была несильной, но удивительно крепкой.
Придя в себя и заметив это, Тан Чэнь опустил взгляд и невольно усмехнулся:
— Пойдем домой.
Сяо И кивнул.
Они плечом к плечу направились обратно.
На следующий день в доме неожиданно появился гость — можно сказать, друг Сяо И. Они познакомились в тот период, когда Сяо И сражался с новичками-убийцами. Это была весьма незаурядная особа: от нее так и веяло властной аурой взрослой женщины. Будучи женщиной-киллером, она действовала решительно и безжалостно, превосходя многих коллег-мужчин.
Яркая красавица с копной крупных волнистых волос, она обожала выпить, а свое настоящее имя считала недостаточно крутым и требовала, чтобы все звали ее Мэри.
Как ни странно, они с Сяо И отлично ладили и даже поддерживали связь.Тан Чэнь прежде лишь мельком пересекался с ней, но по-настоящему они никогда не общались. Когда Мэри позвонила в дверь, он всё ещё играл в видеоигру. Открыв дверь, он на мгновение замер и лишь после этого отступил в сторону, пропуская её в дом.
Мэри приподняла брови:
— Сяо И нет дома?
— Он ушел за продуктами, — ответил Тан Чэнь.
Она тут же протяжно и многозначительно хмыкнула, а затем, изогнув ярко накрашенные губы, произнесла:
— Какие у вас крепкие отношения.
Тан Чэнь не знал, как на это реагировать, рассеянно кивнул и добавил:
— Подожди немного, он, наверное, скоро вернется.
Мэри заинтересовалась:
— Не хочу показаться самовлюбленной, но разве ты не ревнуешь, когда к твоему парню заявляется такая красотка, как я?
— Хочешь посмотреть, как я ревную? Но это же мои дела с ним.
Тан Чэнь, просидевший последние два часа на диване за игрой, выглядел расслабленно, а его тон казался несколько холодным и отстраненным.
Мэри же слегка воодушевилась:
— Ох, как властно!
После этого она с огромным энтузиазмом — совершенно не заботясь о том, хочет ли Тан Чэнь это слушать — выложила всю историю развития их с Сяо И дружбы, словно горох из мешка.
— Мы подружились из-за схожих увлечений. Если строго говорить, друзьями нас не назовешь, так, делились друг с другом впечатлениями и всё такое.
— Каких еще увлечений? — с любопытством переспросил Тан Чэнь.
Мэри кокетливо стрельнула глазами:
— Ну, знаешь... понемногу сдирать с человека слои его тайных страхов, обнажая саму его суть — то, как он дрожит, молит о пощаде и жалеет, что вообще появился на свет... Это зрелище просто восхитительно.
Тан Чэнь мысленно остолбенел: *Она что, королева свирепого садизма?!*
Заметив его забавную гримасу, Мэри рассмеялась еще веселее. Сменив тему, она вдруг в упор спросила:
— А ты любишь Сяо И?
— Люблю, — помедлив, ответил Тан Чэнь. — Но, пожалуй, совсем не так, как он.
На лице Мэри появилась лукавая улыбка. Она уже собиралась копнуть глубже и посплетничать, как вдруг у двери раздался звон ключей — вернулся Сяо И. Увидев сидящих на диване Мэри и Тан Чэня, он подозрительно прищурился, и в его взгляде отчетливо читалось желание выпростать незваную гостью вон.
— Тц, променял друга на любовь! А я ведь принесла тебе кое-что интересное, — скривив губы, Мэри вытащила из кармана флешку и швырнула в Сяо И, но тот лишь бросил на нее беглый взгляд и без малейшего интереса отбросил обратно.
Мэри изумилась:
— Ты что, даже не возьмешь?!
— Больше не нужно, — ответил Сяо И.
После мести всё было кончено.
Не веря своим ушам от того, что ее соратник так просто от всего отказался, Мэри скосила глаза на Тан Чэня и беззвучно одними губами спросила: *Из-за него?*
Сяо И на мгновение замялся, но кивнул.
Мэри, будучи одинокой волчицей, почувствовала, что по ней только что ударила мощнейшая волна урона.
Когда Мэри ушла, Сяо И отправился на кухню готовить. Тан Чэню на диване стало скучно, и он решил пойти помочь.
На столе красовалось несколько источающих аппетитный аромат горячих блюд — вид у них был на редкость внушающий гордость. Одно из блюд Тан Чэнь приготовил сам: хотя на вкус оно получилось просто неплохим и уступало остальным кулинарным творенням, Сяо И съел больше половины и, судя по всему, остался очень доволен.
После ужина они вымыли и расставили по местам всю посуду. Сяо И нарезал фрукты и поставил тарелку на журнальный столик. Тан Чэнь только подцепил вилкой кусочек дыни, собираясь отправить его в рот, как вдруг услышал прямо над ухом:
— Сегодня ведь мой день рождения.
У Тан Чэня от неожиданности дрогнула рука, и кусок дыни упал ему на одежду. Он ошеломленно замер.
Сяо И усмехнулся:
— Одежда испачкалась, но так даже лучше.
С этими словами он протянул руку, намереваясь расстегнуть пуговицы на его рубашке. Тан Чэню эта сцена показалась смутно знакомой, и он инстинктивно отпрянул назад. Подцепив подвернувшийся под руку кусок дыни, он сунул его прямо в пальцы Сяо И и сухо произнес:
— Ешь фрукты, давай ешь фрукты.
— Ладно, времени у нас в любом случае предостаточно, — улыбнулся Сяо И.
Брать угощение он не стал — вместо этого подался вперед и, прямо с руки Тан Чэня, слизнул сочный фрукт губами, заодно легко проведя языком по его кончику пальца.
Тан Чэнь дернул уголком рта. Видя, как Сяо И подцепил еще один кусок и поднес к его губам, он покачал головой:
— Я сам.
Сяо И уголки губ изогнулись в улыбке. На этот раз он не выглядело огорченным отказом — просто плавно развернул руку и отправил фрукт себе в рот, продолжая с весьма довольным видом лакомиться угощением.
Фруктов в тарелке было немного, а всё съедобное рано или поздно заканчивается.
Медленно дожевывая последний кусочек и опуская вилку, Тан Чэнь услышал мягкий вопрос:
— Наелся?
Не дожидаясь ответа, Сяо И навалился на него и прижал к дивану. Большим пальцем он нежно стер с уголка губ Тан Чэня сладкую капельку, наклонился и слизнул ее, а затем запустил язык глубже, тщательно исследуя каждый дюйм. От стольких поцелуев губы Тан Чэня покраснели так ярко, словно с них капала кровь, и выглядели до неприличия соблазнительно.
С тех пор как Тан Чэнь выписался из больницы, хотя до самого конца у них пока не доходило, в остальном Сяо И практиковался более чем усердно, и его навыки поцелуев совершенствовались с бешеной скоростью. Каждый раз после такого Тан Чэня неизменно тянуло мысленно вздохнуть: ну что тут скажешь, истинный главный герой.
Сяо И облизнул губы, чувствуя, что распробовал далеко не всё, и во рту еще оставалось сладковатое послевкусие. Улыбаясь, он неторопливо проговорил:
— Я каждую секунду хочу целовать тебя, обнимать и обладать тобой безраздельно. Это лучший подарок на день рождения, о котором я мог мечтать.
http://bllate.org/book/38480/4831439
Готово:
