У неё вовсе не было нормальной социальной жизни. Соседи чаще всего заводили с ней разговор лишь для того, чтобы спросить, в какие неприятности на этот раз угодила её красивая дочь.
Сегодня, вернувшись с ночной смены в съёмную квартиру, она по дороге встретила соседку.
— Гань Цянь всё это время не ходила в школу, — сказала та. — Уехала на несколько дней в Шанхай, а теперь вернулась и всё равно не учится. Каждый день шляется по той проклятой улице Линьюэ, водится с мелкими хулиганами из баров, интернет-кафе и бильярдных.
Юй Чжэньфан так разозлилась, что у неё заболело сердце. Вернувшись в спальню, она стала искать лекарство, но не нашла — упаковка давно опустела. У неё был миокардит.
Тогда она открыла ящик туалетного столика, где всегда держала наличные, но денег там не оказалось. Юй Чжэньфан даже не стала задумываться — сразу решила, что Гань Цянь украла их. Откуда ещё у этой девчонки могли взяться деньги на поездку в Шанхай?
Она села на электровелосипед и поехала на улицу Линьюэ. Там обошла все заведения, но никого не застала: было раннее утро, и большинство мест с сомнительной репутацией ещё не открылись. Не найдя дочь, она вернулась в уезд Ли и отправилась в первую среднюю школу. В классе 7-Б она увидела Гань Цянь, спящую за партой.
Среди бела дня женщина вышла из себя и бросилась бить своенравную дочь. Ей казалось, что Цянь унаследовала гены отца-убийцы — отсюда вся эта неугомонность и склонность к неприятностям. Наверняка рано или поздно она устроит настоящий скандал.
Заметив, что весь класс наблюдает за их сценой, Юй Чжэньфан немного сбавила пыл, но тон не смягчила:
— Гань Цянь, с тобой ещё не кончено! Сейчас же пойду к твоему классному руководителю!
— Иди, конечно, — огрызнулась Цянь. — Не можешь сама дочь воспитать, так ещё и к учителю бегаешь. Не стыдно?
— Гань Цянь, скажи честно, — тихо спросила Чжоу Нинлан, — ты взяла деньги тёти?
— Нет, — ответила Цянь.
Даже если одноклассники и услышали этот ответ, они всё равно не поверили бы. Ведь всё, что носила Гань Цянь — телефон, косметика, украшения, — было брендовым.
Все прекрасно знали, в каких условиях она живёт. Откуда у школьницы такие деньги?
Очевидно, она крала у матери, которая по ночам трудится на конвейере мотоциклетного завода. Эта девчонка просто безнадёжна.
— Каждый день ходит в самых дорогих кроссовках AJ, — шептались вокруг. — Наверное, на мамину пенсию от болезни сердца купила.
— Да она просто ужасная.
— А что ещё ждать? Её отец — убийца. Кровь одна и та же.
— Ужасно неловко. В следующий раз пусть такие семейные разборки устраивают где-нибудь в другом месте. В книгах я такие сцены сразу пролистываю.
— Блин, Гань Цянь точно не ангел.
Даже у Гань Цянь, с её железной гордостью, лицо покраснело от стыда. В глазах блеснули слёзы.
Среди ядовитых насмешек, способных убить кого угодно, прозвучал лишь один тихий, но твёрдый голос в её защиту.
— Если не брала, давайте вместе вернёмся и поможем найти. Нашли — и дело закрыто. Ничего страшного не случилось. Пойдём, я помогу вам поискать, — сказала Чжоу Нинлан, собирая рюкзак и обращаясь к учителю английского: — Извините, я на минутку выведу Гань Цянь.
— Эй, Чжоу Нинлан! — удивилась учительница. — Разве не ты сегодня должна читать свою образцовую работу по английскому?
Это был бы настоящий звёздный час для отличницы — выйти к доске и продемонстрировать всем своё мастерство. Но Чжоу Нинлан отказалась от этого момента и увела упрямую, «безнадёжную» Гань Цянь.
Как может будущая студентка Цинхуа или Пекинского университета, одна на миллион, дружить с такой, как Гань Цянь — с её происхождением, репутацией и академическими результатами на дне?
Через два часа три тысячи шестьсот двадцать юаней нашлись. Они упали в щель между ящиком и корпусом туалетного столика — неудивительно, что Юй Чжэньфан их не обнаружила.
Вернее, она сама когда-то спрятала их туда, чтобы дочь не достала, а потом забыла. Но всё равно обвинила Цянь в краже.
Деньги нашла Чжоу Нинлан. Она вместе с Юй Чжэньфан перерыла всю спальню, сначала безрезультатно. Тогда Нинлан снова спросила, где именно лежали деньги.
Юй Чжэньфан, всхлипывая, повторила, где прятала, и добавила, что, конечно, Цянь их украла — ведь та совершенно бесчувственна и не заботится о собственной матери. «Мне вообще не следовало её рожать, — рыдала она. — Она послана мне свыше, чтобы мучить».
Но Чжоу Нинлан настаивала:
— Цянь не врёт. Если она говорит, что не брала, значит, не брала.
Пока они искали в спальне, Гань Цянь сидела в маленькой гостиной и курила «Мудань Цинлин Баочжу». Дым обжигал лёгкие, но сердце было ещё холоднее.
Она слышала всё. В их однокомнатной квартире с крошечной гостиной звуки проникали сквозь тонкие стены. Она слышала, как мать в спальне называла её «маленькой ведьмой», которая ворует, обманывает и вообще способна на всё. По её словам, три тысячи юаней — это ерунда по сравнению с тем, на что способна эта дочь.
Учителя и одноклассники тоже так думали. Поэтому, когда Юй Чжэньфан ворвалась в класс и начала бить и оскорблять дочь, все просто стояли и смотрели.
Только Чжоу Нинлан, не раздумывая, собрала вещи и увела их домой, чтобы разобраться.
Юй Чжэньфан — сумасшедшая. Её муж сидит в тюрьме, она одна воспитывает дочь и за все эти годы так и не смогла справиться с гнётом и отчаянием. Всю вину она возлагает на Гань Цянь.
Если бы не Цянь, она могла бы выйти замуж и начать жизнь с чистого листа.
В спальне Юй Чжэньфан вдруг зарыдала:
— Конечно, это неблагодарная дочь украла! Ты же не знаешь, какая она черствая. Ей наплевать на мою жизнь! Ууу… Лучше бы я её никогда не рожала! Она послана мне, чтобы мучить!
Гань Цянь, услышав этот вой, резко сломала горящую сигарету. Раскалённый пепел упал ей на ладонь, но боль не чувствовалась.
Сердце болело сильнее.
Ей казалось, что жить дальше нет смысла.
Но в следующее мгновение раздался мягкий, но твёрдый голос, который сразу же смягчил её боль:
— Тётя, деньги нашлись! Они упали в щель ящика туалетного столика. Наверное, когда вы его выдвигали, они соскользнули. Не плачьте. Цянь не брала ваши деньги. Всё, что у неё есть, она заработала сама на официальной подработке. Впредь, пожалуйста, верьте ей.
Юй Чжэньфан наконец обнаружила пропавшие деньги и поняла, что жестоко ошиблась, обвинив дочь и устроив скандал прямо в классе.
— Тётя, вы успокойтесь. Я выйду поговорю с Цянь.
Чжоу Нинлан протянула ей салфетки:
— Вытрите глаза. Вы только что с ночной смены — отдохните.
Затем она вышла. Гань Цянь сидела на захламлённом диване, сжимая в ладони недокуренную сигарету.
Обычно её лицо озаряла дерзкая улыбка, а глаза сверкали озорством. Сейчас же она сидела мрачная и подавленная.
Зелёный свет погас, готовый навсегда исчезнуть.
Но тут должен был загореться красный — напоминание, что нельзя причинять боль своей матери. В мире есть много вещей, которых делать нельзя.
Чжоу Нинлан осторожно разжала её пальцы и вынула сигарету.
— Ну что, «Блудный сын, вечный бог»? Ты же обещала помочь мне достать его номер?
— Пф! — фыркнула Гань Цянь. — Чжоу Нинлан, ты просто бесстрашна.
Нинлан тоже засмеялась:
— А кто виноват, что ты всё ходишь по той улице?
— Там же каждый день твой парень торчит. Я рискую жизнью ради номера телефона твоего кумира.
— Так и не получила?
— Нет. Этот тип такой высокомерный, что даже мать бы не узнала. Я уже столько раз к нему приставала — ни в какую. Ещё и Чжоу Вэнь просил не говорить мне его номер.
— А девушка у него есть?
— Какая? Давно сменил.
Цянь спрятала пачку сигарет в рюкзак, повесила его на плечо и крикнула в сторону спальни:
— Юй Чжэньфан, я сегодня не приду ужинать!
— Подожди, я хочу с тобой поговорить!
Не дожидаясь ответа, Цянь схватила Нинлан за руку и быстро вывела её из тесной, захламлённой квартиры. Она знала, что Нинлан там неуютно.
Она бывала в учительской квартире Нинлан и её матери Янь Хуэй — всё там было безупречно чисто, каждая вещь лежала на своём месте.
А у них с матерью — настоящая свалка. Неудивительно, что Юй Чжэньфан сама забыла, куда положила деньги.
— Может, останемся и поможем твоей маме прибраться? — предложила Нинлан, колеблясь. — Нехорошо оставлять её одну в таком состоянии.
— Да ладно, бесполезно. Я раньше пробовала убирать, но она всё равно заваливает. Она здесь бывает раз в неделю, два дня в месяц. Если ты приберёшь, она потом ничего не найдёт и устроит истерику, как сегодня.
Цянь давно пыталась наладить отношения с матерью, но та сама этого не хотела. Оставалось только плыть по течению.
Нинлан промолчала. Она видела, что щёка подруги всё ещё красная — пять пальцев отчётливо виднелись на коже.
— Больно? — спросила она.
— Нет, — ответила Цянь, закуривая новую сигарету и делая вид, что ей всё равно.
На самом деле ей было невыносимо стыдно. В школе уезда Ли она всегда была звездой. А сегодня мать устроила публичный скандал, и все решили, что её брендовая одежда и сумки куплены на украденные «мамины деньги на лекарства». Теперь все считали её бездушной и испорченной до мозга костей.
Но Чжоу Нинлан, не обращая внимания на перешёптывания, просто взяла её за руку и увела.
— Сейчас куплю тебе ледяной газировки. Приложи бутылку к щеке — станет легче.
Нинлан стала искать мелочь в кармане формы, но Цянь остановила её:
— Не надо. Правда, не больно.
— Всё равно приложи.
— Честно, не надо. Ты ведь никогда не получала пощёчин. Самое больное — в тот самый момент. А потом проходит.
Нинлан уловила в её голосе отчаяние и, подумав, предложила:
— Пойдём в интернет-кафе? Поиграем.
— Там же дым коромыслом и вонь. Не хочу.
— В бар? Выпьем?
— Нет.
— В караоке? Споём?
— Тоже нет.
— Тогда…
— Чжоу Нинлан, — тихо произнесла Цянь, держа сигарету в уголке губ, — тебе не пора в класс читать свою образцовую работу?
Она нежно, почти ласково произнесла её имя:
— Если бы я была парнем, я бы точно в тебя влюбилась.
— Почему? — Нинлан широко раскрыла глаза, похожие на глаза испуганного оленёнка. В них блестели искры недоумения.
Она всегда собирала волосы в хвостик — один или два — и закалывала их резинками с клубничками, которые Цянь особенно презирала. С первого взгляда она казалась совсем юной.
Но черты лица у неё были необычные: уголки глаз и губ слегка изогнуты, отчего улыбка выглядела невинной и мягкой. А когда она серьёзно смотрела, широко раскрыв чёрные глаза, в её взгляде появлялась холодная решимость.
— Потому что ты хорошая, — Цянь провела пальцем по её щеке. — Заботливая, умеешь радовать людей. «Блудный сын, вечный бог» — ему повезло с тобой.
Эти восемь иероглифов давно стали прозвищем Чи Яньцзэ в их кругу.
— Да ладно, — пробормотала Нинлан. — Он даже не знает, что я существую.
Только она это сказала, как мимо них прошёл парень с бутылкой апельсиновой газировки в стекле. Его взгляд был рассеян, тонкие губы лениво обхватывали соломинку.
Это был Чи Яньцзэ.
Вокруг него толпились несколько ребят в модной, почти кричащей одежде.
http://bllate.org/book/3848/409356
Готово:
