Отношения между ними несколько смягчились. Се Хэ стал приходить довольно часто, но каждый раз, когда он появлялся, Сюй Бай неизменно подносил ему чашку чаю, а Се Хэ по-прежнему присылал людей, чтобы те передали снадобья для укрепления здоровья. Так прошел месяц, и их сосуществование можно было назвать относительно спокойным.
Се Хэ не проявлял никаких странностей, и Сюй Бай почти поверил, что старший брат Су его обманывал.
— Ваше Величество…
Рука Сюй Бая, державшая чашку, больше не дрожала — он привык к этому повседневному ритуалу.
Се Хэ пристально смотрел на чашу, которую протягивал Гу Нянь. Пальцы, обхватившие фарфор, были тонкими и длинными, с округлыми нежно-розовыми кончиками — у него были очень красивые руки.
— У Нянь-Нянь такие красивые пальцы.
Взгляд Се Хэ был липким и неприятным, отчего становилось не по себе. Сюй Бай плотно сжал губы, но все же набрался смелости и предложил:
— Ваше Величество, вы сидите уже довольно долго, выпейте чаю, чтобы смочить горло… Я… я заварил его сам.
Совершить отравление с открытым забралом — на такое был способен только такой человек, как Гу Нянь.
— Хорошо. — Се Хэ принял чашу. Его движения были нарочито медленными, словно он ждал, что Сюй Бай передумает. — Этот чай заварен на талой воде?
— Н-нет… — ответил Сюй Бай. — Это роса с лепестков лотоса.
— И ты тоже собирал ее сам, Нянь-Нянь?
— …Да.
Се Хэ впился взглядом в глаза Сюй Бая и с многозначительной усмешкой произнес:
— Нянь-Нянь проявил такую заботу. — Затем он потянулся, чтобы забрать чашку из рук Сюй Бая.
Давление властного правителя заставило Гу Няня невольно прикусить губу.
— Благодарю, Ваше Величество.
Чай был прозрачным и чистым. Се Хэ не спеша отпил глоток и жестом пригласил Сюй Бая сесть рядом:
— Чай и вправду хорош, как же ты постарался… Кха!
— Кха-кха-кха!
Мужчина нахмурился, словно испытывая мучительную боль, и схватился за грудь, сминая пальцами ярко-желтую ткань халата с изображением дракона.
— Кха! Нянь-Нянь, ты… ты…
— В-Ваше Величество… — Лицо Сюй Бая побелело. Он видел, как чашка, которую он только что держал, упала на пол и разлетелась вдребезги, брызги чая разлетелись во все стороны. Се Хэ прикрыл рот рукой, и из-за конвульсий грудной клетки, вызванных приступом кашля, Сюй Бай отчетливо увидел, как между пальцев Се Хэ сочится кровь.
В конце концов, это был император.
Преступление против монарха. Тело Гу Няня охватила мелкая дрожь, губы затряслись, он не мог вымолвить ни слова, застыв на месте, словно вкопанный. Его даже не удивило, почему при таком шуме в зал не вбежала стража, чтобы схватить его.
— Спектакль неплох, — мимоходом заметил Сюй Бай.
Лю’эр, наблюдавший за представлением, был крайне недоволен тем, что его прервали:
— Скорее возвращайся в образ! Я хочу полного погружения!
— Что… что ты добавил в чай?
— Я! Я… — Сюй Бай был в полном смятении. Его кончики пальцев яростно дрожали, он бросился вперед, чтобы поддержать тело Се Хэ. — Это не я…
Се Хэ продолжал харкать кровью. Он вцепился в предплечье юноши и, тяжело дыша, допрашивал его:
— Это Су Ши заставил тебя так поступить? Ты… ты хоть понимаешь, что это смертная казнь… Это он?..
— Это не имеет отношения к старшему брату Су!
Тело Сюй Бая сильно качнулось, сердце колотилось, словно барабан.
— Это я… Я хочу убить тебя, я хочу отомстить за семью Гу, я… я сам…
— Нянь-Нянь.
Окровавленная ладонь коснулась лица Сюй Бая, заставив его задрожать еще сильнее. На гладком, нежно-белом лице отразился неподдельный ужас, он лишь продолжал без конца бормотать:
— …Я сам хотел тебя убить…
— Подумай хорошенько, — словно околдовывая, произнес Се Хэ. — В юности мы были так близки, кха… Тот бумажный змей, которого мы сделали вместе, он все еще…
Это было много лет назад. В те времена Се Хэ не пользовался расположением отца, и единственным, кто хотел играть с ним, был маленький пухлый Гу Нянь. Поэтому Се Хэ день за днем ждал, когда же этот прелестный мальчик снова придет во дворец.
Бумажный змей…
Сюй Бай моргнул, его пальцы судорожно сжали руку Се Хэ. Он вспомнил, как они прятались в боковом павильоне, мастеря змея из бамбукового каркаса. Бамбук был очень упругим, и стоило ему ослабить хватку, как острая щепка отпружинила назад —
— А!
Се Хэ тогда заслонил его собой, и на тыльной стороне его ладони остался глубокий порез.
Бумажный змей в форме бабочки взмыл высоко в небо, покачиваясь на ветру, а Сюй Бай держал его за нить. Они оба смотрели вверх, и в те времена они были такими невинными.
— Нянь-Нянь… — Се Хэ погладил его по щеке. — Не бойся, скажи брату Се, кто именно заставил тебя подсыпать яд?
— …
Кто?
Не слишком сообразительный мозг Гу Няня сбился с ритма, он был готов выболтать правду, но… но перед ним был не только тот самый брат Се из детства, но и его заклятый враг.
— Прости… прости… — Пальцы юноши, холодные и дрожащие, отстранились, он начал пятиться назад, избегая прикосновений Се Хэ. Мужчина перед ним все еще харкал кровью, и все вокруг казалось искаженным и нелепым.
Се Хэ неотрывно смотрел на его лицо, пытаясь уловить малейшие перемены в выражении, чтобы заглянуть в его мысли.
Что оставалось делать Гу Няню? Он мог только бежать.
Сюй Бай, затуманенными от слез глазами, наклонился и протянул руку к осколкам разбитой чашки.
Острый край он направил себе в нежную белую шею и с силой надавил!
!!!
Се Хэ изначально лишь притворялся отравленным, пытаясь таким образом выведать хоть что-то у Гу Няня. В конце концов, он слишком часто сотрудничал с Су Ши, и они знали слабые места друг друга досконально.
Император, стоящий над всеми, не должен был иметь изъянов, которые могли бы использовать другие.
— Старший брат Су все-таки слишком осторожен, — вздохнул Сюй Бай. — Подсыпать снотворное вместо яда — это же только лишние неприятности на свою голову!
http://bllate.org/book/38477/4830486
Готово:
