В конечном счете Ли Шиинь согласилась быть с ним.
Ли Сюньхуань, оставшись не у дел, оставил поместье Ли в качестве приданого для Ли Шиинь, а сам уехал далеко за пределы заставы.
Лунь Сяоюнь внезапно поймал себя на мысли, что перестал понимать этих двоих — Ли Сюньхуаня и Ли Шиинь.
Будь он на месте Ли Сюньхуаня, он ни за что не отпустил бы любимую женщину, даже ценой собственной жизни. В конце концов, отдать жизнь за того, кто тебя спас, было бы лучше, чем потерять свою любовь. Будь он на месте Ли Шиинь, он бы скорее постригся в монахини, чем вышла замуж за нелюбимого, даже если бы тот был братом и спасителем его возлюбленного.
Выбор Ли Шиинь вызывал у Лунь Сяоюня странное чувство, будто он был лишь запасным вариантом.
Конечно, он знал, что Ли Шиинь не из таких.
Она была просто немного слабохарактерной, к тому же очень любила Ли Сюньхуаня и во всем слушалась его. Именно поэтому его собственное желание исполнилось, и он смог на ней жениться.
Лунь Сяоюнь знал, что Ли Шиинь всем сердцем предана Ли Сюньхуаню. Он верил, что если будет относиться к ней с искренней заботой, рано или поздно она забудет Ли Сюньхуаня и постепенно примет и полюбит своего мужа. Однако реальность оказалась не столь радужной: Ли Шиинь была подобна куску льда, который невозможно растопить. За три года брака она оставалась холодной и отстраненной, а в ее сердце по-прежнему жил лишь Ли Сюньхуань.
Сердце Лунь Сяоюня давно онемело от боли.
Раз уж ему не удалось обрести любовь, он решил сосредоточиться на власти и положении. Он стал подражать Ли Сюньхуаню, раздавая деньги и заводя знакомства с влиятельными праведниками из мира боевых искусств. Ирония заключалась в том, что все эти люди были лишь фальшивыми борцами за справедливость. Видя их лицемерные и уродливые лица, Лунь Сяоюнь испытывал такое отвращение, что порой хотел просто выгнать их всех вон. Впрочем, он понимал, что в глазах других он, хозяин поместья Синъюнь, наверняка выглядит точно таким же лжецом.
Лунь Сяоюнь молча смотрел на жену, и на душе у него было пусто. Хотя память твердила ему, что он любит Ли Шиинь, какой-то внутренний голос нашептывал: все не так, твое сердце принадлежит другой.
Лунь Сяоюнь пролежал с открытыми глазами от заката до рассвета, размышляя об одном и том же.
Небо окрасилось в предрассветный серый цвет, раздались громкие крики петухов, защебетали птицы, и лепестки абрикосовых цветов устлали землю.
Ли Шиинь проснулась и, увидев мужа, сидящего на краю кровати с темными кругами под глазами, удивленно спросила:
— Ты всю ночь не спал?
Лунь Сяоюнь ответил:
— Нам нужно поговорить.
Ли Шиинь посмотрела на него и остро почувствовала, что в муже что-то изменилось.
Она оделась и, глядя на супруга, сидящего за столом, тихо спросила:
— О чем ты хочешь поговорить?
Лунь Сяоюнь спросил:
— Ты все еще тоскуешь по нему?
Он, конечно, имел в виду Ли Сюньхуаня.
Лицо Ли Шиинь побледнело, ведь она действительно так и не смогла отпустить того мужчину.
Лунь Сяоюнь вздохнул:
— Давай расстанемся. Я найду его и приведу сюда.
— Что ты имеешь в виду? — Ли Шиинь едва удержалась на ногах и воскликнула: — Кем ты меня считаешь? И кем считаешь его?
— Вы оба — благородные люди, и только я один — лицемер. — Лунь Сяоюнь смотрел на жену, его глаза были полны бесконечного раскаяния. — Все это моя вина. Я не должен был поддаваться собственному эгоизму и просить его отдать тебя мне. Я думал, что если ты согласишься быть со мной, то со временем забудешь его, но кто же знал...
Он горько усмехнулся:
— В конечном итоге я принес страдания троим.
Ли Шиинь была очень умной женщиной. Она и раньше догадывалась, почему Ли Сюньхуань внезапно пустился во все тяжкие, предаваясь вину и разврату. Теперь, услышав правду из уст Лунь Сяоюня, она ощутила, как старая, но так и не зажившая рана вновь открылась. Ее прекрасное лицо лишилось красок, и она прошептала:
— Неудивительно, что тогда он умолял меня позаботиться о тебе...
Она думала о том, почему Ли Сюньхуань предпочел разрушить собственную репутацию, лишь бы не открывать ей правду. Неужели только ради того, чтобы она без колебаний вышла замуж за Лунь Сяоюня?
Сердце Ли Шиинь, израненное и разбитое, пронзила острая боль. Она холодно усмехнулась:
— Он так предан тебе, что я начинаю сомневаться: кого он на самом деле любит — меня или тебя?
Тело Лунь Сяоюня напряглось. На мгновение в его голове промелькнул какой-то образ, но он тут же ускользнул. Поняв, что именно сказала Ли Шиинь, он смущенно и удивленно пробормотал:
— Почему ты так думаешь?
Ли Шиинь и сама понимала, что ее мысли нелепы и абсурдны. Она печально улыбнулась:
— Но я знаю, что какое бы решение он ни принял, он всегда желал мне добра. Поэтому я и выбрала выйти за тебя.
Лунь Сяоюнь помолчал и произнес:
— Это я тебя недостоин.
Ли Шиинь спросила:
— Почему ты решил рассказать мне правду сейчас? Почему не скрывал ее дальше?
Лунь Сяоюнь ответил:
— Я и сам только сейчас все понял.
Мужчина начал собирать вещи. Шиинь холодно наблюдала за ним и вдруг спросила:
— Ты уходишь, оставляя меня и Сяоюня здесь одних. Ты хоть подумал о нас?
Лунь Сяоюнь остановился и ответил:
— Ты — двоюродная сестра Ли Сюньхуаня, а Сяоюнь — его племянник. Этот статус неизменен, и никто в мире боевых искусств не посмеет вас обидеть.
Ли Шиинь закусила губу:
— Ты действительно должен уйти?
Лунь Сяоюнь обернулся, обнял свою жену и низким, мягким голосом произнес:
— Я знаю, что ты меня не любишь, но ты уже давно стала мне родным человеком, и этого мне достаточно.
На его лице появилась улыбка — смесь облегчения и свободы.
— С этого момента мы оба свободны.
В глазах Ли Шиинь застыло смятение, она дрожащим голосом ответила:
— Да, мы оба свободны.
Глядя вслед уходящему мужу, Ли Шиинь наконец разрыдалась.
— Мама, почему ты плачешь? Кто тебя обидел? — к ней подошел маленький мальчик в красной одежде, похожий на фарфоровую куклу.
Ли Шиинь поспешно вытерла слезы и через силу улыбнулась:
— Ничего, просто соринка в глаз попала.
Как бы то ни было, она наконец обрела свободу, к которой так долго стремилась.
*****
Лунь Сяоюнь собрал вещи, наказал управляющему заботиться о госпоже и юном господине, сел в карету и отправился за заставу.
Чем ближе он подъезжал к границе, тем холоднее становилось, пока вокруг не раскинулась бескрайняя ледяная пустыня.
Пронизывающий холодный ветер обжигал кожу. Лунь Сяоюнь с трудом мог представить, как Ли Сюньхуань провел здесь три года в полном одиночестве. Внезапно он почувствовал странную жалость.
...
В маленьком трактире горела одна масляная лампа.
В тусклом свете юноша в белом без остановки пил вино, пытаясь утопить в нем свою печаль.
Ли Сюньхуань просидел здесь уже пол-ночи, а у его ног выросла гора пустых кувшинов.
В ночном небе мерцала лишь одна одинокая звезда, такая же тусклая и покинутая, как и он сам.
Неизвестно, сколько прошло времени, но позади послышались легкие шаги. Кто-то подошел ближе, заслоняя свет. Ли Сюньхуань тихо вздохнул, подумав: Должно быть, хозяин недоволен, что я засиделся, и хочет меня выгнать.
Однако над головой раздался низкий, знакомый голос:
— Сюньхуань.
Рука, державшая кувшин, дрогнула. Ли Сюньхуань резко поднял голову, и от неожиданности вино пролилось на стол.
Он пробормотал:
— ...Старший брат?
Лунь Сяоюнь сел рядом, налил себе вина и выпил три чаши подряд, чтобы согреться. Покрутив чашу в руках, он посмотрел на юношу и слегка улыбнулся:
— Посчитай, мы не виделись три года.
Ли Сюньхуань погрузился в воспоминания и тихо вздохнул:
— Да, прошло три года. Время летит незаметно.
Лунь Сяоюнь окинул взглядом слегка опустившегося юношу и произнес:
— Похоже, тебе здесь несладко.
Ли Сюньхуань шевельнул пальцами и усмехнулся:
— Жизнь, где каждый день есть вино и никто не указывает, что делать, — самая беззаботная. Как может быть плохо?
Лунь Сяоюнь спросил:
— Когда ты собираешься вернуться? Все-таки там твой дом.
Ли Сюньхуань горько усмехнулся: сейчас это поместье Синъюнь, а не его дом.
Впрочем, слова этого человека его крайне удивили. Если в мире и был кто-то, кто меньше всего хотел его видеть, так это Лунь Сяоюнь.
Так почему же он проделал такой путь, чтобы найти его и позвать обратно?
Будто прочитав его мысли, мужчина сделал глоток вина и горько сказал:
— Ты — истинный хозяин поместья Ли. Если разобраться, это я здесь чужой человек, незаконно занимающий место хозяина.
Ли Сюньхуань серьезно ответил:
— Старший брат — не чужой.
Лунь Сяоюнь слегка улыбнулся:
— Ты считаешь меня братом, но задумывался ли ты, как сильно я перед тобой виноват?
Ли Сюньхуань усмехнулся:
— С чего ты это взял?
Лунь Сяоюнь ответил:
— Ты умный человек. Когда я просил у тебя руки Шиинь, ты, вероятно, уже тогда разгадал мой расчет.
Улыбка Ли Сюньхуаня погасла, он промолчал.
Лунь Сяоюнь продолжил:
— Тогда я безумно завидовал тебе. Завидовал твоему таланту, твоему происхождению и прекрасной невесте. Казалось, небеса благоволят лишь тебе, одарив всем на свете. В порыве зависти я совершил зло. Думаю, самая большая ошибка в твоей жизни — это встреча со мной...
Ли Сюньхуань перебил его:
— Хватит.
Он посмотрел на мужчину, чье лицо было полно боли и самобичевания, и искренне сказал:
— Я, Ли Сюньхуань, никогда не жалел о встрече с тобой и не жалею о том решении.
Лунь Сяоюнь молча смотрел на него. Этот человек всегда заставлял его осознавать, насколько низким и подлым он был. Мужчина сжал губы:
— Поместья Синъюнь больше нет, осталась только усадьба Ли.
Ли Сюньхуань: «??»
Лунь Сяоюнь: «Мы с Шиинь расстались».
Ли Сюньхуань был потрясен:
— Как же так вышло?
Лунь Сяоюнь печально усмехнулся:
— За три года брака наши отношения стали совсем холодными. Я не хочу больше мучить друг друга.
Ли Сюньхуаня захлестнула боль. Как он мог не знать, почему их отношения были холодными? Именно потому, что он знал, ему было так больно. Как он не мог забыть Ли Шиинь, так и она не могла забыть его, поэтому вся любовь Лунь Сяоюня была обречена на гибель.
Лунь Сяоюнь сказал:
— Тебе не нужно себя винить, это я сам во всем виноват.
Ли Сюньхуань покачал головой:
— Это все моя вина, я в долгу перед вами обоими...
Если бы тогда он не принял самовольное решение, которое посчитал «лучшим» для всех троих, они бы не оказались в такой ситуации.
Лунь Сяоюнь внезапно сказал:
— У нас с Шиинь есть сын.
Ли Сюньхуань почувствовал горечь, словно проглотил корень горечавки, и с трудом выдавил:
— Поздравляю, брат.
Лунь Сяоюнь добавил:
— Его зовут Лунь Сяоюнь, он умный и озорной мальчик. Я хочу попросить тебя обучать его, и если он покажется тебе способным, прими его в ученики.
Ли Сюньхуань нахмурился, у него появилось плохое предчувствие. Мужчина продолжал:
— Я надеюсь, ты позаботишься о них, матери и сыне, вместо меня.
Услышав это, Ли Сюньхуань пришел в ярость. Его рука, сжимавшая чашу, побелела от напряжения, и он воскликнул:
— Кем ты меня считаешь, брат?
Лунь Сяоюнь похлопал юношу по руке и с горькой усмешкой сказал:
— Теперь я считаю тебя просто своим братом. — Его улыбка исчезла. — Я прошу тебя позаботиться о них, потому что я ухожу и больше не смогу быть рядом.
Ли Сюньхуань замер:
— Ты уходишь? Куда?
Лунь Сяоюнь ответил:
— Странствовать по миру, помогать нуждающимся. Это была моя давняя мечта.
После разговора с Ли Сюньхуанем Лунь Сяоюнь почувствовал невероятное облегчение. Ли Сюньхуань гораздо лучше справится с воспитанием ребенка, чем он. Он надеялся, что под его руководством Сяоюнь вырастет достойным человеком. А что касается Шиинь, единственное, что он мог сделать — это уйти как можно дальше.
На следующий день карета выехала за заставу.
Сначала Лунь Сяоюнь вместе с Ли Сюньхуанем вернулся в усадьбу Ли, уладил все дела и попрощался с женой и сыном.
— Папа, ты что, бросаешь Сяоюня? — трехлетний малыш бросился отцу на шею, его личико было полно обиды и страха, а из больших глаз градом катились слезы.
Лунь Сяоюнь присел на корточки, погладил сына по черной головке и вытер ему слезы:
— Разве ты забыл, чему я тебя учил? Мужчина должен проливать кровь, но не слезы.
Лунь Сяоюнь шмыгнул носом, вытер лицо рукавом и сказал:
— Сяоюнь не будет плакать, но останься, пожалуйста, папа! — с надеждой посмотрел он на отца.
Лунь Сяоюнь тихо произнес:
— Мир снаружи полон опасностей, и там нужны люди, способные его спасти. Когда я был в твоем возрасте, твой дед взял свое родовое серебряное копье и отправился вершить правосудие, вернувшись лишь тогда, когда я вырос. Теперь настала моя очередь. Как я могу отсиживаться дома?
Сяоюнь был еще мал, а отец никогда его не обманывал, поэтому он безоговорочно поверил в эту выдумку:
— Тогда, когда Сяоюнь вырастет, папа вернется?
— Это зависит от того, как ты будешь себя вести, — ответил Лунь Сяоюнь. — Сын Лунь Сяоюня должен быть настоящим мужчиной. Если я узнаю, что ты озорничаешь и не учишься, я не вернусь.
Мальчик тут же поднял руку:
— Сяоюнь не будет озорничать, я буду слушаться маму и не посрамлю отца.
— Хороший сын. — Лунь Сяоюнь с облегчением улыбнулся, потрепал его по голове и прошептал: — Я открою тебе секрет.
Глаза Сяоюня загорелись:
— Какой секрет?
— Тс-с. — Лунь Сяоюнь подмигнул ему. — Тише, ни слова маме и дяде Ли.
Сяоюнь прикрыл рот ладошкой и кивнул.
Лунь Сяоюнь продолжил:
— Мы с мамой говорили тебе, что дядя Ли — великий мастер, верно?
Сяоюнь кивнул:
— Малый Ли, метательные ножи — всегда в цель.
Лунь Сяоюнь сказал:
— Я попросил твоего дядю Ли взять тебя в ученики.
— А? — Сяоюнь широко открыл глаза. — Он согласился?
Лунь Сяоюнь ответил:
— Я расхвалил тебя перед ним, сказал, что ты умный, добрый и редкий талант, каких не рождается сотню лет. Он смягчился и сказал, что когда ты подрастешь, он проверит тебя, и если ты справишься, то примет в ученики.
Сяоюнь покраснел:
— Неужели я такой хороший, как говорит папа?
Лунь Сяоюнь улыбнулся:
— Вижу, у тебя есть самокритичность. Я набрался наглости и расхвалил маленького сорванца, так что не подведи меня, понял?
Сяоюнь сжал губы и серьезно кивнул:
— Сяоюнь не подведет отца.
Лунь Сяоюнь добавил шепотом:
— Я рассказал тебе об этом заранее, но никому не говори, иначе дядя Ли узнает, что я раскрыл тебе экзаменационные вопросы, и тогда ученичества не видать.
Узнав, что это их мужской секрет, Сяоюнь просиял:
— Не волнуйся, папа, даже если меня напоят вином, я не проболтаюсь.
Лунь Сяоюнь рассмеялся:
— Тогда учись у него мастерству. Даже если не освоишь все, хотя бы половину — я буду счастлив. Когда станешь мастером, приходи искать меня, и мы вместе отправимся странствовать.
Сяоюнь с гордостью ударил себя в грудь:
— Папа, жди меня!
Затем с любопытством спросил:
— А у папы есть хотя бы часть таланта дяди Ли?
Лунь Сяоюнь слегка щелкнул его по лбу:
— Маленький негодник, еще пешком под стол ходит, а уже подшучивает над отцом! — он вздохнул. — Честно говоря, в списке оружия Бай Сяошэна твой отец даже в пятьдесят лучших не вошел.
Сяоюнь воскликнул:
— Значит, дядя Ли, который на третьем месте, очень силен? — его глаза хитро блеснули. — Похоже, миссия возвеличивания нашего рода Лунь ляжет на мои плечи. Как только я перейму мастерство дяди Ли...
— Как бы хорошо ты ни учился, ты все равно будешь лишь вторым после Малого Ли, — Лунь Сяоюнь погладил его по голове и внезапно вспомнил кое-что. — И вот еще что, как-нибудь скажи маме, что прятать чужие вещи — нехорошо.
Сяоюнь спросил:
— Чьи вещи прячет мама?
Лунь Сяоюнь задумался:
— Думаю, дяди Ли.
Сяоюнь удивился:
— Зачем маме прятать вещи дяди Ли?
В голове мальчика пронеслись мысли, которые неизменно сводились к тому, что мать изменяет отцу.
Лунь Сяоюнь все понял и щелкнул сына по лбу:
— О чем ты думаешь? Она спрятала книгу боевых искусств, которую кто-то передал дяде Ли.
— А? — Сяоюнь спросил: — Но она же не занимается боевыми искусствами, зачем ей книга?
Лунь Сяоюнь и сам был в недоумении:
— И правда, зачем?
Отец и сын переглянулись, так и не поняв причины. Они бы ни за что не догадались, что Ли Шиинь просто хотела уберечь Ли Сюньхуаня от опасностей мира боевых искусств, поэтому спрятала «Сокровищницу Ляньхуа».
Сяоюнь спросил:
— Папа, как ты узнал, что мама что-то прячет?
Лунь Сяоюнь гордо ответил:
— У твоего отца наблюдательный глаз.
Сяоюнь, казалось, догадался о чем-то и задумчиво произнес:
— Неудивительно, что такой человек, как дядя Ли, стал твоим побратимом и доверился тебе.
Лунь Сяоюнь: «...»
Маленький негодник, что это за взгляд!
Лунь Сяоюнь наставительно сказал:
— Ты ошибаешься, это не я напросился в побратимы к дяде Ли.
Сяоюнь спросил:
— Тогда почему такой великий человек, как он, стал побратимом с таким ничтожеством, как ты?
— ... — Лунь Сяоюнь сдержал желание отшлепать его и объяснил: — Я спас ему жизнь.
Сяоюнь не поверил:
— Такому сильному человеку, как дядя Ли, нужна была твоя помощь?
— ... — Лунь Сяоюнь решил не спорить с ребенком. — Я ухожу, и вы остаетесь одни. Как единственный мужчина в доме, ты должен хорошо учиться у дяди Ли и защищать этот дом, понял?
— Не волнуйся, папа, — Сяоюнь выпрямился. — Странствуй, а через десять-восемь лет я закончу обучение и найду тебя.
Лунь Сяоюнь сказал:
— Хорошо, ты достойный сын Лунь Сяоюня.
Сяоюнь с грустью смотрел вслед отцу, его лицо было полно решимости.
Покинув поместье, Лунь Сяоюнь странствовал по свету, помогая всем, кто нуждался в помощи. Иногда, найдя что-то вкусное или интересное, он отправлял посылки домой.
Десять лет пролетели незаметно.
Лунь Сяоюнь, обещавший закончить обучение за восемь-десять лет, все еще усердно тренировался. После того как у него появился конкурент — младший ученик по имени Е Кай, — он почувствовал угрозу своему положению и тайно написал отцу, жалуясь на неряху, который не любит мыться и с которым они постоянно ссорятся. Он также упомянул, что Ли Сюньхуань все эти годы остается один, даже отказал внучке старика Тяньцзи, и непонятно, что у него на уме.
Лунь Сяоюнь улыбнулся: у каждого своя судьба, и ничего нельзя навязать силой.
Прошло еще десять лет. Лунь Сяоюнь уже давно забыл о своей былой пылкой любви, его сердце стало спокойным, как вода, и он начал испытывать усталость от мирской суеты.
http://bllate.org/book/38474/4829558
Готово:
