Однако удача и циркуляция энергии в мире неизменны: будь то кошачий демон или Формация Пяти Духов, Переносящих Богатство — всё это лишь попытка насильно завладеть чужой удачей. Разница лишь в том, что кошачий демон нацелился на одну конкретную семью, в то время как Формация Пяти Духов обрекает на бедствия всех соседей вокруг.
Семья Цзянь оказалась еще более отвратительной сущностью, чем хозяин кошачьего демона.
А маленький Водяной Дух в фарфоровом сосуде — это и есть тот самый пятый дух, которого заточила Семья Цзянь.
Вода порождает богатство...
Бай Янь прищурился. Будучи влиятельным кланом в Городе Цин, Семья Цзянь была ему отчасти знакома. Если он не ошибался, маленького призрака звали Цзянь Жань.
Тот самый молодой господин Семьи Цзянь, который три месяца назад при загадочных обстоятельствах утонул.
Бай Янь прислонился к краю бассейна, его взгляд был мрачен и глубок.
Прохладной ночью тёплая вода обволакивала тело, но на сей раз не приносила привычного расслабления. Он невольно вспомнил, как его повалили на землю, и лицо его стало ещё чернее. Будучи Небесным Мастером, он неожиданно сам стал пищей для маленького призрака...
Он машинально коснулся места, которое тот только что высасывал, и это мягкое, парализующее чувство вновь нахлынуло на него, неся в себе опасное и смертельное искушение.
...Цц.
Глава 5
В ночи, когда целебные свойства горячего источника не имели особого значения, Бай Янь поднялся на ноги, накинул халат и направился в дом.
Горячий источник находился во внутреннем дворе особняка, окружённом тишиной и живописной природой. Обнажённые стройные ноги ступали по синим каменным плитам, минуя небольшой густой бамбук, пока перед глазами не возникла сплошная прозрачная стеклянная стена — стоило раздвинуть створки, как открывался вид на кабинет.
Три стены кабинета занимали массивные книжные шкафы до самого потолка, а у восточного окна стоял письменный стол из грушевого дерева с четырьмя драгоценностями ученого, источая антикварный шарм.
По пути завязывая пояс халата свободным узлом, Бай Янь подошёл к столу и принялся не спеша растирать тушь. Вскоре тушь в чернильнице была готова, и он взял в руку кисть.
На столе лежал расправленный лист рисовой бумаги, и Бай Янь, пустив в ход ци, вывел четыре иероглифа:
— Есть вопрос, прошу разъяснить.
После того как кисть опустилась, сперва ничего не происходило. Мгновение спустя в кабинете без всякой видимой причины поднялся зловещий верок, взметнув уголок бумаги.
Бай Янь поправил пресс-папье и увидел, как прямо под его собственной надписью постепенно проступает размашистый и лихой почարк:
— Учитель, вообще-то я мёртв! Чего ты вечно ко мне лезешь, когда всё в порядке?
Бай Янь ответил с бесстрастным лицом:
— Это уже второй раз.
Тот на том конце на секунду замялся и раздражённо вывел:
— Знаю я, что ты хочешь спросить. Разумеется, это твоя предначертанная встреча с судьбой. Ты и жив-то лишь ради него, без этого маленького призрака тебе и жить смысла нет.
Бай Янь: «...»
Пожалуй, сочтя свой тон слишком резким, каллиграфия продолжила всплывать и дополнять сказанное:
— Ой, ну хоть твой учитель при жизни и был величайшим Небесным Мастером, а после смерти тоже... кхе. И всё же небесные тайны нельзя раскрывать просто так. Много ли я могу тебе рассказать? Короче говоря, ты просто держись с ним как следует, и не ошибешься. И не надо мне тут втирать про разные пути людей и духов — в общем, ах, просто следуй зову своего сердца.
Не дожидаясь ответа от Бай Яня, собеседник добавил:
— Ну всё, отбой. Пока-пока! Другие призраки зовут меня в маджонг резаться! Сердечки, люблю тебя!
Новый порыв ветра — и все чернильные иероглифы чудом исчезли.
Бай Янь отложил кисть и задумался над смыслом сказанного.
Следовать зову сердца?
Он сам толком не понимал, что творится у него в душе. Его учитель умер десять лет назад, перед смертью успев предсказать, что в этой жизни его ждёт неизбежная встреча с судьбой. Он ждал целых десять лет, и когда этот день наконец настал, той самой судьбой оказался умерший Водяной Дух.
Будучи Небесным Мастером, он всегда безжалостно расправлялся со злыми духами — заслуживал уничтожения, так уничтожай. К тому же этот Водяной Дух позволил себе по отношению к нему... столь непозволительные вещи.
И всё же, как ни странно, он не испытывал ни малейшей неприязни, скорее чувствуя, что падение было лишь следствием его собственной беспечности.
Случись всё заново, он бы никому не позволил уступить маленькому призраку.
Что же касается следования зову сердца... он забрал маленького призрака из Усадьбы Цзянь и освободил от оков Привязанного к Земле Духа, так что не было никакого смысла и дальше держать его заточённым в сосуде.
Но если выпустить его прямо так, отпустить на все четыре стороны... этот паршивец ведь в конце концов злой дух, с какой стати позволять ему бесчинствовать на свободе?
Нельзя оставлять всё как есть.
Бай Янь долго размышлял и в конце концов решил найти золотую середину.
Сперва Небесный Мастер поставил фарфоровый сосуд на стол, прямо в воздухе начертил Магический массив, затем отступил на два шага назад и, сложив пальцы в мудру, на расстоянии выдернул пробку.
На этот раз, как бы маленький призрак ни бросался на него, он был полностью готов и непременно усмирил бы его с одного удара.
Но кто бы мог подумать, что горлышко сосуда оставалось открытым уже почти две минуты, а никаких изменений не происходило вообще.
Бай Янь:?
Маленький призрак определённо сидел внутри. Фарфоровый сосуд стоял на столе совсем рядом, и Бай Янь отчётливо чувствовал его слабыю ци призрака. Наверное, из-за того, что дух только что подпитался, этот отголосок ощущался немного сильнее обычного.
— Выходи, — максимально мягким тоном произнёс Бай Янь, проявляя широту взглядов в стиле «зарыть топор войны».
Крошечный голосок тут же отозвался:
— Не выйду!
В голосе слышалась настороженность и даже лёгкая паника.
Бай Янь: «...Выходи».
— Ни за что!
Бай Янь никогда в жизни никого не уговаривал, а тем более призраков. С трудом подавив раздражение, он спросил:
— Почему?
На сей раз маленький призрак не ответил сразу, а поразмыслив с полминуты, неуверенно протянул:
— Бо-боюсь, что ты меня прикончишь...
Цзянь Жань сжался на самом дне сосуда, дрожа всем телом.
Когда его снова заперли внутри, из-за огромного количества поглощенной иньской ци его туманное тело стало тяжёлым и осело прямо на дно. Только тогда он понял, что никаких ядовитых насекомых в бутылке нет — стенки были гладкими и абсолютно чистыми.
Он громко отрыгнул и постепенно пришёл в себя после потери контроля, вызванной голодом. И лишь теперь до него запоздало дошло, что́ именно он натворил.
О небеса и земля, неужели... неужели это он набросился на Небесного Мастера Бая...?! Да он ведь сроду не пробовал живых людей...
Цзянь Жань невольно причмокнул губами, вспоминая ощущения. Неужели живые люди и вправду такие вкусные? Хотя нет, в своё время у него возникало желание расправиться с Цзянь Синхо, но от того так отвратительно воняло, что Цзянь Жаю даже касаться его не хотелось...
Голос Бай Яня прозвучал снова:
— Не собираюсь. Выходи, поговорим обо всём по-хорошему.
http://bllate.org/book/38461/4826394
Готово:
