Удар пришёлся точно в живот — резкий, жёсткий, без промедления.
Ши Юань на самом деле успел немного уйти в сторону и не принял на себя всю силу удара, так что боль была не столь сильной. Но в тот же миг он заметил в поле зрения Ци Си, идущую к ним, и тут же схватился за живот, согнувшись пополам.
Худощавая фигура юноши дрожала, скрючившись; сквозь тонкую ткань отчётливо проступали острые лопатки — зрелище вызывало искреннюю жалость.
Он уже отказался от мысли продолжать драку и приготовился терпеть несколько ударов, но кулак Гу Тинъюня так и не обрушился на него.
Ци Си сжала запястье Гу Тинъюня и произнесла холодно, без тени эмоций:
— Гу Тинъюнь, хватит шалить.
Гу Тинъюнь всю жизнь был избалованным, высокомерным и своенравным. Впервые в жизни его ударил посторонний человек — и он готов был немедленно прикончить этого маленького ублюдка из семьи Чжань. Однако ярость внезапно утихла, как только он встретился взглядом с Ци Си. Её глаза были спокойны и ясны, словно прозрачный лёд.
В этот самый миг в его сознании мелькнула мысль — быстрая, как вспышка молнии. Ему показалось, что этот взгляд невероятно знаком, настолько, что даже страшно стало. Будто на голову вылили ледяную воду, и по спине пробежал холодок.
Ци Си обладала прекрасными глазами — чёткими, чистыми, с лёгким приподнятым уголком. Обычно в них играла лёгкая улыбка, отчего она казалась наивной и обаятельной. Но сейчас они были холодны, будто весенняя вода внезапно покрылась льдом.
Три слова — «хватит шалить» — прозвучали тихо, с примесью разочарования и усталости. Ему показалось, что он где-то уже слышал именно такую интонацию.
Её взгляд, её слова — всё это вызывало странное чувство узнавания, будто он хранил это в самом глубоком уголке души. Так давно, что замок заржавел, покрылся пылью и потерял ключ. Он уже не помнил, что именно там заперто, но смутно ощущал — внутри лежит нечто, что причиняет боль.
Глядя в глаза Ци Си, Гу Тинъюнь постепенно начал соединять образы из прошлого с тем, что хранилось в запертых уголках памяти. Вдруг сердце сжалось от острой, невыносимой боли — дышать стало невозможно. Он согнулся и начал судорожно хватать ртом воздух.
Ци Си, увидев его состояние, тут же растерялась. Забыв обо всём, она подбежала, стала гладить его по спине, помогая отдышаться, и тревожно спросила:
— Что с тобой? Где болит? Серьёзно? Нужно в больницу?
Гу Тинъюнь чувствовал только боль — такую сильную, что не мог вымолвить ни слова. Его миндалевидные глаза покраснели. А стоило ему взглянуть на лицо Ци Си — и боль усилилась ещё больше.
Вдруг в нём вспыхнуло желание обнять её — будто бы в её объятиях боль исчезнет.
Но тут же он посчитал эту мысль смешной: он ведь презирает эту женщину и никогда не обнимет её. И при этом не хотел, чтобы она видела его униженным и слабым.
Сжав зубы, он выдавил презрительную усмешку:
— Это тебя не касается. Можешь уходить.
Хозяин бара, давний друг Гу Тинъюня, уже был предупреждён и как раз вовремя подоспел.
Он не знал, что именно произошло, но предположил обычную драку из-за девушки. Подхватив Гу Тинъюня под руку, он махнул Ци Си:
— Всё в порядке, можете идти. Я тут, с Гу Тинъюнем ничего не случится.
Но Ци Си всё ещё не могла спокойно уйти, глядя на состояние Гу Тинъюня. Она колебалась, когда за её спиной Ши Юань резко вдохнул.
Она быстро обернулась:
— Ши Юань, что? Где болит? Руку задел? Нужно в больницу?
Ши Юань улыбнулся:
— Нет, всё в порядке. Пойдём.
Его взгляд был чистым, улыбка — тёплой. Казалось невероятным, что этот спокойный юноша — тот самый, кто только что яростно дрался.
Ци Си знала, что Ши Юань — не наивный школьник, но всё же считала, что старшекласснику не место в баре допоздна.
Убедившись, что хозяин бара усадил Гу Тинъюня на диван и уже звонит врачу, она вместе с Ши Юанем помогла Лу Нянь выйти.
А Гу Тинъюнь, сквозь мерцающий свет бара и шум толпы, смотрел ей вслед. Его душило ощущение беспомощности — будто что-то вот-вот вырвется наружу, но он не может это увидеть и понять.
Ему вдруг показалось, что когда-то уже было так: кто-то, кого он очень любил, холодно взглянул на него, сказал «хватит шалить» — и ушёл, даже не обернувшись.
Но стоило ему попытаться вспомнить подробнее — как в груди и голове вспыхивала острая, разрывающая боль.
Он резко повернулся и схватил с барной стойки бутылку Martell, жадно глотая её содержимое.
Ши Юань помог Ци Си довести Лу Нянь до машины. Как раз в тот момент, когда Ци Си открыла дверцу, Лу Нянь внезапно извергла всё содержимое желудка прямо на Ши Юаня.
Тот не рассердился, лишь слегка нахмурился, глядя на испачканную одежду.
Ци Си почувствовала неловкость:
— Может, сначала отвезу тебя домой?
Ши Юань опустил голову и тихо сказал:
— Братец недавно оформил мне проживание в школе. Я тайком сбежал. Сейчас уже поздно — в общежитие не вернуться, а дома будут ругать. Да и пахну алкоголем… Если узнают, что я был в баре…
Он стоял, опустив голову, слегка сжав губы, ресницы трепетали от волнения — выглядел как обычный ребёнок, испугавшийся наказания родителей.
Ци Си с удивлением подумала: «В прошлой жизни он был настоящим волчонком. Откуда теперь эта милая собачка?»
Но милые щенки имеют преимущество — они вызывают сочувствие у замужних женщин вроде неё.
Вспомнив, в каком положении он находится в семье Чжань, Ци Си не могла заставить себя отправить его домой на верную взбучку. Ведь статус внебрачного ребёнка никогда не считался благоприятным, и каждое его действие требует особой осторожности. К тому же он не раз защищал её, а сегодня вечером вообще выручил.
Поколебавшись, она всё же не смогла быть жестокой и, стараясь говорить строго, спросила:
— Почему сегодня оказался в баре?
— Плохое настроение.
Ци Си подумала: «Мужчины, стоит им разбогатеть — и сразу портятся». Раньше, даже когда Ши Юань страдал от одиночества и издевательств, он всё равно думал о том, как заработать на жизнь. А теперь уже начал ходить в бары?
Она рассердилась и серьёзно сказала:
— Впредь в бары не ходить. Понял?
Ши Юань послушно кивнул:
— Хорошо, слушаюсь сестрёнку.
Увидев такое выражение лица, Ци Си вспомнила, как в прошлом он, когда она гладила его по голове, становился таким же покладистым. «Хороший мальчик, — подумала она, — но никогда не знал заботы и ласки».
Ей стало ещё тяжелее на сердце. Она открыла дверцу переднего пассажирского сиденья:
— Тогда сегодня ночуешь у сестры Лу. Утром отвезу в школу.
— Спасибо, сестрёнка, — улыбнулся он, прищурив глаза и обнажив белоснежные зубы.
Ци Си отвезла Лу Нянь домой, нашла ключи, открыла дверь, бросила её на кровать и, уже зная дорогу, зашла в ванную, чтобы принести Ши Юаню новую зубную щётку, пасту и полотенце.
— Быстро прими душ и ложись спать. Гостевая комната рядом. Завтра утром не забудь поставить будильник. Снимай одежду — я постираю, к утру высохнет.
— Хорошо.
Убедившись, что Ши Юаню больше ничего не нужно, Ци Си зашла в спальню, помогла Лу Нянь умыться и переодеться в пижаму, укрыла одеялом и уложила спать.
Когда всё было сделано, она пошла за грязной одеждой Ши Юаня, но, едва выйдя из комнаты, столкнулась с ним в коридоре.
Он только что вышел из душа, на поясе лишь полотенце. Мокрые пряди прилипли ко лбу, капли воды медленно стекали по скулам, ключицам и рельефу мышц, оставляя на бледной коже парящие следы.
Ци Си случайно ударилась головой о его подбородок, а рука невольно скользнула по его груди.
Она сама ещё не успела среагировать, как он мгновенно напрягся. Его бледная кожа залилась лёгким румянцем. Он быстро отступил на шаг, отвёл взгляд и запнулся:
— Сестрёнка… почему ты так внезапно вышла?
В голосе слышалась неловкость. Ци Си едва сдержала улыбку: «Всё-таки ещё мальчишка. Так легко смущается!»
«Гу Тинъюнь на его месте уже начал бы флиртовать, — подумала она. — Шэнь Шэнь вежливо улыбнулся бы и тактично отступил. А Гу Цинши… ему вообще всё равно, одет он или нет».
Хотя ей очень хотелось подразнить этого милого юношу, чувство морали взяло верх. Она спокойно улыбнулась:
— Ничего страшного. Просто вышла забрать твою одежду для стирки.
С этими словами она взяла корзину и вышла на балкон, склонившись над стиральной и сушильной машинами Лу Нянь.
Ши Юань смотрел ей вслед. За окном царила тьма, а в комнате горел тёплый свет. Её силуэт то появлялся, то исчезал за стеклом. Вдруг она подняла руку, чтобы убрать прядь волос за ухо, и в свете лампы обрисовался изящный профиль лица — такой мягкий и спокойный.
На мгновение Ши Юань почувствовал, будто вернулся в прошлую жизнь — когда она ещё не ушла от него. Тогда каждые выходные она приходила заботиться о нём, иногда стирала ему одежду. Он сидел рядом и думал, какая она красивая.
Его взгляд стал нежным.
Но внезапный звонок телефона нарушил эту тишину. Мобильник Ци Си, лежавший на диване, засветился.
Ши Юань взглянул на балкон: Ци Си всё ещё разбиралась со стиральной машиной. Он усмехнулся — с лёгкой досадой и нежностью — и подошёл, чтобы передать ей телефон.
Но, увидев экран, он замер. Его узкие глаза прищурились, а в чёрных зрачках мелькнула угроза.
— Твой друг «Собака-мужчина» приглашает тебя на видеозвонок.
«Собака-мужчина».
Эти три слова несли в себе немало смысла.
Обычно такие прозвища указывают на флиртующие, шутливые отношения.
Тем более если звонок поступает в такое позднее время.
Ши Юань лёгким движением пальца постучал по экрану, задумавшись.
Ранее посланные им люди для слежки за Ци Си постоянно натыкались на препятствия — он так и не смог ничего выяснить. Поэтому решил пойти окольным путём и начать с Лу Нянь. Именно поэтому он так быстро прибыл сегодня вечером, чтобы выручить Ци Си.
Это означало, что за Ци Си кто-то стоит — и этот кто-то явно не слаб. Возможно, даже уже заметил его слежку. Судя по последним наблюдениям и словам Чэн Лулу, Ци Си, похоже, не имеет никаких отношений с Шэнь Шэнем.
Если это не Шэнь Шэнь, то кто тогда?
Ши Юань нажал на кнопку ответа. На экране появилось лицо, совершенно не соответствующее загару — красивое, безупречное. А фронтальная камера как раз зафиксировала его собственное обнажённое торс.
Два мужчины встретились взглядами через экран. Оба на секунду замерли.
Затем Ши Юань слегка вызывающе улыбнулся:
— Привет.
Гу Цинши спокойно ответил:
— Привет.
Такое спокойствие заставило Ши Юаня усомниться: не ошибся ли он, и между этим мужчиной и Ци Си вообще нет никакой связи.
Но затем тот невозмутимо произнёс четыре слова:
— Ты слишком худой.
— «?»
— Мышцы выглядят плохо.
— «...»
— Тебе пора заняться спортом.
Ши Юань: «...»
С детства он редко наедался досыта. Его сухие мышцы — результат бесчисленных драк. По сравнению со взрослыми мужчинами он действительно выглядел хрупким. Раньше это его не беспокоило, но теперь, когда соперник прямо указал на это, его самолюбие получило серьёзный удар.
Он хотел ответить колкостью, но не находил, за что зацепиться — лицо собеседника было безупречно. Набрав в грудь воздух, он уже собирался сказать что-то вроде: «Ци Си только что пошла принимать душ», — когда телефон вырвали из рук.
Ци Си быстро отключила звонок:
— Как ты посмел лезть в мой телефон?
Ши Юань понял, что она рассердилась. Он слегка поджал губы и обиженно пробормотал:
— Я просто хотел передать тебе телефон… случайно нажал.
Ци Си, конечно, не поверила, но, мельком взглянув на экран с надписью «Собака-мужчина» и историей видеозвонков, почувствовала, будто мир рушится. Она махнула рукой:
— Ладно, иди спать.
http://bllate.org/book/3846/409155
Готово:
